Taylor Swift
"Welcome to New York"

Какая тупая глава, спустя годы, я перечитываю её и думаю: «на хрена я притащила в неё Зейна?» и это так смешно 😂
Лол. Но, что поделать, она уже написана 🤪

Канеш я там пишу историю об этом парне и раскрываю его страдания и все такое в «summertime», ну и типа прикольно, что уже четвёртая история пересекается с этой.

— Именно так и представляла этот город, — кричу я.

Пытаюсь быть громче музыки, доносящейся из огромных колонок насколько это возможно.

— Когда читала о «Studio 54», — объясняю я.

Альберт улыбается и ведёт меня сквозь толпу, к зоне с уютными диванами. Вся обстановка, несмотря на мерцающий свет, действует успокаивающе. Шум, толпа, едва уловимые химические запахи и пары алкоголя расслабляют. Разглядываю танцующих и осматриваю помещение.

Ощущаю себя иначе. По-новому.

Я была убеждена, что не смогу быть уверенной в себе среди толпы незнакомых людей, но Альберт прав­– это то, что поможет расслабиться.

— Нравится? — спрашивает он, наклоняясь ближе.

— Откуда ты... Как ты узнал? — интересуюсь я, хотя знаю ответ.

Хилл чувствует меня. Знает обо мне все, и даже больше, чем я сама о себе знаю.

— Я бы выпила чего-нибудь, — решаюсь я.

— Не думаю, что это хорошая идея, - говорит Альберт, но поразмыслив пару мгновений, подзывает официанта, — Возьму тебе слабоалкогольный коктейль.

— Здесь так много красивых девушек! — восклицаю я, оглядываясь по сторонам.

Замечаю, ставшие привычными, хищные взгляды потенциальных подружек моего спутника.

— Я не мешаю наладить с ними контакт, пытаясь под ногами? — спрашиваю я, стараясь не злиться, когда он поднимает бокал в сторону очередной красотки.

— Мешаешь? — задумчиво переспрашивает он.

— Ну да! — отвечаю я, — Оглянись вокруг — они пожирают тебя глазами.

Делаю небольшой глоток, затем, подумав немного, выпиваю сразу половину.

— Может,  хочешь познакомиться с кем-нибудь?

Альберт смотрит на меня целую вечность, а затем разражается диким хохотом.

— Что? — хмыкаю я, не понимая, чем вызвана его реакция.

— Познакомиться? Ты имеешь в виду, хочу ли я заняться сексом с одной из...

Он кивает головой в сторону танцпола, явно наслаждаясь моей реакцией на слово «секс».

— Не думаю, что имела в виду именно это, — краснею я.

— А что насчёт тебя, Лотти Мотт?

Хилл прикусывает нижнюю губу, состроив заигрывающую гримасу.

— Что? — мои брови взлетают вверх, отчаянно показывая ему, что я не понимаю о чем идёт речь, — Я уже говорила, что не хочу заняться... Заняться этим с тобой.

— Речь не обо мне, — объясняет он, — Вокруг полно симпатичных парней!

Он снова кусает губу, чтобы не расхохотаться.

— Знаю, ты не спишь с мужчинами, но может, небольшой флирт расслабит тебя?

Возможно, часть алкоголя уже попала в мою кровь, и я оглядываюсь по сторонам, рассматривая парней.

— При этом освещении, все они действительно ничего, — соглашаюсь я, — Но уверена – стоит им показаться днём, от их шарма не останется и следа. Только представь его, покупающим туалетную бумагу в супермаркете. Думаю, парень до сих пор живет с мамой.

Указываю на одного из молодых людей, стоящих у края стены словно сумочка «Прада» в витрине галереи.

— Могу сказать тоже самое о девушках, — хмыкает Альберт.

— Представляешь их в очереди «Уолмарта»? — спрашиваю я, и он хмыкает.

— Я почему-то представляю их в другом месте, — отвечает он, подмигнув.

Закатываю глаза и делаю ещё один, самый большой глоток коктейля.

— Ты только посмотри! Им никто не нужен, кроме них самих! — смеюсь над типом, который рассматривает себя в зеркало, потягивая лазурный напиток через неоновую трубочку.

— Ну, а тот? Что скажешь? — Альберт указывает на симпатичного парня.

Крепкий. Уверенный в себе. И рукава футболки не обтягивают его бицепсы, а мягко спадают свободным кроем.

— Поздно, — разочаровано отвечаю я, глядя как парень зажимает в углу стройную девушку, — Мог бы стать моим героем, но его уже очаровали.

— Что для тебя самое важное в парнях? - спрашивает Альберт, закуривая сигарету и откидывается на спинку дивана.

— Для чего тебе знать это? — вынимаю зонтик из дольки лимона и вожу им по льду, чтобы занять руки.

— Тебе двадцать один и у тебя до сих пор не было мужчины.

Альберт медленно рассматривает меня. Оценивающе, но не пошло.

— Учитывая, как сексуально ты выглядишь, дело не в мужчинах. В тебе. Надеешься встретить сказочного принца?

— С чего ты взял, что у меня никогда не было...

— Секса? — Альберт снова смеётся и затягивается сигаретой, — Ты даже это слово произнести не можешь.

Мои щёки пылают. Остаётся надеяться на то, что при таком освещении, это незаметно.

— Лотти, я понял это сразу. Хотя ты пыталась строить из себя секс-бомбу, скидывая простыню.

— Чувство защищённости, - отвечаю я, сбив воспоминания о моей глупой попытке выглядеть как шлюха.

Перекрещиваю руки на груди. Разговоры о сексе, которого у меня никогда не было – это не то, что поможет мне расслабиться.

— Защищённости? — переспрашивает он.

— Да, - киваю головой, — Я должна быть уверена, что мой мужчина защитит меня, а не сбежит при первых признаках опасности.

На лице Альберта не остаётся даже намёка на улыбку. Он залпом допивает жидкость янтарного цвета в своём стакане и задумчиво смотрит в сторону двери, ведущей к выходу.

— Что-то случилось с тобой однажды. И это происходило на вечеринке, — он осматривается по сторонам, — Вечеринке, похожей на эту?

— Немного, — отвечаю я.

События четырехлетней давности пронеслись в голове как вихрь, но я не хочу вспоминать об этом, поэтому увожу взгляд.

— Я уверен, что ты встретишь мужчину, с которым будешь в безопасности, крошка, — заверяет он успокаивающим тоном.

Наши взгляды вновь пересекаются, и я улыбаюсь.

— Ну что, как насчёт лёгкого флирта?

Альберт явно издевается, но игривый блеск в его глазах выглядит вызовом. Но я не стану принимать его. Конечно, не стану.

— Пожалуй, обойдусь, — отвечаю я.

Забавно разбирать массу людей на единицы, высматривать в толпе кого-либо, подходящего под мои критерии. Искать своего принца среди возможных кандидатов.

Чёрт! Стоит быть честной хотя бы сама с собой. Рядом с Альбертом Хиллом, любой из них кажется недостаточно хорошим.

— Нет! - уверено отвечаю я, — Обходилась без мужчин двадцать лет, вполне обойдусь и сейчас. А как насчёт вон той блондинки? — перевожу разговор в другое русло, — Может быть, стоит познакомиться с ней?

Говорю это, в надежде что Альберт откажется. Выжидаю, что он скажет нечто такое, что даст мне понять: ему никто не нужен, кроме меня. Глупо. Чертовски глупо.

Альберт рассматривает девушку, которая, в свою очередь, уже успела проглотить парня взглядом. Она улыбается, обнажая ровный ряд зубов, но на его лице застыла одна из сотен равнодушных масок.

— Она ничего, - отвечает он, - Но я — пас! Не хочу оставлять тебя одну.

Увидев, что Альберт отвернулся, девушка, надувает губы и уходит в сторону. Облегчённо выдыхаю.

- Не хочу быть обузой, если тебе нужен... секс.

Я смогла произнести слово, или только подумала, что смогла?

— Почему ты настаиваешь на этом, Лотти? — Альберт немного раздражён.

— А почему ты пытаешься свести меня с одним из этих придурков? - выкрикиваю я.

— Чёрт, - Альберт снова закуривает и прыскает от смеха.

- Да, - соглашаюсь я и допиваю остатки коктейля.

Возможно, он крепок также, как хрустальный бокал на детской вечеринке, но я снова пьяна.

— Хочу танцевать, - говорю я, спустя пару минут.

Встаю с дивана, немного качнувшись в сторону. Я сказала это и не могу поверить.

— Говоря о лёгком флирте, — стараюсь говорить ровно, — Думаю, я нашла парня на вечер.

— В самом деле? - Альберт оглядывается по сторонам, — Кто этот счастливчик?

— Ты! — смеюсь и хватаю его за руку, уводя на танцпол.

– Хочу задать тебе нескромный вопрос, - шепчет он, прижимаясь ко мне так близко, что я близка к обмороку.

Мы двигаемся в медленном танце, несмотря на энергичную музыку. Может быть, выглядим нелепо, но все, что происходит вокруг, уже неважно. Получаем удовольствие от соприкосновения тел и беззаботной обстановки, которая помогает забыть о том, что будет, когда мы снова перелетим океан.

— Задавай, - смело отвечаю я, и тут же жалею об этом.

- Ты когда-нибудь испытывала оргазм?

- Альберт, — мучительно протягиваю я, - Нет, это слишком нескромный вопрос. Я не стану говорить с тобой об этом!

- Мне действительно интересно, как ты, такая большая девочка, справляешься со всем этим.

— Мне нужна ещё пара коктейлей, чтобы я смогла ответить на этот вопрос, Альберт!

Смеюсь, запрокидывая голову назад и ощущаю едва уловимое прикосновение его губ к своей шее. Возможно, мне показалось, но это было так явно, так чувственно и так реально, что я едва держусь на ногах.

— Тебе сносит чердак с одного, Лотти, - смеётся Альберт в ответ.

— Да, иногда я делаю это, — признаюсь я.

Язык заплетается, но мне все равно. Надеюсь, мы оба не вспомним наш разговор утром.

— Делаешь что? — лицо Альберта растягивается в широкой улыбке.

— Не заставляй меня произносить это, — прошу я.

Тело снова качает в сторону, но крепкие руки Альберта подхватывают меня, ставя на место.

— Довольно с тебя и того, что ты услышал!

- Кого ты представляешь, когда делаешь это, Лотти?

Тёплое дыхание щекочет шею. Так хорошо и волшебно.

— Вот я, в следующий раз, когда буду заниматься этим, наверняка вспомню тебя, - он говорит это шутя, но его глупые слова возбуждают.

Хочу сказать хоть что-то в ответ, но лишь открываю рот, затем закрываю его.

— Вот видишь, крошка. Ты только что представляла меня, занимающегося этим.

— Что? Нет!

— В твоих фантазиях, я занимался этим прямо перед твоим носом или ты словно смотрела на меня со стороны? — задорные огоньки в его глазах похожи на мерцающие звёзды, а то, как он сдерживает смех делает его похожим на мальчишку.

— Нет! — почти кричу я, — Я не фантазирую о том... Я не представляю тебя...

— Представляешь, - Альберт смеётся, пока я зажмуриваю глаза, пытаясь отогнать от себя образ, о котором он говорит.

- Лотти, - шепчет он, вдруг перестав смеяться и проводит ладонью по моей щеке.

Прикрываю глаза, наслаждаясь прикосновениями.

— Что мы делаем, Альберт? — тихо спрашиваю я.

— Танцуем? — хмыкает он.

— Разве это похоже на танец?

— На что это похоже, крошка?

— Альби!

Ангельский голос за моей спиной возвращает в реальность так резко, что кажется воем сирен в Браунсвилле.

Альберт смотрит через моё плечо, приветливо кивнув кому-то, стоящему сзади. Оглядываюсь и вижу, как к нам подходит девушка. Нет. Не так. Невероятной красоты девушка.

- Эллин, — Альберт слегка улыбается, но остаётся равнодушным, пока она обнимает его и целует в щеку.

Замечаю, что краем глаза она наблюдает за моей реакцией, словно хочет заявить о собственнических правах.

— Давно ты здесь? - она хватает его под руку и пытается увести в сторону, но Хилл мягко отстраняется от Эллин и обхватывает своей ладонью мою.

— Спасибо, Альберт, — мысленно шепчу я.

— Нет, - отвечает парень, - Хочешь чего-нибудь выпить? - вежливо интересуется он и кивает в сторону бара.

— Пожалуй, - мурлычет она, и взяв другую его руку, тянет в сторону стойки.

- Эллин, это Лотти, моя подруга, — говорит он.

— Очень мило, - улыбается она, скривив лицо.

Альберт произносит заказ бармену, и через пару мгновений, я получаю кока-колу со льдом и лимоном, а Эллин коктейль в высоком бокале. Девушка, подняв идеальную бровь, высокомерно осматривает мой напиток и слегка хмыкает. Отлично, папочка Альберт, так меня ещё никто не унижал!

- Я скучала по тебе, Альби. Давно не виделись, — сладко щебечет она, и я практически уверена в том, что они спали.

Скорее всего, не один раз. Должно быть, это выглядело чертовски красиво и сексуально, но думать об этом — как думать о том, что Альберта покусали пчёлы.

Девушка проводит ладонью по лицу парня, задерживаясь у рта, но Альберт, резко схватив её за запястье, опускает руку.

- Хватит, Эллин, шоу тут неуместно, - тихо шепчет Альберт.

Девушка пожимает плечами, придав себе равнодушный вид и потягивает коктейль через розовую трубочку.

- Расслабься, Альби, меня интересуешь не ты, - она медленно облизывает губы, будто они вымазаны мёдом, — Моя цель — он!

Девушка смотрит за спину Альберту, и, повернувшись за взглядом Эллин, его лицо растягивается в улыбке.

- Кого я вижу, - слышу я незнакомый голос, который, судя по акценту, принадлежит англичанину.

- Зейн, - Альберт крепко обнимает подошедшего к нам парня, на которого я пялюсь, разинув рот.

- Зейн, это Лотти, моя подруга, - произносит Альберт, - С Эллин, ты знаком.

- Привет, - Зейн бросает быстрый и равнодушный взгляд в сторону девушки и переключает внимание на меня.

Как это возможно – не реагировать на такую женщину? Да она словно с небес сошла!

- Рад знакомству, - парень протягивает мне руку, украшенную татуировками.

- Зейн Малик твой друг? - хриплым голосом интересуюсь я.

Плевать на манеры! Никогда прежде я не встречала ни одной знаменитости, если не считать мистера Эванса из моего родного города. Он стал знаменит после того, как перепутал фитиль свечи с динамитом, спустившись в подвал своего дома и выжил. Однажды он даже удостоил меня чести пожать его обгоревшую руку. Но чтобы Зейн Малик сидел рядом, пил пиво из горлышка бутылки и спрашивал, как у меня дела?

Следующие полчаса мы разговариваем на отвлеченные темы. Кажется, я знаю Зейна всю жизнь, дольше, чем мистера Эванса, и чувствую себя комфортно. Мы смеёмся над тем, как они с Альбертом подкалывают друг друга. И мне довольно интересно наблюдать за тем, как Эллин, подключив свои чары и все своё обаяние, пытается соблазнить Зейна, сохраняющего к ней равнодушие. Замечаю, что несмотря на внешнюю веселость, в глазах Зейна затаилась грусть, я знаю, что и Альберт чувствует это.

Наконец, кто-то подзывает Эллин к себе и она, обещав вернуться, оставляет нас втроём. Уютный диван, позднее время, алкоголь и моя неспособность существовать после полуночи, берут верх. Откидываюсь на спинку и прикрываю глаза.

— Я заезжал к твоей маме, — словно сквозь сон, слышу голос Альберта, — Как тебе удаётся жить в этой стране без её пирогов?

Их разговор кажется обрывистым из-за громких басов и моего спутанного сознания.

— Заходи почаще, ты знаешь, она тебя любит.

— Почему Нью Йорк?

- Посмотри вокруг, - отвечает Малик, - Где ещё ты сможешь затеряться в толпе.

— Стало легче?

- Чёрта с два, Альби.

Зейн резко выдыхает. Слышу чиркание зажигалки ровно в тот момент, когда музыка затихает на мгновение.

- Я думаю о ней каждую грёбаную секунду. Это тяжело.

Мамачки!!! Я пишу этот коммент спустя годы, и в момент, когда переделываю историю о Зейне и его любви, и просто меня ща вынесло, отвечаю!

- Знаю, - отвечает Альберт, — Я знаю.

Кое-как разлепив глаза, я смотрю на двух друзей, обсуждающих... Проблемы на личном фронте?

— Эллин постоянно вертится вокруг меня, — продолжает Зейн, поймав взгляд девушки, беседующей с каким-то мужчиной, — Раньше я невыносимо хотел её.

— Она ничего, - Альберт смеется и легонько толкает друга в плечо.

— Прости, - Зейн снова чиркает зажигалкой, прикуривая косяк, - Твои проблемы гораздо серьёзнее, а я жалуюсь на жизнь.

— Представляю как тебе тяжело, Зейн. Просто знай, что я рядом.

Альберт забирает у друга сигарету. Глубоко затягивается и возвращает обратно.

— Крошка, ты не спишь? — интересуется Альберт, когда замечает, что я наблюдаю за ними.

Сонно улыбаюсь в ответ и развожу руками в стороны.

— Думаю, пора уложить Лотти в кроватку, — говорит Хилл и встаёт с дивана, - Вернусь через пару минут, нужно кое-что уладить.

Альберт всматривается в толпу быстрым взглядом.

— Не скучайте, — говорить он перед тем как уйти.

Осознав, что Альберт оставил нас с Зейном наедине, моментально прихожу в себя. Будет ужасно нелепо уснуть прямо во время разговора.

- Вы знакомы давно, - резюмирую я, и он согласно кивает головой.

— С детства, — уточняет парень.

– С ума сойти, это действительно ты? — шепчу я, наклонившись к Зейну как можно ближе, — Прости, но я не могу понять, почему люди вокруг не реагируют? Почему тебя не разрывают на части? И где все папарацци?

Зейн, поперхнувшись от смеха во время затяжки, начинает кашлять.

— Может быть от того, что остальные люди в этой квартире, более популярны, чем я?

Оглядываюсь по сторонам, но не узнаю ни одного лица.

— Ты шутишь, — отмахиваюсь я.

— Почему же?

— Я знаю только тебя, — объясняю я.

Зейн снова смеётся.

Разве это не убедительно?

— Тебе придётся поверить мне на слово, Лотти, — хриплым голосом произносит он, — Люди, собравшиеся здесь, знамениты.

Парень широким жестом охватывает помещение, и я оглядываюсь по сторонам, пытаясь вспомнить хотя бы одно из этих лиц.

— Ну так, — продолжаю я, немного придя в себя, — Ты знаешь Альберта с самого детства?

— Он был для меня вроде старшего брата, - отвечает Зейн, - Знаешь, у каждого ребёнка был такой друг, который защищал от нападок старшеклассников?

— Понимаю, - улыбаюсь я, хоть у меня и не было такого друга.

- А ты? - спрашивает парень.

- Что я? - взгляд и голос Зейна действительно завораживают, и я понимаю, почему так много девушек мечтают о нем.

- Давно ты знакома с Альбертом? — улыбается он.

— Ах, это... – рассеяно отвечаю я, - Нет, я знаю его недавно.

— Ты нравишься ему, - утверждает Зейн, - Давно не видел Хилла таким беззаботным.

Стараюсь не выдать свою радость улыбкой, но не могу. Мне действительно приятно слышать это от человека, который знает Альберта с детства. Мысленно молю Бога о том, чтобы он послал мне все необходимые вопросы, которые я могу задать, но слышу знакомый голос.

- Ты готова? — Альберт протягивает руку, помогая встать с дивана.

- Рада была познакомится с тобой, Зейн, - улыбаюсь, всматриваясь в одни из самых грустных глаз, которые когда-либо видела на этом свете, - Надеюсь, мы ещё увидимся.

- Мы обязательно увидимся, Лотти, - отвечает Зейн и обнимает меня, а затем Альберта.

- Думаю, лучше вызвать такси, - отвечает Альберт на моё предложение пойти в отель пешком.

- Идти меньше часа!

Я протестую не просто так – одна только мысль о том, что я сяду в такси в своём нынешнем состоянии, вызывает приступ тошноты.

- Надеюсь, ты не уснёшь по дороге, - смеётся Хилл.

Он закидывает руку мне на плечо, а я обхватываю его талию, прижавшись к груди. Холодный ночной воздух приятно освежает, освобождая разум от алкогольных паров, и постепенно приводит в чувство.

- Поверить не могу, что ты знаком с Зейном! До сих пор не могу отойти от шока. Он говорил, вы дружите с детства.

- Мне было шестнадцать, может быть, семнадцать, когда я уехал в Манчестер.

- Учиться? - спрашиваю я.

- Типа того, - отвечает он, издавая смешок, - Бредфорд в часе езды от Манчестера, мне приходилось бывать там достаточно часто. Там и познакомились. Зейн младше меня на пару лет, но мы всё равно как-то быстро сошлись. Было весело, - Альберт улыбнулся, вспомнив что-то приятное из далёкого времени.

- Он потерял близкого человека? - спрашиваю я.

- Расстался с девушкой, и это была его первая любовь.

- Эллин?

- Нет, - Альберт смеётся, - С Эллин мы давно знакомы, но нет, это не она.

- Ему очень больно, это бросается в глаза, - тихо говорю я, - Мне жаль его.

- Я знаю Зейна уже давно. Думаю, он быстро найдёт способ отвлечься от всего этого, - уверяет Хилл.

Прижимаюсь ближе, прячась от ветра: новое платье — красивое, но не защищает от ноябрьского холода. От тела Альберта исходит приятное тепло.

- Замёрзла? - Альберт прижимает меня ещё ближе.

И несмотря на то, что сейчас глубокая ночь, и в городе небезопасно и холодно, я чувствую себя защищённой. Эта мысль так внезапно накрывает меня, что я останавливаюсь.

- Что случилось? - спрашивает Альберт.

Молчу, не зная, что могу сказать. Я не стану говорить ему, что нашла мужчину, которому готова отдать себя. Не стану говорить о том, что по уши влюбилась. Потому что знаю — ему это не нужно.

— Это фото-будка? - спрашиваю я, увидев на другой стороне улицы прямоугольный аппарат.

Тазу Альберта за руку, перебегая дорогу и радостно хлопаю в ладоши.

— Всегда хотела попробовать, — протискиваюсь внутрь, утаскивая парня за собой.

Несколько минут мы кривляемся на камеру, умирая от смеха, и сунув купюру в приёмник, получаем несколько фотографий.

- Покажи, - Альберт выхватывает фотографии, рассматривает их, и улыбка исчезает с его лица.

- Что такое? Ты моргнул? — пытаюсь отшутиться, но судя по лицу Хилла, в этом нет никакого смысла.

Беру фотографии в руки и понимаю, почему его настроение так быстро поменялось.

Не могу сказать, что на наших фото и тех, что лежат в коробке Альберта, есть абсолютное сходство, но стоит признаться, снимки похожи. И на этих, и на тех, можно увидеть двух счастливых, улыбающихся людей.

Альберт снова выхватывает карточки и рвёт их на мелкие кусочки, отчего мне становится чудовищно обидно. Едва сдерживаю слёзы, наблюдая, как мелкие клочки бумаги разлетаются по тротуару.

- Зачем ты сделал это? - тяжело дышу, всматриваясь в его лицо, - Потому что мы похожи? - кричу я.

Грудь сдавила сильная боль.

- Ты не похожа на неё, - резко отвечает Альберт, и поднимает руку, ловя проезжающее мимо такси.

И снова глава ушла сюда, видимо я когда-то редачила и напутала нафиг все тут

«Ты не похожа на неё!»

Вот о чём я думаю сейчас, лёжа в огромной кровати королевского размера.

Ну, конечно, я не похожа на неё: я лучше, я красивее, я...

Я злюсь.

И злоба, вызванная ревностью к «непохожей на меня девушке» не даёт уснуть.

Я не спала несколько дней. Моё практически бездыханное тело, распласталось по белоснежной и плотной - какая бывает только в гостиницах, простыне. Мозг категорически отказывается отключиться. Знаю наверняка — утром я буду похожа на Битлджуса, причём не только внешне. Скорее всего, от переутомления, я и вести себя буду соответственно.

Поворачиваюсь на другой бок, но мысли снова одолевают разум.

Если я бы только знала, кто она для него.

Бывшая? Если так, то кто кого бросил? Почему они расстались?

Почему разговор о ней, даже самый маленький намёк вызывает у парня агрессию? Наверняка, девушка не выдержала чудовищного характера Альберта и оставила его!

Конечно, так и есть.

Альберт проводил меня до номера, оставил одну и ушёл. Он так и не сказал ни одного слова, с того момента, как разорвал фотографии. Я молчала, стиснув руки в кулаки на протяжении обратного пути.

Такой милый, непохожий на обычного себя Альберт, хотя и на один вечер заставил моё сердце биться в разы быстрее. Мне так хотелось, чтобы он остался таким. Я так сильно надеялась на это, что позабыла, какие узы связывают нас на самом деле.

Я его заложница, хотя и не вижу в этом никакого смысла. Он получит свои деньги, и наши пути разойдутся. Неужели я надеюсь на то, что он захочет продолжить наше общение после того, как все закончится?

Тянусь к часам, чтобы в который раз отсчитать время, потраченное впустую. В мою голову поначалу даже пробралась мысль, что нужно сбежать, раз уж выпала такая возможность. Но потом, поразмыслив, я пришла к выводу, что это было бы глупо - бежать, не имея даже телефона. В чужом городе, на другом конце света.

Конечно, главная причина совсем не в этом. Истинная причина, по которой я до сих пор здесь, в его номере, а не в полицейском участке - сам Альберт.

Спустя два часа понимаю - он вернулся. Под дверью между нашими номерами есть щель, и я слышу, как он ходит по комнате. Створка в мою комнату слегка открывается, и в лицо ударяет мягкий свет.

Сделать вид, что сплю?

Если нет – точно наговорю лишнего.

- Лотти?

- Да, - протягиваю я, и тут же сожалею об этом.

Не открываю глаза, привыкшие к темноте, чтобы защитить их от яркого света и отворачиваюсь.

Чувствую, как прогибается кровать под весом парня, когда он садится рядом.

- Та девушка... — начинает он, - Просто хочу, чтобы ты знала.

Неужели, он откроет мне свою историю любви? Как мило — серийный убийца и его грустный рассказ о глубоких чувствах. Этот момент достоен экранизации. Уверена, дамы в зрительном зале не смогут сдержать слёз.

Не думала, что умею обходиться без воздуха больше десяти секунд - кажется, я не дышу уже больше минуты.

- Я не хочу обсуждать это с тобой, - продолжает он.

А вот теперь я дышу. Дышу так часто, словно пробежала марафон.

— Хочу, чтобы ты поняла меня, - продолжает Хилл, - Прости, если был груб.

Он извинился?

Неужели, в самом деле полагает, что это сработает?

Конечно, сработает.

Поворачиваюсь к нему, но все ещё не открываю глаз.

— Это и в самом деле, не моё дело, - отвечаю я, - Но тебе не стоило рвать наши фотографии

- Я любил её, - тихо говорит Альберт.

Ощутив крепкий запах алкоголя, открываю глаза.

- Господи! Да ты пьян, - восклицаю я, увидев лицо Хилла.

Он выглядит так, словно его переехал каток. Конечно, в таком состоянии, он выложит мне все свои тайны, включая трёхзначный код кредитной карты.

- А ты просто сияешь от счастья, - замечает парень.

- Чему тут радоваться? - отвечаю вслух, а про себя думаю, что я могла хотя бы постараться сделать вид, что мне наплевать.

- Сколько бы я ни выпил - я не болтлив, Лотти.

Раздосадовано откидываюсь на подушку и поднимаю глаза в потолок.

- Возможно, ты мог бы выпить ещё пару рюмок, — предлагаю я.

- Ты не та девушка, с которой будет достаточно одной ночи, - слышу я его тихий голос, - Я буду хотеть тебя ещё и ещё. В конце концов, для нас это закончится очень плохо.

После последних слов, сложно понять: я верчусь вокруг комнаты, или помещение вертится вокруг меня.

Двадцать один год я ждала момента, когда буду уверена в том, что пришло время. И вот, когда оно наступило, и я изнемогаю от желания, выясняется, что мой герой-любовник, он же убийца, пьян в стельку и вообще, я не так представляла свою первую влюблённость.

- Ты прогоняешь всех женщин, сразу после... ну..? - спрашиваю я.

- Секса, крошка. Это называется секс, - он пьяно улыбается, а по моему животу разливается сладкое тепло, - Повторяй за мной: С.Е.К.С.

- После секса, - быстро проговариваю я и прикрываю рот ладонью.

Он громко хохочет, откидывая голову назад.

- Не буду обсуждать это с тобой, скажу лишь одно: это из соображений их же безопасности, - уже серьёзно говорит он.

- Ты не думаешь о моей безопасности, держа рядом с собой? - я скрещиваю руки на груди.

- Я не трахнул тебя до сих пор, именно по той причине, что думаю об этом, - резко отвечает он, приблизившись ко мне так близко, что его дыхание щекочет моё лицо.

Поцелуй меня! Ну же!

- Спокойной ночи, Лотти, - говорит Альберт и встаёт с моей кровати.

Остаётся лишь проводить его взглядом, когда скрывается за дверью.

Лучше бы он не заходил в мой номер. Думаю, не смогу уснуть сегодня ночью, зная, что он так близко, чувствуя его запах на подушке, обдумывая каждое слово, сказанное им.

Все его действия говорят о том, что он испытывает влечение. Его тело, дыхание, взгляд — дают понять то, что он с трудом сохраняет контроль.

Может быть, он не способен испытывать чувства, но я и не говорю о них. Он точно испытывает ко мне физическое влечение.
Просто он по какой-то причине не может вступить в близкие отношения.

- Я буду хотеть тебя ещё и ещё... И в конце концов, для нас это всё закончится очень плохо.

Это прозвучало так, словно он не мог себе позволить чувствовать.