Вы можете считать меня глупой, потому что я все делаю так, как хочу, а не так, как мне советуют, но ведь я имею право не использовать ваши советы. Я делаю так, как нужно мне. И я сама строю свою судьбу.

«Любимый папочка,

постепенно моя жизнь налаживается... Представляешь? Мы с мамой переехали в новый город, и он стал первым, где я смогла найти друзей и даже молодого человека! Пусть я здесь уже успела натворить кучу дел, заиметь врагов, но зато я стала здесь также кому-то нужна!

Сегодня у нас с мамой будет ужин, на который приглашен Александр с каким-то своим другом или подругой. Я скажу маме, что Алекс является моим парнем.

Это положительные стороны этого переезда, а что же можно сказать об отрицательных?..

Мама...

Папа, ты знал, что она больна? Ты знал, что наша с тобой любимая мамочка больна? Я боюсь, что потеряю ее. Папочка, мне страшно, что я останусь одна. Что мне делать? Что? Мне очень нужен твой совет. Очень.

Пусть ты никогда не отвечал мне до этого, но вдруг сейчас все изменится, и ты хоть как-нибудь сможешь мне намекнуть как же быть.

Никогда нельзя терять надежду.

Я скучаю по тебе. Вернись...

Мне тебя не хватает...

Все еще жду твоего ответа,

твоя любимая дочь -

Алиса!»

Едва я поставила точку в своей тетради, куда записываю письма, посвященные отцу, слышу голос мамы, зовущий меня. Видимо, ей что-то нужно помочь сделать на кухне, иначе она бы не стала меня звать. А ведь мне еще надо сказать ей, что Алекс придет не один, а с еще одним человеком. Боже, как же он заинтриговал меня! Мне жутко интересно что же это за человек!

Я прячу тетрадь под матрац, натягиваю на лицо улыбку, как делаю при ней каждый раз, и направляюсь к маме на кухню.

- Да, мам? - обращая ее внимание на себе, говорю я, замерев в пороге. Очень тяжело вести себя с ней непринужденно.

Женщина что-то месит в глубокой миске, пачкая свой фартук в цветочек. Хотя она вся уже в тесте, с ног до головы, как и сама кухня.

- Доченька, помоги мне, пожалуйста, а то я как-то совсем не справляюсь!

- Я заметила! – ехидничаю и бросаюсь к кастрюле, через край которой уже что-то бежит.

Открыв крышку кастрюли, я мешаю большой ложкой содержимое и убавляю мощность.

- Ты что, пир решила закатить? – я закатываю глаза, но не отвожу взгляда от матери, наблюдая за всеми ее действиями.

- У хорошей хозяйки всегда должно быть что вкусного подать к столу! - голосом, не терпящим возражений, поясняет мне мама.

- Ма-а-ам! Ну это же всего лишь Алекс!

- Для тебя он может быть и как друг, а для меня он в первую очередь начальник! - фыркает женщина, а я улыбаюсь.

"Мама, он мне не друг, - хочется сказать мне. - Он мой парень."

Но я нахожу в себе силы сдержаться, молча помешиваю в кастрюле спагетти и слегка улыбаюсь.

- Кстати, мама, к нам помимо Александра должен прийти ещё кто-то, поэтому надо накрыть на ещё одного человека.

- Алиска, у меня руки все в тесте, поэтому поставь все там сама, пожалуйста.

Я киваю, достаю с гарнитура тарелку и приборы, и иду в зал, где мама накрывает стол.

Поставив все на стол, я забираю с небольшой кладовой ещё один стул с высокой спинкой и расставляю все как подобает этикету. Рвение мамы сделать все по высшему классу порой меня удивляет, потому что сама такой я не являлась.

Уже поворачиваясь, чтобы пойти на кухню, я вдруг замираю. Вместо четырех тарелок стоит пять. Накрыто на пятерых людей, хотя всего нас должно быть четверо. Кажется, мама ждет в гости кого-то еще.

На кухне я возвращаюсь к помешиванию варившихся спагетти.

- Мам, помимо Алекса и его друга, мы ждём ещё кого-то? - в лоб спрашиваю я.

Закрыв крышкой кастрюлю, я скрещиваю руки на груди и поворачиваюсь к матери. Она заливает в форму для выпечки тесто, при этом сохраняя молчание. Я уже думаю, что она ничего не ответит мне, но вот она поднимает голову на висящие над моей головой часы, открывает было рот и...

В этот момент за моей спиной что-то злобно шипит. Поспешно поворачиваюсь, открываю крышку, опять мешаю несносные спагетти и снова закрываю их крышкой, на этот раз немного не до конца.

- Они уже готовы, поэтому их надо выключить...

- Мама, - начинаю я, но женщина будто не слышит меня.

- Скоро уже должны прийти гости, поэтому иди собирайся.

- Мама! - повышаю я на нее голос, на что она со стуком ставит миску с оставшимся тестом для пирога на стол.

- Что "мама"? - возмущается она, передразнивая мою интонацию. - Что "мама"?! Ты хочешь, чтобы пришли гости, а ты была в таком виде?

Скептическим взглядом она окидывает мой внешний вид и усмехается.

Я разворачиваюсь и ухожу в комнату.

У мамы всегда прекрасно получалось уходить от разговора, чем она не поленилась воспользоваться и сейчас. Только почему она говорить не захотела сейчас, если я все равно узнаю все за ужином?

Если... Если только у мамы кто-нибудь не появился. Тогда было бы очень предусмотрено познакомить нас за обедом, когда за столом будут посторонние, ведь тогда я не смогу вспылить.

Со вздохом я подхожу с зеркало и смотрю на свое отражение в его зеркальной глади. Обычная девочка, одетая в домашнюю одежду, с растрепанными темными волосами, которые заплетены в легкую косу, чтобы не мешались. На лице ни грамма косметики, даже никаким кремом сегодня не воспользовалась.

«Ты хочешь, чтобы пришли гости, а ты была в таком виде?» - звучат в голове мамины слова.

Я отодвигаю дверцу шкафа и принимаюсь рыться на полках, выбирая, что же надену.

Невольно вспоминаю тот день, когда ко мне в квартиру ввалился Вадим Зимин. Я тоже тогда была перед ним совершенно обычная, а ему было плевать. Тогда он ещё сказал мне, что я красивая, хотя на мне не было косметики, и была я в домашней одежде...

Но ведь Вадим мне был абсолютно никто, а перед своим парнем я должна быть наряжена и накрашена.

Хотя, если подумать, он же не просто в гости придет, а мы будем признаваться, что не просто друзья. Да, это ответственный момент и мне надо выглядеть подобающе.

Пусть с трудом, но мне удается отыскать бежевое платье с черной вставкой на талии, как пояс, которое плотно ложится по фигуре, чуть выше колен, показывающее все мои достоинства. Оно бы и выделяло все недостатки, например, животик, но он у меня плоский, так что на мне оно сидит буквально великолепно.

«Черные балетки подходят ко всему!» - решаю я, достав с верхних полок одну из коробок.

Наблюдая за собой в зеркало, наношу по стандарту крем для лица, тональный крем, пудру, делающую мое лицо ещё более бледным, чем оно есть, стрелки, тушь, слегка подкрашиваю брови и провожу по губам светло-коричневой помадой. Выделять скулы или красить глаза не хочется.

Вопреки привычке ходить с распущенными волосами, заплетаю на голове высокий небрежный пучок, оставив пару прядей висеть вдоль лица.

Ещё раз оглядев себя в зеркале, я остаюсь довольна своим внешним видом. Я могла бы уже выйти из комнаты и пойти помогать маме на кухне, но мой взгляд прыгает к углу, где всегда ставила свою скрипку.

Осознаю, что нервничаю, а любимая композиция всегда помогала мне успокоиться.

В итоге я тянусь к чехлу и вытаскиваю скрипку. Взяв в руки смычок и едва коснувшись струн, мелодия сама собой наполняет комнату.

«- Пап, а бывает жизнь после смерти?

Я лежала в кровати, а папа сидел возле меня, держа в руках уже дочитанную им "Ромео и Джульетта". Он читал мне перед сном до тех пор, пока я сама не научилась читать.

Это был мой первый серьезный вопрос, над которым я задумалась. И он был серьёзней некуда, потому что папа нахмурился и положил книгу на прикроватный столик.

- Почему ты задумалась над этим? - спросил он.

- Потому что мне интересно, если я умру, то смогу потом встретиться в другом мире с бабушкой или дедушкой. А ещё с тем хомячком Тимой.

Он улыбнулся и расслабился, поняв, что для меня его ответ и не особо важен.

- Это Шекспир заставил тебя задуматься об этом?

- А кто такой Шекспир? - не поняла я.

- Человек, который написал "Ромео и Джульетту".

- Наверное.

Папа ещё раз улыбнулся и положил ладонь на мою руку, сжав ее.

- Никому ничего не известно наверняка о жизни после смерти. Но я уверен к одном. Даже если твое тело умрет, то душа вечно будет жить.

- Значит мы с тобой никогда не умрем?

- Кто знает...»

От неожиданного стука в дверь, я возвращаюсь в реальность и вздрагиваю. Мелодия обрывается, и скрипка замолкает.

- Алис?

Повернув голову в сторону голоса, я вижу лицо Александра. Отложив в сторону любимый инструмент, я улыбаюсь ему.

- Прости, я, наверное, помешал тебе.

- Нет, все в порядке! – возражаю я. - Проходи.

Парень улыбается в ответ и заходит в комнату, закрывая дверь.

Я поднимаюсь на ноги, и Александр крепко обнимает меня, уткнувшись носом мне в шею. От того, что своим дыханием он щекочет меня, я хихикаю, обхватывая его руками за плечи.

Становится так спокойно в его объятиях, как было только в присутствии отца в далёком детстве. Даже на мгновение захотелось, чтобы мы так и стояли, просто обнявшись.

- Ты когда пришел? - спрашиваю я, немного отстраняясь, чтобы видеть его лицо.

В голубых глазах мужчины загораются веселые огоньки.

- А ты разве не ждала?

- Ждала конечно! Эта неделя была слишком долгой. Даже немного соскучилась.

- Немного?! - удивлённо переспрашивает парень. - А я безумно скучал. В школу к тебе приезжал, думал, что ты учишься, а мне какой-то пацан сказал, что ты заболела. Такой грубый и почему-то так зло говорил.

Я хмыкаю, почему-то решив, что он нарвался на Вадима. Все знают кто такой Александр и никто не стал бы разговаривать с ним грубо, кроме этого странного Зимина.

Александр что-то говорит мне, но я не разбираю его слов, погрузившись в свои мысли, поэтому прошу его повторить свой вопрос.

- Что ты так улыбаешься, спрашиваю? - терпеливо повторяет Александр, крепче сжимая мою талию руками. - О чем думаешь?

- Точнее говоря, о ком! О том парнем, что грубо с тобой обращался. - улыбаюсь я, но Алекс почему-то хмурится. - Что?

- Ты думаешь о каком-то парне, когда я рядом с тобой? У вас с ним что-то было или, может быть, есть?

Слышу ревнивые нотки в его голосе и удивленно выгибаю левую бровь. Я думала, что после двадцати лет уже по-другому смотришь на отношения, и вот так глупо ревновать по мелочам не приходится.

- Дурак! - бросаю я и улыбка сползает с моего лица. Я убираю свои руки с его плеч и делаю шаг назад, выпутываясь тем самым из его объятий.

Молча, под тяжёлым взглядом голубых глаз, я разворачиваюсь к кровати, перекладываю скрипку в чехол и убираю на свое место.

- Мама уже, вероятно, заждалась, поэтому идём, - отстранённо говорю я, обходя Александра и направляясь к двери.

- Нет, стой!

Он хватает меня за руку, останавливая, и притягивает к себе.

- Почему ты обиделась? Я твой парень, и это нормально, что я спрашиваю тебя о твоих отношениях с кем-либо. Вдруг ты просто ни во что меня не ставишь и, по сути, я тебе не нужен?

- Прости, сама не знаю, почему обиделась, - покачав головой говорю я. - Нет, с Вадимом у нас ничего не было и быть не может. Не одного мы с ним поля ягоды.

- А ты бы хотела, чтобы были одного?

- Хватит этих вопросов! - довольно грубо отвечаю я, раздражаясь. - Я не хотела и не хочу быть с ним, потому что он не тот, кто мне нужен. Совсем не тот! А сейчас пошли к маме, или она нас сожрет живьём и со всеми потрохами.

Мужчина смеется, крепче сжимает в своих объятиях, и прежде, чем я успеваю опомниться, целует в губы.

Я не знаю, как назвать то, какие чувства испытываю во время поцелуя с ним. Я будто стала вдруг бабочкой и вспорхнула к небу, чувствуя себя лёгкой и совсем невесомой.

Мои ноги становятся ватными, и я боюсь, что сейчас упаду, но Александр крепко сжимает меня в своих объятиях.

- А теперь идем! - оторвавшись от меня, шепчет Алекс и открывает мне дверь.

Почувствовал ли он то же самое, что и я? Нравлюсь ли я ему? Что значу для него?

Все эти вопросы я задавала себе, пока иду следом за своим парнем в зал.

- Наконец-то вы пришли! – восклицает мама. - Почему так долго?

- Да я немного заигралась на скрипке, мам, и не заметила, как время... - отвечаю я, выходя из-за спины парня и замираю на месте, увидев того самого гостя. - Пролетело.

- Ты играешь на скрипке? – заинтересованно спрашивает парень, сидящий около мамы, молодой парень.

- Д-да.

Я запинаюсь, потому что еще слишком живы воспоминания, связанные с этим молодым человеком. Тело буквально парализовало, и я никак не могу найти в себе силы присоединиться к столу.

- Кстати, Алиса, знакомься, это мой младший брат...

- Да мы уже как-то знакомы, братик! - перебивая Александра, ухмыляется гость. - Случайно познакомились и при очень интересных обстоятельствах. Правда, Алиса?

Я не отвечаю ему. Находиться с этим человеком в одной комнате во мне нет никакого желания, в моей душе появилось такое отвращение, которое мне ещё ни разу не довелось испытывать.

- Он серьезно твой брат? - спрашиваю я, обращаясь к Александру. - Ты же говорил, что придешь с другом.

- Мой брат всегда и был для меня другом, - медленно отвечает тот, медленно кивая. - А что такого?

Я опять молчу.

- Алиса, где твое гостеприимство вообще? Что с тобой стало? - возмущается мама, но я лишь качаю головой.

Кое-как я выдавливаю из себя улыбку, повторяя про себя, как мантру, что это ради мамы, и прохожу к столу, где сажусь на свое место. Александр пожимает плечами и усаживается рядом со своим братом напротив меня.

Что-что, а этого человека я ожидала увидеть в своей квартире меньше всего. А ещё для меня просто безумие тот факт, что он ещё является братом моего парня. Просто какая-то ирония судьбы.

- Алекс, ты так и не сказал мне, какие у тебя всё-таки планы на Алису?

Время пугается этих слов и останавливается. Я вижу удивленный взгляд мамы, удивление в глазах Алекса и ухмылку на лице моего ночного кошмара. Кто же его тянет за язык-то?

- Алиса? - как сквозь толстый слой ваты, слышу я мамин голос. - Александр? Как это понимать?

- Ольга, вы все не так поняли! - тут же отзывается ее начальник.

- Да, мам... - влезаю я, но встречаюсь с ее раздраженным взглядом и вмиг теряю всю свою решимость. - Мы все объясним.

В этот момент я возненавидела его ещё больше, хотя, казалось бы, больше уже некуда. Он просто стал моим врагом номер один, и стало очень досадно от того, что у меня нет выбора, кроме как терпеть его присутствие в моей жизни.

- Сань, так тёть Оля не знает, что вы с Алисой встречаетесь? Упс!

Вырвать бы тебе язык, раз ты за ним следить не умеешь.

Глаза мамы просто нужно видеть, чтобы понять откуда во мне зарождается страх. Она никогда меня не била, но предполагаю, что с удовольствием отвесила бы мне подзатыльник. Как же, начальник с ее же дочерью. Боже, не так мы хотели это все ей преподнести. Мы хотели постепенно подойти к этой теме, чтобы у нее была намного спокойнее реакция, но сейчас она просто... Сидит.

Мне кажется, что она даже не дышит, потому что я не вижу ни единого ее движения. Она даже не моргает. И мне становится страшно от того, что ей станет вдруг плохо от такой неожиданной новости.

Молись, придурок, чтобы с мамой сейчас ничего не произошло от нервов. Иначе я прибью тебя!