Она лежала на холодных камнях, а над головой были звёзды, большие и яркие, какими они, кажется, и вовсе не должны были быть. От их красоты у неё перехватывало дыхание. Или она, и правда, не дышала?

Девушка резко поднялась, попыталась вдохнуть, но ничего не получалось. Она прикладывала немыслимые усилия, но результатом было лишь надрывное хрипение.

 — Здесь нет воздуха, — сказала огромная змея, посмотрев на девушку сначала одним золотым глазом, потом другим.

Девушка немного успокоилась, хотела облегчённо выдохнуть, но, поняв глупость этой затеи, рассмеялась. Она села, скрестив ноги, о чём-то задумалась, после затянувшегося молчания прогнала опасения, что вопрос её может прозвучать глупо, поинтересовалась:

— А как мы тогда говорим?

— Я могу тебе всё подробно объяснить, но на это нет времени, поэтому пока скажу, что это Магия.

Девушка кивнула: такое временное объяснение её устраивало и вполне согласовывалось с её оставшимися знаниями о мирах живых.

—  А где это — здесь? — уточнила она, приблизившись к вытянутой морде размером в половину её тела.

— Тебя это волнует? — со снисходительной усмешкой спросила змея. — Мы в центре всех миров, на безымянной планете, образовавшейся из того, что осталось после сотворения этих самых Миров.

Девушка ещё раз кивнула, поднялась на ноги, огляделась: до самого края простирались лишь холодные камни, даже цвет которых был за гранью её понимания. Она подошла к змее, опустилась на землю и оперлась на холодное чешуйчатое тело.

Змея, положив голову на колени девушки, поинтересовалась, всё ещё сохраняя насмешку в голосе:

— Ещё какие-нибудь вопросы?

— А это нормально, что я не дышу? — решила продолжить расспрос девушка, если уж пока ей это разрешалось.

— Вполне.

— Просто, знаешь, я как-то привыкла уже, — проговорила она смутившись.

— Это не то, что должно тебя сейчас волновать.

Девушка провела пальцами по краям отливающих зелёным чешуек, начала осторожно гладить змею по голове. Та от наслаждения закрыла прозрачные веки и девушке показалось, что она улыбается.

—  А кто ты? — поинтересовалась девушка.

— Как можно было забыть своего лучшего друга?!

Девушке вдруг показалось, что вряд ли бы она стала называть кого-то подобного «лучшим другом». Но спорить она благоразумно не стала и приложила все мыслимые и немыслимые усилия, чтобы выудить хоть каплю информации из отчего-то совершенно пустой памяти.

— С... - неуверенно начала девушка, — Сайма?

Змея еле заметно кивнула.

 — Кто я? — продолжила девушка.

— Думай, — змея отказалась отвечать, словно ей доставляло удовольствие заставлять девушку упорядочивать разбегающиеся в страхе мысли.

Девушка подняла глаза к небу, замерла, заворожённая его красотой, повторила ещё раз:

— Кто я? И кто Ар?

Сайма, дёрнувшись, произнесла:

— Она — та, о ком не следует пока говорить, если хочешь жить. Придумай, как тебя будут звать.

—  Кто я? И кто Ар? — ещё раз повторила девушка. Неожиданно её лицо просияло улыбкой. — А... Актори! Нет, по правилам будет Эктори.

Сайма, поглядев на девушку, усмехнулась:

— Хорошо, что не ты давала имена всему сущему.

— Что тебе не нравится?! — возмутилась девушка, по-детски надув губки.

— По-твоему просто взять и переставить буквы в вопросе: «И кто Ар?» — это оригинально?

Девушка ничего не ответила. Она подняла голову к небу: там, далеко, что-то происходило, что-то очень важное, большое и значительное, всколыхнувшее силы миров настолько, что слабые волны дошли и до их центра.

Сайма, взглянув на девушку, кивнула:

— Всё. Теперь можно и идти, осталось только щель найти, а я тебя проведу.

— Куда идти? Что это было? — недоумевала девушка.

— К ученью, ибо это — свет, — сказала змея, уже удаляясь.

—  Что это было? — не унималась девушка.

— Конец старой истории.

Девушка ничего не поняла, этот странный ответ только запутал её. В голове появилось ещё больше вопросов, но змея уже уползала, и девушка пошла следом. Потом как-нибудь добьётся у неё объяснений.