POV: Кэтрин.

Это было самое обычное утро. Наверное, ничем не отличающееся от других, но чем-то оно всё же отличалось. Даже не тем, что этим утром не нужно было никуда спешить, ибо это была суббота... Какое-то возвышенное настроение и жажда осмотреть город не покидали меня.

Я спустилась на первый этаж к кухне, чтобы утолить жажду. Вместе с кружкой воды я снова поднялась на второй этаж в комнату Рона. Наверняка, он уже не спит. Мне уже не терпится пойти гулять.
Но мои ожидания были разбиты — парень, свесив одну ногу с кровати и уткнувшись носом в подушку, храпел, даже не думая подниматься. Сделав ещё глоток, я посмотрела на кружку, затем на Рона, затем снова на кружку. Да что мне терять?

Я вылила холодную воду на парня, полностью опустошив посудину, и стала наблюдать, как он, словно ошпаренный, вскочил с места, запутавшись в куче белья. Моей шутки он не понял...

— Зачем ты это сделала?

Его невинное лицо промокшего щенка только вызвало улыбку.

— С добрым утром, моя радость. Пора вставать и... гулять. Моя поэзия шикарна, да?

Я снова посмотрела в кружку, расстроившись, что там ничего не осталось.

— Гулять? Ещё только девять ча...

— Пора гулять.

— Но я толь...

— Гулять.

Он молча смотрел на меня пустым взглядом секунд десять, но понял, что спорить было абсолютно бесполезно.

— Ты жестокая.

— Нет, я просто хочу гулять.

Выйдя из комнаты и спустившись снова на первый этаж, я обнаружила, что Чарли дома уже не было. Снова будет на работе до ночи. Всё больше поражаюсь его выдержке. Пусть я его совершенно не знаю, но уже вижу, что мужчина выкладывается по полной. А пока у нас есть много времени.

— Здесь у нас дет.сад, — парень указал на небольшое здание с огромной щелью в стене и косой крышей, когда мы уже вышли на прогулку. Он — с кислой гримасой, я — с хорошим настроением.

— Ты ничего не перепутал? Он заброшенный?

— Нет. Просто старый. Пойдём дальше.

Рон водил меня по улицам, пока ещё не заполненной толпой людей, несущихся в разные стороны. Здесь были только взрослые, которые опаздывали на работу либо же, наверняка, отгуливали свои выходные. Подростки со 100%-ной вероятностью до сих пор не вставали с кровати. Кроме меня.

— Это парк, — он показал длинную аллею, выходящую к парку. Нужно как-нибудь сходить туда с Хлоей.

Город оказался не таким большим, как я ожидала. Почему-то я думала увидеть огромный мегаполис с кучей кафешек, бургеров, дорог и толпу людей, что так и норовит сбить тебя с пути. Но здесь был довольно спокойный городок с приветливыми людьми, хотя дорожное движение тут было насыщенное.

Мы продолжали ходить по длинным тротуарам. Солнце поднималось всё выше и уже немного становилось жарко, несмотря на март месяц. Тихие звуки просыпающегося города сейчас было слышно отовсюду. Из-за угла доносились запахи свежеиспечённого хлеба, по дорогам ездили машины. Этого металлолома здесь было больше, чем самих людей, поэтому в воздухе уже витали эти противные запахи.

— Ну, здесь кафешка.

Справа от нас показалось совсем маленькое здание с большой надписью над дверьми и доской с сегодняшним меню, стоящей почти посреди тротуара. На дверях висела бумажка «Требуется рабочий персонал». Хм... Неплохая идея устроиться здесь.

*****

— Сколько Вам лет?

— Шестнадцать.

— Опыт в работе?

— Нет.

— Удобный график работы для Вас?

Девушка с завязанными в хвостик белыми волосами и в красной кепке заполняла мою анкету на работу у барной стойки. Наверное, она работала и администратором, и официантом одновременно, поэтому не могла отходить от стойки и следила за гостями.

— Выходные и неплохо было бы выбрать несколько дней в будние дни после обеда.

— Понедельник, среда, пятница и воскресенье с 19:00 по три-четыре часа устроит?

— Да. То, что надо.

— Тогда первые две недели — испытательный срок, где ты будешь получать доход только от чаевых. Завтра твой выход.

Девушка говорила сухо и почти на меня не смотрела. Либо у неё плохое настроение, либо она всегда так разговаривает с людьми.

— Я всё поняла.

— Зарплата будет зависеть от качества твоей работы.

Моего ответа она не дождалась и подошла к столику, где только что села молодая пара, а я вернулась к Рону за соседним столиком у окна.

— Всё. Я устроилась официантом.

— Молодец.

Он улыбнулся, опустив глаза. Я давно заметила за ним эту привычку, но раньше не придавала этому значения.

— Как часто ты гуляешь с друзьями? — спросила я, настойчиво глядя в его глаза. Ну... На ресницы.

— Я не гуляю. Только с работы и обратно. Мне этого хватает.

Бедный парень...

— Рон, когда с тобой разговаривают, принято смотреть в глаза, — на это он виновато поднял на меня взгляд, иногда опуская и снова поднимая на меня. Уже неплохо. — Тебе просто нужно стать немного смелее.

Он промолчал и снова улыбнулся.

— Расскажи мне про папу. Вы, наверное, хорошо общаетесь.

— После развода с твоей мамой он долго не мог прийти в себя. Таким он раньше не был.

— Развода?! Значит...

— Твоя мама уехала. Я не знаю всех подробностей. Тебе это нужно обсуждать с ним.

Моя мама жива! Я хочу её найти! У нас с Роном разные мамы. Насколько я знаю, его живёт в другом городе с другой семьёй. Рон сам захотел остаться с отцом.

— С тех пор он целыми днями на работе.

— Теперь всё будет по-другому, Рональд. Я уверена.

Оставшийся день я провела с братом. Я не буду скрывать, гулять с ним было не очень весело, учитывая то, что он бо́льшую часть дороги рассказывал про свою бывшую, про то, как переживает расставание с ней, как его обижали в школе... Всё это слышать от парня было действительно... Странно. Хотя, было интересно узнать Рона поближе. Кажется, он стал мне доверять, если, конечно, он не доверяет абсолютно всем.

Домой папа снова вернулся поздно. По уставшим и сонным глазам было видно, что разговор будет совершенно неуместен. Он увалился на кровать и включил телевизор с новостями, где до сих пор обсуждали смерть Виктории. Я поднесла мужчине кружку чая, которую заварила для себя.

— Держи, Чарли.

— О, спасибо Кэтрин. А ты разве не хочешь?

— Я уже свой выпила. Как прошёл день?

— Начальник гоняет... Очень хочу спать.

Суббота подошла к концу. Чарли работает даже по выходным... Надеюсь, хоть завтра он сможет остаться дома.

Утро начинается не с кофе. Моё утро, если не считать длительные поиски подходящей одежды и сухого разговора с Чарли на кухне, началось с моего первого клиента на моей первой смене первой в жизни работы.

— Официант, можно заказ?

Молодая женщина с ребёнком подняла руку, глядя на меня, и я тут же подбежала к ней с блокнотом в руках и синей ручкой.

— Здравствуйте. Что-то выбрали?

— Да. Молочный коктейль и мороженое, пожалуйста.

Маленькая девочка лет четырёх с двумя хвостиками по бокам внимательно рассматривала мою одежду. Я улыбнулась ей, и она ответила мне тем же. Забавно смотреть на детей. Наивные мордашки с ярким светом в глазах ни за что не соврут тебе, не станут говорить за твоей спиной. Разве что о том, что у тебя смешные уши.

Утро сегодня было предельно скучным. Рон и Чарли были неразговорчивы. Кстати, у отца сегодня всё же был выходной.
Я поднесла заказ нашему бармену, и он внимательно стал изучать его. Это был парень с чёрными короткими волосами, карими выразительными глазами и всегда серьёзным выражением лица. Красивый... У меня же был завязан хвостик, на голове красная кепка, белая рубашка, а на поясе красный фартук и коричневые штаны под ним.
Бармен выдал мне заказ.

— Подойди потом ко мне, — парень положил свою тёплую ладонь на мою руек и лукаво улыбнулся, вызвав табун мурашек.

— Х-хорошо.

Свой заказ посетители получили, слава Богу, без лишней побитой посуды, а я подошла к бармену, от стеснения пряча взгляд и теребя край фартука.

— Что-то хотел?

— Да, ты не могла бы меня заменить на часик? Ко мне пришла девушка, а я не успеваю с ней даже кофе выпить и поговорить.

Глупая улыбка тут же упала с лица, как и глупая надежда дать ему свой номер телефона. Рано ты, Кэтрин, стала о парнях думать. В этом городе у тебя длинный список квестов по набиранию популярности в школе и дома, а ты туда ещё один записать хочешь.

— Без проблем.

Какое-то неприятно чувство заполнило меня. Словно отобрали мячик и поставили подножку. Но я по-прежнему старалась улыбаться, пока парень выходил из-за своего рабочего места.
Посетителей было сегодня много — выходной день в конце недели.

Прозвенел колокольчик у двери, и в кафе снова кто-то вошёл, пока я стояла спиной к залу и лицом к напиткам, рассматривая названия. Кто-то сзади меня требовательно закашлял, и я обернулась. Это был парень с русыми волосами и... Вот чёрт... Нейтан.

Парень смотрел куда-то в сторону, ожидая, пока я обернусь к нему, а когда увидел меня, на его лице проскользнуло желание ухмыльнулся, но Кларк сдержался. Он даже неосознанно унизил меня моим местом работы.

— Любой кофе без сахара, — он как животному швырнул мне на стойку деньги, глядя ровно в глаза. — И давай поживее. Принесёшь туда, — он указал на столик у окна и, достав из кармана телефон, сам пошёл к нему, не ожидая сдачи.

Как же он меня бесит. Возомнил из себя царя. Обычный самовлюблённый сопляк, которому в детстве ремня мало давали. И, наверняка, сидит на шее у родителей, выжимая из них деньги.

Парень сидел, облокотившись одной рукой о стол и протирая глаза, будто от головной боли. Я подошла к нему, поставив на стол белую кружку с кофе.

— Всё в порядке?

Нейтан поднял на меня глаза, аля «Ты кто вообще такая, что спрашиваешь это?»

— Не лезь ко мне, — грубым тоном произнёс он, будто я в этом мире для него была мелким камнем, который не годится, даже чтобы в море кинуть на желание.

— Какого чёрта ты такой злой? Я просто хочу помочь.

На его лице не дрогнул ни один мускул. Ни одна эмоция не пробежала в этих зелёных, наполненных безосновательным гневом глазах. Он только ещё злее стал на меня смотреть. Появилось чувство, что где-то там внутри он для себя запустил таймер, который с каждой секундой приближал атомный взрыв, что вот-вот разорвёт меня на мелкие кусочки.

— Иди делай своё дело. Это же твоя работа — выполнять приказы.

Нечего было ему говорить, что-то выяснять. Я просто отошла от столика, лишь бы поскорее скрыться от его взгляда и от него самого.
Бесит.

Вскоре вернулся и сам бармен. Вот почему он не вернулся раньше?!
Настроение было испорчено. Пора было собирать вещи, поскольку на часах уже без пяти девять, что я и стала делать.

— Куда это ты собралась? — окликнула меня хозяйка кафешки, увидев меня возле моего шкафчика.

— Домой. Рабочий день закончен.

— Сейчас только 20:58. За эти две минуты ты можешь обслужить ровно два посетителя. И я не понимаю, почему ты до сих пор здесь, а не в зале.

Она сложила руки на груди, внимательно рассматривая меня и мой шкафчик. Вот почему все начальницы такие вредные?

Пытаясь держать внутри себя все эмоции, я закинула все вещи обратно и вышла в зал, где оставалось всего три человека. В их числе до сих пор был Нейтан. Его взгляд застыл на одной точке, как это обычно бывает, когда на голову обрушивается волна мыслей, с которыми трудно справиться. Кажется, он мог бы просидеть в подобном положении вечность, но потом опомнился. Посмотрев в разные стороны, он допил кофе и, закинув на плечо лёгкую куртку со спинки стула, толкнул рукой дверь на выход. И тут меня посетила дичайшая идея...

Ровно 21:00.
Я рванула с места, выйдя вслед за парнем. Мне стало ужасно интересно, где он живёт или просто куда он направляется. Я не могу сказать, что именно руководило мной в тот момент, но точно не логика. Просто представьте, что на секунду ваши ноги стали принадлежать другому человеку, а мозг и вовсе отказался от своей работы. Все мои конечности и интуиция были за то, чтобы проследить за Кларком.
Бог знает, куда приведёт меня моя глупость и что со мной там случится. Но что-то меня точно туда тянуло. На моё счастье, он шёл по тёмной улице, где увидеть меня было тяжело, а на заднем плане лаяли собаки, что скрывало звук моих шагов. В марте так рано темнеет...

Город переходил в многоэтажные дома. Улицы здесь были всё запутаннее, а переулки и вовсе могли до утра заставить кого угодно искать свой дом. Это очень сильно затрудняло мне мою миссию. Я шла довольно далеко от парня, лишь бы только не терять его из виду. На улице не было ни души. Вернее, с каждым поворотом людей становилось всё меньше. Я стала сомневаться, что парень до сих пор меня не заметил. Он свернул на другую улицу, и спустя секунд десять я тоже оказалась на том повороте.

Я вышла на такую же широкую улицу, как и предыдущая, откуда исходили десятки маленьких переулков. Конечно, я его потеряла... Чего ещё стоило ожидать?
Только я развернулась, чтобы отправиться обратно, как увидела перед своим лицом чёрный силуэт, что напугал меня до смерти. От испуга я отступила на пару шагов назад и упала на асфальт, пытаясь ползти спиной. Резкими движениями парень поднял меня с дороги и за воротник отволок к тротуару, сильно припечатав меня спиной к одному из деревьев вдоль дороги.

— Ты следила за мной? — процедил он сквозь зубы, придавливая моё тело к острой коре дерева.

— Я... Просто... Проходила...

— Прежде чем играть в шпиона, научись хотя бы потише дышать.

Он дёрнул меня на себя и снова придавил дереву с такой силой, что у меня по спине прошлась новая волна боли.

— Отпусти! Мне больно!

В этот раз я крикнула, на что он только широко улыбнулся. Ему это нравилось.

— Малышка, это мой город. И здесь я в лицо знаю каждую собаку. А твоё мне явно не нравится.

На это я только прохрипела. Руки зажало за спиной, я не могла пошевелиться, а после услышала странный звук. В его руке что-то заблестело от уличных фонарей.

— Да ты псих! Причём конченый!

Он посмотрел на меня с тем же холодным взглядом, какой я видела при первой нашей встрече на уроке биологии. Бесстрастно, холодно, злобно... Этот букет стоило дополнить только одним украшением. Ножом, который он поднёс к моему лицу.

Страх поглотил моё тело, разрушая каждую его клеточку. Эта ситуация в перемешку с дикой паникой взрывала мой мозг. Я не могла думать ни о чём другом. Только внимательно следила за лезвием ножа. Во рту появился странный привкус. Будто на губах застыла чья-то кровь. Я нервно сглотнула.

— Что ты видишь, Кэтрин?

Он прокрутил в руке нож, глядя сначала на меня, а потом на оружие, будто восхищаясь собственной новой игрушкой.

— Я вижу только то, что ты явно не в себе.

Ловким движением он поднял руку чуть выше и тут же оставил на моём предплечье вертикальный порез. В тот момент ни один звук не бросился мне в уши. Его движение было настолько ловким, что порез появился словно из ниоткуда. Я не видела его глубину, только почувствовала колющую боль и зашипела.

— Я повторю вопрос.

— Я... Я вижу... Нож?

Он отрицательно покачал головой, убрав наконец оружие.

— Нас убивает отражение. Знаешь, почему? — на это я промолчала. Была уверена, что он сам же ответит на свой вопрос. — Давай сделаем так. Поиграем в прятки. Ты останешься здесь, посчитаешь до десяти, пока я уйду, а потом свалишь отсюда. А я, так уж и быть, на первый раз прощу тебе эту выходку. А когда в твою пустую головку снова придёт похожая затея, — он поднял брови, продолжая смотреть прямо мне в глаза в то время, как я уже не могла терпеть, — лучше застрелись сразу. Иначе поймёшь, что означает фраза «страшнее смерти».

Он отпустил меня, сразу скрыв свою фигуру в тени деревьев, и через пару его шагов я совершенно потеряла его из поля зрения. Он действительно чокнутый...

Дикое желание бежать подальше от этой улицы полностью овладела моим мозгом. Правда, я совершенно не понимаю, в каком я конце города. Оставалось только опираться на свою память. Глупая-глупая идея. Я понимала, что, скорее всего, потеряюсь в городе, но не думала, что здесь совершенно не будет людей.

00:16
Скрип двери разносится по первому этажу, и я сразу же вижу силуэт Чарли, сердито уничтожающий меня взглядом, и прячу за спиной окровавленную руку, из-за которой я пару раз чуть не потеряла сознание, пока шла домой.

— Кэтрин, я конечно понимаю, молодость, гульки и все дела, но ты время видела?

Смысла объяснять, а уж тем более рассказывать всё, что только что было, я не видела. Просто кинула взгляд на мужчину и поднялась на второй этаж. Кровать так и манила упасть на неё и валяться, валяться, валяться... Но вместо этого я стала искать бинты и перевязывать руку, перед этим испачкав шкаф и некоторую одежду кровью.

Телефон завибрировал. Пришло сообщение.

От кого: Хлоя Венсон.
Текст: Кэтрин! Я только что видела тебя в городе. Что ты так поздно делаешь там?!

Вот блин. Может соврать, что это была не я? А смысл?

Кому: Хлоя Венсон.
Текст: Я завтра всё расскажу. А сама-то что так поздно гуляешь?

Последовала длинная пауза, хотя сообщение уже прочитано.

От кого: Хлоя Венсон.
Текст: Барри пригласил меня на свидание *-*)))

Что ж. Хлоя счастлива. Она этого заслуживала. Как и я заслужила водные процедуры.

Спустя несколько минут я уже лежала в своей кровати с телефоном в руке. Некоторые друзья из прошлой школы спрашивали, куда я пропала, почему не прихожу в школу. Как бы тут ни было хорошо, по своему городу я скучала ужасно. Особенно по тёте Мэри. До сих пор вспоминаю её вкусные блинчики с джемом... Стоп... До сих пор? Я же тут только четыре дня. Время определённо издевается надо мной.

Каждая частичка моего тела, от макушки до кончиков ногтей на ногах, становилась всё тяжелее. Тело припечаталось к мягкому матрацу. Я уже не в силах сопротивляться этой слабости, которая скопилась во мне и вместе с горой мыслей под потолком давила на меня огромным весом. Я уснула.