девятнадцать часов назад

Когда парень хотел уже выйти за Йерим из комнаты, старший брат опережает его и захлопывает дверь прямо перед носом Чона, встречаясь с вопросительным взглядом парня. Чимин закрывает дверь на замок, чтобы так внезапно объявившаяся девушка не смогла вернуться в комнату и подслушать их.

— Мне надо кое-что тебе сказать. — твёрдо произнёс Пак, отведя младшего от двери.

— Что уже? — тот раздражённо закатил глаза. Само молчание после их рассказа потрясло Чонгука. Он не понимал, что происходит в голове у Чимина, так как даже не мог прочитать мысли брата.

Тот поправил пиджак, оглянувшись снова на закрытую дверь, и, прочистив горло, тихо озвучил мысли:

— Может, то что она тогда умерла, было даже к лучшему...

— Повтори. — тут же сквозь зубы процедил Чонгук.

Чимин вернул глаза на лицо брюнета и увидел, как радужки глаз того стали бордовыми, тем самым демонстрировали гнев парня. Пак ожидал такой реакции.

— Ты не понимаешь, как она опасна для каждых миров. Йерим — не просто охотница. Ты помнишь, почему именно её тёмный маг выбрал спасительницей Фатума? Потому что она дону́м. — Чон сжимает зубы. — Поэтому она владеет такой мощью. Кто знает, зачем она ей. Может, она может взорвать нас всех к чертям своей силой? — прошипел Чимин.

— Она выбрана править Фатумом — это всё, что сейчас должно волновать тебя. Да, в ней много мощи, но она — я уверен в этом — научится ей управлять так, чтобы не причинять вреда остальным. — решительным голосом поделился Чонгук. Он хлопает парня напротив по плечу несколько раз, наблюдая за тем, как тот раздражённо вздыхает, склонив голову. — Верь в неё, Чимин. Пожалуйста. — затем просит младший.

Только через минуту он получает короткий кивок в ответ и сосредоточенные глаза на двери.

* * *

сейчас

— Ай!

— Прости. Потерпи, Йери. Это же только заколки. — прошептала Суён.

Уже тридцать минут она хлопочет над младшенькой, подготавливая ту к очень важному событию не только в её жизни, но и жизни всех в Фатуме. Подготовка к свадьбе началась сразу же, как только Ким открыла глаза сегодня утром. Она была сильно удивлена, почему всё делается так быстро, на что ей ответили, что истинный правитель не может сесть на трон, пока не выполнит своё обещание.

— Какое обещание? — потёрла глаза Йерим, все ещё не проснувшись.

— Дурочка, пока не женится на тебе! Я, конечно, была в шоке, когда услышала это. Ты можешь в это поверить? — спросила Чон у младшей так, будто у неё сегодня свадьба, а не у Ким. — Вот и я не могу. Но что уж тут поделаешь: судьба...

Йери вздохнула, поднявшись с кровати в своей комнате. Когда девушка вновь зашла сюда, на неё налетели воспоминания. Как она сидела какое-то время, не выходя из этого помещения и не контактируя ни с кем, пока к ней не пришёл Чонгук. Он тогда и поднял её на ноги, просто выслушав её, заверив, что всё, что произошло, произошло не по её вине, как она считала. Если так подумать, то именно он поддерживал её в сложные моменты чаще, чем кто-либо другой. Когда она думала, что Сыльги умерла по её вине в подвале под домом Джебома, она убежала ото всех, но её нагнал парень и вернул в реальность. А затем он стал тем первым, кто подарил ей чувство любви.

— Чимин, не тормоши, пожалуйста, перед глазами. — выдохнул Чон. Его голос был скорее напряжённым, чем раздраженным, ведь он понимал, что все вокруг волнуются, не только он.

Пак остановился и опустил плечи похоже, немного расслабившись. Он подошёл к брату и положил ладонь ему на плечо:

— Извини, я всё ещё не могу привыкнуть к тому, что ты женишься.

Чонгук хмыкнул.

— Да? А мне кажется, что ты больше переживаешь насчёт того, что Йери вернулась к жизни и спасла меня от яда, который мог вот-вот убить меня. — они поняли: им ничего не скрыть друг от друга, потому что они в любом случае смогут прочитать мысли, что гложут кого-нибудь из них.

— Я не переживаю, а не понимаю этого. Да, — остановил он младшего, который тут же хотел что-то сказать, — я помню, что вы говорили о догадке про феникса внутри неё, но разве это возможно? Я не помню в истории ни одного охотника-феникса, откуда тогда Йерим получила эту способность? Это ведь не просто потому, что она донум. Не просто потому, что колдун отблагодарил своего лучшего друга. Я не верю в это.

— Ты думаешь, я понимаю причину этого? Сыльги понимает? — брюнет закатил глаза, но не повышал голос. — Правда, Чимин, сейчас у нас есть, о чем думать. Информацию про фениксов мы можем и потом найти, если она вообще имеется. К тому же, мы вчера закрыли тему об этом, разве нет? — Пак плотно сжимает губы. — Просто верь в неё, как бы ты не боялся того, что на самом деле может быть скрыто в ней. Может, когда-нибудь мы это узнаем, но сейчас ведь у нас есть и другие проблемы.

Спустя несколько секунд серебристоволосый твёрдо кивает, когда в комнату открывается дверь и внутрь заходит Сыльги, внимательно оглядывая костюмы братьев, тут же обернувшихся на блондинку. Она тепло улыбается.

— Вау... Как давно я не чувствовала это спокойствие. — она подошла к парням, закрыв дверь за собой. — Давно мы устраивали такие вечера? Организовывали праздники? По-моему, этого всего не было после того, как родители погибли. — вампиры, как один, слабо приподнимают уголки губ в ответ.

— Ты точно чувствуешь себя хорошо? — спрашивает Чимин. — Скоро ведь полнолуние.

— Не переживай, я в норме. — Кан выдохнула, сжав ладони. Чтобы скрыть своё напряжение, она прячет кулаки подмышками, скрещивая руки на груди. — А вы как?

— Похоже, самый спокойный из нас — это виновник торжества. — фыркнул Пак, кинув взгляд на младшего брата. Тот недоуменно изогнул брови, посмотрев на Чимина. — Я серьёзно. Ты молчишь, молчишь и молчишь. Я знаю, что ты не любишь показывать свои чувства, но ты очень странно ведёшь себя сейчас, будучи женихом.

— Я больше волнуюсь насчёт коронации, а не свадьбы. — проводит рукой по волосам Чонгук. — Мне кажется, Йери волнуется насчёт этого даже больше меня. Она мне вчера только и возмущалась насчёт того, что я огласил желание о свадьбе. Говорила, что ещё школу не окончила, что ей только восемнадцать, она не может выходить замуж так рано. — парень облокотился о колонну кровати, скрестив руки на груди, и хмыкнул: — Неужели у людей это странно жениться в восемнадцать?

— Кто знает, — пожимает плечами Чимин. — Нам пусть этого и не понять, но я не представляю, что нас ждёт завтра. Согласен, я не знаю Йерим так, как знаете её вы, — парень кивнул сначала на сестру, а после на брата, — а поэтому и волнуюсь насчёт неё. Вдруг она не справится с этой ролью? Я о том, что она ещё даже школу не закончила, она не помнит почти ничего из этого мира, кроме того, что узнала за время этого месяца.

— Она справится. — сказали одновременно Чонгук с Сыльги, тут же переведя глаза друг на друга. Но дальше продолжила только Сыльги:

— Мало того, что ей было суждено стать правительницей Фатума по пророчеству, так она ещё добровольно шла на смерть, о которой знала. Чимин, она — не простушка, как ты мог думать. Она — сильная девушка, которая готова вести за собой людей. — девушка поджала губы и положила правую ладонь младшему на плечо. — Не сомневайся в ней.

* * *

Два волка уже долго преследовали третьего, пытаясь догнать. Погоня изнуряла, но пара не собиралась останавливаться, ведь перед ними наконец предстал этот единственный шанс найти оборотня и преподать ему урок, и они ни в коем случае не хотели упустить его.

Когда преследуемый волк начал уставать, он замедлил бег, что дало фору Тэхёну с Джухён. Ким первым нагнал оборотня и накинулся на него прямо сверху, когда оба приняли свои человеческие облики. Оба тяжело дышали, но Тэхён смотрел на парня со всем гневом и ненавистью, которая в нём скрывалась всё это время, в отличие от Чанёля, чьи глаза впервые для Кима выражали испуг.

— Я тебя на куски порву!.. — прошипел Ким прямо в лицо Паку, но его окликнула уже вставшая на ноги Джухён. 

Парень повернулся к ней и, грубо схватив брюнета за шею, поднял того в воздух, встав на ноги. Секунду спустя спина Чанёля встречается с грубой корой дерева, а обе руки хватаются за ладони, сжимающие его шею. Несмотря на гнев, Тэхён не хотел его задушить.

— Теперь слушай. Ты прекрасно знаешь, что должен ответить за то, что сделал, в первую очередь, с Джухён. Ты хорошо отделался тогда в Академии. — криво усмехнулся Ким.

Бэ подошла к парням ближе, сжимая кулаки. Она опустила ладонь на плечо Тэхёну, заставив того ослабить хватку на шее оборотня и резко одернуть её. Чанёль тут же падает на землю, жадно заглатывая воздух. Перед глазами у него всё плыло, но даже несмотря на это, он мог дать отпор, вот только не считал это целесообразным. Их всё-таки двое, а он один.

Тут, будто услышав его мысли, откуда-то послышался громкий волчий вой, и из-за деревьев начали выходить остальные оборотни. Под светом неполной луны глаза у всех горели синим пламенем. «Его стая.» —  проскочило в мыслях у двоих. Но оборотни не спешили нападать, хоть и тихо рычали на нарушителей.

Пак громко и тяжело откашлялся, чем привлёк всеобщее внимание. Тэхён и Джухён тут же переглянулись.

— Ты должен сидеть в тюрьме из-за того, что сделал. — сказала девушка, шагнув ближе к парню и присев на колени. Посмотрев в её синие глаза, Чанёль сжал зубы.

— Но мы решили смягчить твоё наказание. — продолжил за нее Тэхён, не желая нянчиться с оборотнем. Всё-таки рана, которую тот оставил Тэхёну, напоминает о себе каждый день и желает мести. Джухён настояла на том, чтобы она не была кровавой. Её просьба отозвалась сейчас эхом в его ушах, а сердце кольнула острая иголка от воспоминания того, что когда-то Бэ любила этого ублюдка. — Ты будешь там работать, пока не умрёшь. И смотреть за преступниками.

Чанёль ухмыльнулся, глядя тому в лицо.

— Ты думаешь, моя стая тебя просто так отпустит? — Джухён сощурила глаза, вглядываясь в его лицо. За это долгое время он уже успел отхватить неслабый шрам, что тянулся с линии подбородка до брови слева. — Позволит тебе сделать это?

Тэхён оглянулся. Оборотни все ещё не двигались. Казалось, им даже нравилось, что их вожака так унижают. Это противоречило всему, что Ким знал из учебы в Академии: Фортис рвётся в пламя, стая следует за ним, — но их поступок не удивлял парня: Чанёль и до его исчезновения делал много ужасных вещей, и, похоже, его стая была сыта его поведением.

Тэхён перевёл довольный взгляд обратно на Пака, чьё выражение лица уже не было таким самоуверенным.

— Похоже, все готовы позволить нам отослать тебя. — хмыкнул он, скрестив руки на груди.

— Ты пойдёшь с нами и не будешь сопротивляться. — заключила Джухён, выпрямившись и потянув за собой Чанёля. — Ведь знаешь, что о многом должен просить прощения. — это она прошептала ему на ухо со всем гневом, который держала в себе всё это время. Она зашла ему за спину и скрутила руки между собой так, что оборотень не мог высвободиться из её крепкой хватки.

Краем глаза Тэхён заметил какое-то движение справа и обернулся. Он удивился, когда парни и девушки одним за другим становились на колено перед ними, опуская головы. Ким вопросительно посмотрел на Джухён, также удивленную происходящим. Парень посмотрел на Чанёля и заметил, как тот ненавистно смотрит на него.

— Зачем они становятся на колено перед нами? — восхитился Тэхён, оглянув стаю оборотней.

— Ты будто не знаешь! — возмущённо протянул Пак, но Джухён его грубо пнула в спину, заставив замолчать. 

Девушка растянула уголок губ в ухмылке, когда их с Тэхёном взгляды вновь встретились.

— Они становятся на колено перед тобой, Тэхён. Теперь они — твоя стая.

Ким удивлённо уставился на неё. Он давно является Фортисом, но никогда прежде не задумывался о том, чтобы самим возглавить стаю. И теперь... в самый неожиданный момент в его жизни его избрали вожаком. Его, мальчика, ставшем оборотнем из-за какого-то придурка, что скоро ответит за свои деяния, мальчика, который спас свою семью и думал, что потерял их, мальчика, который влюбился в загадочную девочку, тоже ускользнувшую от него. Тэхён пережил столько боли, столько слёз, чтобы теперь вести за собой людей. Он не мог до конца принять это, и не сможет ещё какое-то время, — он в этом уверен — но сжимает кулаки и слегка приподнимает подбородок, ещё раз осматривая каждого вокруг. Настала новая жизнь.

* * *

— Как думаешь, когда она выйдет?

— Даже не знаю, церемония ещё не началась. Видишь, только собираются. 

Девушка кивнула в сторону белоснежной колонны, на которой можно было разглядеть даже с их расстояния чёрный платок. Около колонны стояли братья-вампиры со своей сестрой-чародейкой и о чем-то перешептывались. Когда к ним подошёл высокий мужчина в своём белоснежном плаще, все трое поклонились ему. Несмотря на закрытое капюшоном лицо, все в зале признали его — высший маг, а также близкий друг семьи правителей Фатума. Ему уже больше пятьсот лет, поэтому народ может видеть его только на очень важных мероприятиях. Коронация — как раз из таких.

Священная церемония по традиции проходила в большом зале замка, что принадлежал семье правителей очень и очень давно. За это время некоторые его части успели разрушиться, но благодаря высшему магу, это место остаётся нетронутым. Замок сооружён полностью из камня, а на стенах заплетались кусты роз, которыми чародеи украсили весь зал — именно этот цветок любила первая королева Фатума. С тех пор он считается обязательным в коронациях.

Торжество проходило ночью, поэтому зал освещался яркими огнями светлячков, подчиняющихся магии Сыльги. Девушка должна была присутствовать рядом с братьями не только из-за родства, но и из-за строгого запрета видеть невесту. Йерим была доступна только для глаз самых близких ей охотников. Поэтому Кан даже не могла представить, как выглядит сейчас младшая, не может её успокоить, если та волнуется. Ей остаётся только надеется, что Суён может заменить её Йери, ведь знает, как Ким будет переживать.

Они собрались у священного кристалла втроём с высшим магом. Тот был нем, и для почтения древней силы, сокрытой в нём, все трое должны были молча наблюдать за тем, как мужчина своими худыми пальцами раскрывает платок смольного цвета, в котором лежал настолько чистый кристалл, что, казалось, его вовсе не было. Маг навёл на него ладони, и тот засверкал так ярко, что трое рядом даже зажмурились от света.

Церемония началась, а потому все стали на свои места. Сыльги по левую сторону от колонны, Чимин справа. Чонгук оставался стоять рядом с кристаллом, пытаясь успокоить участившееся дыхание. «Совсем скоро она выйдет...» — подумал он, подняв глаза на величественную дверь.

К Сыльги сзади подошла Суён и шепнула той на ухо:

— Она готова. — Кан коротко кивнула и подняла руки, заставив лишь пару светлячков освещать зал. Всё затихло.

Через несколько секунд где-то заплескалась вода, и все перевели взгляд на волшебный ручей, что брал своё начало от двери и тянулся до колонны с женихом, не доходя до гостей — работа чародеев, наблюдающих за всей церемонией с балконов на втором этаже зала. В кристально чистом ручейке отражались огоньки светлячков. В следующую секунду будто бы с неба посыпались лепестки роз, а потом вышла Йерим.

В её сторону кто-то из чародеев метнул свет, который остановился прямо у носа девушки, заставив ту слегка округлить глаза в испуге. Она неловко приподняла уголок губ, невольно встретившись взглядом с улыбнувшейся Сыльги. Девушка была совершенно без обуви, и ей пришлось приподнять подол вороного платья, чтобы окунуть стопы ног в прохладную воду. «Невеста должна пройти по ручью, чтобы показать свои добрые намерения.» — тут же пронеслись в голове слова Суён, сказанные ей чуть раньше. Огонёк, контролируемый чародеем, плыл по воздуху впереди девушки, освещая ей дорогу.

Чимин мимолётно глянул на младшего брата и увидел, с каким трепетом тот смотрел на Йери. Парень хмыкнул, наблюдая за потрясённым лицом Чонгука. Вампир перевёл взгляд обратно на Ким и снова оглянул её с ног до головы. «Слишком маленькая для правительницы.» — подумал он. Это не первый раз, когда Пак приходил к такому выводу, смотря на девушку. — «Но определено красивая.» На Йерим было длинное чёрное платье, открывающее плечи и тянущееся прямо до пола. Сверху оно плотно облегало стройное тело шатенки, а благодаря корсету делало её талию ещё меньше и изящнее, а пышный подол будто парил в воздухе. Что-то необычное было в этом платье, но Чимин не мог понять до конца что.

Когда Йери встретилась взглядом с Чонгуком, у девушки перехватило дыхание. Дело было не только в том, что это всё у неё впервые, — не говоря уже о том, что она бы никогда не подумала, что её свадьба будет проходить в таком красивом месте при таких странных для обычного человека обстоятельствах — но и во внешнем виде её жениха. Парень был в таком же дорогом смольном костюме. Ким думала, что они оба не увидят друг друга, когда услышала, что церемония будет проходить ночью, и они должны надевать чёрную одежду, но её предположения обрушились, ведь видела она ясно. И как только встретилась с его глазами, уже не могла отвести свой взгляд. Всё будто бы перестало жить, её окутала полная тишина — слышно только биение девичьего сердца.

Когда Йерим прошла по ступенькам к колонне, Чонгук опустил перед ней аккуратные туфли на небольшом каблуке и, осторожно взяв девушку за ладонь, помог обуться. Их взгляды снова пересеклись, и они слабо улыбнулись друг другу, заставив Сыльги растянуть уголок губ в слабой ухмылке. Чародей погасил огонёк, и пара подошла к высшему магу, протянувшем им свои смертельно худые ладони. Йери боязно коснулась его шершавой кожи, почувствовав крепкую хватку на своём запястье. Она посмотрела на бледную ладонь Чонгука рядом и вдохнула побольше воздуха. Мужчина поднес их руки к священному кристаллу, когда Сыльги встала по сторону Йери, а Чимин подошёл к брату.

Ким плотно сжимает зубы, наблюдая за тем, как чародейка проводит по внутренней стороне ладони холодное острие ножа. Девушка подавляет в себе желание зажмуриться, в то время, как Чонгук, благодаря их связи, чувствует, как сильно напряжена шатенка. Капельки крови стекают по их ладоням прямо на кристалл, но не оставляют на том следа, будто бы сразу же впитываясь в него. Откуда-то спереди эхом раздается громкий мужской голос. Только когда он стих, Йери поняла, что голос принадлежал магу напротив них, но губы мужчины даже не шевельнулись. Только приглядевшись, Ким с ужасом обнаружила, что его губы были связаны между собой чёрной ниткой. Девушка тут же отводит испуганный взгляд в сторону.

Как только маг заканчивает фразу на латыни, Сыльги и Чимин перевязывают раны Йери и Чонгука. Затем Кан шепотом зовёт младшую, и та поворачивается к ней, поднимая глаза. Сыльги молча успокаивает младшую, и в её ладонях возникает золотое ожерелье с чёрным жемчугом. Чародейка аккуратно закрепила карабин на шее шатенки, и в этот самый миг, когда миниатюрная жемчужина касается ключиц Йери, платье вспыхивает, поднимая в воздух длинные волосы девушки, и меняет свой цвет на белоснежный, заставляя весь зал ахнуть. Ким знала, что так будет, но все равно была удивлена не меньше их, поднимая свой восхищённый взгляд на Сыльги. Подруги перекинулись улыбками, и Йерим повернулась к Чонгуку. Оказалось, костюм парня тоже поменялся — теперь он такой же белый, как и кристалл, который скрепил их связь.

«Выглядишь потрясающе...» — услышала девушка в своей голове и широко улыбнулась. Сердце в груди не успокаивались ни на секунду.

«Никогда бы не подумала услышать это от тебя.» — на это парень довольно хмыкнул, и они повернулись к залу, переплетя пальцы их ладоней.

Маг позади них поднял руки, и его голос снова разнёсся по всему залу:

— Сегодня они положили начало новой эры! Эры, когда охотник вступает на престол! — все в зале поднялись со своих стульев и поклонились.

«И что, даже никаких поцелуев?» — решила пошутить Йерим. Всё, что происходило после того, как они повернулись друг к другу, шокировало её, и она хотела как-то отвлечься от неловкости. Девушка услышала тихое хмыканье над правым ухом. — «На человеческих свадьбах вообще-то так и происходит: по окончанию церемонии молодожёны должны поцеловаться.»

На тот момент все присутствующие уже выпрямились, дружно начав хлопать в ладоши. Йери не могла не улыбнуться на их искренние улыбки. Возможно, не всё так страшно, как она думает.

«Только что прошла коронация, как думаешь, серьёзность торжества позволяет этого?» — Ким краем глаза глянула на парня, ослабив хватку. — «Я буду целовать тебя сколько захочешь по окончанию церемонии.» — от таких слов на щеках у Йерим проступил румянец, когда Чон тихо рассмеялся и крепче сжал девичью ладонь в своей.