Парень прокашлялся и сделал шаг вперёд, встав прямо у золотых перил, снова оглянув весь зал снизу. Заметив брюнета, гости постепенно начали стихать, и вскоре все глаза были направлены наверх. На некоторых лицах была видна серьезность, на других — радость. Чонгук переглянулся с Чимином, стоящим сзади, и вернул взгляд на присутствующих.

— Перед тем, как принять ответственность на себя за Фатум, я предпочёл бы представить Единственную. — по всей гостиной послышался удивлённый шёпот.

Чон снова повернулся, протянув вперёд руку. Посмотрев в глаза шатенке, что не стала теперь надевать маску обратно, он слабо улыбнулся ей.

«Не волнуйся. Ты всем понравишься. Теперь здесь никто не враг друг для друга.» — услышала та в своей голове и глубоко вздохнула. Йерим протянула руку навстречу его, и их пальцы крепко переплелись. Девушка шагнула вперёд, осмотрев всех снизу. Она и, зайдя сюда, отметила, что все, кто был приглашён на это торжество, были красиво одеты, но теперь она поняла, что все, кто находились снизу — сверхъестественные существа. Знакомых лиц охотников она не замечала, а вот вампиры не скрывали свою сущность: их глаза выделялись среди других бордовой краской.

В комнате раздался восхищённый «ах». Чонгук продолжил:

— Единственная была послана в этот мир не только, чтобы спасти его, но и править им. Поэтому я наконец могу спокойно выдохнуть и представить вам Ким Йерим. Ту самую девушку, на плечи которой взвалилось очень много большой ноши. — парень посмотрел на младшую, заметив, как она с некой опаской рассматривает гостей, и улыбнулся. — Она также и моя избранница, — внезапно для всех заявил он, встретившись взглядом с Йери, — поэтому нельзя пускать меня на престол, пока эта девушка не будет моей.

По комнате снова пронеслось «вау», а после почти на всех лицах расцвели улыбки. Послышались аплодисменты. Ким всё это время пыталась вникнуть в истинный смысл слов Чона, а после удивлённо приоткрыла рот, слегка округлив глаза, смотря в его.

«Это ты что, сейчас... на свадьбу намекал?» — предположила Йери, после чего увидела на губах брюнета слабую ухмылку. — «Чонгук, хочу напомнить, что мне только восемнадцать. Я ещё даже не окончила школу. Какой замуж?» — удивилась она, а затем совсем выпала, потому что Чонгук широко улыбнулся, снова оглянув зал.

Он перевёл взгляд на девушку только спустя несколько секунд и пожал плечами:

«Тут уже ничто не поделаешь. Я хочу, чтобы мы теперь были связаны не только пророчеством и Запечатлением, но и красной лентой на наших запястьях.» — Йерим не до конца поняла смысл последних слов, но она не желала больше слышать про пророчество и Запечатление, поэтому почти сразу же Чон слышит в своей голове раздраженный голос девушки:

«Если ещё раз скажешь про эти дурацкие вещи, как пророчество или Запечатление, то я обещаю тебе, что потом ты будешь ходить со сломанным носом. А то и ещё хуже...» — её голос звучал решительно, но даже так парень тихо рассмеялся.

«Теперь ты можешь понимать, за что ты мне нравишься. Ты изначально оказалась в нашем доме испуганной, но не забывала свою настоящую сущность. Ты настоящий охотник. Он решителен, уверен в себе и, конечно же, любитель отстаивать своё мнение, что ты тоже нередко любила делать до этого.» — улыбнулся брюнет.

«И что за красные ленты на запястьях?» — спросила Йери, но ей не успели ответить, так как аплодисменты прекратились, и Чонгук повернулся обратно к гостям.

— Заявление неожиданное, я понимаю. Но если бы вы знали эту девушку так, как знаю её я, то вы непременно бы захотели того же. — Ким готова была со стыда провалиться, поэтому она просто слабо усмехнулась, склонив голову вниз. — А теперь... торжество продолжается! — улыбнулся Чон, после чего по всему дома раздалась приятная слуху медленная мелодия, заставившая всех переглянуться между собой и начать выбирать пару.

— Вы пойдете вниз? — неожиданно спрашивает Чимин, резко подошедший сзади, что Йерим испуганно вздрагивает, хватаясь за сердце.

— Нет, нам надо кое-куда сходить. — прошептал Чонгук так, чтобы никто из посторонних не услышал их. — Не волнуйся, Чимин-и, мы туда и обратно. — слащаво улыбается затем, отчего Пак закатывает глаза и пропускает смешок.

В следующую секунду Чон смотрит на уверенно кивающую шатенку сзади, и они вместе исчезают с места, где стояли только секунду назад.

***

Йери поняла, что теперь её голова реагирует на эти транспортации не так бурно, как в прошлые разы, но ей все ещё приходится прикрыть глаза, чтобы зрение пришло в норму. Она чувствует, как её руку до сих пор крепко держит чужая, и поворачивает голову в сторону парня.

Они оказались на улице, совсем недалеко от особняка вампиров. Небо было чистое, без облаков, поэтому были прекрасно заметны яркие звёзды над ними и почти что полная луна. Звёзд было так много, что Ким на какое-то время выпала из реального мира, просто рассматривая верх.

— Эй, — зовёт её Чон, хватая второй рукой за плечо. Ким опускает глаза, — напомню, что они — довольна опасная компашка, поэтому если они будут как-то задевать тебя, то просто не обращай внимания. Хорошо? — говорит он тихо.

— Ох, Чонгук, ты не представляешь, сколько таких «опасных компашек» в человеческом мире... — вздохнула Йери и кивнула. — Не волнуйся, я не буду обращать на них много внимания.

Они пошли вперёд. Домов в этой местности было не так много, поэтому дорогу им освещали только звёзды и луна, от которых исходило не так уж и много света.

— За свои проделки они сами же сделали себя изгоями, поэтому их не было в зале. Да и я бы их не пустил, если уж на то пошло. — хмыкнул брюнет, когда Йерим подняла на него глаза.

Они все ещё шли, взявшись крепко за руки, но девушка слегка отставала от вампира. Когда тот остановился, попросив Ким не шуметь, Чонгук оповестил, что они уже рядом с тем озером, где его прошлые друзья постоянно ошивались. И Йери услышала смех, а после несколько голосов неподалеку. Она переглянулась с парнем, и их ладони впервые за всё это время разъединились.

Они обогнули кусты, и Йерим открылся обзор на озеро, на берегу у которого находилось несколько парней и девушек. Девушка с двумя парнями сидели прямо на траве, недалеко от них стояла невысокая блондинка с распущенными длинными волосами. Все были повернуты спинами к Чонгуку с Йери. Кажется, они все смотрели на мускулистого парня в воде. Ким выглянула из-за плеча брюнета — он прикрыл её почти что всем телом — и заметила, как этот светловолосый снял с себя прилипшую к телу серую футболку, отчего все остальные шумно загудели прямо так, как гудел её класс, когда Йерим отправляли в лес.

Похоже, парень, что находился в воде, заметил их и тут же переглянулся со стоящей ближе всех к ним блондинкой, кивнув на парочку. Девушка поворачивается и шокированно улыбается, заметив вампира. Блондинка решительным шагом подходит к нему, протянув руки вперёд:

— Гук-и! — воскликнула она, внезапно подойдя так близко к Чону, что он даже не успел отодвинуться от неё, как она тут же наклоняется к парню ближе и целует в губы.

Йерим приподнимает брови, скрестив руки на груди. На лице у неё появилась насмешливая улыбка. Ей не было обидно, ей было смешно. Девушка так настырно целовала Чона, что тот не сразу сообразил, что произошло. Но, видимо, наконец придя в себя, он оттолкнул блондинку, заставив её обиженно надуть губы.

— Ну почему же так грубо? — спрашивает она. — Показала я бы тебе, как встречают любимую девушку, — девушка провела кончиком языка по верхней губе, что показалось очень нелепым Йери, и поправила воротник Чонгука, — но... — только теперь она наконец заметила стоящую сзади парня девушку. Из её уст вырвался смешок. — Но, похоже, у тебя уже есть вторая... — блондинка попыталась обойти брюнета, чтобы приблизиться к Ким, но тут уже брюнет смог сообразить сразу же, поэтому выставил руку прямо перед ней, угрожающе посмотрев в глаза. — Как жаль. — заключила она, приподняв подбородок и скрестив руки сзади.

— Тебе пора бы опомниться, Суджин, ты была моей любимой девушкой. — довольно спокойно промолвил Чонгук, опустив руку от Йери. — До того момента, как ты и твои покорные собачки не отправили меня совершать преступление. — почти что выплюнул ей в лицо.

— Эй! — раздался ещё один женский голос. Ким посмотрела за спину Суджин и увидела ещё одну девушку с короткими чёрными волосами. Она подошла к подруге и приподняла одну бровь, скрестив руки на груди. Йери она напоминала байкера. — Ты кого собачками обозвал, придурок? Сам-то и был когда-то ею! — потянулась она ближе к лицу Чона, натянув улыбку. — Мы позволили тебе прочувствовать всю сладость юности, дурак. Разве тебе не было с нами весело? Мы так много сделали! — рассмеялась затем. — Мы совершали безумные поступки, разве это не то, что нужно каждому молодому? Я не права, Се? — спросила она у высокого брюнета, подошедшего к ней.

Йери с напряжением отметила, как девушка, которую Чонгук назвал Суджин, продолжает пристально рассматривать её.

— А ты не помнишь, каким он был? Мамка-то его сдохла, вот он и трусит постоянно. — тут Ким почувствовала, как гнев закипел в Чоне. Он сжал кулаки. Девушка была уверена, что глаза его налились вишнёвой краской, а клыки постепенно проявлялись. — Неужели накинешься на меня, мелкий? — насмешливо хмыкнул парень, толкнув в плечи брюнета.

«Не поддавайся на их уловки, Чонгук.» — попросила Йери. Её дыхание участилось, глаза были направлены только на Чона. Она схватила его ладонь прежде, чем он мог бы накинуться на высокого брюнета. Чонгук повернулся к Ким, взгляд которой тут же стал прикован к его ярким глазам.

Йерим нахмурилась и гневно зыркнула на парня, которого девушка с каре назвала Се.

— Поставьте себя на его место. — зарычала она. Все перевели на неё глаза. — Потерять родителей — это нелегко. Это не сравнится с тем, что вы испытываете, когда совершаете свои безбашенные поступки. Да, он купился на ваши слова, но всё потому, что вы на него давили! Хотя он ещё не окреп после смерти матери.

— А чего ты заступаешься за него? Может, тебя как раз-таки и можно назвать покорной собачкой? — в этот раз ей огрызнулся другой парень, который тоже сидел на траве с черноволосой девушкой.

Пока Чонгук рядом приходил в себя, склонив голову, рыжеволосый подошёл почти вплотную к Ким. Девушка не растерялась, только сильнее сжав губы.

— Я встаю на его защиту. Я его друг, поэтому так поступаю. — процедила сквозь зубы.

— Да? Что-то, судя по твоей размазанной помаде, как-то вряд ли можно сказать, что вы друзья. — рыжий почти дышал Йери в губы, но тут же оказывается в шаге от неё — его оттолкнул Чонгук.

— А ты не смотри ей на губы! — воскликнул он, заставив парня ухмыльнулся.

— А то что?

— Хватит, Бэкхён! Вы разве не помните эту девчонку? — крикнула до этого притихшая Суджин. Йерим, все ещё пыхтя от злости и крепко держа за руку Чона, переводит на неё взгляд. Со насмешливо хмыкнула. — Это ведь та, которую он тогда укусил! Поэтому она и защищает его, потому что связана. Она любит его. Но что же это? — наигранно выпучила глаза блондинка, сделав шаг вперёд к Йери. — Ты знаешь, что эта любовь к нему только из-за укуса? На самом деле, он для тебя никто-о... — пропела она, наклонившись к младшей.

— Слушай, мне все равно, что ты думаешь о вашем вампирском дурацком Запечатлении. Ты, наверное, и не знаешь, что такое на самом деле любить кого-то. — огрызнулась та. — Вы умеете только издеваться и давить на тех, с кем встречаетесь. Думаешь, вы одни такие? Ха, — рассмеялась Ким, под вопросительный взгляд компашки, — боюсь огорчить, но вас таких, индивидуумов, полно в человеческом мире.

— Человеческом мире? — фыркнула черноволосая, переглянувшись с парнями по обе стороны от неё. — А ты что, встречалась с людьми по ту сторону, раз знаешь о них всё? — она насмешливо оглянула девушку.

— Ах, вы же не знаете, — натягивает улыбочку Чонгук. — Перед вами стоит Единственная, которая спасла ваши задницы от вымирания. — все глаза, направленные на них, в тот же миг расширяются.

— Но... Как же... — шокированно усмехнулся Се, — Я, конечно, не часто читаю книги с пророчествами от слова совсем, но Единственная должна была присоединиться к новому предводителю Фатума, чтобы править вместе с ним над всеми кастами. — высокий парень поднимает взгляд с Йери на Чонгука. — Ты-...

Ким усмехнулась, фыркнув.

— Получается, ты новый правитель Фатума? — удивляется Бэкхён.

— Теперь глядите в оба. — говорит Чон, переглянувшись с охотницей. — В любой момент нарушение закона может сказаться на вас. Мой братик не был сильно озабочен такой проблемой, как вы, но теперь я тут главный. Как бы дерзко или пафосно это не звучало.

Какое-то время пара смотрела на вампиров, в шоке уставившихся на них, а после Йери чувствует, как они снова исчезают с одного места, перемещаясь в другое. Теперь они вернулись обратно, в особняк, но находятся на балконе, на котором Ким никогда ранее не была. От вида, открывшегося перед ними, у неё на губах появилась улыбка, а в глазах начало слезиться из-за внезапно ударившего в лицо ветра. Головная боль тут же ушла, когда шатенка почувствовала, как её руку сжали в чужой, тёплой ладони. Йери подняла глаза на Чонгука. Тот слабо улыбался, смотря на неё.

Из-за больших дверей, находившихся позади них доносились голоса и смех, но это их мало отвлекало.

— Не такие уж они и страшные были... Просто какие-то странные. — пожала она плечами, надув губы и отведя взгляд обратно на деревья перед ними. Иногда было заметны огни из домов, которых Йери никогда раньше не видела, когда выглядывала в какое-либо окно в их огромном доме.

Но в ответ она ничего услышала.

— Йерим... — подал наконец-то голос Чон. Ким вернула взгляд на его лицо и слабо улыбнулась. — Ты правда так думаешь о Запечатлении? Что это всё — сказки? — на его лице охотница увидела какую-то надежду, отчего удивлённо приподняла брови.

— Вы правда так свято верите в это? — спросила она, но после поняла, что это было лишним. Чонгук отвёл взгляд, склонив голову. Похоже, тот случай сильно повлиял на психическое состояние брюнета. Шатенка вздохнула, попытавшись собраться мыслями и сформулировать их так, чтобы не задеть чувства вампира. — Я считаю, что любовь не может быть искусственной. Может быть, ваше Запечатление вызывает увлечение, возможно, одержимость. — на этих словах парень поднял глаза на Йерим, и она увидела, как при свете луны блестят его глаза. Внезапно они стали не человеческого оттенка, но теперь Ким не чувствовала страх. — Как бы я не хотела вспоминать то злосчастное пророчество, я тебе с уверенностью могу заявить, что то, что случилось между нами, так и должно было случиться. И не из-за укуса. Хэй, — улыбнулась она, взяв вторую ладонь в свою, поворачивая Чонгука всем туловищем к себе, — я понимаю, что ты не в восторге от того, что сделал тогда в лесу. Но я тебе уже говорила: до Чертового колеса мы не вспоминали про это. Ни ты, ни, тем более уж, я, даже учитывая то, что мне стёрли память. Возможно, тот поцелуй произошёл из-за нашей связи, но дальше мы ведь понимали, что чувствуем друг к другу. Разве нет? — Йери поджала губы, когда Чон поднял голову и слабо приподнял уголок губ. — Я точно знаю, что чувствую к тебе. И сказала. А ты?

Но брюнет усмехнулся, неловко улыбнувшись.

— У нас в Фатуме такими словами просто не разбрасываются... — Ким напротив удивлённо подняла брови. — Если ты так признаешься у кому-то, то судьба с вами может сыграть несмешную шутку, приняв эту фразу за настоящее признание, исходящее от самого сердца. И всё, — Чонгук хмыкнул, подняв глаза на лицо Йери, после чего и не думал отводить взгляд от её красивых глаз, — вы связаны навеки. Не зря наш мир назвали Судьбой.

— Ты ведь только полчаса признавался мне, что хочешь быть связанным со мной не только пророчеством, но и красными лентами на запястьях. — немного обиженно сказала охотница, слегка надув губы.

От этого тона и выражения лица вампир снова улыбнулся.

— Ты ведь даже не поняла, что это означает. — Йерим недовольно выдохнула, отведя взгляд на дверь.

Её челюсть напряглась, что дало понять парню: девушка открылась ему, а своими словами он расстроил её. Поэтому Чон постарался тут же исправить эту ситуацию. Потянувшись правой ладонью к подбородку шатенки, он вернул её взгляд на своё лицо.

— Закрой глаза. — попросил он. Его просьбу Ким выполнила только спустя десять секунд, глубоко вздохнув. В последний раз пробежавшись глазами по лицу девчушки, парень наклонился ближе к лицу той и, остановившись прямо над её губами, снова приподнял уголок губ. Йерим напряглась, и он это почувствовал: её дыхание остановилось, она сглотнула. Чонгук прикрывает глаза и шепотом произносит: — Я люблю тебя, Йери. И очень боялся, что погружусь в эту пучину серых мыслей после твоей смерти.

Парень аккуратно откидывает пряди длинных волос с плечей младшей, после чего накрывает шею своей ладонью. Он наконец дотрагивается до губ Ким, нежно целуя их. Теперь их близость ощущалась совсем по-иному, не так, как после разлуки. Касания робкие, а движения плавные. Йерим поднимает ладони парня и ставит их по обе стороны на своей талии, а свои руки сцепляет в замке за затылком брюнета. Но уже через несколько секунд Чонгук берет снова девушку за руку, прижимая другой близко к себе, и отрывается. Пара смотрят друг на друга и улыбаются. После этого вампир поднимает их сплетённые между собой ладони и шепчет:

— Вот и ленты. — охотница переводит взгляд с лица парня на их руки и удивлённо расширяет глаза, отчего Чон улыбается ещё шире, наблюдая за её реакцией.

Их запястья и правда были перевязаны яркими алыми лентами, отчего у Йери перехватило дыхание. Откуда они взялись? Только недавно они стояли без странных лент, а теперь не могут оторвать руки друг от друга, потому что те связаны. Ким переводит взгляд на Чонгука и смотрит на него вопросительным взглядом. Сердце до сих пор отплясывает чечётку в груди, поэтому она говорит со слабой отдышкой:

— Откуда они? — спрашивает девушка, но не спешит выбираться из крепких объятий.

Парень заправляет пряди волос девушки за второй ухо, и кивает на дверь позади них, тем же тихим голосом прося посмотреть в ту сторону. Не возражая, Ким выполняет просьбу и удивляется ещё больше, когда замечает там два тусклых отражения их фигур, стоящих очень близко друг к другу. Восхитили её только лишь глаза, что у обоих светились разными цветами. И если бордовая краска в глазах Чонгука её никак не удивила, то сердце её сжалось в слабом испуге от собственных глаз, что светились ярким огненным светом.

— Они-...

— Они прекрасны.

Йерим резко переводит взгляд на парня напротив и сглатывает. Его настоящие глаза теперь не пугали охотницу, теперь она была потрясена от своих новых сил.

— Ты и правда редкость, Йери. Ты — феникс. — тихо произносит Чон, снова переплетая их пальцы ладоней, на запястьях которых была перевязана красная лента. — Твои глаза приняли свойственный им оттенок, возможно, как принимали когда-то. Ты могла потерять воспоминания о своих настоящих способностях, а, может быть, даже и не знала о них до того самого момента, как вернулась к нам. А это?.. — он улыбнулся, подняв их руки, на которые Йерим снова бросила свой взгляд. — Это и есть та страшная судьба, которая может сыграть шутку с любым существом в Фатуме. Они появились после моего признания в любви. Я сказал те самые слова, которые человеческая раса воспринимает не настолько серьёзно, как это следовало бы, не так ли? — Ким, все ещё слегка шокированная, медленно кивнула. — Поэтому здесь надо быть настолько осторожным с выбором судьбы, Йери. И мы оба выбрали её. Последовали по тому пути, что был проложен перед нами с самого начала. — от таких слов шатенка восхищённо улыбнулась.

Когда они услышали громкий стук каблуков по деревянному полу внутри особняка, оба тут же перевели взгляды на дверь, отойдя друг от друга на приличное расстояние. Некто проходил по коридору второго этажа, похоже, в поисках кого-то, на огромной скорости. Но когда девушка вернулась к дверям и повернулась в сторону пары, потянувшись к ручкам широких дверей, Йерим узнала блондинку. На тот момент её глаза приняли свойственный им карий оттенок, отчего девушка не волновалась насчёт ещё одной волны вопросов.

— Где вы были? — спрашивает немного возмущённо Сыльги, оглядывая обоих. Ким улыбнулась от вида старшей.

Чародейка была одета в белоснежную блузку с регланом* с обеих сторон, чуть ли не прозрачную, воротник которой украшал небольшой черного цвета бант. Снизу на ней была надета длинная изящная юбка, что дотягивалась до лодыжек, того же цвета, что и блузка. Весь этот образ олицетворял детскую и невинную сторону Сыльги, которой девушка также обладала, просто не часто проявляла её.

— Мы гуляли. — отвечает Чонгук, на которого обе девушки переводят взгляд, но, к удивлению, Йери, она больше не видит ленты, завязанные на их запястьях, что заставляет её потрясённо поднести к себе руку и осмотреть её.

«Куда пропала лента?» — спрашивает шатенка.

— Вечер почти окончен, а гости снова хотят увидеть вас. Вернитесь. — просит Кан, после чего покидает их, заставляя снова посмотреть обоих друг на друга.

— Они будут видны только настоящим взглядом. — отвечает ей Чон, пока охотница опускала руку. — И для других они не будут доступны, так как никто не способен видеть связь кого-то, кроме своей. — парень слабо улыбается и в ту же секунду мимолётно одаряет висок Йери невесомым поцелуем, от которого по телу девушки проходит тепло, и она улыбается ему в ответ.

Так легко её настроение теперь поменяться может только из-за него, ведь она наконец окончательно осознала, что влюбилась в парня по уши. Их ладони переплелись, и вампир потянул младшую за собой к огромному залу, где ранее Ким могла лицезреть толпу пришедших сверхъестественных существ. Всю их дорогу Йерим смотрела на затылок Чонгука и глупо улыбалась, вспоминая всё, что происходило между ними раньше.

Только в начале всего этого она и не могла бы поверить, что может любить кого-то настолько сильно, что при каждом направленном взгляде своего предмета воздыхания на неё, по её телу будет проходить ток, а дыхание прерываться. Теперь ей не верилось, что ей придётся оставить ту жизнь, которую она считала своей, позади, забыв о ней, так как вот-вот станет правительницей своего настоящего мира.

Она криво усмехнулась, вспомнив свои слова в один из её спокойных дней в Сеуле:

— Кто знает, возможно, завтра я уже буду женой вампира, м-м?

Она восхищённо улыбнулась, вновь оглянув направленные на неё глаза, а затем перевела взгляд на Чона рядом, что, похоже, всё это время наблюдал за охотницей. Йери понимала, что в человеческом мире такое поведение никто из прохожих бы не оценил, но теперь она будто в совершенно другой вселенной, и само осознание того, что скоро она выйдет замуж за свою первую и последнюю любовь, при этом став правителем своей Родины, сносило ей крышу. Ноги подкашивались, а сознание находилось в тумане, но, как ни странно, она все ещё трезво соображала.

Под потрясённые взгляды, а после аплодисменты, которые она слышит второй раз за этот волшебный вечер, Ким делает шаг к Чонгуку и, ухватившись за вторую его ладонь, накрывает его губы своими. В ушах шатенки звенит, но она улыбается, чувствуя, как парень отвечает ей, притягивая второй ладонью её за талию ближе к себе. И её совсем не волновало внимание некоторых присутствующих в зале, кто не хлопал им или восхищённо свистел. Теперь она другая, совсем новая Ким Йерим, и у неё впереди огромная, наполненная тем, чего она так всегда хотела, жизнь.

***

* Вид рукава.