несколько часов назад

Дверь в библиотеку открылась, и внутрь комнаты с огромным любопытством заглянула голова Ким Йерим. На данный момент она преследовала цель узнать побольше о пророчестве, составной частью которого является. Девушка предполагала, что такие книги могли убрать с её глаз, чтобы она не смогла прочитать то, что произойдёт, но это оказалось неправдой. Видимо, там нет ничего такого, что сможет изменить её жизнь ещё сильнее. Йерим даже не представляла, как выглядит и называется эта книга, но принялась усердно искать что-то похожее на том с пророчествами. Библиотека в доме вампиров была большая с несколькими рядами шкафов, наполненных книгами. Ей казалось, что эта комната была даже больше, чем их библиотека в школе.

Пришлось искать очень долго. Она доставала несколько книг за раз, некоторые просматривала, быстро пролистывая страницы, но долго не могла найти то, что ей очень надо. Но внезапно шатенка замечает очень большую книгу на самом верху, к которой незамедлительно тянется и, кряхтя и закусив губу, наконец достает довольно увесистую книгу, которую не выдерживает в ладонях и сразу же опускает на пол, приняв удобную позу.

Обложка книги была очень старая, уголки были потрепаны, корешок чуть ли не сломан полностью, что говорило о том, что эта книга очень старая, и ее брали даже не десять раз и перечитывали с самого начала до последнего словечка. Сама книга была в ширину точно больше пяти сантиметров. Слова, написанные золотой краской на обложке, были почти стёрты, что не позволило прочитать ей название книги. Йерим открывает её и расстраивается, когда понимает, что вся книга написана на древнем латинском языке. Она старается придумать выход из ситуации, оглядывая оставшиеся полки.

«Возможно, я смогу найти перевод пророчеств...» — подбадривала себя девушка, надеясь, что её мысли не услышит тот, с кем она связана телепатически.

Она поднялась с пола и вернулась к прошлому занятию, разглядывая каждую книгу несколько секунд, пытаясь разглядеть названия. Или что-то похожее на слово «пророчества». Вдруг ее рука тянется к ещё одной более новой, чем последняя, книге и с радостью отмечает, что она написана на корейском. Она была очень благодарна тому, кто перевел целый том на тысячу страниц точно. Эта выглядела немного меньше — наверняка, как предположила Йери, это только часть перевода, но она была очень рада хотя бы такой победе.

Присев на пол, она положила книгу перед собой и аккуратно открыла ее. Мало ли что может произойти. На первой странице было написано прописным почерком «Пророчества Ли Дабин. Переводы.» Открыв следующую, она принялась читать, но там было не то, что она искала. Видимо, эти события уже произошли, так как она не видит в строчках никакого намека на то, что случилось с ними. Пролистав так половину книги, она наконец нашла то, что ей надо. И Ким погрузилась в чтение, не обращая внимание на время.

Читать вслух, тихо себе под нос, было ее привычкой, поэтому и сейчас она озвучивала то, что видела перед глазами.

— Все начнётся, когда колдун решит, что простейшая магия — это не то, что должны изучать выдающиеся маги, и примкнет к черной. Та же захватит его так, как тьма захватит после Фатум. В его время царит хаос и неравенство, но то, что осталось в нем от здравого ума, добавит за него, что он вознаграждает охотницу спасти свою Родину. Она — та, кто не похожа ни на кого, но никто не будет знать это. Все будут жить в неведении, что живут с такой необычной и странной для них особой. Ее способности будут проявляться с самого детства: сначала это будет обычно для окружающих, но после она станет той, кто правит над себе подобными. Колдун называет ее Единственной. И только Единственная сможет прекратить хаос вокруг и вернуть прежнее яркое солнце над нашими головами. В этом пути ей придется пережить много страшных вещей, но выдержать это все, смело приняв удары. Потеря ближнего, обретение нового, крепкая дружба и, конечно, колдун не забудет про любовь. Ведь именно она спасает всех, когда все будет казаться концом.

Йерим вздохнула, прикрыв глаза и облокотившись о шкаф. Внезапно из её глаз потекли слёзы, но она не понимала, из-за чего она плачет.

Вдруг, когда она пролистывает книгу дальше, она натыкается на вырванный пожелтевший лист, будто из другой книги. Она замечает, что почерк уже стал другим, будто это написал совсем другой человек.

— Родится ребенок, что лишится семьи, смотря на то, как их забирают у него прямо на глазах. Он обещает отомстить всем. Он станет вторым препятствием на пути у Единственной. Но та окажется сильнее, вернув солнце над головами охотников и их врагами. Все народы заживут в мире на много лет, но лишатся источника их освобождения. — у Ким перехватило дыхание. — Но, когда все будет казаться концом, это будет только начало.

Теперь Йерим прекрасно понимала причину ее горячих и непрекращающихся слез. Она умрет. Обретёт новое и в тот же миг потеряет все. Это ее не на шутку испугало. Интересно, а все остальные знают, что она умрет, когда закончит своё задание? А вдруг все знают, но никто не хотел ей рассказывать, чтобы не заставлять ее волноваться?

Но у нее нет другого выхода. Если она не сделает то, что должна, то ее друзья могут лишиться всего. Она догадывается, что, если не вернёт мир в Фатум, то все попросту умрут. И этот мир сверхъестественного прекратит своё существование. Поэтому она должна принять такой исход событий, правда? У нее не остаётся выбора. Но шатенка продолжает горько плакать, сильно сжимая ладони в кулаки.

***

настоящее время

Они собрались вместе, как и при прошлом их походе. Из охотников к ним присоединились Суен с Хосоком — брат не мог отпустить сестру одну, — Тэён, который пошел за компанию с прошлыми двумя, и Юнги, который не мог упустить из виду Сыльги, за которую сильно волновался. Ему было стыдно, что в прошлый раз, когда она начинала обращаться в оборотня, он испугался ее, хотя обещал быть рядом, что бы ни случилось. Он считал это промахом, но Сыльги пыталась его убедить, что в тот момент он не смог бы ничем ей помочь. Сам парень является охотников непосредственно на вампиров, а потому не знает ничего об оборотнях, поэтому не мог ничего сделать или помочь новообращенному волку.

Впереди шли охотники, чтобы, если вдруг, защитить главную проблему их приключений, что шла с не менее эффективной защитой рядом. Она съежилась, скрестив руки на груди. Не шла бок о бок с вампиром, а немного дальше, отчего Чонгук волновался. Несколько раз он пытался завязать с ней разговор, спрашивал, все ли нормально, но она просто отвечала, что устала.

Тэхен шел в стороне, чуть ли не последним, засунув ладони в карманы брюк, размышляя о том, где сейчас Джухен, и что с ней вообще. Все ли нормально? Этот вопрос засел у него в голове так, что он не мог ни о чем другом думать. Немного впереди шёл сосредоточенный на разговоре с Сыльги Джебом. Рядом с ними также шел Юнги, который ни на шаг не мог отойти от девушки. Он, в свою очередь, защищал Йерим сзади. Чимин шел неподалеку от троицы, также погрузившись в мысли. Он оглядывался по сторонам, потому что чувствовал (да и знал), что лучше по лесу не гулять. Особенно, в темноте. А так как в Фатуме сейчас вечная тьма, то опасность этой местности возросла в разы больше, чем когда-либо до распространения проклятия.

«Я не могу успокоиться, Йерим. — снова раздался голос в голове у шатенки, что слабо вздрогнула. Ким была полностью погружена в мыслях о прочитанных строчках ночью. — Прошу, скажи, что тебя беспокоит. Здесь только ты и я. Мы общаемся телепатически, никто не услышит нас.»

Девушка вздохнула, пытаясь придумать, что же можно соврать ему такое, чтобы он отстал. Как бы это грубо не звучало, она не хотела, чтобы он узнал об исходе пророчества. Что она исчезнет из их жизни так же резко, как и появилась.

Если до сих пор не знает.

«Я тебе говорю правду, Чонгук. Я просто задумалась над всем происходящим. Я в порядке. Я просто думаю.» — ответила она. Даже телепатически ее тон голоса передавался парню, поэтому она постаралась говорить это как можно решительней.

«Тогда посмотри мне в глаза и скажи, что тебя ничего не беспокоит.» — настаивал на своём Чон.

Йери подняла глаза и встретилась взглядом с вампиром. Девушка натянула искреннюю улыбку, а после обрадовалась, когда парень всё-таки заверил себя, что все хорошо. Ей даже стало легче.

Брюнет понял, что хочет снова обнять её, почувствовать её запах волос и кожи, поцеловать, но понимает, что, если они задержаться хотя бы на минуту, то они могут потерять все.

— А ты помнишь, как ты спас меня от того маленького грифона? — улыбнулась Сыльги, подняв глаза на Джебома. Тот улыбнулся в ответ.

Они шли сзади, тихо разговаривая между собой, хотя почти все слышали их, иногда в их разговор встревал Юнги, но в основном они вспоминали детские годы, когда были только вдвоем и вместе. У блондинки даже начали слезиться глаза, но, как только Мин рядом понял, что это плохо влияет на её состояние — её глаза становились голубыми, а дыхание учащалось, — охотник брал её за руку и шептал: «Всё хорошо...»

— Конечно, помню, это ведь... — вдруг его перебил звонкий голос откуда-то издалека. Некоторые не услышали, а потому продолжали идти, но после откуда-то послышался снова женский голос, и все остановились, переглянувшись между собой. Голос пел приятную мелодию.

— Карту, — сказал Чимин, протянув руку в сторону Тэёна впереди. Тот кидает вампиру свернутую карту, и тот в считанные секунды разворачивает бумагу, внимательно вглядываясь в её детали.

Девушка снова пропела, чем заставила всех охотников любопытно посмотреть в правую сторону, откуда раздался голос.

— Только не говори, что мы у... — начал Чонгук, но брат сразу же продолжил:

— Озера Ту́нез? Да, мы в нескольких шагах от него. — вздохнул парень, а после посмотрел на Юнги, Тэёна и Хосока. — Закройте им уши. — сразу же приказал он, а девушки рядом с парнями прикрыли их уши ладонями.

Но на Тэёна не нашлось человека, поэтому, когда Йери посмотрела на него, заметив, как его глаза приняли яркий пурпурный оттенок, и хотела уже рвануть к нему и закрыть уши, тот ускользнул от нее и побежал на голос.

— Твою мать... — шикнул Чимин и рванул за ним вместе с братом. Все остальные пошли за вампирами. Но Суён и Сыльги все ещё вели парней-охотников с закрытыми ушами, из-за чего немного отставали ото всех.

Первая прибежала к ним Йерим, заметив кошмарную картину, как до жути красивая девушка с бледной кожей и большими изумрудными глазами в озере целует парня, склонившегося к ней, постепенно затягивая его за собой в воду. Ее остановили вмиг подбежавшие Чимин и Чонгук, что отклеили парня от русалки, отчего та злобно зашипела на них. Для Ким открылась её страшная сторона, отчего она догадалась, с кем они встретились: ее кожа приняла оттенок светлее, с синим отблеском, как у мертвецов, глаза налились агатовым цветом, а ровные белые зубы превратились в острые клыки. И это у неё был такой приятный голос?

В ответ братья, как один, зашипели на нее, видимо, также оскалив перед ней клыки, отчего она нырнула обратно в озеро.

— Можете убирать ладони. — сказал Чимин, повернувшись ко всем пришедшим, и девушки отпустили руки. Чон посмотрел на Йерим:

«Ну, давай, спрашивай.» — ухмыльнулся он, поднимаясь с влажной земли.

— Почему на вас не действуют их песни? — спросила она вслух. Суён подлетела к Тэёну, лежавшему на земле. Он открыл глаза и пурпурный оттенок глаз потихоньку стал исчезать.

— Вот дурень... — прошептала Чон, цокнув и дав ему лёгкую пощечину. Тот сразу же очнулся, схватившись за больное место.

— За что? — удивился он. Девушка на миг возмутилась, но потом вспомнила, что очарованные песнью русалок не помнят, что подвергались гипнозу.

— За то, что целуешься с какими-то левыми девушками. — прошипела шатенка, а Хосок рядом хмыкнул. Поведение его сестры было так очевидно. — Она даже была некрасивой...

— Потому что мы — мифологические существа, такие же, как и она. — отвечает Чон, помогая подняться переводившему дыхание брату рядом. — На нас их чары не действуют, а охотников боги обделили такой роскошью.

— Они те ещё твари... — шикнул Пак, — Заманивают парней, а после топят их, сгрызая всю плоть до костей... — скривился он, а Ким сглотнула. Она отметила про себя, что этот парень любит говорить напрямую даже такие чудовищные вещи и делает это довольно часто. — Не понимаю: зачем они вообще нужны?

— Мы все живём в одном мире, — тут же вступила Сыльги, — а потому должны уважать друг друга и поддерживать равенство. Уверена, что они задаются тем же вопросом касательно всех нас.

Вдруг Юнги хватает ее за руку, поднося к губам указательный палец, прося всех стихнуть. Все замерли, прислушиваясь к очень тихому звуку.

«Что теперь?» — спрашивает вампира Йерим, ощущая, как сердцебиение усилилось.

— Призраки. Они скоро придут. — тихо произносит охотник, а после махает рукой вперед. — Идёмте быстрее, потому что, судя по воплю, среди них не только добрые души.

Все принялись как можно тихо убираться от озера. Это было довольно сложно, учитывая, как громко шелестела трава под ногами, но они отошли на серьёзное расстояние от, как оказалось, опасного озера, не встретив ни единого призрака.

— Сколько у нас времени? — спрашивает до этого молчавший, как рыба, Тэхен.

Сыльги достала из сумки, перекинутой через ее плечо, песочные часы и очень быстро определилась со временем.

— Ровно тридцать часов. — она посмотрела на среднего брата, который смотрел все время на карту.

— И примерно сорок километров до горы Вечности. — все скривились от осознания, сколько им ещё придется идти.

— Нужно ускорить шаг. — заявил Чонгук. — Мы пройдем всё это примерно за двенадцать часов, а потом и неизвестно, сколько будем переходить гору Вечности. Также нам неизвестно, насколько далеко Донхёк находится от неё с другой стороны. — рассуждал он.

— У нас хватает времени. — заключила Суен. После качнула плечом. — В целом. Если мы потратим двенадцать часов на то, чтобы дойти до горы, то у нас останется примерно восемнадцать часов. Мы точно захотим передохнуть, поэтому ещё минус три часа. Итого, у нас пятнадцать часов. — уверенно кивнула она. — Нам повезло, что мы быстро вышли из дома. Я не думаю, что гору мы будем переходить целую Вечность, как сказано в её названии. Кто-то же её всё-таки перешёл. — пожала плечами.

— Все равно шаг нужно ускорить. — согласился с младшим братом Джебом. — Как никак мы не имеем понятия, сколько времени займет гора. Мы должны иметь хотя бы полчаса в запасе.

— Идёмте. Мы тратим время на разговоры. — говорит Йерим, скрещивая снова руки на груди и разворачиваясь.

***

Они прошли пять километров за полтора часа без единой остановки и не наткнулись ни на одних существ, хотя вампиры и подозревали, что такое может случиться. Спустя какое-то время, их опасения свершились, и теперь уже младший брат был недоволен гостями.

Они снова услышали музыку. Только теперь не чей-то голос, а звук флейты. Все остановились, оглянувшись по сторонам. Охотники встали ближе к Йерим, достав оружие, а Чонгук рядом взял ее за руку. Очень крепко.

— Хотела узнать, почему песни русалок действуют только на парней-охотников? — шепнул он ей, наклонившись ближе. — Для девушек боги приберегли более грациозных созданий, чем русалки. — он начал ей рассказывать что-то, но она не слушала.

А именно от их мелодий Чон пытался защитить девушку. Он взял ее за руку, а потому не волновался, что она может исчезнуть от них.

Йерим чувствовала, как растворяется в этой прекрасной мелодии. Как будто она легла на кровать после очень сложного и нагруженного дня. Это чувство расслабленности разлилось по всему телу охотницы. Хосок тут же закрыл сестре уши, поняв, что же за существа попались им на этот раз.

Разум затуманился, а взгляд был направлен только на музыканта. Тот появился из-за темных деревьев. Его одежда была вся белоснежного цвета: рубашка, штаны, а также светлые волосы. Йери даже показалось, что на его голове был золотой ободок в форме венка, словно нимб. «Так вот что чувствовал Тэён? Теперь я понимаю его...» — понятное дело, она не могла контролировать свои мысли, а потому и оставлять их при себе, поэтому её слова услышал Чонгук и возненавидел этого лучника ещё больше.

Он взял лицо Йерим в свои ладони и направил на себя, все повторяя:

— Йери, вернись к нам. Прошу, не поддавайся его музыке. — парень уже хотел наорать на светловолосого напротив, но тот сам же перестал играть, когда увидел перед собой компанию, всю одетую в черный.

— Охотники... — сказал он спокойным голосом. — Вампиры. — он встретился взглядом с Чоном. — Бес. — посмотрел на Джебома, а после на Сыльги: — Чародейка. — его губы слегка приподнялись, а после он посмотрел на блондина позади всех. — И оборотень. Я посмею спросить: что вы делаете на нашей территории? — спрашивает высокий парень, спрятав музыкальный инструмент за спиной.

К тому времени чары Йери исчезли, и она схватилась за ладони на её щеках. Чонгук посмотрел снова на нее и понял, что она пришла в себя. Девушка посмотрела на парня, что подарил ей чувство окрылённости, забвения обо всех проблемах. Венок на голове исчез, но парень всё ещё выглядел, словно ангел в такой светлой одежде. Она увидела нескольких девушек и парней, выходящих из-за деревьев. Все они были так же красивы и прекрасны, словно спустились с неба. Их натуральная красота очаровывала, а их талант к музыке заставлял почувствовать тебя так, словно ты не на этой планете.

— По важным делам. — начала Сыльги. Лучники не переносили ни оборотней, ни вампиров. Но она знала, что они любят чародеев. Поэтому и начала разговор, чтобы присоединить к себе союзников. — Пророчество Ли Дабин сбылось. О Единственной, что должна освободить Фатум. Вы, как поклонники природы и солнца, я уверена, войдёте в наше положение и пропустите нас. Единственная не выполнила все свои испытания, поэтому жизнь подкинула ей парня, пытающегося призвать иные силы из других миров в наш, чтобы уничтожить все чужое. Вы знаете причину его мести. И знаете важность пророчества. — она выступила вперёд. — Прошу, пропустите нас. И по возможности присоединитесь к нам. Нам необходимо перейти гору Вечности, и только вы знаете Фатум лучше всех нас. Умоляю.

Парень впереди его народа оглянул всех, а после своих. Но девушка позади выступила вперёд:

— С чего бы нам помогать вам? Лучники живут отдельно ото всех, у них свой мир.

Мин не выдержал такого долгого разговора:

— Вы живёте в Фатуме, как и мы. А это — та, — охотник показал на девушку в центре. Светловолосый парень спереди снова посмотрел на Йери, отчего у той перехватило дыхание, — которой приходится исправлять все грехи того помешанного на чёрной магии волшебника. У вас намного легче задача, чем у неё. Поэтому позвольте поднять свой грациозный зад и пойти с нами. — лучник хмыкнул и кивнул девушке, что выступила против охотников. Все сложили оружие.

— Так тому и быть. Мы поможем вам перейти южную сторону Фатума и гору. — охотники спереди Йери и Чонгука выпрямились. — Но учтите, что вы пройдете путь после горы сами. Мы не в силах перейти её границы. Мы привязаны к этой стороне. — а после он улыбается так, что сердцебиение Йери учащается в разы больше.

Чон рядом, заметив ее взгляд, которым она смотрела на лучника, готов был прямо здесь на месте зарыть того в землю, ведь он так нагло забрал девушку прямо из-под носа у вампира.

Да, лучники так же коварны, как и русалки. Правда, они не всегда убивают охотников, а только пользуются ими. Их прародителя давно проклял вампир, в результате чего он и его следующие поколения были обречены на вечное одиночество. Они не могут иметь семью, только на время влюбляя в себя охотников. Они способны только ощущать чувство любви, но это длится недолго. Остальные лучники начали появляться уже у простых охотников. Родители выгоняли их из семей, или же сами дети уходили из дома и присоединялись к остальным себе подобным. Они не могут влюбляться друг в друга, только очаровывать охотников.

Именно это сделал лучник, исполнивший песню на флейте, чем подчинил себе Йерим. Теперь Чонгук должен просто терпеливо ждать, пока чары не выйдут из неё. Он ведь знает, что это ненастоящие чувства, так почему все ещё больше злится на девушку и на лучника?

— Так. Я вижу, как вы устали. — он показывает на местность позади них: — Я приглашаю вас к нам в деревню, чтобы немного передохнуть и подкрепиться. Я предполагаю, что вы шли уже очень долго. Не так ли? — он смотрит на Сыльги. Та кивает, а улыбка на губах блондина становится шире. — Пройдёмте за нами. — он и его лесной народ повернулись, как один человек, и пошли по поставленному маршруту.

Охотники переглянулись между собой, а Чон с братом, и все вместе направились за лучниками.

Вампир с болью в сердце осознал, как хватка и тепло руки Йерим в его левой ладони ослабли.