Машина неслась с огромной скоростью по-пустому шоссе. Амрин не смела нарушить тишину. Если она могла судить, то Брендон был взбешен и с этой его стороны она была не знакома. Неуравновешенной, злой и агрессивной стороной, склонной к безумию.

Она держалась за сидение и скрывала дрожь в руках. Изредка бросая на него взгляды исподлобья, замечала, что все его внимание было сконцентрировано на дороге. На лице абсолютное сосредоточение.

Крутанув руль и заставив машину с визгом вильнуть, Брендон бросил взгляд на нее ровно тогда же, когда Амрин отвела свой собственный. Ее начало подташнивать. И через пару секунд она поняла, что скорость снижается и автомобиль резко остановился. Мужчина выскочил первым, бросив грубо:

- Выходи.

С большой опаской девушка открыла дверцу и вдохнув свежий воздух, огляделась. Амрин понятия не имела, куда он привез и зачем. И даже после той безумной сцены ей следовало быть напуганной, что он привез ее в неизвестное место, но девушка призналась себе, что настолько слаба, ибо продолжала верить. Верить в то, что он не причинит ей вреда. Не после того, как доказывал раз за разом, что на него может положиться.

Обняв себя за плечи, еще раз взглянула на пустую дорогу. Они стояли близ моста и Темзы. Отсюда город был как на ладони. И их скрывали небольшие деревья вдоль дороги.

- Ничего не скажешь? - поинтересовался Брендон, засунув руки в карманы светлых джинс и широко расставив ноги, в шаге от капота автомобиля.

Не обманываясь его непринужденной позой и вкрадчивым голосом, Амрин с опаской промолчала. Она отошла от машины настолько, что их разделяло приличное расстояние.

- Давай. Будь как остальные девчонки. Задай вопрос из разряда: где мы; зачем мы тут; что тебе нужно, - грубо улыбнулся ей мужчина.

- Ты сделал это за меня уже, - сузила глаза Амрин. Какая игра сейчас началась?

- Подойди, - приказал он.

- Мне и здесь прекрасно. Чем обязана этим разговором? - еще больше нахмурилась девушка, больше для вида, чем на самом деле.

- Чем обязана? - переспросил он и поднял брови. - "Я буду ждать тебя".

Шумно вздохнув, Амрин на короткий миг отвела взгляд в сторону.

"Ладно", - это был удар под дых. Напомнить те слова, в их последнюю встречу, когда он вовсе не ждал ее и "пошел дальше". Достаточно сильный, чтобы выбить из нее остатки бравады, за которую держалась. Он еще смеет обвинять ее?! После того как сам изменял ей? Когда как она страдала от того, что была настолько слабачкой, позволяющей себе думать о прощении в этом дерьме.

- Не понимаю о чем ты, - решилась подать голос хрипло Амрин.

В его глазах появился стальной блеск, а губы растянулись в зловещей улыбке, которую она никогда не желала видеть больше.

- Вот как... Тогда... "Я скучаю". "Не могу уснуть пока не услышу твой голос". "Верни мое сердце, которое забрал с собой", - каждое цитирование сопровождалось шагом в ее сторону и он остановился.

- Что ты хочешь от меня, Брендон? - протянула девушка, смаргивая слёзы. Она так устала вести борьбу и со своими чувствами, и с тем, что творили они сами.

- Правды. Ты мне ее задолжала, не находишь? Что, блядь, происходит? - он не кричал, но повысил голос и Амрин вздрогнула.

- Ты мне скажи. Не ты избил человека просто так? - отошла от ответа Амрин.

- "Просто так"? Так ты это называешь? - сверкнул он глазами. - Ты просила его поцеловать тебя?

- Что даже если да? Это что-то меняет? - упрямо спросила Амрин в ответ.

Часть его гнева пропала, потому что он перестал смотреть на нее и отвел взгляд на Темзу. Амрин поколебалась с тем, чтобы ответить "нет", ей стало столь же больно от собственной лжи, как и ему. Брендон взглянул на нее, на этот раз холодно.

- Почему? Что случилось с того момента, как я знал прежнюю Амрин? Куда делась та девушка, которая позволила мне поцеловать ее, а после обещавшая дождаться? - надломленным голосом спросил он.

- Я та же! А ты нет! Ты лжец!

- Я?! То есть, я пропал на две три недели?! И за это время завел себе кого-то, при этом едва ли не на глазах у остальных тра...

- Лучше заткнись, и не договаривай. Потому что именно это ты и сделал, Иуда!

Амрин крикнула это уже со слезами, обернувшись к нему спиной. Не выдержав того, что он бросил ей в лицо, девушка заплакала. Прикусив губу, услышала, как он выругался.

- Ты видела те статьи из желтой газетенки, - это было скорее утверждением. - Амрин... Ты даже не дала мне шанса. Не убегай сейчас от меня.

- Зачем? Чтобы вновь услышать твою ложь? - хмыкнула Амрин.

- Послушай... - начал было он, но замолчал, после того, как она заговорила.

- Я звонила тебе, - икнув произнесла девушка. - Сразу же как увидела в интернете. Но ответила девушка. Не знаю кто она. С какой девкой ты провел ночь, а с какой уже провел утро. Но я услышала и твой голос. Ты сказал, чтобы принесла полотенце и назвал имя Лиз.

Слабый ветерок колыхал мягкие зеленые кустики, на которые уставилась Амрин. Начинало темнеть и ощущалась летняя прохлада. Судорожно вздохнув, девушка пыталась взять себя в руки.

Брендон молчал и за ее спиной не издавалось ни единого звука. Стыд не заставлял девушку обернуться. После того, что он наговорил ей, даже не хотелось находиться рядом с ним. Ему действительно пришло в голову, что Амрин способна найти ему замену даже не за такой короткий срок, а вовсе? Или эти мысли были пропитаны той ревностью, что захватила его в безумный плен?

- Все не так, как ты думаешь, - эти слова прозвучали раскаянно, но Амрин даже не думала менять гнев на милость.

- Конечно, я дура и все не так поняла.

- Нет! Дай мне объяснить.

- Объяснить, что ты переспал сначала с одной моделью, а после с другой?

От возмущения она даже развернулась. Брендон стоял все на том же месте.

- Помнишь Эмиля? Эмиля Брейфстоуна, один из агентов ФБР. Он помог нам, когда тебя похитил тот маньяк. Та, которую ты видела в новостях сестра его невесты. Она находилась в той стране, и мы виделись часто. Но между нами ничего не было. У нее есть молодой человек.

- Думаешь я поверю в эти сказки? Ты действительно принимаешь меня за идиотку.

Мужчина без колебаний достал телефон и пару секунд смотрел на него, что-то набирая. После послышались долгие гудки и ответила девушка.

- О, Брен. Чем обязана звонку? - спросил мелодичный голос.

- Привет, Уил. Слушай, Джейк рядом? Я потерял номер твоего парня, - глядя в глаза Амрин ответил Брендон.

- Не знаю, что вас может связывать, но куда кидать? На почту? Он сам сейчас с Мэви. Она решила затеять в гостиной глобальный ремонт. И этим сводит с ума Эмиля. Ты обязан взглянуть на ее последнюю покупку. Эта люстра просто ужас.

- Обязательно, как найду время.

- Ну, ты же трудоголик, может мы еще встретимся где-то. И ты обещал меня познакомить со своей девушкой! Не забывай! Эмиль тоже говорил, что знает ее. Уже жду встречи с этой бессмертной.

Амрин слушала это и не могла поверить. Они говорили друг с другом как самые закоренелые друзья. Мужчина поднял телефон, чтобы продемонстрировать имя на экране: Уилья. А после попрощался с девушкой и спрятал телефон в карман.

- Лиз моя правая рука. Когда ты позвонила, мы находились в пустыне. Трое суток провели там, без душа и воды. И первым делом я и остальные мужчины согласились на предложение хозяина отеля хотя бы умыться в небольшом тазу с холодной водой. Я находился на заднем дворе, когда ты звонила. Лиз ответила, ибо все мои вещи находились у нее. Позвонить и ей? Или, по-твоему, я купил всех этих девушек и женщин, чтобы оправдаться в твоих глазах, даже не зная причин, по которым ты шарахаешься от меня, как от чумы?

Впервые за их встречу Амрин ощутила, что может дышать. Желание ущипнуть себя было столь сильным, что она сжала руки в кулаки. Возможно, все это лишь сон, в котором видит и слышит ту правду, которую хотела получить от него.

Но нет, все это было действительно правдой. А из его глаз так и не пропала враждебность и уязвленность. Цепляясь за оскорбления и неуважение, которое он проявил к ней, Амрин поборола соблазн накинуться на его шею с рыданиями.

- Итак, значит ты и этот тип, - его ухмылка напоминала оскал.

- У него есть имя, - добавила девушка и пожалела об этом, ибо отчётливо видела, как у него дергалась рука, словно он собирался достать его из-под земли и сломать шею.

- Есть. Ублюдок. Шлюхан. Говнюк...

- Прекрати!

- Ты защищаешь этого типа, а знакома от силы несколько месяцев. Значит, ты действительно выбрала его. Для меня ты выносишь вердикт своего суда даже без разбирательств.

- Я никого не выбирала, понял, тупица! Что я должна была подумать, когда увидела как ты таскаешься с какой-то моделью всюду? А потом слышу про полотенце от тебя же в звонке? Чтобы сделал ты? Ох, дай я отвечу. Вновь избил бы кого-то!

Брендон сорвался с места, и Амрин заставляла себя оставаться на месте. Знакомый и столь родной аромат окутал ее. Он поднял руку, и девушка напряглась. Она действительно ударит его, если он попробует поцеловать ее или выкинет что-то такое. Но вместо этого мужчина обхватил ее затылок, приближая к себе, несмотря на ворчание девушки.

- Если даже ты выберешь другого, я не сдамся и не отдам тебя. И этот человек пожалеет, что даже допустил мысль о том, что ты можешь быть вовсе не моей, - очень тихо произнёс он, привлекая ее лицо ближе к своему.

- У тебя нет никаких прав на меня. Я человек, а не вещь. И ты за сегодня столько раз меня унизил, что даже говорить с тобой не хочу! - гневно прошипела девушка, упираясь ему в грудь ладонями.

- Если бы ты прочла мои мысли, то скинула бы с этого обрыва, - вздохнул мужчина.

- Я и без этого хочу сделать!

- Не сомневаюсь, черноглазка.

Тепло. Защита. И нежность. Все вернулось на круги своя, словно этих недель и не было. Будто их жизнь продолжилась с того самого момента, как они расстались. Амрин подняла глаза с разглядывания его шеи, на лицо. За это время щетины на мужском лице прибавилось. Руки чесались от желания прикоснуться, обнять или же залепить пощёчину.

- Это был ваш первый поцелуй? Было что-то еще? - ему не удалось скрыть страдание и отголосок мучения в голосе.

Этого хватило, чтобы Амрин прикусила губу. Она прекрасно понимала его, какого это жариться на медленном огне ревности. Боясь узнать правду и находиться в лживых мечтах было мукой. Глядя на его воротник, проговорила очень тихо:

- Ничего не было. Я солгала. Ты причинил мне боль и я поэтому ляпнула, что просила. Мы виделись лишь на работе. Он сегодня... я сказала нет и отвернулась. Не знаю, что ты видел, но все было иначе. Как и твоя история.

Ей не нужно было видеть его лицо, чтобы понять: он с облегчением выдохнул. Пальцы на затылке нежно ласкали кожу. Второй рукой Брендон заставил взглянуть на него.

- Я прилетел несколько часов назад и приехал сразу к тебе. И увидел эту картину. Ты, сидишь под зонтом совсем рядом с ним и смеёшься. А после он... Наклонился... и все, что имело значение, это убить его. Даже если тебе он был бы дорог.

- Ты не был дома?

- Я же говорил тебе. Мой путь будет вести всегда к тебе. И мой дом, там, где ты. Этому сукину сыну еще придется заплатить за то, что проявил к тебе неуважение.

- Брендон, не дави, пожалуйста. Я не простила тебя за те слова и подозрения!

- А я простил. Даже если возьмешь нож и проткнешь им мое сердце, я прощу тебя. Уничтожу любого, кто попытается забрать тебя, и искалечу всех, кто встанет на моем пути.

Девушка грустно покачала головой.

- В этом вся проблема. Ты помешался в своих чувствах. Я не хочу такого с тобой, нам нужно время. Тебе нужно время прийти в себя..

- Время нужно лишь тебе. Ты все еще не доверяешь мне, но я сломаю этот барьер.

Убрав руки, Брендон шагнул назад и кивнул в сторону своего автомобиля.

- Поехали. Я отвезу тебя домой.

- Мне надо забрать вещи со студии.

- Амрин, пожалуйста, сядь и не напоминай мне о том месте. Иначе я подожгу его вместе с тем выбл...

- Прекрати уже браниться!

***

Избегать своего парня, когда он на другом конце света? Легко. Избегать своего обезумевшего парня, когда он живет в одном городе? Невозможно.

Это поняла Амрин едва, открыла дверь собственной комнаты. С кухни слышались громкие голоса и заинтересованная девушка поспешила туда. Никого не обнаружив там, догадалась, что дверь на задний дворик открыта.

Отец сидел на пластмассовом стуле, рядом дядя Амерхас и еще один незнакомый мужчина. Удивлённая ранним визитом гостей, девушка оглядела дворик в поисках матери. Но ее не было. Отмахнувшись от этого, Амрин взглянула на время, вернувшись на кухню. В этот момент вошли мама и сонный младший брат.

- Доброе утро, - улыбнулась девушка.

- Я хочу спать, - зевнул мальчик и подпер голову рукой.

- Омар, надо покушать. Амрин, ты тоже садись, - произнесла мама, подходя к плите.

- Не, я не буду. Мне на учебу надо уже. Мам, а что там у нас происходит?

Амрин кивнула в сторону дворика и женщина пожала плечами, продолжая помешивать в кастрюле кашу.

- Твой отец еще сам не знает.

- Ну ладно. Я побежала.

Девушка поцеловала сначала мать, заслужив ее улыбку. А после братика, который пытался есть с закрытыми глазами и поморщился с ее чмоканья в щеку. Рассмеявшись, Амрин выбежала из дома, схватив на ходу рюкзак и телефон. Мистер Джейсон уже ждал ее, приоткрыв дверь.

Автомобиль спустя полчаса остановился у ворот учебного заведения. Амрин даже попрощалась доброжелательно с водителем, получив в ответ: удачного дня. Едва она вышла, как заметила синий автомобиль, в котором обычно ее лучшая подруга приезжала. За рулем находился пожилой водитель в белоснежных перчатках, который открыл дверь Анне. Девушка помахала Амрин, спеша к ней.

- Вчера Брендон... - начала было ее подруга, но Амрин перебила:

- Знаю. Он прилетел.

- Откуда?!

Две девушки за полчаса до собственных занятий спрятались в одном из пустых коридоров университета, где Амрин поделилась событиями прошлого дня. На Анну произвело впечатление, что Омар Салихан после того "поцелуя" еще жив.

- И что в итоге? Ты простила его? - задумчиво спросила Анна, принимая от Амрин дольку мандарина.

- Не знаю..., то есть, он же не изменял, да? Кроме того, что Брендон избил человека, мне нельзя упрекнуть его ни в чем. Я уже запуталась, честно.

- Амрин, чего ты боишься? Он же влюблён в тебя как безумец.

- А если...

- Вот именно! Если! Не надо никаких если. Я вижу, что он дорог тебе. Помиритесь наконец-то и заживите счастливо.

Слова Анны крутились в ее голове вплоть до окончаний лекций. Амрин достала свой телефон и обнаружила звонок от менеджера. Неприятное чувство кольнуло ее.

- Добрый день, - поздоровалась девушка.

- Здравствуйте, Амрин. Я знаю, что ты теперь учишься. Но... Поступил очень крупный заказ. Это строительная компания нуждается в квалифицированном фотографе. Я хотел уже порекомендовать тебя, но они и сами назвали твое имя, - взволнованно заговорил менеджер.

- О! - все что вырвалось у нее.

- Я пришлю тебе адрес, по которому тебе нужно будет приехать. Мы с Дэвидом приедем уже через полчаса туда, и встретим, чтобы узнать все подробности. И если все устроит, подпишем контракт.

- Хорошо, я приеду...

Отключившись, Амрин так и стояла недалеко от кабинета с живописью. Что за дела? Что это за компания, которая привела ее менеджера в такое волнительное состояние? И почему заключается сделка не в офисе? Поспешно покинув университет, она дошла до автомобиля охранника.

- Мистер Джейсон, нам нужно ехать по этому адресу, - произнесла девушка задумчиво, пытаясь понять куда хоть они направляются. Пристегнувшись, показала ему адрес.

- Для чего? - спросил мужчина хмуро.

- Звонили с работы. Назначили встречу там, - пожала плечами девушка.

- Контракты теперь подписываются в деревнях каких-то?

Девушка и сама не знала ответа, поэтому промолчала. Мистер Джейсон был умелым водителем и за сорок минут без проблем привез ее в нужное место. Амрин думала, что они приедут куда угодно, но не буквально в деревушку. Длинная дорогая из частных домов и коттеджей перетекала в маленькие фермы.

Охваченная интересом, Амрин приоткрыла окно, вдыхая воздух, который был пропитан чистотой и природой. Никаких выхлопных машин, никаких фабрик и промышленности. Может быть новый партнёр их компании хозяин какой-то фермы? Хотя менеджер сообщил, что речь идет о строительстве.

Автомобиль затормозил плавно у ворот с красными иссохшими розами. Амрин вышла первая и осмотрелась. Рядом были большие коттеджи и все в окружение деревья. Мистер Джейсон вышел следом, оглядываясь, как и она.

- Я пойду с вами, мисс, - настороженно произнёс он, хлопнув дверью.

Не имея никаких причин возразить, девушка взглянула на адрес. Перед ними находился трёхэтажный дом розоватого оттенка. И именно оттуда вышла женщина с короткими русыми волосами. Она была одета в тонкую пуховую куртку и джинсы.

- Добрый день. Вы ведь мисс Рашид? - подойдя к девушке спросила женщина с улыбкой.

- Верно, а вы...

- Миссис Эмиси. Ваш менеджер должен был сообщить, что мы ищем фотографа.

- Да, так и есть.

- Я секретарь нашего генерального директора. Если желаете, пройдем в дом.

Амрин кивнула, а когда она направилась за женщиной и охранник двинулся за ними, миссис Эмиси взмахнула рукой нетерпеливо.

- Сэр, вам нельзя сюда. Любая информация конфиденциальна. Если желаете, можете остаться во дворе. Но в дом нельзя, - сказала твёрдо женщина.

- Я охранник мисс Рашид. И она не пойдет в непроверенный дом, - категорически заявил мужчина.

Улыбка женщина меркла и та явно не знала, что делать. Амрин почему-то была уверена, что сейчас все в порядке и не испытывала никаких страхов.

- Мистер Джейсон, - позвала мужчину девушку и когда он перевел взгляд с женщины на нее, то продолжила. - Вы можете осмотреть весь дом. Если все будет в порядке, я войду. Такое устроит, думаю, и вас, и меня, и папу.

Он помедлил, обдумывая эту идею, но после продолжительной тишины без слов мужчина направился в сторону дома. Миссис Эмиси облегчённо выдохнула.

- Спасибо вам, - прошептала женщина.

- Да не за что.

Мистер Джейсон вернулся спустя пять минут и кивнул девушке. Тогда обе женщины поднялись по лестнице и Амрин с интересом разглядывала коридор, который вел в гостиную. Та была огромной и все состояла их светлых оттенков.

Собираясь пройти уже туда, застыла, когда женщина окликнула ее. Удивленная Амрин перевела с гостиной взгляд на миссис Эмиси. Та находилась в дверях, которая вела, кажется, на кухню.

- Разве мы не в гостиную? - спросила девушка и начала беспокоиться впервые.

- Нет, мне было велено вести вас в иное место, - бросила через плечо женщина и открыла дверь на задний двор.

Амрин не спешила присоединиться к ней. Что происходило? Она была не идиоткой отправляться непонятно куда за непонятно кем. Заметив маленький острый ножик, схватила его, чтобы только тогда покинуть дом. Раз ее охранник посчитал, что тут безопасно, ей не о чем волноваться, наверное...

Но миссис Эмиси не останавливалась. Женщина даже не оборачивалась, узнать следует ли за ней девушка. А продолжала идти в сторону высоких колючих кустов. С огромными глазами Амрин наблюдала за тем, как она раздвинула их и за ним скрывался проход...

Этого было достаточно, чтобы девушка остановилась. Ну нет! Она ни за что не пойдет туда! Круто развернувшись, Амрин ускорилась, чтобы побыстрее вернуться в дом. Мистер Джейсон был прав раз не пускал ее. До двери кухни оставалось лишь два шага и когда она потянулась рукой, то так и не коснулась пальцами до ручки. Еще до того, как сзади прижалось чье-то тело, девушка была с самого начала уверена, что кто-то за ней шел. Огромная рука мгновенно коснулась ее губ, предотвращая вопль ужаса.

- Не кричи, черноглазка. Это я, - прошептал знакомый голос и это заставило перестать дергаться в объятиях незнакомца.

Девушка коснулась до зажимающий руки, пытаясь убрать ее. А после повернула голову, чтобы встретиться глазами с Брендоном.

- Ты с ума сошел?! - прошептала девушка, когда он отстранил руку от ее лица.

- Прости, что напугал, - ответил мужчина. - Я отпущу, но обещай не кричать. Это призовет того человека. Я не хочу больше никого калечить.

Последнее он сказал в шутку, но Амрин сузила глаза. Брендон отпустил ее, и девушка уперла руки в бока.

- Что все значит? Ты опять следил?

- Нет, я ждал тебя.

- Где? Мне позвонил менеджер... Подожди... Эта женщина и звонок... Это ты организовал все!

Брендон улыбнулся чуть с раскаянием, и тогда в поле зрения попала женщина. Та помахала ей рукой. Мужчина взглянул на нее.

- Спасибо, Лиз. Можешь быть свободна, - произнес он.

- Это что, та самая Лиз? - изумилась девушка. - О, Всевышний, надели меня терпением! Брендон, что происходит?

- Позволишь одну вещь мне? А после я отвечу на все, что ты захочешь.

- Очередная твоя безумная идея? Ну нет уж!

Брендон потянулся к карману и извлек черную атласную ленту. Амрин нахмурилась, глядя на нее. Она выглядела, как... Повязка для глаз. Мужчина медленно обошёл ее и держа ленту, встал позади. Мужское дыхание защекотало ее шею.

- Я не давала согласия, - откашлялась хрипло Амрин.

- В твоих глазах я прочел правду, - прошептал с удовольствием мужчина и атлас коснулся глаз.

Перехватывающее дыхание было ни с чем рядом с любопытством. Мужские руки завязали и закрепили повязку. Амрин держала глаза закрытыми и схватилась за его руку, когда он положил на ее талию.

- Я знал, что ты не придешь ко мне просто так. И затеял небольшую игру с твоим начальством. Позволь мне кое-что показать тебе, - мягкие губы коснулись виска, заставив ее покрыться мурашками. - Доверься мне, черноглазка.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ!