Советую включить DJ Goja - Wrong Way; katy perry - harleys in hawaii ' slowed

Если слова и поступки - это стрела, а сердце представляет собой цель, то для попадания нужен хороший стрелок.

Если Саид предполагал, что она побежит по одному его кличу, то он глубоко ошибается. Амрин с усмешкой перелистала фотографии, сидя в офисе, за своим скромным, но личным столом, нагруженным фотографиями и журналами.

Саид был не в ее милости, чтобы что-то просить и говорить. Девушка и Брендону то не дала никакого согласия встретиться. По большей степени из-за загруженности на работе. Ей нужно было обработать десятки фотографий, чтобы завтра их одобрили для публикаций в чьём-то интернет-магазине.

Рядом за соседними столами сидели два редактора, ежесекундно что-то печатая и щелкая на клавиатуре. Комната была светлой и очень большой. В углу картины с девушками, рядом огромный шкаф с папками.

Подошло время уходить с работы. Амрин проверила свои работы и отключила компьютер, схватив телефон и сумочку. Попрощавшись с коллегами, она вышла из кабинета. Взглянув на время, отметила, что закончила на целый час раньше обычного, ведь было всего пять вечера.

Разблокировав телефон, она уже ожидала пропущенные звонки от Брендона, но ничего не было. Странно разочарованная этим, просмотрела другие сообщения от Анны и Сэвини. Обе подруги звали ее в кино.

Поездка до дома на автобусе заняла еще больше получаса. Отец был сегодня занят и на работе, забирать Амрин было некому. Девушка откинулась на кресло, глядя пустым взглядом в окно, где дождь барабанил по мутному окну. Приходила весна и снега фактически нигде не было, а вместе с ним и возвращалось хорошее настроение.

Звук телефона отвлек Амрин от разглядывания капель.

- Да, мам, - тихо ответила девушка, выходя из автобуса и открыла свой черный зонт.

- Ами, дорогая. Ты еще на работе? - послышался голос матери по другую линию.

- Нет, уже на полпути домой. Минут пять и буду дома. Что-то случилось?

- У нас гость. Папа приехал только что, приходи скорее.

- Кто же?

- Амрин, приходи и сама увидишь.

Нахмурившись, девушка поспешила домой. В голове проносились мысли кто же мог прийти к ним и для чего. Взлетев до двери, постучалась и столкнулась с матерью, что скрывала улыбку. Она кивнула в сторону коридора и озадаченная подобным поведением матери, прошла в дом.

Из гостиной доносились голоса и Амрин, скинув пальто с ботинками, прислушалась к ним. Мать уже вернулась туда и девушка последовала за ней. Застыв в дверной арке, глупо моргала, глядя на Брендона и Ирвина, что сидели в креслах рядом с ее отцом. Омар без интереса к телевизору, наблюдал за мужчинами. Мама сидела на подлокотники отца. Стоило ей войти, как все собравшиеся обратили внимание на нее. Чувствуя, что земля у нее уходит из-под ног и ощущая горящие щеки, пробормотала слова приветствия, бочком приближаясь к столу со стульями.

- И как я понимаю, ваш водитель вернет Амрин в нужное время, верно? - спросил отец, вновь переключившись на разговор.

- Да, если сама Амрин согласится, - кивнул и слабо улыбнулся Брендон.

Амрин в свою очередь взглянула на безумца, который решил раньше времени отправиться на тот свет. Она съежилась от одного взгляда, которым отец разглядывал Брендона. Тот излучал спокойствие, сидя в светлых брюках, пастельно синий рубашке и чёрном пиджаке. Ирвин молчал и крутил скучающе в руке кружку с чаем. Встретившись на одну короткую долю секунду глазами с Амрин, Брендон хитро улыбнулся ей.

"Он точно хочет умереть сегодня", - подумала с тревогой девушка, сидя на стуле и стараясь не ерзать.

- Амрин, ты знаешь для чего просит этот молодой человек встречу? - темные глаза отца повернулись к дочери. Она отрицательно покачала головой. - Позвольте, мистер Ротенберг, поведать.

- Квест по фильму судная ночь. Помимо нас двоих будут мои сестры и жених одной из моих сестёр. Нам нужна небольшая группа. Игра продлится три-четыре часа, не больше, - серьёзно ответил Брендон.

- Как ты на это смотришь? - глаза папы вновь застыли на Амрин.

- Я не против, если ты отпустишь, - чуть погодя от удивления ответила она.

- Дорогой, это просто игра. К тому же, Анна часто бывала у нас и Мэри прекрасная девушка, - встряла в разговор мама, положив руку на плечо мужу.

Тот нехотя кивнул и встал, Брендон последовал за этим движением, глядя прямо глаза друг другу.

- Если за этим не скрывается ничего дурного, я отпускаю свою дочь с вами. Но если что-то будет не так... - угроза повисла в воздухе и Амрин чуть успокоилась.

- Вот и отлично. Думаю, Амрин надо переодеться. Джентльмены, не желаете поужинать? Как понимаю, вы там будете на несколько часов и поесть немного не помешает. Пойдёмте на кухню. Дорогой, ответь на звонок, - мама с большим энтузиазмом встала и Амрин благодарно улыбнулась ей за то, что она убрала Брендона подальше отца. Ей казалось, что еще немного и у того начнет дергаться глаз от наглости и упертости.

Амрин вышла из гостиной первая, вбегая в свою комнату с глупой улыбкой. Он точно ненормальный! Прийти к отцу, пригласить ее едва ли не свидание перед ним же и в столь позднее время!

Пока она переписывалась с Анной и поделилась, что выкинул ее брат, в комнату постучали. Вошла мама с улыбкой и закрыла за собой.

- Ты ведь не знала, что он придет, верно? - спросила женщина.

- Нет, мам! Я не знаю, что подумал папа, но все не так! - начала защищаться девушка.

- Папа просто дезориентирован тем, что кому-то хватило наглости просить дочь не в замуж, а на квест, - рассмеялась она, а потом стала серьёзной. - Дорогая, между тобой и кем-то из этих?.. Я знаю, что вопрос унизительный, но ты знаешь отца... Он Саида, его семейство и всех кто обижал тебя, чуть не отправлял прямо в руки Всевышнему. С этим парнем...

- Мам, я понимаю все. И все хорошо, мы друзья, не больше. Он же европеец и ищет себе однозначно девушку со своим менталитетом. Сомневаюсь, что он примет кого-то вроде меня, - честно призналась Амрин. Она не хотела лгать маме, но лучше утаить, чем пустить ее в свое сердце и разбираться в чувствах, когда сама не знала, что происходит в их отношениях.

Лицо мамы просветлело и она задумчиво кивнула.

- Переодевайся, дорогая. Я отвлекла отца, но ненадолго. У нас хорошие новости! Он связался с хорошим бизнесменом, который на днях заключит сделку и украшения будут появляться га больших прилавках ювелирных.

- О Всевышний! Это правда?! Папа же так долго этого хотел и мечтал!

- Знаю, Ами, знаю. Он много работал и создавал, и вновь нашёл компаньона. Ладно, давай. Одевайся, тебя ведь ждут.

Она обняла дочь и ушла. Амрин была так рада за отца и тому факту акт, что бизнес шел в гору. Открыв шкаф, немного подумала и надела черную водолазку, светлые джинсы и заплела волосы в хвост. Ей не хотелось наряжаться и злить сильнее отца. На глаза попался подарок Брендона на ее день рождение. Надев браслет из белого золота в форме змеи, только покинула свою комнату.

В гостиной никого не было, как и на кухне. Ни Брендона, ни Ирвина в доме и не было. Из комнаты родителей вышел все еще хмурый отец. Он взглянул на дочь и подошёл к ней.

- Позвони мне, как все закончится и если что-то... будет не так, принцесса, - угрюмо произнёс он и нежным поцелуем коснулся ее макушки.

- Хорошо, пап. Я уже пойду, - улыбнулась девушка и вышла из дома с колотящимся сердцем. То ли это было волнение, то ли страх, что отец вернёт ее в дом. Но вот она очутилась в лифте и тот начал ехать вниз.

Проводя кончиком пальца по браслету, вышла из подъезда, поправив кожаную куртку. Она сразу же нашла автомобиль Брендона. Оба молодых человека что-то обсуждали близ машины. Словно почувствовав ее присутствие, Брендон повернул голову. Амрин сглотнула и сделала несколько неуверенных шагов вперёд. Не так она себе представляла свое первое свидание, если оно вообще являлось таковым. Ирвин открыл дверцу машины для нее со стороны пассажиров. А сам уселся в машину, оставив их наедине.

- Черноглазка, если хотим успеть к прохождению, нужно поспешить, - оповестил Брендон.

- Ты с ума сошёл, верно? Пришел ко мне домой, позвал куда-то и еще дерзил отцу, - насупив брови проговорила Амрин, так и не сев в машину.

- Кажется, мы это проходили, дорогая. Ты причина моего безумия. И я проявил, вроде, уважение к твоему отцу. Я же попросил о встрече с тобой, - ухмыльнулся молодой человек. - Ты слишком долго не отвечала согласишься со мной встретиться. Что мне оставалось делать?

- Ну, конечно. И ты не нашел другого плана кроме как заявиться к моей сем... - ей не удалось закончить фразу, когда Брендон зачем-то полез в машину и Амрин замолчала, глядя на огромный букет белоснежных роз с лилиями.

- Если мы начинаем с нуля, то кощунство приходить к прекрасной черноглазой волшебнице без цветов, - вновь ухмыльнулся Брендон.

Весь водоворот последних событий за последний час окончательно сбил все здравомыслие девушки. Все ее возмущение сошло на него при виде надежды и чего-то нежного во взгляде Брендона. Он ожидал чуть дальше машины и их разделяло лишь несколько шагов. Но он не шел к ней, словно ожидая, что после его всех действий, она сама должна принять решение. Амрин еще раз взглянула на цветы и предательское желание дало трещину в ее решение держать дистанцию приличия.

Один шаг показался ей самым сложным, словно шагала на краю бушующих волн. Второй по острым краям камней. Третий леденящий до костей холод воды. Вот и последний четвёртый шаг, словно тёмная чёрная вода, что тянет на дно. И лишь взгляд молодого человека не давал оступиться, протягивая тонкие дрожащие и более загорелые руки потянулись к цветам. С мягкой улыбкой он сделал последний шаг и зажал букет меж их телами.

Брендон чуть наклонился, чтобы прошептать:

- Пока я ждал твоего ответа, мне казалось, что время застыло. И только твое сообщение или же звонок разрушит это ожидание. Я надеялся и ждал, и был уверен, что тебе не позволяет сообщить мне твоя гордость.

- Если бы я не согласилась, а отец сказал тебе да, чтобы тогда делал? - с интересом спросила в ответ Амрин, наклонив голову.

- Я бы приходил к дверям твоего дома каждый день. Ты посчитаешь меня помешанным идиотом и будешь права. Я не понимаю, что происходит между нами... но я хочу знать, к чему это приведёт и что из этого выйдет. Не убегай от меня и не закрывай свое сердце, - с отчаянием прошептал Брендон, одним пальцем коснувшись ее руки.

- Я боюсь, - честно призналась девушка.

- Чего? Обижу или воспользуюсь? Ты же знаешь, что это произойдёт! Разве я когда-то вел к тебе как-то...

- Нет! Боюсь тех чувств, что меня одолевают и каждый раз усиливаются. Все это...

Лицо Брендона смягчилось и еще тише прошептал:

- Если боишься упасть и затеряться в чем-то, будь уверена, даже если я не поймаю тебя, то упаду с тобой.

Амрин перевела взгляд смущенный на цветы, но тогда двумя пальцами он приподнял ее лицо, всматриваясь в самые глубины души своими искристыми голубыми глазами. Пальцы ощущались такими горячими на фоне прохладной погоды начала весны в Англии.

- Ты передумала?

Девушка боясь, что голос выдаст суматоху, и нервозность покачала головой. Он кивнул с улыбкой.

- Тогда поехали.

- Почему квест? - спросила чуть погодя девушка, когда они шли к машине.

- Ты никогда не была в таких играх и я подумал, что было бы неплохо побывать вместе там. Анна, Мэри и Сэвини уже там, - Брендон пропустил ее первой, а после уселся следом, рядом с ней.

Амрин взглянула на Ирвина, что даже не посмотрел на них, заводя двигатель. Они провели поездку в тишине. Лишь изредка Брендон отвечал на звонки по работе, а после говорил с Ирвином. Парни помнили о ней, но все равно девушка предпочитала не вмешиваться в их диалог. Ей нравилось наблюдать за тем, как беззаботно и без всяких официальностей они общались и планировали рабочие моменты.

Цветы приятно пахли и девушка старалась не смотреть на Брендона, чтобы тот не заметил ее красные щеки на смуглой коже. Вскоре, Ирвин остановил машину у старого здания. Брендон вышел первым и открыл ей дверцу. Ветряная погода сменилась на дождливую и пасмурную. У здания крыша выглядела так, словно ее некто пытался сорвать и та держалась на невидимой силе. Черепица обшарпалась, железная дверь же вся исцарапана.

Первым пошел Ирвин, а Амрин и Брендон рядом вслед за ним. Они открыли ей дверь и попали в более современный зал, чем ожидала девушка. За стойкой регистрации сидела миловидная девушка. Стены были украшены рисунками всяких монстров. Красный свет холла был приятен для глаз. Ожидающие люди сидели на чёрных креслах и что-то рассматривали. Анна заметила их раньше всех и помахала.

- А вот и наши потеряшки, - улыбнулась Анна.

- Вы в сборе? - к ним подошёл взрослый мужчина в черных очках и с бейджиком.

- Да, теперь да, - сказала Сэвини.

- Тогда через пять минут подойдите к той двери. Вас проинструктируют и вы сможете зайти в помещение. Прошу, джентльмены и миледи, - взмахнул рукой мужчина.

Все сидящие на креслах встали. А Амрин отдала свои цветы и куртку девушке за стойкой и подошла к Анне с Сэви. Радостное предвкушение чего-то нового и интересного овладело и саму девушку. Ей уже не терпелось начать игру. Обсуждая с девочками, что их может ждать внутри, они приблизились к дверям.

Их ждал парень в футболке и джинсах с такими же чёрными очками. На шее же висел бэйджик с его именем и названием компании.

- Итак, добро пожаловать в квест-фабрику по мотивам фильма судная ночь. Как только вы шагнете за эту дверь, вы не сможете выйти пока не отыщите все три ключа и трех зачинщиков этой самой ночи. Если что-то по-вашему идет не так, вы на стенах можете найти зеленую кнопку. Она расположена в каждой комнате и коридоре. Помощь прибудет вас в течение пяти минут. Все здесь являются профессиональными актёрами и если вы впадете в панику, игра на время будет приостановлена. Никаких оружий проносить нельзя и так же причинять актерам какие-либо увечья. Вы, как и они неприкосновенны. Наши менеджеры патрулируют определённые части комнат и будут наблюдать за игрой. Итак, если вопросов нет, можете проходить. Судная ночь наступит через три минуты.

Амрин сжала руку Анны и они обе вошли первыми. Это был длинный и широкий коридор. Внутри был приглушенный свет. Стоило войти всем, как за последним женихом Мэри закрылась с шипением дверь, выключился слабый свет и все погрузилось во тьму. А после коридор загорелся красным густым светом. Послышался звук сирены, протяжный и из-за которого по спине пробежали мурашки. Роботизированный голос произнёс:

- До судной ночи шестьдесят секунд. Да случится очищение во имя новых отцов Америки.

- Вот черт, смотреть одно, ощущать на себе другое, - пробормотала Анна нервно.

- Нужно разделиться, - предложила Мэри.

- Нет! Только не это! - в панике произнесла Анна.

- Это хороший план. Мы в лабиринте и каждый будет искать ключ, - добавил Ирвин.

Анна с возмущением повернулась к обычно тихому молодому человеку.

- А если не найдём? Так и застрянем кто где, - проворчала она.

- Вы просто преувеличи...

- Это не проверка. Система экстренного оповещения объявляет о начале ежегодной судной ночи, санкционированной правительством. Да будут благословенны наши новые отцы основатели и Америка, возродившаяся нация. Да благословит господь всех вас!

Вновь сирена и все голоса разом умолкли. Свет вновь выключился и только зелёные кнопки на стенах виднелись во тьме. Амрин нащупала в темноте руку Анны и та сжала в крепкой хватке. Звук лающих собак заставил даже Амрин, которая до этого не боялась вздрогнуть.

- Бежим, Ами! - крикнула Анна и заставила сорваться с места застывшую Амрин.

Они неслись сломя голову, слыша позади крики и лай. Адреналин медленно сочился в крови, сердце же стучало столь гулко, что напоминал на удары по барабану. Боль в боку стала непереносимой и Амрин замедлилась, сжимая руку подруги. Та шумно дыша, тоже остановилась. Кругом была кромешная тьма и она не видела даже своих рук.

- Мы оторвались, - со смехом произнесла Амрин.

- А может эти собаки следовали за нами и сейчас молчат специально? - в голосе Анны слышалась вся та же паника.

- Не знала, что ты трусиха, - протянула со смешком Амрин.

- Вот ты смеёшься, но Брену и Мэри никогда не удавалось уговорить меня на квест. Это точно такой же первый раз, как у тебя. Я согласилась из-за тебя, подумала, что обеим страшнее меньше будет, - тихо ответила Анна чуть дальше от Амрин, которая сразу же пожалела о подколе и своем тоне.

- Не принимай все так серьезно. Пойдем. Нам нужно выйти из коридора, - успокоила ее Амрин.

Но выбраться оказалось сложным путём. Они шли, трогая стены, стараясь ступать осторожно, как бы в что-то не упасть. Анна шла позади Амрин и вечно бормотала какие-то слова.

- Здесь дверь, - прошептала Амрин, руками наткнувшись на ручку. Дернув ее и не обнаружив сопротивления, толкнула.

- Осторожнее, там нас могут ждать, - прохрипела Анна.

Яркий свет огромной комнаты ослепил обеих девушек. Амрин пару раз моргнула, чтобы привыкнуть пока Анна делала то же самое.

- Это что, тренировочный зал? - с недоверием спросила Анна.

Амрин разглядывала тем временем стол, на котором лежали ножи, но вовсе не искусственные, а самые настоящие и нахмурилась. Кровь на одном из них была очень правдоподобной. Она побоялась сообщить об этом Анне, как бы та не сбежала раньше времени. Может это являлось частью игры, а сама напридумывала уже чего-то...

- Там еще одна дверь, Ами, - сказала Анна.

- Да, да... пойдем, - оторвавшись от разглядывания ножей отозвалась девушка.

Эта комната была никакая: чинная и без подвоха. Всюду инструменты для занятия физического труда: гантели, беговые дорожки и прочее. За еще одной дверью была... улица.

- Это тоже часть игры? - спросила Амрин удивленно.

- Нашла у кого спросить, - пробормотала та в ответ. - Но вряд ли. Мы приехали было светло и максимум там сейчас солнце только садится, а тут ночь.

- Как тут все правдоподобно! - воскликнула Амрин, шагнув на "улицу".

Здесь даже запах имел место быть. Пахло травой и землей, словно после дождя. Пустынная дорога вела вперёд, иллюзия того, что человек находился на этой самой дороге и видел одинокие деревья с уличными фонарными столбами рушилась, стоило подойти к краям этой дороги, упираясь в холодные стены.

На этой дороге были десятки развилок и именно в одной из них Анна увидела раньше Амрин человека в белоснежной маске и улыбке Джокера. Тот сжимал в руке биту. Голограмма ночи и безлюдной улицы дополнял картину судной ночи.

Девушки не успели даже закричать, когда с другой стороны вышли еще двое людей с подобными масками.

- От нас не сбежишь! Сегодня прольется кровь во славу Новых отцов. Они дали нам это право! - крикнул один из них пока девушки бежали, не оглядываясь.

Амрин, несмотря на ситуацию, рассмеялась. Она чувствовала безумный взгляд Анны на себе. Но кажется в такой игре она нуждалась, чтобы встряхнуться и выпустить эмоции. Повернув за угол, они заметили, что улица перестала становиться четкой и этот самый угол чернел. Зелёные кнопки все еще находились на дверях.

- Они уже не преследуют нас, - замедляясь произнесла Амрин, оглядываясь.

- Я теперь в кошмарах буду видеть их, - покачала головой Анна.

- Смотри-ка, вот этот знак был и в том зале. Только там буква Г была, а здесь Е, - вдруг сказала Амрин, разглядывая стену близ зеленой кнопки.

Анна, которая держала руки на коленях и сгорбилась, выпрямилась с хмурым лицом. Девушка, пыхтя, приблизилась к подруге и вместе стали рассматривать знак треугольника с шипами и буквой внутри.

- А может это имя? И нам нужно узнать имя, если собрать буквы? - задумчиво протянула Анна.

- Очень может быть, - кивнула Амрин.

Они продолжили идти и в течение получаса им еще дважды попадались игроки. И каждый раз Амрин остро ощущала все как наяву. Она пугалась по-настоящему, желала сбежать и спрятаться по-настоящему. Анна уже пугалась не так и даже запустила в одного из них пластмассовую лампу от злости. Тот так напугал ее, что она завопила, стоило ему прыгнуть сверху.

Вот второй тип игроков не понравился Амрин и Анне. Это были люди уже не в масках Джокера. В масках подобных от чумы в прошлые века. И если Джокеры давали им фору и передышку, то эти нет. Они пытались напасть и Амрин перестала находить забавным, когда один из них с силой схватил за руку, дернув к стене. В прорезях маски блеснули карие глаза. Где-то рядом послышался крик Анны, и приказ отпустить ее от нее. Но человек не послушался. Когда Амрин грубо оттолкнула его, это только вызвало у него смех.

Приход нескольких людей вызвал еще больший хаос и державший ее человек, отпустил. Амрин успела увидеть бегущих Брендона и Ирвина, а после людей в масках Джокера. Девушка подбежала к Анне, что уже стояла позади Ирвина, который впервые на памяти Амрин потерял маску чопорности и холодности. Брендон же был чуть спокойнее и улыбался. Но когда схватил за руку Амрин, взглянул на ее лицо.

- Что такое? - спросил он с беспокойством.

Амрин попыталась улыбнуться и покачать головой, но Анна опередила ее.

- Один из этих игроков схватил ее. А другой пытался меня запихнуть в тот шкаф! - голос девушки дрожал и от страха, и от возмущения. - Будь я проклята, если это все не выглядело, как часть игры!

Светлые глаза Брендона блеснули в полутьме и лицо посуровело, а улыбка померкла. Он поднял голову и взглянул на Джокеров и в масках чумы. Амрин посмотрела туда же. Звук сирены изменил всю ситуацию. Послышался вновь лай собак и вскоре появились источники звуки с новыми Джокерами.

Амрин взяла за руку Брендона, как бы тот не вляпался в новые проблемы и дернула к новой двери. Тот взглянул на их руки и на Ирвина. Анна теперь цеплялась за него.

- Нужно опять разделиться, - сказал на бегу Брендон и с Амрин скрылся за одной дверью, а Анна с Ирвином за другой.

Они попали в более светлый коридор и всюду было отпечатки кровавых рук. Амрин передернуло от холода, словно даже погоду подстроили под ту, что бушевала вне этих стен. Заметив это, Брендон замедлился и взглянул на нее.

- Испугалась? - тихо спросил он.

-Только один раз, - усмехнулась девушка и стала разглядывать стены. - У нас с Анной появилась теория, что на стенах и буквах в этих символах скрываются имена.

- И вы верно поняли. Мы находимся в первом отсеке и тут спрятано одно имя. В остальных двух то же самое. Мы узнали с Ирвином одно имя - Эрик. Ты не захочешь знать, где мы нашли букву Р, - покачал головой Брендон.

Амрин рассмеялась и пальцем проследила букву Н.

- Что-то мне подсказывает это имя Генри. В других коридорах было Г и Е.

- Возможно, пойдем, черноглазка.

Девушка последовала за ним и в ужасе пискнула, когда из-за двери выскочила с воплями в огне и уносясь прочь. Схватив крепко за руку Брендона, с еще большим страхом взирала на человека в черной маске и битой в руке. Но тот не нападал, а пронёсся ленивой походкой вслед за горящей женщиной.

- Ты совсем не боишься? - с дрожью заметила Амрин, когда они шли в темноте больше десяти минут.

- Я бы боялся, если тут не было этого шоу. Но разве они играют не по сценарию фильма? - улыбаясь спросил он, так и не предприняв попытку убрать холодную руку Амрин со своего плеча.

- Часто бываешь тут? - спросила девушка и поморщилась: они только что увидели якобы труп женщины в крови.

- Нет, я перестал ходить на квесты как окончил университет, да и отец... - голос стал более серьёзным. - Он нас часто водил в разные места, не только детские парки и кинотеатры. Отец считал, что жить в стеклянном мире, где все держится на доброте и правильности стоит только тогда, когда можно увидеть обратную сторону зла. Правда, Анна отказывалась всегда и отец ласково называл трусишкой. Но в отличие от Мэри, Анна мягче, хоть и шумная. И еще... Знаю, сомнительный вечер и понимаю, что ты считаешь меня психом, но мы можем уйти.

- Да нет, все нормально. Это у меня в первый раз. Ты же знаешь, я никогда не была на квестах. И тут ты, все хорошо.

- Значит, я компенсировал все плохое своим присутствием? - хмыкнул довольно Брендон. Амрин в ответ шлепнула свободной рукой по его плечу и проворчала что-то, но в целом он был прав. Рядом с ним все ощущалось иначе.

От мужчины волнами исходило помимо спокойствия полное ощущение безопасности. Они словно находились не квест комнате, а на прогулке где-то снаружи. Но эта идиллия была нарушена огромным бородатым мужчиной и двумя парнями.

- Взять девчонку, парня убить, - приказал мужчина.

- Что за?.. - пискнула Амрин.

Брендон только рассмеялся, глядя, как Амрин сорвалась с места и дергает его за руку. Трое людей не сдвинулись даже с места.

- Нужно бежать! - закричала Амрин.

И тут мир девушки перевернулся в буквальном смысле. Брендон обхватил ее и взвалил тело на свое плечо. После чего побежал вместе с ней. Амрин свесилась с его плеча, ощутив, что в них летят холодные брызги. Трое людей стреляли в них из лазерных пистолетов водой.

- Жива? - давясь смехом спросил Брендон, продолжая бег мимо длинных коридоров.

- Все это выглядело не смешно! И опусти меня, - возмутилась девушка, мягко стукнув по его плечу.

- Нет уже, черноглазка. Пока мы не окажемся в безопасности, тебе придётся потерпеть, - весело крикнул он.

Амрин улыбнулась и все равно заерзала. Спустя пару секунд он всё-таки поставил ее на ноги. Девушка убрала раздражённо с лицо черные волосы и едва не ударилась макушкой о лицо Брендона. Мимо них пронеслись двое мужчин с воплями и двое джокеров.

Брендон толкнул к стене Амрин, прижав к себе и скрывая от игроков. Но девушка больше не боялась, не тогда, когда его крупное тело закрывало от всех опасностей. А глаза молодого человека обвели вокруг внимательным взглядом, а после перевелись на ее лицо. Девушка поймала себя на мысли, что положила обе ладони на его грудь и еще дышит не столь ровно, и вины этого квеста в этом нет.

Ленивым движением он поднял руку, касаясь кончиком пальца ее губ.

- Я обещал твоему отцу, что после игры Ирвин отвезёт тебя домой. Но... я не хочу отпускать тебя так рано. Чтобы ты сказала, если бы я пригласил в одно кафе? Ненадолго, чтобы твой отец не злился, если все же опоздаем, я возьму всю вину на себя, - спросил с надеждой Брендон.

- Только кафе? - прошептала Амрин.

- Только кафе и ничего другого. Оно недавно открылось. У них отличные блюда и кофе. Тебе понравится, - заверил он ее.

- Многих девушек ты приглашал в то место? Или брал с собой на квесты? - этим вопросом она пыталась избавить себя от наваждения и не поддаваться на его чары.

- Если тебя интересует моя прошлая личная жизнь, спроси у Анны. От меня ты ничего не услышишь, черноглазка, - прошептал Брендон, улыбаясь и наклонился ближе, отчего Амрин откинула голову назад, ближе к стене. - Если бы я сделал одну глупость, то ты простила меня?

- О чем ты? Что сделал? - сдавленным шёпотом произнесла девушка, когда его губы коснулись едва ее щеки.

- Поцеловал бы. Это то, что я хочу сделать с того самого раза, как увидел в том торговом центре в первый раз.

- У нас уже... был.. когда застряли там..

Амрин трудно давались эти слова. И вовсе не из-за молодого человека и его прикосновений со взглядом, в которой он вложил больше, чем нежность. В первую очередь говорить было сложно из-за стыда. Тот яростный короткий поцелуй порой мучил ее во снах, от которых она просыпалась с горящими щеками.

Но Брендон покачал головой, и слова вырвались у него с сожалением.

- Я не хотел тогда ничего такого... мне снесло голову. Ты одна, эти двое и абсолютная тишина. Сколько бы я не просил раз, всегда будет мало. Я прошу прощения за эту грубость, ты заслуживаешь вовсе не того, что я тогда сделал. Я не должен был отбирать этот поцелуй у тебя, а подарить...

- Я прощу при одном условии, - хитро прищурила глаза Амрин.

- Каком же? - заинтересовался молодой человек, чуть отстранив голову.

- Ты повторишь то же, что сказал пьяный в моем доме и сделал вид, что забыл, - с довольной улыбкой произнесла девушка.

- В тебе проснулась хитрая женщина, - проворчал Брендон.

Только она открыла рот, как из-за поворота на них налетела с криком Сэвини. А через секунду облегчённо рассмеялась, разглядев их лица.

- Ребята, вы бы знали, как я устала искать вас! Я потерялась на стеклянной улице. Это сущий ужас! Лабиринт из стекла, так еще и холодно! - воскликнула Сэвини. Они вышли на свет и глаза подруги скользнули по застывшим фигурам.

Амрин поспешно отдернула руки, но не раньше, чем заметила на губах Брендона ухмылку. Сэвини понимающе отвела глаза со снисходительной улыбкой. Молодой мужчина шагнул назад и обошёл их.

- Я помешала? - тихо спросила Сэвини с улыбкой.

- Мы просто говорили, - пробормотала Амрин в ответ.

- Ох, ну, конечно. Ты же знаешь, я только рада, что в твоей жизни появился мужчина, которого ты не смогла прогнать, - Сэвини взглянула на Брендона, который руками обшаривал картинную раму теперь - К тому же, он по-настоящему заинтересован в тебе и мне кажется, что даже серьёзно настроен. Не то, что некоторые...

- Что-то случилось? Ты в последние месяцы вечно теряешься, - с медлительностью спросила Амрин, ступая на опасную почву обсуждения.

Сэвини вздохнула и вдалеке послышались новые крики с шумом, но пока это было дальше от них, все было хорошо.

- Я проходила лечение, - ответила честно Сэвини.

- Лечение?! Какое? - в ужасе переспросила Амрин.

- У психиатра. После расставания с Саидом... Все пошло не так. Я не говорила, но меня отчислили... И у брата возникли проблемы на работе, и бабушке стало плохо... Я специально отгородилась от тебя и нашего общения. Мне казалось, что все идет не так, потому что виновата лишь я. Мне не хотелось портить жизнь столь невинному человеку, как ты, - проведя рукой по щекам и стирая слёзы смиренно говорила Сэвини.

Столь сильного удара пощёчины Амрин не получала от жизни никогда. У ее подруги, у первой лучшей подруги жизнь рушилась и та проходила лечение у мозгоправа, а она и не знала. Пока она устроила себе мученические страдания из-за отношений к Брендону, Сэви прошла еще больший ад.

- Я узнаю твой взгляд, Ами. Не надо, даже не вздумай винить себя. Твоей вины нет. Сейчас у меня все хорошо, доктор Стэрдж прекрасный доктор и помог мне вернуться к вам. Видишь, я уже с тобой на этом квесте. Хотя... - она вздохнула и продолжала. - Хотя в личной жизни у меня все еще плохо. У брата начинает все налаживаться, и бабушка поправляется. Только...

- Только что, Сэви? - хрипло переспросила Амрин.

- Саид. Я поняла, что люблю его, как никого другого. И не понимаю его. Иногда он самый нежный и романтичный человек, а в другую мрачный и грубый. Иногда он сам приходит ко мне, а иногда неделями молчит и не видно его. Но и я не могу отпустить его... Ами, знаю, как все звучит. Но, если он бросит меня, я не смогу жить без него...

Если и существовало что-то, что выводило Амрин из спокойного состояния, так имя Саида. С дрожащими руками она привлекла Сэвини к себе и обняла. После чего облизав губы, отстраняясь, спросила:

- Ты все еще поддерживаешь связь с Саидом?

Сэвини усмехнулась.

- Секс с ним бесподобен. Но, удерживает ли его самого ко мне что-то кроме платонической связи сложно сказать.

Амрин постаралась не скривить лицо при упоминании их глубокой связи. От неприязни к Саиду ее стало трясти. Брендон вернулся из-за и пару долгих секунд смотрел на них, после чего подал голос:

- Я нашел один из ключей. Пойдёмте, тут выход.

***

После двухчасового квеста Амрин ощущала большой прилив энергии. Но и из головы не покидали слова Сэвини, что Саид продолжал использовать ее подругу. Этот факт настолько злил ее, что хотелось расцарапать лицо Саида до крови. Их компания вновь собиралась. Первыми вышли Ирвин с Анной, а последними Мэри с женихом. Каждый делился шумно с какими игроками столкнулся и в каких "кварталах" очутились.

Внимание Амрин быстро завладела Анна, что теперь не переставая говорила с Ирвином. И к еще большему удивлению, молодой человек даже улыбался ей, отвечая. Ухмыляясь, Амрин влилась в толпу и они двинулись к выходу, когда двое парней окликнули их. Брендон, что замыкал процессию, остановился с ней же.

Дождавшись, когда к ним подойдут работники, Амрин нахмурилась.

- Приносим извинения, мисс. Но мы хотели спросить, что случилось, когда вы находились в нашем блоке с черной улицей? Кто-то из игроков или актеров проявил... враждебность? - начал один из них. И девушке понадобилось время, чтобы сообразить о чем он. К своему смущению, большую часть об этом вечере осталось от Брендона и его разговоров. Все остальное же вылетело из головы.

К ней на помощь пришел Брендон.

- А что случилось? - спросил он.

- На камерах мы заметили крайне неприятную сцену, сэр. Мы видели, мисс, как вас прижали к стене и вы пытались вырваться. А другая мисс пыталась обойти другого человека, - с напряжением ответил работник.

- Да, все так и было. Но они отпустили нас, как прибыли Джокеры, - кивнула Амрин.

- Что все это значит? Ваши актёры с ума сошли? - начал злиться Брендон.

- Сэр, мы еще раз приносим извинения. Но все наши актеры находились под контролем и в иных точках базы. У нас сейчас происходит разбирательство, мы будем рады, если вы оставите свои контакты, чтобы мы связались с вами, в случае чего. Однако заверяю вас, что эти двое людей не относятся к нам и нашему составу. И кем бы они не были, мы найдём их. И вновь приносим извинения.

По лицу Брендона Амрин поняла, что тот начнет свой гневный поток возмущений и мягко обхватила его за локоть, улыбнувшись нервным молодым работникам.

- Можете нам сообщить через мистера Ротенберга, который ранее забронировал для нас игру. И спасибо. Но нам уже пора.

С настойчивостью дернув за руку, Амрин еще раз кивнула в сторону выхода. Обреченный Брендон хмуро взглянул на работников, словно говоря: мы еще не закрыли эту тему. А после все же позволил вывести себя из холла. Едва они оказались на улице, как он начал ворчать.

- Почему ты не дала мне поговорить?! Что это за заведение, непонятно кто заходит, пугает людей и уходит! - возмущался он и не сразу сообразил, что на улице бушевал дождь.

- Ох, ну хватит. Я знаю, что ты легко можешь решить это. Но кто-то обещал мне поездку в кафе, - напомнила ему Амрин, так и не убрав руку с его.

- И это все еще в силе. Но ты только посмотри, что происходит! Еще и погода сменилась. А где наши?

Амрин улыбалась с его сварливого тона, жизнерадостность парня была подобно окраса хамелеона. Пряча лицо от дождя, прижавшись лбом к его плечу и крепко сжимая мужскую руку. Это напомнило ей, как часто ворчал отец на маму. Когда Брендон чуть успокоился, взглянул на девушку. На секунду оторвавшись от его тела, она взглянула на него и подняла свободную руку, чтобы убрать мокрую чёлку молодого человека.

В реальность их обоих привлек звук сигнала машины. Оба резко повернулись, когда машина с Ирвином за рулем остановилась в паре шагов. Дождь словно еще больш усилился. Со смешком Амрин быстро села на задние сидении. Брендон уселся рядом и едва дверца закрылась, как девушка вздохнула с облегчением. У нее замёрзли руки и вся промокла.

- Мы залили все сиденье, - пробормотала Амрин.

- Как-нибудь переживу. Ирвин, включи обогреватель и держи курс на новое кафе, союз поэтов, кажется, - отмахнулся Брендон.

Ирвин прокашлялся и кивнул, взглянув на секунду в зеркало. Амрин же пыталась привести волосы в порядок. Они теперь напоминали гнездо, еще и кудрявое. Опустив руки на колени, чтобы откинуться назад, застыла, когда Брендон потянулся к ней. Взяв в свои более большие, сжал их. После чего прошептал:

- Так станет в разы быстрее теплее.

От жара у нее покраснели щеки, но вовсе не из-за включённого обогревателя. Настойчиво избегая его взгляда, она все же позволила ему согреть руки, хотя стараясь не сильно ерзать, когда грубые пальцы поглаживали ее нежную кожу. Тем временем, Ирвин гнал по дождливому оживленному городу. Спустя десять минут он остановился у заведения, что горело золотым светом, но Амрин не удалось прочесть: окна все были в каплях дождя.

Брендон вышел первым и придержал дверцу выходящий девушке.

- Можешь уезжать. Я вызову такси. Отдыхай, - крикнул он в шуме улицы Ирвину. Тот кивнул и Брендон шагнул назад, к Амрин, что съежилась и обнимала себя за плечи.

Подойдя к ней, он с немым вопросом взглянул на свою руку. Амрин взяла его вновь под локоть и вместе они поспешным шагом вошли в кафе. Первое, что почувствовала Амрин, так это тепло. Настолько уютное, что она отказывалась больше покидать стены этого место. А второе - запахи. Здесь пахло сладкой карамелью, корицей, имбирём и сладкими пряностями. В холле на стенах были картины с классиками поэтами. В углу же старые потрепанные книжки со стихами.

К ним вышла девушка в тёмно-коричневой юбке, белоснежной рубашке и с идеально уложенными волосами, заколотые на макушке. Она выглядела, как девушка из прошлого столетия с ее кружевной рубашкой и длинной юбкой. Девушка тепло улыбнулась двум промокшим и озябшим гостям.

- Добро пожаловать, сэр и миледи! Рады приветствовать вас в нашем кафе Союз писателей. Позвольте, забрать ваши вещи. А теперь, пожалуйста, пройдемте в зал, где вы сможете заказать горячие напитки и сами согреетесь.

Брендон пропустил Амрин вперед, и девушка улыбнулась убранству кафе. Здесь пахло еще чудеснее, чем в холле. К запахам добавились старые деревья из чего состояли столы и стулья; а также угли в камине и старые книги. Зал напоминал на средневековый дворец. Были столики у роялей, столики у камина, у книжного стеллажа вовсю стену. Посетителей здесь было очень много, но из-за большого пространства и высоких потолков это можно было и не заметить.

Девушка усадила их за свободный столик. Амрин в восхищение провела рукой по ажурной скатерти на столе и с интересом рассматривала канделябры со свечами и небольшие бокалы.

- Это меню, я подойду через десять минут. Если понадоблюсь, достаточно будет поднять руку, - все еще лучезарно улыбаясь проговорила официантка, а после удалилась.

Брендон взял в руки меню, которое под стать заведению было словно произведением искусства прошлого: на главной, вышита была надпись кафе. Последующие страницы были исписаны самым красивым почерком, что доводилось видеть Амрин. А так же, всякие рисунки с книгами, чернилами и перьями. Она просмотрела несколько названий, когда поймала напряженный взгляд Брендона на себе.

- Что? - тихо спросила Амрин, застыв с открытой страницей.

- Ты молчалива. Пытаюсь понять понравилось тебе или нет, - также тихо ответил Брендон.

- Это самое красивое кафе, в котором я была. И все эти декоры... Мне нравится, - с улыбкой успокоила его Амрин. - Просто ты же знаешь... Я нечасто с парнями... В общем, мне нравится здесь. Если и кормят вкусно, то оно станет одним из любимых мест в городе.

Брендон ухмыльнулся и кивнул расслабившись.

- Что-то понравилось? - поинтересовался он, сам разглядывая меню.

- Не знаю даже... Я не против чего-то шоколадного и напитка карамельного или же простого чая... - растерянно пробормотала Амрин в ответ.

- Сейчас организуем, черноглазка. Если ничего шоколадного не будет, сбегаю в другой кафе, - Брендон с готовностью поднял руку и официантка улыбнулась.

- С ума сошел? Там такой ливень! Закажу что-то другое, - запротестовала Амрин.

- Нет, ты на своём первом свидании захотела шоколадное пирожное и получишь его, даже если придется мне испечь, - упрямо заявил молодой человек.

Девушке осталось лишь закатить глаза от его тона, но промолчала, ведь он и вправду мог выйти в такую погоду в поисках чего-то. Улыбаясь краешком губ, слушала, как Брендон заказал официантке несколько видов пирожных, два горячих фирменных чая и два молочных коктейля. Пока им приносили заказ, Брендон начал расспрашивать о ее прошлом.

Если бы еще год назад сказали Амрин, что она будет сидеть в винтажном кафе, недалеко от камина, пока за окнами завывал ветер и бушевал ливень, а сама пила чай, слушая истории молодого человека, то посмеялась бы в лицо. Тем не менее именно это сейчас и происходило. Прошло больше часа, а Амрин и Брендон увлечённо разговаривали, даже не разбирая кто что ест. Помимо простых деталей жизней, где присутствовали: любимые цвета, исполнители и книги, они добрались до более глубоких.

Девушке труднее было поделиться о разорение отца и каково быть "старой девой" среди своего народа. Амрин старалась говорить ровно, вглядываясь в светлые глаза парня, что с таким интересом и вниманием слушал, как никто другой. Брендону же, как поняла девушка, труднее было делиться про бывших девушек и своего отца.

- Хочешь сказать, что тебе только двадцать три и ты уже не можешь выйти замуж? - от хмурости у него на лбу появилась морщинка.

- Не так. Это будет сложнее, чем девушке, которой лет шестнадцать-двадцать, - пояснила Амрин. - У нас бытует мнение, что чем моложе, тем лучше. Девушку легче обучить и детей удачнее родить.

- Это все какой-то бред! Ладно, одно дело иметь половую жизнь чуть позже шестнадцати, но детей и мужа? - покачал головой молодой человек.

- Тем не менее, это так и есть. Девушки, что неудачно вышли в первый раз замуж и развелись, приравниваются в нашем обществе ко второму сорту. Сюда и входят те девушки и женщины, кто вернул кольцо, будучи обрученной. Никому не нужен использованный товар, - за равнодушным тоном девушки скрывалось бесконечные ночи в раздумьях этой темы и ситуации. Она постаралась скрыть как волнует этот разговор за распитием своего чуть остывшего чая.

- Ты говорила, что вернула кольцо своему женишку. Из-за чего? - все так же хмуро спросил Брендон.

- Мне тогда было лишь девятнадцать. Два года прошло после учёбы. И мы с ним учились в одной школе. Мне он не нравился никогда, напыщенный и самоуверенный тип. Он настойчиво просил моей руки у отца, отправлял один за другим цветы. Я не соглашалась ни на что, отец говорил так: могут прийти к моей двери сотня парней, но получит мою дочь лишь один. В одном из многочисленных подарков было кольцо. У меня был чёткий ответ: нет и все. И до моих ушей дошло, что он поспорил с друзьями. Получив от меня согласие, он бы выиграл. Что там и как уже не знаю. В последний раз, когда он объявился у нас, швырнула все его подарки, которые родители из вежливости оставили вместе с цветами. Как-то так.

Возникла небольшая тишина, в которой каждый задумался о своём. Амрин передернуло от этих воспоминаний. Они вызывали у нее лишь сильную злость.

- Он не пытался оправдаться или вернуть тебя? - сквозь свои мысли услышала она голос Брендона и вернулась в действительность.

- Зачем и для чего? Я же говорю, что была для него лишь целью. Да и для всех остальных парней и мужчин я являлась и являюсь объектом внимания лишь до брака. После него ждет меня жизнь в четырёх стенах и роль кухарки и благопристойной матери, - Амрин даже фыркнула от этого.

- А кем бы тебе хотелось быть? - поинтересовался с ухмылкой Брендон. - Другом и партнёром в постели?

Девушка на короткую долю секунду почувствовала удар под дых. Стараясь, чтобы не показаться уязвленной, допила чай и отодвинула от себя, схватив салфетку, сминая в руках.

- Знаешь, неважно. Среди наших расскажи я подобное, меня или закидают камнями, или посмеются. А ты, и остальные, кто не живёт, как мы, не поймёте. Позволишь отойти? Я ненадолго, - не дав ему времени на раздумья, выскочила из-за стола и унеслась близ холла.

Поняв, что не знает, где туалет, помрачнела пуще прежнего. Но к ней словно почувствовав растерянность, поспешила та же официантка, что обслужила их. На узорчатом бейдже Амрин прочла ее имя - Донателла.

- Мисс, вам помочь? - спросила она любезно.

- Да... Да, не подскажите в какой стороне дамская комната?

- За той дверью, мисс. Всего лишь надо идти налево и вы увидите уборную.

- Спасибо.

Поспешно отправившись по тому пути, о котором сообщила официантка Донателла, девушка попала в туалет, который был весь в зелёных тонах. И тут было шумно за счет пяти молоденьких девушек, что громко смеялись и разговаривали. В смешанных чувствах сама Амрин заперлась в белоснежной кабинке. Прислонившись на пару секунд к двери, покачала головой.

Коря себя за излишнюю откровенность, старалась унять дрожь в руках. Брендону, наверное, надоело слушать ее рассказы, как ей противен мир отца. И зря впустила в свои раздумья, страхи и тайные переживания. Она делилась этим только с Сэви и Анной. И даже никогда не приходило в голову, что так откровенно могла общаться с молодым человеком, который неравнодушен ей.

Щёлкнул замок и кое-как собрав мужество, приблизилась к раковине. Включив воду, быстро помыла руки и взглянула в зеркало на девушек позади себя. Они продолжали оживлённо беседовать и казались такими непринуждёнными. Одна из них встретилась с ней глазами и Амрин поспешно отвела взгляд. Когда кто-то мягко коснулся плеча, обернулась. Позади стояла одна из тех девушек. С яркими голубыми глазами и пухленькой фигурой.

- Мисс, возьмите, - девушка протягивала пачку салфеток Заметив недоуменный взгляд Амрин, уточнила: - У вас тушь... немного растеклась.

Посмотрев на свое отражение, она удостоверилась, что так и есть. Амрин скривилась бы, если не девушки, что наблюдали за ними. Брендон настолько задел ее, что сама не заметила, как пустила несколько обиженных слёз. Наверное, ей хотелось услышать от него слов понимания.

- Большое спасибо, - искренне поблагодарила она девушку. Та улыбнулась и махнула рукой.

- Чтобы вас не расстроило, не плачьте.

- Еще раз спасибо.

Быстро приведя себя в порядок, она покинула уборную и чуть помедлила в коридоре. Шмыгнув носом, сжала сильнее салфетку и телефон, уже увереннее шагая. Однако Амрин не ожидала застать нервного Брендона в холле. Он о чем-то спросила Донателлу и та вежливо ответила. Молодой человек в отчаяние провёл рукой по волосам, взъерошив их еще больше.

Будто почувствовав ее приход, он обернулся. Амрин шла медленно, в то время как он всего несколькими шагами приблизился к ней, сократив расстояние.

- Ты уходишь? - упавшим голосом спросил Брендон.

- Нет, ты же подвезешь меня, - ответила тихо Амрин, разглядывая его одежду. - Почему ты тут?

- Тебя долго не было, я подумал, что ты сбежала. Амрин, посмотри на меня.

- Нам должны уже принести десерт.

Амрин не дожидаясь его вернулась в зал, чувствуя как Брендон ступает за ней по пятам. Усевшись за свой столик, взглянула на сладкие блюда, что им принесли. Продолжая игнорировать молодого человека, который с шумом сел вслед за ней, растелила салфетку и поправила воротник.

- Амрин, что я сказал не так? - заговорил вновь Брендон.

- Все нормально. Давай завершим наш ужин, мне завтра на работу, - уклонилась девушка от ответа, все еще не поднимая глаза на него.

- Ничего не нормально. Я ляпнул что-то, что обидело тебя. Я не хотел этого. Черноглазка, пожалуйста, скажи, чем я обидел тебя? - расстроенным голосом вопросил он и протянул руку к ней, но Амрин убрала свою со стола поспешно, словно от огня.

Прерывисто вздохнув, наконец посмотрела на него, отметив, что он наблюдает настороженно.

- Это все мои тараканы. Я принимаю все остро такие темы. Общество в котором я живу ужасно. У нас огромное количество случаев, когда мужья избивают жен и детей, принуждение девушек бракам. Да, моя семья не такая, но я знаю много таких консервативных и религиозных. Когда ты сказал, кем я хотела бы быть для будущего мужа... Не знаю, да, другом. Не просто из разряда прислуги и инкубатора. Первое, на что обращают внимание красота и насколько покладиста девушка. Я не хочу для себя такого и для своих будущих дочерей. Можешь еще раз обсмеять меня, но это моя цель жизни. Может я и второсортная метиска, но у меня принципы, - горячо промолвила Амрин.

Но он не рассмеялся и даже не улыбнулся. Казалось, он переваривает услышанное. Амрин потянулась к вилке, но прежде, чем пальцы коснулись серебристого металла, как поверх ее легла рука Брендона, более грубая и большая. Чуть поддавшись вперёд, Брендон произнёс так, чтобы слышала лишь она:

- Для меня ты никогда не будешь второсортной. Ты уникальна и вовсе не из-за крови и национальности. Я восхищаюсь твоими умениями и той же позицией в жизни. Ты умна и достойна той жизни, которую выберешь.

Если десять минут она была зла и готова была расплакаться от того, что Брендон ненароком обидел ее своим скептицизмом и желала ударить его, то сейчас все улетучилось. Вглядываясь в глаза, пытаясь прочесть в их голубизне правду, Амрин боясь, что сейчас расплачется, быстро заморгала. Невероятно тронутая этим, постаралась вновь взять себя в руки.

- И ты выбрал меня в комнате полных...

Брендон нетерпеливо оборвал ее и потянулся к другой руке, сжав мягко.

- Красавиц? Да будь они мировыми моделями или же учёными, это ничего не значит, Амрин. Я выберу тебя, даже если это будет стоить мне жизни. И прежде, чем ты начнешь спорить со мной почему, как, нельзя... Это произошло. И произошло, когда я этого не ждал. Несерьезный и рассеянный я встретил серьёзную и рассудительную девушку. Двадцать минут назад я обидел тебя и сам не понял, как так вышло. Амрин, все что я прошу: говори со мной. Не закрывайся и не убегай.

- Только если ты дашь мне то же обещание.

- Все что угодно.

- Не лги мне и никогда ничего не скрывай.

На секунду Амрин показалось, что в глазах потух тот блеск, с которым он смотрел на нее и улыбка чуть померкла. Но вот он кивнул и девушка одернула себя, что напридумывала. Сердце трепехало в грудной клетке подобно бабочки. Руки в его ладонях ощущались приятно и она не предприняла попыток отнять их.

Обрадованная, что все же не разочаровалась в Брендоне, девушка все же напомнила им, что десерт надо съесть. Молодой человек неохотно согласился. И тут Амрин решила поменять разговор в его сторону.

- Что насчёт тебя? Кроме Эрики желал ли ты еще кого пригласить замуж? - небрежно протянула Амрин.

- Черноглазка, я же говорил, что ты никогда не услышишь от меня про бывших, - пригрозил ей вилкой Брендон.

- Я не убегу, если расскажешь про свои сердечные дела, - сузила глаза она.

- Да там и рассказывать нечего. Ты уже догадалась, что связей у меня больше, чем... В общем, из серьёзных никого. Я не рассматривал перспективу к кому-то привязаться. Работа заменила мне многое. В моей жизни появлялись девушки и женщины, что были не против видеть меня только ночью, когда я звал их. Это не показывает меня в хорошем свете, но это правда. Мне нужно было расслабление, им партнёр в постели и мои кредитки. Я не жаловался, к слову, так было и с одной девушкой. Дочь одного из партнёров, я не знала этого, но когда выяснилось, было поздно. В начале каждых связей я уточнял чего от меня стоит ждать, а чего нет. Но она захотела другого, большего. Когда все было кончено, она вышла замуж тем не менее, преследовала меня.

- И кто она?

Брендон поднял свой бокал шампанского, разглядывая напряжённую фигуру Амрин. Хоть и сама она начала этот разговор, уже пожалела об этом. Понимая, что это поможет узнать его больше, заставила себя продолжать слушать. Молодой человек медлил с ответом, глядя через бокал уже на нее.

- Ты видела ее на дне рождение моей матери. Дебора.

Амрин должна была догадаться, что та неровно дышит к нему. Чуть с лишней силой разделив маленький кусочек торта, спросила легко:

- Ты говоришь связи, а не отношения. Почему?

- Отношения для меня забота о человеке, чувства, свидания, романтика и нежность. Ничего из этого у меня не было к другим девушкам, лишь ты.

Эта тема тоже была оставлена позади, как нечто недосказанное. Все прекрасное рано или поздно кончается. Как бы она не любила родителей, ей вовсе не хотелось возвращаться домой. И причина крылась в этом человеке, который галантно помог встать из необычного кресла. Брендон не предпринял никаких попыток взять за руку или как либо коснуться ее. Амрин сделала это сама. Без колебаний она схватила вновь под локоть и искренне улыбнулась, когда он взглянул на нее.

На выходе из кафе, Амрин увидела такси, что поджидал их. Стояла ночь и дождь на время прекратился. Но молодой человек медлил прощаться.

- Это был волшебный день, спасибо, - нарушила тишину девушка.

- Не за что, Амрин. День был обычным, его скрасила волшебная девушка, - ответил он без улыбки.

- Но что-то не так? Ты стал мрачным под конец, - с тревогой произнесла Амрин, вглядываясь в его лицо.

- Ничего. Просто уже ночь и не хочу прощаться, отпускать тебя, - и хоть ей было приятно это слышать, казалось, что есть еще что-то.

- Тогда тебе придётся объяснять папе, где я, - весело хихикнула девушка.

Он кивнул и вновь без улыбки. После чего удивил ее, шагнув ближе к ней и заключив в свои объятия. На секунду дезориентированная девушка застыла, а после неуверенно спрятала лицо на его груди и обвила руками. От него пахло столь приятно, что запах навсегда запечатлелся в ее памяти. Прикрыв глаза и наслаждаясь этим контактом тел, пока прохладный ветерок пытался словно бы разорвать их объятия. Тьма подобно покрову объяла в свои собственные сети, чтобы скрыть от мира. Фонари слабо мигали и на тротуар отбрасывало их светлые тени.

Брендон коснулся волос губами, приблизив лицо к ее. Прикрыв глаза, Амрин прерывисто задышала. Молодой человек подтолкнул носом девушки, после чего провел с особой нежностью по губам. В ожидании поцелуя, девушка сжала его рубашку в руках. Но поцелуя не последовало. Брендон поцеловал щеку с одной стороны, с другой, носик и лоб. А после спрятал лицо в волосах девушки.

- Почему я? Почему ты выбрал меня? - прошептала хрипло девушка, все еще держа глаза закрытыми.

- По той же причине, по которой ты меня не оттолкнула, как всех остальных своих ухажёров. У нас нет ответа, черноглазая принцесса, - ответил он, проведя по ее волосам и спине рукой.

- Бабушка иногда говорила, что у разума есть выбор, а у сердца нет.

- Возможно, так и есть. Тебе надо ехать. Обещай, что напишешь мне

- Хорошо, и, спасибо, Брендон.

- Я поеду с тобой. Удостоверюсь, что ты доберешься до самых дверей благополучно.

Напоследок он поцеловал в щёку и задумчиво провел по ней. После чего вздохнул и открыл дверцу такси машины, где терпеливо ждал водитель.

Брендон верный своему слову проводил ее до самой лестничной площадки и расстался с ней только после еще одного поцелуя в щеку.

Находясь уже позже в кровати, когда рядом бесновался младший брат, девушка с глупой бессмысленной улыбкой печатала сообщение.

《 Ты уже дома? 》

Ответ пришел лишь спустя десять минут. К тому времени, брат устал и улегся подле девушки. Она поцеловала его и тот мгновенно уснул, обняв ее.

《Только вышел из душа. Я думал ты спишь. Родители не злились?》

《Нет, все хорошо. 》

Глядя в темноте на экран телефона, она кусала губу. Ожидая ответное сообщение, девушка волновалась. Переписываться с парнем было не в ее духе и тем более, то радостный трепет был чужд ей. Пришло новое уведомление от него.

《Хочешь, я завтра заберу тебя с работы? Или пошлю Ирвина》

《У тебя дела, наверное. И Ирвин будет занят. Не нужно》

《Не говори ерунды. Значит, завтра? Во сколько ты заканчиваешь?》

《Шесть》

《Тебя заберёт Ирвин. У меня, к сожалению, завтра конференция с корейскими инженерами в четыре и до семи. 》

《 Удачи тебе, Брендон 🙂》

《 И тебе, черноглазка. А теперь, ложись спать. Я не хочу, чтобы ты не выспалась из-за меня. Сладких снов, принцесса♡ 》

《Спокойной ночи 》

Амрин пару секунд глупо смотрела на сердечко, которое он отправил, а после со вздохом отправила телефон под подушку с глупой улыбкой. Обняв крепче брата, закрыла глаза. Стоящая в дверях мать с грустной улыбкой взглянула на две фигуры, замечая большие перемены в той тихой дочери, что она знала. Прикрыв дверь, вздохнула. Уж ей не нужно было знать все. Причина крылась в человеке, который был днем у них. Было это хорошо или плохо она не знала...