В доме царила вполне привычная атмосфера, которая означала одно — это был самый обычный семейный день. Элина готовила ужин, постоянно бегая по кухне туда-сюда, а Ева сидела на террасе на плетеном стуле с ногами и читала книгу. На дворе стоял жаркий август и на носу девушки уже был первый учебный год в университете, который она предвкушала провести как-то особенно.

Она перелистнула страницу пухленькой книжки и глянула на наручные часы. Шесть часов вечера. Внутри нее появилось чувство привычной тревоги, потому что каким бы обычным не являлся их ужин, в нем присутствовала особая перчинка по имени Маркос.

Элина приглашала его на семейный ужин минимум раз в месяц, чего Ева ждала каждый раз с нетерпением. Она выросла с ним. Познала мир, который обязательно когда-то разочарует.

Послышался звук подъезжающего автомобиля и Ева прикусила губу, узнавая, чья это машина решила припарковаться у их дома. Это был не отец, задерживающийся на работе, а Маркос, в этот раз приехавший вовремя.

Открылась дверь с водительского места и вышел он. Одетый в рубашку, темные джинсы, кроссовки, с уложенными каштановыми волосами и в солнцезащитных очках, которые мужчина поправил, чтобы они окончательно не упали с носа. Маркос жевал жвачку и Ева невольно остановила взгляд на нем.

— Привет, малявка! — крикнул Маркос, заметив девушку на кресле и радостно помахал рукой.

— Привет, хватит меня называть малявкой!

— Прости, совсем забыл, что ты уже выпустилась из детского сада.

Ева захлопнула книжку и встала, направляясь к мужчине. Мгновение, и она обняла его, ощущая, как привычно Маркос крепко прижимал ее к себе. Жаль, уже в лоб не целовал.

— Ты как здесь? Читаешь опять? — спросил Маркос, активно жуя при этом жвачку.

Его стиль всегда был таким... подростковым. Он не менялся с годами, продолжая быть таким же простым и веселым, как всю свою жизнь. Что Маркос не терпел, так это показной взрослости.

— Конечно, нужно подготовиться к университету.

— Ты там будешь лучшей, не сомневаюсь.

Маркос слабо щелкнул Еву по носу и та сразу же скривилась. Мужчина усмехнулся, рассматривая девушку получше. Он конечно же замечал, как она взрослела. Видел все этапы, когда она превращалась из подростка во взрослую девушку. Ей было восемнадцать и Маркосу стало по-настоящему сложно свыкаться с ее возрастом.

Ева выбрала еще раньше надеть на себя милый бежевый комбинезон с белой футболкой, сделала на голове пучок, а на руки надела привычные разноцветные браслеты. Она была такой... родной.

— Сомневаюсь, что потяну универ, но ладно, посмотрим. Пошли в дом, там мама уже почти закончила, — сказала Ева.

Маркос покорно последовал за ней. В доме стояла уютная атмосфера — аромат вкусной еды и легкая музыка, с которой Элина любила готовить или убирать. Она заулыбалась, увидев на пороге кухни Маркоса и бросилась обнимать. Они не виделись три недели.

— Черт, а ты пунктуальный сегодня, — сказала удивленно Элина и глянула на дочь, которая мялась где-то позади Маркоса.

— Решил, что надоело опаздывать. Что у нас на ужин?

— Запеченная курица. Идите мыть руки, я пока наложу в тарелки.

Элина, перепрыгивая через ступеньки, добралась до второго этажа, слыша, как Маркос тоже поднимался следом. Под его весом половицы скрепели иначе. Открыв кран, Ева намылила руки, ощущая, как Маркос уже стоял в стороне и глазел на нее.

— Никак не могу понять — когда ты успела вырасти? — спросил Маркос и скрестил руки на груди, опираясь плечом на дверную перекладину.

— А вот внезапно. Сама не верю, что мне уже как два месяца восемнадцать, а в сентябре университет. Что-то как-то я не готова...

— Боишься не справиться?

— Скорее боюсь не найти новых друзей и остаться там одной.

— Да брось! Ты легко заводишь друзей, и там все у тебя обязательно получится, — решительно сказал Маркос и вызвал у Евы улыбку.

Она прошла мимо него, немного задев левой рукой. Элина уже поставила первую тарелку с курицей и пюре на стол, ожидая, когда все наконец спустятся.

Ева села за стол первой, сразу же ставя ногу на стул и утыкаясь взглядом на мать, которая не могла найти ножи.

— Они в соседнем ящике, мам. Я же говорила, что переложила, — сказала Ева.

— Я как всегда забыла. Отец тебе не писал?

— Он задержится на работе. Но мне иногда кажется, что он избегает Маркоса.

— Не выдумывай! Они же друзья, зачем Арне его избегать?

Ева пожала плечами.

— Я предпочитаю не лезть в дела взрослых.

Маркос спустился на кухню, заприметив взглядом свободный стул напротив Евы. Сев на него, мужчина уставился на девушку, которая рассматривала свои недавно покрашенные в коричневый цвет ногти.

— Как у тебя дела на работе? Есть какие-то новые преступления? — спросила Элина, ставя тарелку, наполненную едой, напротив Маркоса.

Тот тяжко вздохнул, разваливаясь на стуле удобнее и заметил, как пара глаз Евы с интересом уставилась на него, будто ожидая описаний кровавого убийства или перестрелки.

— Ничего такого, что могло бы прямо удивить. Все стандартное — пару ограблений, мелких перестрелок в неблагополучных районах, да драки.

Ева фыркнула и недовольно скрестила руки на груди.

— Иногда мне кажется, что Валенсия — самый скучный город на планете! — начала ныть она.

— А что, тебе было бы лучше, если вокруг свистели пули, а по вечерам орудовал серийный маньяк?

Ева начала есть.

— Да хоть убийца какой-то... мне уже скучно без твоих рассказов.

Маркос уже десять лет работал в полиции, начав карьеру в Барселоне, а после переехав окончательно в Валенсию. Для него этот город и вправду был куда спокойнее, чем криминальная Барселона со своими каталанскими страстями. Маркос часто задумывался — неужели он пошел в полицию из-за смерти Мэрит? Из-за того прошлого, которое перевернуло жизни всех людей вокруг, одновременно и сблизив, и оттолкнув друг от друга.

— Какая же ты маньячка, Ева! — сказал Маркос и девушка звонко засмеялась, снова успокаивая своей беззаботностью.

Она чем-то была похожа на свою мать, когда Маркос познакомился с ней на горячей Ибице. Только вот Элине тогда было больше лет, чем Еве сейчас.

— Может, я как раз та опасная преступница, о которой знает весь криминальный мир, но не полиция, потому что я настолько хороша...

— Успокойся, — перебила ее Элина, которая ненавидела все, что было связано с опасностью и криминалом.

Она даже редко спрашивала про работу Маркоса, а в этот день сделала это чисто из-за приличия, потому что давно не спрашивала.

— Мама как всегда занудничает. Но ладно, у нас будет возможность обсудить все после ужина. У тебя будет время на прогулку?

Маркос замер с вилкой в руке. Вспомнил, как водил Еву в парк аттракционов, покупал ей огромную сладкую вату и успокаивал после поездки на американских горках.

— Конечно, у меня сегодня весь день свободный. Смена только завтра.

Ева заулыбалась, сразу воодушивившись предстоящей прогулкой. Она поглядывала на Маркоса исподлобья, будто пытаясь делать это незаметно для него. Девушка рассматривала щетину, каштановые волосы, карие глаза, пальцы, держащие вилку и морщины, которых с годами становилось все больше и больше.

Ева невольно вспомнила недавний разговор с Лусией, ее лучшей подругой и одноклассницей, в котором под бутылочку белого сухого вина они делились секретами.

Они сидели в небольшой комнатке Лусии с бокалами и приглушенным светом с парочкой свечей, которые придавали атмосфере загадочности и умиротворенности. Алкоголь уже ударил по головам молодых девушек, хотя они выпили всего по два бокала.

— Вот если спросить у тебя — какой ты хранишь секрет, от которого кровь в жилах стынет, что бы ты ответила? — спросила Лусия.

Девушка была всегда близкой подругой Евы. С самого детства, которое они провели вместе, у них была тесная связь. Лусия была какое-то время девочкой-заучкой, не пьющей алкоголь и всегда занудно правильной. Только такой она была для всех, а не для Евы.

— Ну и вопросы у тебя, конечно. Я даже не знаю, что ответить.

— А ты подумай. Мне кажется, каждый может хранить что-то такое... интересное.

— Даже ты?

Лусия отпила вино.

— Возможно, но ты первая.

Ева задумалась, посмотрев в потолок. На самом деле она знала, что сказать, просто тянула, решая, стоило ли вообще поднимать эту тему или похоронить ее там, где ей и место.

— Мне кажется, я испытываю к одному человеку сильный интерес, только вот мне никогда с ним не быть. Плюс, он никогда не узнает правду, — сказала наконец Ева и отпила пол бокала вина залпом.

Лусия округлила глаза и сразу заерзала на месте, ожидая поскорее услышать его имя.

— Ну и кто он? Кто-то из нашего класса? И почему ты не сможешь быть с ним?

Ева тогда тоже уставилась на свой коричневый маникюр.

— Дело в том, что он меня старше.

Лусия еще больше возбудилась от этого факта. Она буквально была на грани взорваться от нетерпения и интриги.

— Мне интересно, кто он такой. Я не думала, что у тебя есть прямо много знакомых старше тебя. Не томи!

Ева прикусила губу. Ей стоило остановиться и сказать, что это останется секретом, но ей так хотелось высказаться... хоть кому-то, когда-то, хоть шепотом.

— Это Маркос.

Лусия замерла. Казалось, забыла, как дышать и моргать.

— Ты шутишь? — спросила тихо Лусия.

— Хотела бы пошутить, но это правда. Я поняла это еще года два назад как минимум. Я знаю, что мне нельзя даже задумываться о таком. Маркос старше моего отца и матери, но... Лусия, я не могу. Когда его вижу, у меня сердце замирает и мне насрать на его возраст. Он заменял мне отца, когда тот был в тюрьме, но я никогда не видела в Маркосе образ отца. Наоборот, он был мне скорее старшим братом.

— Ева... не знаю, что сказать, я в таком шоке.

Лусия была конечно же знакома с Маркосом и очень давно, ведь ни раз ночевала в доме Евы и вообще была близка с ее семьей. Она никогда не ожидала услышать такое.

— Я знаю, что ты в шоке. Прости, что взвалила такое на твою голову, но мне это было нужно. Я храню это в себе и не говорю никому, даже минимальных намеков не даю. Не дай бог кто-то посторонний узнает...

— И ты собираешься жить с этим чувством? — спросила Лусия, понимая, что им срочно нужна была вторая бутылка вина и желательно даже водки.

— Я надеюсь избавиться от него, когда пойду в университет. Новые знакомства, парни вокруг. Влюблюсь в кого-то другого и все. Это чисто помешательство, но такое... от которого все разрывается внутри.

Ева резко вернулась в реальное время, когда все уже закончили есть и Маркос встал со стула. Он сказал, что пойдет покурить, а Ева вжалась в стул. Она осталась с мамой наедине и начала помогать убрать посуду в посудомоечную машину.

— Ты какая-то необычно тихая сегодня, — подметила Элина.

— Просто на своей волне. Не обращай внимания.

— Хорошо, но если что-то случилось...

— Я знаю, что ты всегда рядом, — сказала Ева и коротко усмехнулась, убегая следом за Маркосом на крыльцо дома.

Она знала, что мама всегда рядом. У нее были отличные отношения с ней, да и вообще со всей семьей, кроме отца, хотя Ева и любила его. Маркос стоял к ней спиной и курил, выпуская клубы дыма в воздух. Он смотрел куда-то вдаль на соседние дома. Ева замерла. Со спины Маркос казался очень высоким и мускулистым. Он закатал рукава рубашки, оголяя татуировки на руках, где выступали вены.

— Правда никого не убили за эту неделю? — спросила зачем-то Ева и сразу захотела себя стукнуть по лбу.

Маркос обернулся.

— Никого, можешь поверить мне. Я сразу же расскажу тебе, если будет что-то интересное.

— Спасибо. Ты прочитаешь мой новый рассказ?

Маркос приподнял брови.

— Уже написала? Вроде только полторы недели назад обсуждали сюжет.

— Было вдохновение. Принести текст? — спросила Ева, смущаясь так, что опустила голову в пол.

— Конечно. Прочитаю на работе, когда не будет дел. Тащи скорее!

Ева, усмехнувшись, пошла обратно в дом, поднимаясь в свою комнату. Она быстро нашла пару листков с распечатанным для Маркоса текстом и замерла. Глянув в огромное зеркало, Ева не смогла понять, как скрыть свои глупые эмоции. Она краснела, потела, дрожала при виде Маркоса. Ее тело и голова сходили с ума. Ева поправила волосы и накрасила губы маслом с легким коричневым оттенком. Спустившись быстро по лестнице, она протянула листки, замечая, как они предательски дрожали у нее в руках.

— Спасибо, ты меня каждый раз удивляешь своими талантами, — сказал Маркос.

— Все же вся моя семья в какой-то креативная. Особенно бабушка и дедушка.

— Не планировала когда поедешь в Австрию к дедушке?

Ева пожала плечами.

— А хочешь со мной? — спросила резко она.

— Только когда будет отпуск, а это... еще не скоро. И то, я не думаю, что тебе нужно сопровождение «взрослого». Ты сама уже взрослая. Выросла так быстро.

— Ты и не будешь там, как «взрослый», а как мой друг. Но ладно, если тебе не хочется...

— Я хочу. Мы поедем вместе, — сразу перебил ее Маркос и Ева засветилась от счастья, хотя пыталась подавить такую яркую эмоцию.

Она слишком очевидна.

Ева была чересчур дерганной и совершенно не сдержанной. Она сжала руками деревянные перила дома и попыталась нормализовать сердцебиение.

Но их обоих отвлек звук подъезжающего автомобиля, который Ева сразу же узнала — это был ее отец. Он припарковался рядом с автомобилем Маркоса и вышел, забирая следом пакет с покупками из багажника. Увидев свою дочь на крыльце, Арне заулыбался.

Мгновение и он обнял Еву, но та быстро отстранилась, будто не хотела задерживаться в таком близком контакте на лишние мгновения. Арне пожал руку Маркосу, который уже успел докурить.

— Дайте угадаю — вы уже успели поужинать? — спросил Арне.

— Конечно. Тебе ничего не осталось, потому что нехрен задерживаться на работе, — сказал грубовато Маркос.

Их стиль общения всегда был довольно резким, к чему Ева и Элина привыкли давно.

— А вот сам решу сколько мне работать.

Арне ушел, на что Маркос лишь хмыкнул и глянул на Еву.

— Ну что, свалим отсюда? — спросил он.

Ева хитро усмехнулась и кивнула. Они двинулись к автомобилю Маркоса и сели в него. Оказавшись на привычном месте, Ева без стыда и какой-то лишней мысли, сняла кеды и забросила ноги на панель. Маркос завел мотор.

— Куда поедем, командир?

— На набережную.

— Какая ты банальная! Прямо как твоя мать.

Ева показала ему язык и они поехали. Элина смотрела на них из окна кухни, когда ощутила, как Арне обнял ее сзади. Она блаженно улыбнулась, кладя свои руки на его. Получив поцелуй в шею, женщина обернулась.

— Ева уехала, — сказала Элина.

— Я слышал. Снова с Маркосом, как с самым лучшим другом.

— Их связь меня поражает.

— Я буду по гроб жизни благодарен Маркосу за то, что он оберегал моих девочек, пока я не был рядом, — сказал Арне, поцеловав следом Элину в губы.

Маркос и Ева ехали по оживленным улицам, смотря на толпы людей, прогуливающихся до моря. Валенсия была родиной Евы, без которой она не представляла своей жизни, а вот Маркос никогда не думал, что уедет из родного Мадрида в другую часть страны. Сначала он был уверен, что Барселона станет домом, где и поселилась Антония с сыном, но после осознал — его всегда тянуло в Валенсию.

— Когда приедет Антония? — спросила Ева. — Я снова хочу покататься на ее яхте.

— Наверное, на следующей неделе.

— Вместе с Альваро?

Альваро был сыном Антонии, которому исполнилось пятнадцать. Для Маркоса его лучшая подруга всегда была близким человеком, но его с ней связывали и более крепкие узы. Антония после инцидента на Ибице с Мэрит долго не могла прийти в себя и ощущала пустоту. Отчаяние привело ее к мысли, что она захотела семью, но не такую, какой ее представляла ранее. Антония лишь попросила Маркоса быть донором спермы для ее оплодотворения, чему он не противился.

Таким образом появился Альваро, отцом для которого Маркос и не планировал становиться, но чувства взяли верх. Только вот не к Антонии. Он навсегда остался отцом Альваро, поддерживающим и важным, но никогда не возлюбленным Антонии.

— Возможно с ним. Он вечно занят с друзьями, наслаждается последним месяцем свободы перед школой, — сказал Маркос и вырулил на парковку.

— Как знакомо...

На набережной было не так много людей, как ожидалось. Они вышли на жару и сели на причале для яхты, свесив ноги. Внизу в прозрачной воде плавали смешные рыбки.

— Это место меня всегда успокаивало, — сказала Ева.

— Меня тоже. Сидеть, смотреть на яхты, людей, рыбок... умиротворение.

— Знаешь о чем я решила написать рассказ?

— О чем же?

Мизинец Евы коснулся большого пальца Маркоса, но тот будто этого не заметил.

— Ты будешь злиться, но о Мэрит.

Ева увидела, как дрогнули мышцы челюсти Маркоса. Он отвернулся, перестал мотылять ногами в воздухе.

— Почему о ней? — спросил Маркос.

— Потому что мне так много рассказали всего... я не смогла не написать. Прости, если тебя это задело.

— Иногда я думаю, что не стоило тебя погружать во все, что было. Правда, это чересчур.

— Я уже давно приняла реальность. Да, смирилась с тем, что мой отец убийца, что ты его простил, что мы живем все с этой драмой. Но я захотела, чтобы Мэрит жила хотя бы в этих строках.

Маркос взял в руки листки, которые свернул до этого и положил в карман. Он развернул их и уставился на мелкий текст. От наличия там имени Мэрит ему стало не по себе. В ушах неприятно зазвенело, а дыхание участилось. Внезапно, мужчина резко встал, что заставило Еву поднять голову наверх.

— Зря ты написала о ней. Мэрит не нужно вспоминать, особенно в таком ключе. Не лезь в это, — сказал довольно грубо Маркос и резко порвал листки, бросая их в воду.

Они медленно упали. Ева уставилась на обрывки, плавающие на поверхности. В глазах сразу скопились слезы.

— Что ты сделал?.. — прошептала она.

— Давай я тебя отвезу домой.

— Я лучше сама доеду...

— Нет, я отвезу. Вставай.

И Ева все же встала. Она уставилась в его глаза своими красными. К горлу подкатил ком.

— Я не хочу ехать с тобой.

Она не сдержалась, начиная плакать и Маркос молча обнял ее. Ева попыталась оттолкнуть его, но не хватило сил. Она просто задыхалась в его объятиях.

— Для меня эта тема больнее всего, — сказал Маркос. — Больнее чего угодно. Не лезь в нее, она того не стоит. Прости, что порвал твой текст.

Ева плакала. Намочила слезами рубашку Маркоса. Жалела, что вообще начала писать этот рассказ.

— Успокойся, прошу. Я куплю тебе мороженое, или что угодно. Просто не плачь...

Она отстранилась. Ее лицо опухло и покраснело. Шмыгнув носом, Ева вытерла глаза.

— Еще раз такое сделаешь с текстом и я столкну тебя в воду, — сказала Ева и развернулась, чтобы уйти к автомобилю.