В зале совета я была впервые. Не самое большое помещение с круглым столом, креслами с высокими спинками и одним троном - сейчас пустым.

Собравшуюся здесь компанию можно было назвать странной.

Я, облюбовавшая одно из кресел, и Соми, сидевшая рядом.

Королева Лизавета - ее притащили сюда силком и усадили, чтобы держать под присмотром, хотя она рвалась к мертвому сыну, а теперь волком смотрела на меня и Чимина.

Младший принц стоял у окна, глядя на то, как возле озера устанавливают праздничный шатер - простые обитатели замка все еще готовились к пышной свадьбе короля и королевы, не зная последних новостей.

Также советники - Гарфилд и Энболд. Оба расхаживали по комнате и нарезали круг за кругом.

- ... Это государственный переворот! Вы - убийца! - обвинил меня Энболд, кипя праведным гневом. - И теперь хотите, чтобы я закрыл глаза на смерть короля и признал нового правителя? Вы думаете, простые люди - идиоты и не поймут, что произошло?

- Поймут, - согласилась я. - Но разве это впервые в истории? Король умер. Да здравствует новый король!

Энболд умолк, зато вылез с веским словом Гарфилд. На меня он смотрел воинственно и поджимал губы, но все же выдал:

- Вы предали своего короля, миледи! Это измена! Ваше место на виселице!

- Ваше тоже, лорд-советник, - равнодушно парировала я. - Сколько лет вы проработали на Леопольда, выдавая ему тайны англикан?

- ЧТО?! - гневно оживилась королева, но тут же замолкла под моим тяжелым взглядом.

Проглотил язык и Гарфилд.

- Да-да, - продолжила я. - Если кто-то еще не в курсе, то лорд Гарфилд работал на Леопольда. А лорд Энболд состоял, а может, и до сих пор состоит в связях с испанийским двором, что может подтвердить мать Соми. А точнее мать ее величества королевы францисской СОМИ!

Последнее я произнесла с особым нажимом, чтобы всем сразу стало ясно, какую позицию поддерживаю.

- Но король Леопольд жив! - все еще пытался противостоять Энболд.

- И будет жить, но под стражей, - ответила вместо меня Соми. - За преступления перед народом Франциссии, за внешние долги, за опустошение королевской казны я приговорила его к пожизненному заключению. Теперь судьба страны, как у единственной наследницы трона, в моих руках, и мне придется расхлебывать все экономические проблемы.

Соми выжидательно посмотрела на Чимина, тот же по-прежнему смотрел в окно, не оборачиваясь. Повисла тишина, которую нарушил истерический смех королевы-матери.

- Дура! - хохотала она, глядя на Соми. - И на что ты надеешься? На этого бастарда? Он не станет королем! Никогда! Не сможет подписать договор с тобой. Для этого ему надо жениться.

Лизавета повернулась к Чимину, и ее смех превратился во всхлипы, но она все же продолжала:

- Ты рыл яму брату. Нашел то идиотское правило о коронации - лишь женатый на принцессе из определенных родов может принять корону. Но теперь сам поплатишься за это. Нет теперь тех принцесс, которые согласятся выйти за тебя!

Чимин резко обернулся, посмотрев на приемную мать, затем на Соми. Та вжалась в спинку кресла.

- На меня не смотрите. Я вдова вашего брата, пусть и тайная. И вообще, если вы хотите взять меня в жены, то я против, - заявила она. - Меня не интересует трон англикан, у меня своя страна! Кстати, еще есть Джису.

При мысли, что Чимину придется жениться на немке, меня передернуло. То бишь как это? Да и сама немка вряд ли согласится на этот шаг.

Когда я нашла ее в коридоре, принцесса Джису уже пришла в себя и совершенно не понимала, где находится.

Она не помнила, как попала в Англиканию, впервые слышала об отборе, и в целом была перепугана до смерти.

Видимо, все то время, когда фея подавляла ее разум, не прошло бесследно, оставив после себя пустоту в памяти девушки.

- Я о вас и не думаю, Соми. - Чимин перевел взгляд на меня, а после на Энболда. - Нужно взглянуть на свод правил из библиотеки. Если мне не изменяет память, формулировка требований была несколько иной. И это не мои проблемы, что Тэхен понял их иначе. Советник, вам не составит труда принести книгу?

Пусть и с неохотой, но Энбод кивнул, я же проводила его долгим взглядом, догнав напоследок фразой:

- И без глупостей, пожалуйста!

Сводом оказался вековой фолиант, затянутый в кожу с ветхими страницами. Его даже держать в руках казалось страшным, вдруг рассыплется.

Но Чимин без опаски перелистывал страницы, пока не ткнул в середину одной:

- Королем не может стать человек без жены. Супруга должна принадлежать к одному из древних королевских родов по крови! - прочел он. - Что ж, тогда я вообще не вижу проблем.

- Что ты задумал? - прошипела королева.

Но Чимин на нее даже не взглянул, он смотрел на меня.

- Дженни, ты выйдешь за меня замуж?

- Я? - Даже обернулась по сторонам, вдруг рядом со мной появилась еще одна Дженни, но рядом сидела только Соми. - Я ведь...

И осеклась.

- Ты же моя сестра, - улыбнулась Соми. - И пусть неофициально, но тоже принадлежишь к древнему королевскому роду по крови. Условия не нарушены. Станешь королевой, и Чимин подпишет договор со мной!

- Так нельзя! - продолжала шипеть Лизавета. - Она ведь вдова! Не девственница! Шлюха, в конце концов! Она не может сесть на трон!

- Вот и Леопольд мне ответил то же самое. - Я вспомнила письмо от отца и улыбнулась: - Графини не становятся королевами. Обожаю нарушать правила.

- Это значит - да? - переспросил Чимин.

Я встала с кресла и подошла к нему. Захлопнула фолиант и произнесла:

- Да.

В конце концов, стать королевой - это тоже отличный вариант получить свободу, а если кто-то будет спорить, я покажу им свою магию.