Я с трудом удержалась от того, чтобы шумно не выдохнуть. Чтобы вообще на моём лице не дрогнул ни один мускул! И сказала с самым самоуверенным и высокомерным видом:

- Естественно, работают.

Тут ректора прям конкретно перекосило, он даже не стал скрывать эмоций на этот счёт. А Кабан наоборот - заулыбался во все тридцать два кривых зуба.

- И поскольку они работают, Его Величество очень настаивал познакомиться с тобой лично, - с максимально кислой мордой лица закончил ректор.
- Что? - не поняла я.
- Едешь в столицу, во дворец! - гаркнул ректор.
- Я?! - опешила я.

Нет, я конечно подумывала, что за такой прорыв мне чего-нибудь дадут. Денег, например, или, не знаю, диплом без экзаменов. Но в столицу?!

- А зачем? - спросила я, жалостливо посмотрев на декана.

Кабана мой умилительный вид не пронял.

- Ну, знаешь, как бывает. Невиновных наказать, непричастных наградить...
- А я не...
- Магистериум тебя не спасёт, - предугадав мою попытку соскочить с поездки возразил ректор.

Мне осталось печально вздохнуть и понурить голову в знак принятия своей судьбинушки.

- Марш в комнату, собирай вещички. Вечером за тобой зайдёт сопровождающий, - жизнерадостно оскалился Кабан.

И я поплелась к себе без особого восторга. Власть она всегда была продажной девицей, и у меня не было никакого желания попадаться на глаза самому влиятельному мужчине нашей империи. Тем более, что я ненароком узнала его постыдную тайну. Но отказать императору? Нет уж, проще сразу переехать жить по соседству к полозу. А я не настолько смелая!

Полная мрачных мыслей я отправилась к себе, пытаясь понять, что из своего безразмерного гардероба приличествует появлению пред очи монарха. По всему выходило, что ничего.

А когда поднялась к себе на этаж, то снова увидела толпу ведьм, штурмующих мою комнату.

- Становится традицией, - пробормотала я, проталкиваясь к себе.

Но ни огромных букетов, ни ящиков с шоколадом возле дверей не было, даже захудалого конвертика не имелось, хоть сколько-нибудь объясняющих такое воодушевление женского общежития.

С трудом протиснувшись в дверной проём, я хотела уже с порога начать жаловаться Дженни на свою горькую судьбинушку, но нытьё пришлось отложить.

Ведьма стояла и с задумчивым видом рассматривала висящий в воздухе кофр.

- Что это? - спросила я, мигом растеряв все свои печально-пафосные фразы.
- Посылочка. Угадай кому? - усмехнулась ведьма.
- А что это? - не поняла я.
- Ну судя по эмблеме лучшей ведьмачьей модистки столицы - одежда, - ответила Дженни и развернулась ко мне с горящими глазами: - Открываааааай!
- А кто прислал? - спросила я, не слишком торопясь открывать кофр.

Соседка закатила глаза.

- Угадай с одного раза! - и ткнула в традиционно крошечный конвертик, прикреплённый рядом с эмблемой модистки.

Я внезапно похолодевшими пальцами взяла его, чтобы в глаза снова попалась герцогская корона, вензеля и завитушки дорогой бумаги. В опять незапечатанном конверте лежала привычная маленькая карточка, а в ней было всего одно слово:

«Сияй».

- Открывай, открывай уже! - Дженни просто пританцовывала от нетерпения рядом.

Ладно, мне тоже было безумно интересно, что же мне может предложить лучшая ведьмачья модистка.

Кнопки застёжки дружно чпокнули, являя нам с Дженни шедевр столичной моды. Я, честно сказать, боялась, что там меня ждёт что-то кошмарное с перьями, вырезом до прорези и блёстки-блёстки-блёстки. Но, удивительное дело, в чехле оказалось очень строгое платье тёмного-зелёного цвета. Оно очень даже соответствовало магической моде, потому что у него был воротник-стойка и рукава три четверти, а от ведьмачьего стиля платью досталось исподние золотые кружева, что было бы видно в разрезах верхних юбок при каждом шаге. Я была в восторге, и был лишь один вопрос:

- А почему зелёный?
- Потому что это цвет моего герба, - раздалось за спиной.