Ночь Ведьмовства проходила на просторной поляне с подозрительно аккуратной растительностью. Я бы использовала слово «газон», но разнотравье не позволяло считать ландшафт искусственным. Просто местные ведьмочки причесали сорняки так тщательно, что теперь даже репейник выглядел как лучшая королевская роза.

На деревьях, тоже имевших вид образцов садовой выставки, были развешаны разноцветные магические фонарики. Они не давали света, но служили украшением. Вокруг фонариков стройными рядами по идеально-выверенной траектории кружили светлячки.

В воздухе лилась приятная, ненавязчивая музыка, источник которой я не смогла определить. По периметру были расставлены столики с едой и напитками, а ещё шатры с подушками и красивыми навесами из плотной разноцветной ткани.

- В пунш уронили бочку крепленого вина, и ректор сделал вид, что не видел, - произнёс Чонгук, проследив за моим взглядом.
- Не то, чтобы я хотела набраться... - пробормотала я. - Но денёк выдался нервным.

Чонгук хотел что-то ответить, но тут на нас налетели друзья.

- Вы чего так долго? - требовательно спросила Дженни. - Ещё и Кабана разозлить умудрились!
- Как вы это сделали на таком-то расстоянии? - вклинился Техён.
- Опыт, - хмыкнул Чонгук.
- Я бы прекрасно обошлась без этого дивного навыка, - пробормотала я.
- Это ты сейчас так говоришь! - горячо возразила Дженни. - Посмотрим, как изменится твоё мнение к концу года!
- Посмотрим, - согласилась я без особого восторга.

Что там смотреть-то? Такими темпами хорошо, если в живых останусь. Уже успех!

- Мы вас, конечно, очень рады видеть, - проговорил Чонгук крепче прижимая меня к своему боку, - но поскольку видим вас каждый день, а вон тот прекрасный пунш только сейчас, то вынуждены откланяться.

И поволок меня к столам.

- Ты же говорил, там лошадиная доза алкоголя? - возмутилась я, подозревая ведьмака в страшном питейном грехе.
- Верно, - кивнул парень. - Но это единственный неоспоримый аргумент.
- И куда ты меня так настойчиво тащишь? - спросила я.
- Отдыхать и веселиться, - заявил блондин, как-то ловко крутанув меня на месте, что я потеряла равновесие и совершенно неизящно плюхнулась на полушки ближайшего шатра. - Жди здесь!

Хотелось бы мне конечно вскочить и повозмущаться, но ноженьки гудели, рученьки устали, а корсет и каблуки могли позволить принять вертикальное положение только если сначала я встану на четвереньки. Позволить ведьмакам лицезреть такое шоу я не могла, пришлось восседать на подушках с независимым видом.

Недолго, правда.

Чонгук быстро вернулся с подносом, уставленным тарталетками, бутербродиками на один укус, а ещё бокалами с подозрительной алой жидкостью.

- Пунш? - обречённо спросила я.
- Гранатовый сок, - возразил парень.
- Оооо... - протянула в ответ одобрительно.
- Угощайся, - присаживаясь рядом на подушки произнёс Чонгук.

Некоторое время мы жевали молча, но, когда я поняла, что дальше только расшнуровывать платье, в голову вернулись мысли. Все они крутились вокруг Чона, а подавляющее большинство - вокруг его герцогства.

- Что ты решил? - не стала сдерживаться я.
- М?
- О наследовании.
- Мы говорили об этом всего лишь полчаса назад. Нельзя так быстро принять такие судьбоносные решения, - покачал головой ведьмак.
- Можно, - возразила я. - Когда знаешь, чего на самом деле хочешь - можно.

Парень вздохнул.

- Это будет непросто.
- «Непросто» - не значит «невозможно».
- Верно, - согласился блондин. - Но обо всём этом мы сможем поговорить, когда я отпишусь в Ковен. Без поддержки влиятельных людей переломить традиции будет невозможно.
- Я буду верить в твой успех, - убеждённо сказала я.

Зелёные глаза парня полыхнули.

- Спасибо.