Чонгук даже не посмотрел в мою сторону. Вообще сделал вид, будто я ничего не сказала, и продолжил изучать предложенную ему для подписи бумагу. Лишь зелёные колдовские глаза вспыхнули опасной магией.

Я закусила губу, не понимая, что нужно делать. Поднимать глаза на парочку магов, пришедших по душу моего ведьмака и вовсе было страшно. Каждый хоть раз в жизни слышал или читал в газетах про наёмных убийц. И все они всегда выходили сухими из воды. А вот их клиенты - как правило обнаруживались в непотребном виде по частям.

А глаза Гука продолжали светиться, и становились всё ярче и ярче с каждым мгновением, а рука парня всё сильнее и сильнее сжимала мою ладонь. В какой-то момент я даже испугалась, что сейчас услышу неприятный хруст собственных костей, но в один момент всё исчезло. И сияние глаз, и мёртвая хватка, и стоящие напротив маги.

То есть маги, конечно, не исчезли, их просто сдуло. Натурально сдуло, смело магической волной и покатило кубарем в какие-то заросли.

- А теперь бежим? - неуверенно спросила я.
- Зачем? - удивился парень.
- Ну, вернуться же... - и я покосилась в сторону проломах в кустах, которые остались после незадачливой парочки.
- Врядли, - усмехнулся Чонгук.
- Ты их... того? - шёпотом спросила я.
- Чего «того»? - не понял ведьмак. - Думаешь, я их убил?

Я в ответ лишь неопределённо пожала плечами. А что мне было думать в конце концов?

- Ну нет, это было бы слишком просто, - покачал головой парень. - Я их отправил в руки одного боевого ведьмака, которые, как ты знаешь, бывшими не бывают.
- К Кабану что ли? - изумилась я.
- Ага.
- Вот это силища!
- Да ну, - отмахнулся Чонгук. - Ловкость рук и никакого мошенничества. Они думали, я сейчас начну махать атакующими арканами, которые они бы разрубили на раз. А я просто усилил существующий воздушный поток.
- Ловко!
- Это не я придумал, это одно из стандартных тактических приёмов ведьмачьих отрядов. Когда магия нестабильна, проще всего воздействовать на какие-то предсказуемые материи.
- Получается, эти наёмные убийцы были не слишком хороши, раз не были готовы к такому?
- Просто никто особенно не задумывается, почему ведьмаки так эффективны на границах магических аномалий. А секрет в том, что нет никакого секрета. Нас с пелёнок учат воевать там, где магия непредсказуема.
- Секрет в том, что нет никакого секрета... - пробормотала я.
- Верно, - кивнул ведьмак. - Итак, каким же магическим образом я смогу претендовать на герцогство?

Не сказать, что дорога посреди леса располагала к юридическим рассуждениям, но тексты из прочитанных книг всплыли в памяти сами собой.

- На самом деле не существует ни одного документарного подтверждения, закона или указа императора о правилах наследования по виду магии, - произнесла я. - Это всего лишь решения в угоду времени. Так магическое меньшинство сохраняло нажитое имущество, при этом разбавляло кровь. Сначала этим приёмом пользовались маги, теперь - ведьмаки. правило закрепилось, но его можно обойти. Юридически нет препятствий для тебя наследовать отцу-магу.
- Разбавить кровь, говоришь? - задумчиво протянул Чонгук, срывая какую-то травинку. - А я-то всё думал это был брак от большой любви. А это был хитрый политический ход, не особенно увенчавшийся успехом. Ведь обычно дар наследуется по отцу. А в моём случае он унаследовался по матери.

Мы медленно побрели дальше по дорожке, в том направлении, где по моим представлениям должна была располагаться вожделённая финишная черта.

- Я, конечно, мало что понимаю в этой вашей политике... - проговорила я, тщательно подбирая слова. - но мне показалось, что люди герцогства тебя любят.
- Сложно это, Су, - вздохнул Чонгук. - Политика, экономика, управление - это не моё. Я - боевой ведьмак. Хороший, возможно один из лучших среди поколения. Но не герцог.
- Но разве не жалко будет отдать своё родное герцогство какому-нибудь упырю. Любовнику мачехи, дальнему нищему родственнику? Для них ведь ни земли, ни люди не будут родными, не будут своими. А это, сам знаешь, чревато. Не своё - не жалко.

Я посмотрела на Чона, ожидая какой-то ответ, какое-то решение, но ведьмак промолчал. Лишь зелёные колдовские глаза светились в сумраках, выдавая бурю эмоций.