Утром я проснулась от дразнящего аромата кофе, открыла глаза и долго не могла понять, где нахожусь и что со мной происходит. Последняя неделя походила на набор малосвязанных меж собой событий и казалась сном. Если не кошмарным, то точно абсурдным.

Но нет, всё происходило наяву. И моё обучение в ведьмачьей школе, и портал этот дурацкий, и говорящий полоз и герцогский титул одного блондина, который...

Который, судя по нетронутой половине кровати, всё-таки откопал где-то свои аристократические принципы.

На кухне что-то загрохотало. Поняв, что суровая реальность неизбежна, я натянула одежду и вышла из комнаты. В принципе, я ожидала увидеть что угодно: от внезапно вернувшейся хозяйки до путаны, которую настоящий аристократ приволок в качестве любимой плюшевой игрушки. Но к увиденному жизнь меня не готовила!

Чонгук Ровен, он же Чонгук Форен, наследник герцогского титула, платиновый блондин и просто красавчик жарил яичницу.

Без рубашки.

То есть голый по пояс.

Ох, мамочки...

Парень мурлыкал какую-то незатейливую мелодию, орудуя лопаткой и ловко встряхивая содержимое сковородки. Взгляд против воли зацепился за красивые мышцы спины, за ямочки пониже поясницы, видневшиеся из-за низко сидящих брюк. Полотенце в весёленький цветочек, небрежно перекинутое через плечо, было явно лишним, и я с трудом удержалась от порыва его сдёрнуть.

Ведьмак обернулся на звук моего движения, и мне пришлось нервно сглотнуть. Парень был ну просто божественно красив той хищной, опасной красотой, которая есть лишь у диких зверей и боевых магов. Ну точнее ведьмаков.

- Доброе утро, - поздоровался Чонгук.
- Привет, - произнесла я немного завороженно, немного растерянно.
- Я не ждал, что ты так рано проснёшься, - зачем-то сказал парень.
- Ты шумел, - пояснила я.
- Готовил завтрак, - сообщил очевидное ведьмак.
- Пахнет многообещающе.

Повисла неловкая тишина. Надо было сказать что-то в духе «тебе стоит одеться», но честно сказать одевать Чона не хотелось. Хотелось сказать: шикарный вид!

Парень, кажется, почувствовал что-то такое же, а потому просто отвернулся к сковороде и продолжил изображать активную деятельность. Молчание затягивалось, и я почувствовала просто физическую потребность о чём-то заговорить.

& Я слышала ночью хлопала входная дверь, - сказала я, садясь за стол, чтобы продолжить любоваться ведьмаком.
- Я уходил, - кивнул Чонгук.
- К отцу? - сделала очевидное предположение я.
- В гарнизон, - покачал головой ведьмак.
- Зачем? - искренне удивилась я.
- Хотел узнать, как здесь обстановка.
- И как обстановка?

Парень ответил не сразу. Он разложил очень симпатичный омлет по тарелкам, придвинул мне мою порцию и лишь после этого произнёс:

- Не очень.

В этом коротком предложении внезапно было столько печальных эмоций, что мне захотелось коснуться его руки в успокаивающем жесте. Но парень был не одет, и моё прикосновение выглядело бы слишком двусмысленным.

- Что-то случилось? - спросила я.

Чонгук покивал головой, но больше своим мыслям, чем моему вопросу.

- Отец тяжело болен. Аномалия растёт последние пару лет, отжирая земли и жизни. Мачеха вконец озверела: пытается промотать всю казну, лишь бы успеть вытрясти из герцогства лишнюю монетку, пока не назначен новый наследник. Люди устали. Всем сложно.
- А тебе?
- А что мне? Я свой выбор сделал, - парень равнодушно пожал плечами и внезапно зло добавил: - И не собираюсь разгребать за ним всё то дерьмо, что тут накопилось из-за его эгоизма и самодурства.
- Но всё-таки это же твоя земля и твои люди, - мягко проговорила я. - Тебя происходящее очень печалит.
- Я отказался от титула. И даже если бы не отказался, мне не дадут наследовать. Ведьмак глава семьи магов - нонсенс. Никто не допустит этого.
- Но есть же закон...
- В законе слишком размытая формулировка на этот счёт.
- Но как же...

Чонгук поднял на меня мрачный взгляд и оборвал разговор:

- Ешь и будем выдвигаться. Я договорился о портале.