Не знаю, по какой дороге отправил нас полоз, и не поколодовал ли он где-то с пространством. Или, может, сама аномалия решила выплюнуть нас побыстрее, но спустя несколько часов непрерывного шагания в заданном направлении мы внезапно оказались у границы аномальной зоны.

Раньше я думала, что зоны магических аномалий от нормального мира разделяются никак. Ну, то есть, идёшь ты, идёшь и вдруг магия тебе отказывает, и кто-то пытается тебя сожрать.

Но нет, некоторая видимая граница всё же существовала. Выглядела она как тонкая плёнка, немного мутноватая с радужными разводами. Сильно смахивала на мыльный пузырь, если такое сравнение вообще применимо к магии.

Наша волшебная тропинка уходила куда-то за пределы магической аномалии, и нам следовало идти за ней. От чего-то меня охватило невероятное волнение, как будто прикосновение к тайнам мира сделали меня ближе с аномалиями. Чонгук на мгновение замер перед границей, и я сама зачем-то нащупала его ладонь, чтобы крепко сжать.

И, клянусь, когда мы шагали сквозь границу, я услышала тихое шипение:

- Думай ссссссвоей головой, девочка...

Но обернуться я уже не успела - мы вышли из магической аномалии, и за спиной осталась непрозрачная радужная завеса, в которой сложно было угадать очертания леса, не то, что полоза.

Меж тем Чонгук щёлкнул пальцами, проверяя магию. На ладони загорелся аккуратненький, ровненький световой шарик. Любо-дорого посмотреть!

Ведьмак удовлетворённо хмыкнул, а я тоже решила проверить свои силы. Мало ли что там со мной это странное место сделало?

Левой рукой творить магию получалось хуже, но выпускать из правой ладони блондина мне совершенно не хотелось. Было в его прикосновении что-то ободряюще-успокаивающее.

- И где же мы оказались? - задумчиво пробормотал Чонгук, осматриваясь.

Попыток освободить руку он не предпринимал, что несказанно меня радовало. Но ещё больше меня радовало, что я видела замок на закатном горизонте. Его чёткий чёрный силуэт прекрасно контрастировал с алым небом, а снующие туда-сюда люди гарантировали наличие ночлега и горячей еды. И ещё, и я на это очень надеялась, стационарный портал.

- Там замок, - сказала я.
- Я вижу, - медленно проговорил ведьмак. - Но я не могу понять чей он.
- Это имеет значение? - удивилась я.
- На границах с аномалиями живут несколько семей. И не со всеми я бы хотел сталкиваться.
- Когда ты успел обрасти неприятными знакомствами? Ты ведь даже ещё не получил диплом.
- Бурная молодость... - пробормотал ведьмак.
- А сейчас, видимо, спокойная старость? - ехидно уточнила я.
- Зрелость, - поправил парень.
- Мы с тобой одногодки, имей совесть! Я не собираюсь быть зрелой. Я - юна и прекрасна!
- Не отрицаю, - мягко улыбнулся ведьмак. - Но, знаешь, жизнь она же не всегда измеряется годами. Иногда она измеряется событиями.

Мы бы могли ещё долго обмениваться глубокомысленными фразочками, но нас прервали.

- Господин? Господин!!!

К нам ехал вооружённый до зубов пограничный отряд, но агрессивно настроенными я бы их не назвала. Наоборот, люди были в каком-то как будто радостном смятении.

Я покосилась на Чона, и тоже не поняла выражение лица парня. Наиболее подходящими словами были «перекосило от радости» или «исказило от счастья». А командир приближающегося отряда уже отдавал приказ одному из бойцов:

- Скачи в замок и скажи, что юный герцог вернулся!

Юный герцог?! Минуточку!!!