Полоз усмехнулся и медленно выпрямился. Кольца зашевелились, меняя положение: чудовище устраивалось поудобнее.

- Вашшшша история учит, что здесь была война, - медленно проговорил змей, - но войны здессссссь никогда не было. Была казнь.

Я удивлённо вскинула брови, не решаясь перебивать или торопить тысячелетний источник знаний.

- Ведьмаки казнили первых магов, - продолжил полоз, - Им тогда казалоссссь, что маги... ущербны. Порченный выводок. Труссссливый, бессссталанный.

Полоз вздохнул, как будто ему было жаль тех дней.

- Много сссссмертей. Сссслишком много сссссмертей и магии в ведьмачьих городах. Магия копиласссссь, магия ждала. И однажды встретилисссссь колодец и ссссито. Сссссмерть мага и рождение ведьмака в один час.
- Резонанс... - прошептала я потрясённо.
- Ссссмышлённая девочка, - покивал рогатой головой змий. - Люди оставались. Люди бежали. Люди гибли. И... - глаза чудовища полыхнули магией, - люди забыли.

Забыли или им помогли забыть?

- Ты хочешшшь докопаться до сссссути, - продолжил полоз, смотря на меня пристально. - Но прежде ссссстоит понять, какую проблему на сссссамом деле ты хочешь решить?

Я хотела задать ещё тысячу вопросов, но змей однозначно продемонстрировал, что продолжать разговор по душам не намерен. Откуда-то из бесконечных колец его тела возник кончик хвоста с шипастым набалдашником и указал направление перпендикулярное тому, по которому мы двигались.

- Там безопассссснее, - проговорил змий.

Не то, чтобы я хотела верить полозу на слово или поворачиваться к нему спиной, но почему-то поверила и повернулась. В основном потому, что так сделал Чонгук, а на боевое чутьё ведьмака я полагалась больше, чем на собственное.

В указанном рогатым полозом направлении обнаружилась основательно заросшая, но всё ещё угадывающаяся тропинка.

Некоторое время мы шли молча. Точнее, как шли - Чонгук вёл, я шла хвостиком, погружённая в свои мысли. Сказанное змеем серьёзно меняло... да всё оно меняло. И отношения между магами и ведьмаками, и смысл перманентной магической бойни, да и саму суть этих боёв тоже. Ведь если чудовища магических аномалий разумны, хотя бы в пределах аномалий, то как же их уничтожать? Может, лучше договориться?

Да кто вообще поверит двум недоучкам, что они в аномальной зоне болтали с тысячелетним полозом?!

- Чонгук?.. - тихо позвала я, чувствуя, что ещё немного и голова просто лопнет от роящихся мыслей.
- М? - отозвался парень.

Я немного помолчала, пытаясь сформулировать всё то, о чём я думала.

- Что мы будем делать? - с трудом подобрала я слова.
- Выбираться отсюда, - коротко ответил ведьмак.
- Это понятно. А потом?
- Потом... - вздохнул Чонгук. - Вот выберемся и решим, хорошо? Если нас здесь сожрут, не будет иметь никакого значения, что мы там планировали делать дальше.

С этим аргументом было сложно спорить, конечно. Только почему-то мне показалось, что в зарослях справа от нас кто-то задорно пересыпает гравий.