- Ты нас пропустишь?
- Сссссмотря куда, - прошелестел полоз, и мне показалось, что он усмехнулся.
- Домой! - ответила я, но получилось как-то жалобно.

Змей помолчал, покачиваясь в такт одному ему слышимой мелодии, а затем произнёс:

- Твой отец был здессссссь, - внезапно произнёс полоз, смотря мне в глаза. - Иссссскал причину, нашел ссссследствие.
- Я ничего о нём не знаю, - нахмурилась я.
- Это заметно, - тихо посмеялся полоз. - Если бы знала, могла бы ссссебя защитить.

Кольца змея зашевелились, замельтешила блестящая драгоценная чешуя. Я против воли начала считать годовые кольца чудовища, и не без восхищения отметила, что полозу больше тысячи лет. Невероятно большой возраст даже для магического создания! Не все древние храмы могут похвастаться таким, не то что живые существа.

Так что, когда полоз замер, и нашему взору предстал длинный рваный шрам на пузе, я не была удивлена. За тысячу лет не получить ни одной царапины - так не бывает. Ни одна ведьма не придумает такой заговор. Вот только в контексте разговора выходило не очень.

Я нервно сглотнула, подумав, что если это папочка постарался, то живой я точно отсюда не уйду.

- Он помог мне... И я выжил, - пояснил змей.

Я чуть облегчённо не ляпнула «Значит, есть шансы, что вы меня не сожрёте?». Но странное несовпадение царапнуло сознание.

- Мой отец был боевой маг, - медленно проговорила я, рассматривая шрам. - Боевые маги не суются в магические аномалии.
- Он был боевой маг, но не дурак. Когда долго живёшшшшь, девочка, начинаешь задавать другие вопроссссы.

Стоящий рядом Чонгук внезапно подал голос:

- Почему мы убиваем их? Почему они убивают нас?
- Верно... - прошелестел полоз, внимательно посмотрел на Чона. - Поэтому он пришшшшёл сюда. Ссссам. Задавал вопросссы. Пыталссся понять.

Я ничего не знала об отце. Практически совсем ничего. И узнавать от огромной змеи было странно... но наверное это первый достоверный источник информации за всё время.

- И как? Понял? - спросила я.

Змей рассмеялся. Звук был такой, словно где-то рядом пересыпали гравий.

- Пыталссся. Но война оставляет свой сссслед.

Полоз вновь зашевелился и медленно склонился ко мне. Чонгук снова выставил руку в защитном жесте, но даже мне было понятно, что рогатый змей не собирается нападать.

На меня в упор смотрела два огромных жёлтых глаза с вертикальными зрачками.

- Я знаю, ты тоже хочешшшшь сссспросить. Ссспрашивай, я кое-что знаю.

Я стояла и смотрела в эти поистине гипнотизирующие глаза, и мысли в голове ползли медленно. Искать среди них действительно важный вопрос становилось всё сложнее с каждым вздохом. Наверное, стоило спросить, как вернуться домой или что-нибудь в этом же духе. Что-то действительно полезное, прикладное, способное улучшить нашу текущую ситуацию.

Но жёлтые глаза манили, древнее чудовище готово было говорить, и казалось, он может раскрыть все секреты магии.

Так что я бы никогда и ни за что в трезвом уме и твёрдой памяти никогда бы не произнесла то, что произнесла.

- Как на самом деле появились магические аномалии?