Библиотека представляла собой здание эпохи первых империй и резко контрастировало со всей Школой. Если местная архитектура больше напоминала остатки переоборудованных укреплений, то в библиотеке угадывалась гражданская постройка.

- Что здесь было раньше? - спросила я, рассматривая одноэтажное здание с колоннами по периметру и большими окнами.
- М?
- Ваша школа явно стоит на остатках крепости, а это... - я кивнула на библиотеку, - это не подходит для обороны.
- Верно, - согласился Чонгук. - Кажется, раньше здесь был дом губернатора.
- А потом его съели злые ведьмаки? - хихикнула я.
- А потом империя шагнула дальше, и держать здесь гарнизон стало бессмысленно. Равно как и региональный центр.
- Точно, здесь же была граница с каким-то диким лесным народом, - вспомнила я курс истории и соотнесла историю с географией. - Что мы ищем в библиотеке?

Вместо ответа Чонгук протянул мне конверт от ректора. Точнее, это было что-то типа внутреннего приказа, в котором я и блондин допускались во все секции библиотеки без препятствий и ограничений. Вторым листом шёл список рекомендованной к изучению литературы, и было кое-что общее у книг из этого перечня.

Они все были за авторством ведьмаков.

- Как я буду учиться по этому? - спросила я растерянно. - Тут же ни одного пособия от магов по магии.
- Справедливости ради, никто из ведьмаков по этому не учится сейчас, - заметил Чонгук, открывая и придерживая мне тяжёлую дверь в библиотеку.
- Да? И почему же? - спросила я, заходя в прохладное, немного мрачное помещение.
- Это очень старые книги. Граничащие с памятниками литературы. И содержание у них... - здесь ведьмак замялся, очевидно подбирая слова.
- Спорное? - подсказала я.
- Да.

Блеск. Я буду учиться боевой по антиквариату с сомнительным содержанием.

- Может, у вас тут завалялись обычные магические книжки? - без особых надежд спросила я.
- Мы что, похожи на Магистериум? - скрипучим голосом произнесла стоящая за столом женщина, больше всего напоминающая ожившую корягу.

Я встала на месте, размышляя, ведьма это или фамильяр, и не опасно ли к ней приближаться. Чонгук же не замедляя шага подошёл к Коряге и, вальяжно оперевшись о столешницу, вручил оба листа. Женщина (или не женщина) долго рассматривала бумаги, подносила к глазам, отдаляла на вытянутой руке, скребла пальцем. Я бы не удивилась, если бы лизнула или на зуб попробовала - кто этих местных знает.

- Настоящий, что ли? - удивилась Коряга.
- Естественно! - ведьмак изобразил такое праведное негодование на лице, что сразу стало понятно - до этого была предпринята не одна попытка подделать пропуск.
- Ой что делается, что делается... - покачала головой женщина. - Ну проходи... - она махнула рукой, и стеллажи за её спиной разъехались, открывая нам внушительных размеров книжный зал с пустующими читальными столами посередине. Затем посмотрела на меня и добавила: - ...те.

Чонгук бесцеремонно схватил меня за локоть и впихнул в открывшийся книжный зал, пока я ещё чего не ляпнула.

- Не дразни Кикимушу, она может быть ужасно зловредной, - прошипел ведьмак.
- Кикимуша? - округлила я глаза. - У вас тут живая кикимора, что ли?

Парень хохотнул:

- Нет, конечно. Просто она долгое время жила на болотах и малость одичала.
- А как её зовут по-настоящему?
- Понятия не имею.
- Сколько колоритных личностей на квадратный метр, - пробормотала я.
- Уверен, у вас тоже есть на что посмотреть, - отозвался ведьмак, уверенной походкой шагая по залу.
- Это закрытая секция? - догадалась я.
- Одна из, - подтвердил Чонгук.
- И как тут ориентироваться? - озадаченно спросила я, не найдя алфавитный указатель на очевидном месте.
- Можешь пока посидеть, я подберу литературу.

Я не стала спорить с парнем, тем более, что взгляд зацепился за кое-что интересненькое.

- Очень любезно с твоей стороны, - завороженно проговорила я, уже протягивая руки к манящему меня корешку.

А потом искра, буря, безумие и вот я уже сижу на полу, обложившись фолиантами, и радуюсь, как ребёнок непочатым коробкам конфет. За этим прекрасным занятием меня и застал Чонгук, вернувшийся со стопкой книг.

- Что это? - спросил он, сгружая ношу на ближайший столик.
- Магическая теория от ведьмаков! - с благоговением произнесла я. - У нас в Магистериуме ничего подобного не было!
- Ну ещё бы. Наши книги отсутствуют в открытой продажи. Ваши, впрочем, тоже.
- Да, и даже конспектами лекций не разжиться, - печально вздохнула я.
- Не вешай нос. Ты же слышала о теории единственности магии?
- Магия едина, различны лишь способы управления ею, - отчеканила я. - Но это бездоказательно. Маги и ведьмаки слишком разные, иногда приёмы различаются принципиально.
- Я читал, что ведьмаками раньше были люди, рожденные без дара, но с помощью разных техник и манипуляций научились аккумулировать и пропускать через себя магию мира.
- Есть и другая гипотеза, - ответила я, с радостью сев на любимого теоретического конька, - что маги являются отщепенцами от ведьмаков, нашедшими более простой способ управления магией. Почему-то у нас считается, что черпать внутренний источник безопаснее.

Чонгук едва заметно поморщился:

- В этом есть своя правда. Хотя мне думается, что истина где-то посередине.

Я отложила книгу, что листала до прихода Чона, и любовно погладила её по обложке:

- Я хотела сделать сравнительный анализ геологических древ парочки древних семей, чтобы доказать, что дары пересекались.
- Что помешало? - удивился Чонгук.
- Приезд сюда, - мрачно ответила я. - Но это могла бы быть очень интересная работа. Ведь предрассудки о том, что ведьмаки и маги не могут образовывать союзы на чём-то основаны? Я не верю в бабкины легенды, но поверья, принесённые сквозь века, как правило имеют под собой широкую доказательную базу, просто скрытую от нас в силу качества передачи из уст в уста.

Ведьмак громко, с подвыванием вздохнул:

- И как только тебя, такой очаровательный академический цветочек, решили отправить к нам?
- Если ты скажешь, что я абсолютно бесполезна, пеняй на себя, - пригрозила в ответ.
- Даже не думал, - покачал головой Чонгук. - А теперь давай поторопимся, лектор магической географии - сущий зверь, и я бы не хотел опаздывать или прогуливать его пары.