Вот идёшь ты в компании шикарных боевых ведьмаков на любой вкус и цвет, ловишь на себе завистливые взгляды всех встречных-поперечных, как вдруг тело тебя предает. Сдаёт с потрохами, можно сказать. Практически, начинает говорить за тебя без твоего разрешения.

В общем, у меня очень громко и очень требовательно заурчал желудок.

Парни, как хорошо воспитанные люди, должны были сделать вид, что ничего не заметили. Но это же не воспитанные люди, это ведьмаки!

- Ути-пути, кто у нас тут такой голодный? - заворковал Хосок,как будто увидел миленького котёнка вместо меня.
- Красотуля, до обеда ещё целая пара. Не упадёшь у нас в голодный обморок? А то Гуку достанется за порчу ценного магического экземпляра... - с самым обеспокоенным видом произнёс Техён.
- У меня стресс, а не припадок, - рыкнула я на ведьмаков, но не все вняли моему тону.

Чонгук мягко обнял меня за плечи и аккуратно повернул на ближайшем разветвлении тропинок в сторону столовой.

- Ты чего? - удивилась я.
- Веду тебя на обед, - констатировал блондин.
- Я в состоянии потерпеть ещё одну пару!
- Не сомневаюсь, - легко согласился парень, - вот только лектор вряд ли будет столь же любезно слушать твои рулады. К тому же предмет тебе этот ничего полезного не даст.

Я выудила из поясной сумки собственное расписание и нашла глазами нужную строчку.

- Сейчас должна быть лекция по... магам? - удивилась я.
- Всё верно. Мы изучаем вашу магию, чтобы было проще работать на местности. А вы изучаете нас? - поинтересовался парень, кинув на меня любопытный взгляд.
- Изучаем, - охотно ответила я. - Вот, например, я сейчас собираю материал для дипломной работы по магии ведьмаков.

Чонгук покачал головой:

- Только не вздумай кому-нибудь ещё сказать это.
- Почему?
- Потому что. Тебе бы хотелось ощутить себя подопытной крысой малолетней магички?
- Я ни на ком не собираюсь ставить эксперименты, я лишь изучаю! И я не магичка, я - магесса!
- Тем более, - отозвался ведьмак, проигнорировав вторую половину моих слов.

Я немного поколебалась, но решила, что вряд ли кто-то какой-то ведьмак сможет рассказать мне про магов то, что я не знаю. А ещё желудок продолжал выдавать рулады на все лады, мстя за отсутствие нормального завтрака.

До здания столовой мы дошли в странно молчании, размышляя каждый о своём. И лишь когда до дверей осталось с десяток шагов, я решила задать вопрос, от чего-то казавшийся мне волнительно-личным.

- Чонгук... - позвала я, замедляя шаг.

Парень обернулся на меня и вопросительно поднял брови.

- А почему декан сказал, что я под твоей протекцией?

Ведьмак долгую секунду смотрел на меня своими колдовскими зелёными глазами. Смотрел таким странным, нечитаемым взглядом, что мне начало казаться, будто я сказала лишнее. Будто ступила на зыбкую почву, и сейчас увязну в противном песке.

Но Чонгук отмер и ответил, слегка пожав плечами:

- Потому что это так.

В смысле «так»?!