Я сидела в кабинете Кабана. Звали его, кстати, магистр Сехун, и от присутствия меня на его факультете он был примерно в таком же восторге, как и я. Вот только приятное-неприятное открытие особенностей моего резерва немного изменило его отношение к моей персоне.

Ну как немного...

Ну как изменило...

Теперь я чувствовала себя не огранённым алмазом, попавшим к ювелиру. Будет малоприятно, но мне попытаются придать форму. Или сломают в процессе.

Декан тяжело опустился в кресло и несколько минут молчал, смотря на меня мрачно и задумчиво. Кабинет у него был максимально аскетичный - стены из необработанного камня, россыпь магических светильников под потолком, два массивных книжных шкафа, пара полок в одном из которых была перетянута толстенной цепью. Магические гримуары характерно шелестели, но попыток побега пока никто не предпринимал, хотя я и о таком слышала.

- Я не большой фанат политики, - негромко проговорил мужчина, - но существовать вне неё сейчас невозможно. Думаю, ты понимаешь, что обмен студентками между Магистериумом и Ковеном это очередная робкая попытка найти равновесие, что убережёт всех от надвигающихся проблем. И никто здесь не сомневается, что маги прислали чудовище в юбке. Какую-нибудь помесь универсального бойца и вертихвостки. Мы им отправили кошмарную ведьму и даже немного вздохнули с облегчением, когда она отчалила. И ожидали аналогичную девицу в ответ. Но ты не такая.
- Уверены? - спросила я с вызовом.

Рассуждения декана были не лишены логики, и я была вынуждена с ним согласиться. Чего я не понимала, так это с чего такая доброжелательность?

- Вполне. Во-первых, ты не стала юлить, хитрить и искать способы извернуться на практике боя. Ты понимала, что там опасно, и выбрала единственное верное решение - сбежать. Если бы у тебя были хоть какие-нибудь навыки, ты бы чувствовала себя комфортно. Во-вторых, аркан, который я тебе предложил, никто из студентов не изучает. Это высшая магия. Те, кто учится у вас на боевом чисто механически бы допустили ошибку в его воспроизведении, потому что этот аркан содержит нестандартный элемент. А привычка - вторая натура.
- В чём же выгода была отправлять меня к вам, раз я такая безнадёжная?
- Магистериум отчитается императору, что отправил к нам лучшую студентку, а она не прижилась, не доучилась, трагически погибла при невыясненных обстоятельствах - выбери любой вариант. И политику сближения снова отбросят на пару десятков лет.
- А Ковен не заинтересован в сближении больше Магистериума? - приподняла я брови.
- Нет, - покачал головой декан, - Ковен заинтересован лишь в дополнительных свободах, которые император может нам выписать. А для этого нужно стать незаменимой силой. Что несколько осложняется существующими проблемами... но это опять-таки скучная политика. Меня интересует другое - почему ты не знала про особенности своего резерва? Вас не тестируют при поступлении?
- Тестируют боевиков, - нехотя ответила я. - И тех, кто идёт на факультеты с активным оперированием магии. Среди моих же одногруппников в основном... - я замялась, не зная, как корректнее сформулировать.

Но Кабан политкорректностью не страдал.

- А среди твоей специальности в основном слабосилки, - закончил мужчина за меня мысль.

Я лишь молча кивнула, а Сехун задумчиво забарабанил по столешнице.

- Бесконечный резерв у магов - это большая редкость и невероятная ценность. И передаётся по крови. Ты сирота?
- Нет. Моя мать слабый маг, как я. А отец... - я запнулась, внезапно осознавая собственную жизнь в ином свете.
- А отец наверняка погиб при исполнении. Ты получила квоты на образование, как дочь боевого мага, и мать, не желая, чтобы ты последовала по стопам погибшего мужа, нежно подтолкнула тебя в сторону академических наук.
- Откуда вы знаете? - хмуро спросила я.
- Для этого не нужно быть гением, - усмехнулся декан. - Странно только что ваш ректор прощёлкал. Это же наследственное.
- Мать взяла девичью фамилию после гибели отца, - нехотя ответила я. - Наверное, канцелярия поленилась отчитаться по моим документам при поступлении.
- Какая потрясающая бюрократическая ошибка, - восхитился Сехун и снова замолчал, что-то обдумывая.

Прошло не меньше четверти часа, прежде чем декан снова заговорил. За это время я успела мысленно составить матери гневное письмо, рассмотреть все корешки гримуаров и, клянусь, мне не померещилось, с одним из них поиграть в гляделки.

- Ладно, поступим так. В отличие от некоторые власть имущих, я хоть и далёк от политики, но зато близок к народу. И считаю, что сближение с магами принесёт свои плоды. Поэтому, твоя задача - стать сносной студенткой на моём факультете.
- Но я же теоретик! - воскликнула я, с ужасом воображая перспективы.
- А я - боевой ведьмак в отставке, но подтираю сопли малолеткам, - парировал декан. - Мало кто занимается тем, чем хочется по жизни. Вот ты, если бы знала, что твоя магия бездонна, стала бы чертить формулы в тетрадке или бы занялась чем-то поинтереснее?

На этот вопрос мне пришлось промолчать, потому что ответ был очевиден. Никто не откажется от магии добровольно, это идиотизм. Но идти на боевое направление...

- Здесь тебе мало кто поможет, - мягко проговорил Сехун, увидев моё смятение. - А кто поможет - постарается использовать в своих интересах.
- Вы не исключение.
- Не исключение, - согласился декан. - Зато говорю об этом честно. Ты будешь учиться боевой магии. И заставишь Магистериум подавиться ядом, когда вернёшься с дипломом ведьмачьей Школы. За это время научишься оперировать своей магией и, при необходимости, получишь ещё одно высшее образование по другому профилю в родной академии. Как перспектива? Заманчива?

Очень.

- Я приставлю к тебе кого-нибудь из толковых студентов, - продолжил декан, не дождавшись моего ответа. - И по возможности сам буду контролировать твой прогресс. Заниматься лично, увы, не получится. Это вызовет много неудобных вопросов, в основном со стороны моей жены, - хмыкнул Сехун. - Договорились?

Я глубоко вздохнула и, чувствуя, что подписываюсь на ещё большую аферу, чем сама поездка к ведьмакам, кивнула.

- Вот и славно. Я думаю, Хосок Телог тебе подойдёт, у него есть хоть сколько-то сопоставимый опыт во внезапном обретении силы...

И сама не знаю почему я вдруг перебила декана:

- Я бы хотела заниматься с Чоном.

Мужчина приподнял брови, и я, уже значительно тише, но от того не менее уверенно повторила:

- Чонгуком Ровеном.
- Не самый лучший выбор, девочка, - покачал головой Сехун.
- Почему?
- Ровен - сильнейший, да, но в этом есть и проблемы.
- Какие?
- Сила такого уровня у ведьмака - это... - декан пощёлкал пальцами, подбирая слова, - это как плотина. Может быть полезна. А может быть...
- Опасна? - догадалась я.

Декан чуть дёрнул уголком рта, не желая ни подтверждать, ни отрицать сказанное. А я не знаю даже почему вдруг так упёрлась:

- И всё же... я настаиваю на Чоне.

Сехун прищурился, но спорить не стал.

- Ты сама выбрала. Твоя ответственность.

Мой выбор. Моя ответственность. Мой опасный ведьмак?