- Стой! Стой, рожа пушистая!

По брусчатке, лихо лавируя между людьми, транспортом и гужевыми животными неслось что-то очень юркое и очень мохнатое.

- Стой, кому говорят!

За этим чем-то очень мохнатым, почти также ловко и быстро мчался парень.

- Хвост купирую, паршивец!

Что-то очень юркое и очень мохнатое почему-то решило, что во всём городе нет лучшего места спрятаться от преследования, чем моя юбка.

ВЖУХ!

И я растерянно застыла посреди улицы, оглядываясь и пытаясь понять, что это такое ко мне жмётся. Острая мордочка, ушки на макушке, длинный хвост, хитрющие глазища. Цвета зверь был ну совершенно непонятного, потому как где-то вывалялся во всей грязи мира. С трудом я всё же опознала в беглеце лисёнка, с которого ручьём текла грязная вода, пачкая всё вокруг. Моё платье в том числе!

- Ну-ка иди сюда! - почти что прорычал подошедший ко мне парень, смотря на лисёнка так, словно тот ему должен кучу денег и отдавать не собирается. Убийственно смотря, в общем.

Меж тем лисёнок выполнять требование не собирался. Наверное, чувствовал угрозу, исходящую от парня. Впрочем, я тоже эту угрозу чувствовала. От парня буквально исходили эманации гнева, кажется, даже камни брусчатки поёжились от его присутствия.

Хотя, справедливости ради, парень был хорош собой, и это лёгкое бешенство ему очень даже шло. Передо мной стоял высоченный широкоплечий платиновый блондин с ярко-зелёными глазами и по-мужски красивыми чертами лица. Волевой подбородок, прямой нос, упрямые губы, вот это вот всё. Я бы даже тихонько вздохнула от восхищения, если бы прятавшийся за мной лисёнок не обтирался о мою одежду и не пытался превратить мои прекрасные дорожные ботиночки в болотные сапоги.

Одежда на парне была без опознавательных знаков - ни гербов, ни нашивок, и социальный статус определить не представлялось возможным, а потому я, как хорошо воспитанная магесса, решила быть предельно вежливой. Мало ли какая титулованная особа тут за зверьём гоняется? Кто этих местных знает.

- Ваша лиса? - поинтересовалась я.
- Моя, - процедил парень, прожигая зверя взглядом.

Я покосилась на лисёнка и попыталась отойти с линии взгляда, чтобы не мешать этим двоим выяснять отношения между собой. Но лисёнок дураком не был и понимал, что моя юбка - последний рубеж защиты от разъярённого парня. А потому удивительно синхронно пододвинулся вместе со мной, сохраняя и дистанцию, и разделительную юбку между собой и парнем.

- Что-то не похоже, - заметила я.
- А вы посмотрите повнимательнее в эту наглую пушистую рожу, - ответил парень, не сводя с лисёнка взгляда.

Я последовала совету, но пушистая рожа не выглядела наглой. Беззащитной, впрочем, она тоже не выглядела, зато выглядела хитрющей и немножечко довольной. Как будто сожрал всех окрестных куриц и цыплят разом.

- Он что, забрался в курятник? - предположила я.
- Какой курятник? - не понял парень. Даже взгляд от лисёнка отвёл и посмотрел на меня.

Кажется, впервые за всё время разговора посмотрел, потому как всю суровость как ветром сдуло. И сосредоточенно-злое выражение лица, с которым наверняка обычно платиновые блондины голыми руками душат жутко грязных лис, исчезло. Зато появилось другое - немного удивлённое и немного задумчивое.

- Ваш, - предположила я.

Ну просто иначе зачем гнаться за жуть каким грязным лисёнком по городу?

- Мой? - парень удивлённо вскинул брови.
- Или не ваш? - озадачилась я.

Снизу раздалось фырканье, подозрительно похожее на смех. Блондин мгновенно разъярился:

- И хвост купирую, и уши!

Угроза на лисёнка не подействовала. Наоборот, он поплотнее прижался ко мне! Мог бы обхватить лапками за ногу - наверняка бы обхватил.

- Чонгук! - к нам подъехала шикарная карета, из которой высунулся рыжий, точно медная монетка, парень. - Ну ты чего? Опаздываем!

Блондин снова выразительно посмотрел на лисёнка.

- Ну-ка живо отцепись от юбки!

Лисёнок снова фыркнул, и я готова поспорить, что услышала «Ещё чего!» от зверя.

- Чонгук! - в окно кареты высунулся ещё один пассажир. На этот раз девушка с чёрными, точно смоль, волосами.

Она быстро оценила обстановку, но, в отличие от Чонгука, имела противоположную точку зрения.

- Ну ещё не хватало грязных лис в карете со мной!

С девушкой я была бы категорически согласна, мне бы тоже не хотелось ехать в компании грязного пушного зверя. Если бы этот зверь не жался прямо сейчас к моим ногам.

- Нам Кабан башку оторвёт, если мы сегодня опоздаем, - раздался голос ещё одного пассажира. Тоже парня, в котором угадывалось портретное сходство с черноволосой девицей. Видимо, брат.

Не представляю, как все трое умудрились высунуться в одно окно, но смотрели они на хозяина лисёнка. А потом вдруг у всех синхронно округлились глаза, как будто они увидели что-то невероятное или неприличное. Шокирующее, в общем.

- Ух ты! - воскликнул рыжий. - Это что же получается, Лисец за ней гнался?

И все трое уставились на меня, как будто только что заметили. И у всех троих такая улыбка на лице возникла, словно я - их любимый десерт. А затем удивительно синхронно перевели взгляд на блондина и ещё шире заулыбались, хотя, казалось бы, куда шире. Я решила прояснить ситуацию, пока меня не обвинили демон знает в чём:

- Впервые вашего зверя вижу!
- Никто не сомневается, красотуля, - пропел жгучий брюнет. При этом хоть и отвечал он мне, а смотрел на блондина.
- У меня есть дельное предложение! - воскликнула девчонка. - Оставляем Чона и его Лисцом и его красотулей тут, а сами едем дальше. Я Гуки очень люблю, но мне моя голова нужна на плечах!

- Эй! - возмутилась я.

Но мой возглас проигнорировали.

- Зачем тебе голова на плечах? - ехидно поинтересовался рыжий, - Наносить макияж можно и на оторванную голову, а больше она тебе вроде и не нужна...

Раздались звуки глухих ударов, и оба - рыжий и брюнетка - скрылись в карете для выяснения отношений.

- Чонгук? - спросил оставшийся в окне парень, брюнет.

Он смотрел на блондина очень внимательно и как будто очень серьёзно. И лишь подрагивающие уголки губ выдавали с трудом сдерживаемую улыбку.

Блондин кинул мрачный взгляд на лисёнка, продолжавшего прятаться за моей юбкой с видом абсолютного победителя.

- Езжайте, - процедил блондин нехотя.

Брюнет кивнул и скрылся в окне, а в следующую минуту карета сорвалась с места, распугивая и, кажется, даже немного расталкивая всех на своём пути.

И вот мы остались втроём: маркий зверь, разъярённый парень и я между ними. А мне, между прочим, тоже надо спешить!

- Ну, я, наверное, тоже пойду, - неуверенно сказала я, пытаясь отодвинуться от лисёнка.

Тот ни в какую не хотел от меня отлипать и довольно шустро прижимался обратно.

- Я тоже опаздываю, - продолжала говорить я лисёнку. Говорить и отодвигаться.

Лисёнок смешно фыркал и снова прижимался. Мол, не отпущу тебя, моя защитница и спасительница, буду цепляться за твой подол изо всех сил.

- И мне тоже нужно поторопиться, - продолжала я пытаться установить контакт с животинкой, снова отодвигаясь подальше.

На этот раз не удалось не только достучаться до мохнатой моськи, но и отодвинуться. Я сделала шажочек в сторону и поняла, что упёрлась боком во что-то. В кого-то?

Повернулась и поняла, что взгляд мой упёрся в пуговицу чёрной рубашки. Запрокинула голову и встретилась взглядом с Чонгуком.

- Ой! - пискнула я, чувствуя, что краснею.

Хотела шагнуть обратно, но лисёнок подлез под ноги. Даже моего скромного веса хватило бы, чтобы переломать малышу лапы, а потому я попыталась как-то отпрыгнуть от мохнатого безобразника. Ну и полетела на брусчатку, естественно.

Точнее, должна была полететь. Потому как меня очень эффектно и, что скрывать, очень приятно подхватили сильные мужские руки. Лицо блондина оказалось таааак близко, что кажется, я забыла, как дышать. Зрачок его невозможно-ярких зелёных глаз мгновенно расширился и где-то там в глубине затанцевала опасная тьма.

- Куда же вы торопитесь? - негромко спросил парень внезапно низким голосом.
- В ведьмовскую школу... - пролепетала я, не в силах оторвать взгляда от шикарного мужчины.
- Поступаете? - с какой-то понимающей, облегчённой улыбкой спросил блондин.
- Нет... - всё также зачарованно ответила я. - Приехала по обмену от Магистериума...

Тьма в глазах парня полыхнула, а в следующее мгновение меня очень резко вернули в вертикальное положение и строго, немного ошарашенно и зло спросили:

- Ты что, магичка?!

И тут на меня снизошло озарение, не иначе:

- А ты что, ведьмак?!

Где-то от брусчатки раздалось фырканье, больше напоминающее смех. Кажется, я только что прикрыла своей юбкой настоящего и очень наглого фамильяра от настоящего и очень злого ведьмака. Ну блеск.