Я закрываю лицо руками и отступаю назад, прижимаясь спиной к кирпичной стене ближайшего здания. К горлу подступает тошнота, а сердце колотится так сильно, что, кажется, вот-вот выпрыгнет из груди. Больше всего на свете я боюсь открыть глаза и увидеть его изувеченное тело, окруженное толпой перепуганных прохожих. Фантазия в красках рисует размазанные по асфальту кишки и лужи крови, но проходит минута или больше, а паники вокруг всё так же не слышно… Но я же точно видела, как автобус наехал на него, ошибки быть не может.

Неожиданно я вновь ощущаю ледяные прикосновения на своей коже и осторожно отвожу руки от лица, точно зная, кого увижу перед собой. Наверное, я должна обнять его и поздравить со вторым днём рождения, но вместо этого вжимаюсь спиной в стену, чувствуя усиливающееся головокружение. Парень возвышается надо мной, с любопытством разглядывая меня, и я невольно окидываю взглядом его неизменно прекрасное лицо, на котором ни царапинки. Это невозможно…

— Ты… — начинаю я, но слова застревают на языке. Поднимаю руку, чтобы убедиться, что действительно могу коснуться его, но в последний момент одёргиваю её и прижимаю к груди. — Ты…

— Приведение, — подсказывает он, равнодушно пожимая плечами. На его губах расцветает едкая усмешка. — А ты, наверное, ждала принца?

— Нет, я… Боже мой, — выдыхаю, вновь обхватывая голову руками и сползая вниз по стене. Мне кажется, я брежу. — Я не сумасшедшая, я не сумасшедшая, я не сумасшедшая…

Вряд ли повторяя это, я перестану видеть то, чего больше никто не видит, но мне так отчаянно хочется верить, что это возможно. Что это всё ещё розыгрыш, временное помутнение рассудка, или я и вовсе просто сплю.

— Посмотри на меня, — требует парень, усаживаясь напротив меня на корточки. Он отводит мои руки от лица и улыбается. — Ты точно не сумасшедшая. Поверь мне, я встречался с ними, и они меня тоже не видят.

— Как я могу тебе верить? — отзываюсь я, окидывая его снисходительным взглядом. Со мной явно что-то не так. — Тебя ведь породил мой воспалённый мозг.

— Согласен, — неожиданно кивает он, и я вновь обхватываю голову руками. Интересно, если я прямо сейчас позвоню в психушку, меня будет ещё не поздно… исправить. — А если я докажу тебе, что другие тоже ощущают моё присутствие, но просто не могут увидеть… Тогда ты поверишь мне?

Я неопределённо пожимаю плечами, думая о том, может ли мой мозг сгенерировать и реакцию других людей тоже. Но парень уже выпрямляется и подаёт мне руку, чтобы помочь встать. Помедлив, я принимаю её, вновь касаясь его холодной кожи. Он улыбается, почти без труда помогая мне встать.

— Если ты призрак, то как ты это делаешь? — спрашиваю я, оглядываясь по сторонам. Боюсь представить, как это выглядело со стороны. Наверное, сложилось впечатление, что я встала, хватаясь за воздух. Но к счастью, я живу в спальном районе и вокруг в такое время никого… А может, к сожалению.

— Не знаю, — хмыкает он, поглядывая на меня немного с изумлением. То есть, мои фантазии настолько бредовые, что я даже самой себе не могу объяснить, как они работают? — Я раньше не пробовал поднимать людей… только предметы, и это требует огромной концентрации. Но с тобой как-то легче, будто бы я действительно… человек.

— Может быть, ты всё-таки разыгрываешь меня? — с надеждой спрашиваю я, пока мы бредём по улице. Он лишь качает головой.

— Иногда мне кажется, что это Вселенная меня разыгрывает, — замечает парень, оглядываясь по сторонам. В следующий момент он замечает неподалёку девочку, говорящую по телефону, и направляется к ней. — Смотри!

Я не успеваю ничего спросить, как он подходит к девочке и парой лёгких движений вытаскивает длинную ленту из её волос, испортив причёску. Девочка испуганно оглядывается, едва не врезавшись в него, и ленточку подхватывает ветер.

— Ой, стой! — кричит девочка, и я успеваю поймать ленту в последний момент. Незнакомка улыбается, когда я отдаю её ей. — Спасибо, а то мама бы опять ругалась. Так странно, что она улетела, я же вроде крепко завязала…

— Ветрено, — развожу руками я, переводя взгляд на парня, который стоит прямо за её спиной. Когда она разворачивается, чтобы уйти, кажется, вот-вот заденет его плечом, но вместо этого проходит словно бы сквозь него.

Я невольно ахаю, а девочка снова испуганно оглядывается, но никого не замечает.

— Убедилась? — торжествующе осведомляется парень, пока я потираю покрывшуюся мурашками кожу. Всё ещё не могу в это поверить. — Другие люди на каком-то… интуитивном уровне чувствуют, что я рядом, но не могут этого объяснить. Ты первая, кто видит, слышит и физически ощущает меня. К кому я могу прикоснуться и с кем могу поговорить… Теперь ты понимаешь, что я просто не могу потерять тебя?

— Единственное, что я понимаю — мне очень надо выпить, — заключаю я, поправляя рюкзак на плече. Чудо, что я всё ещё не потеряла его. — А ещё, что уже восемь, и мне пора домой.

— Нам пора домой, — исправляет он, и я вскидываю брови, но даже не нахожу, что ответить. Он направляется следом за мной по улице, и я не спешу избавляться от него, мечтая поскорее добраться до бутылки с вином в холодильнике. — Так… ты живёшь с родителями? А то как-то немного неудобно получится, если тебе придётся знакомить их со мной.

— Я снимаю квартиру, — отвечаю я почти машинально, сворачивая в ближайший двор. Парень не отстаёт. Он двигается так тихо, даже бесшумно, и от этого мне становится ещё тревожнее. Во что же я вляпалась? — В объявлении было чётко сказано — никаких собак, парней… и приведений.

Последнее слово я произношу едва слышно, но он всё равно усмехается. Мы заходим в подъезд серенькой многоэтажки и поднимаемся по лестнице на второй этаж, где я занимаю квартиру с самой убогой и обшарпанной дверью. Но я не жалуюсь. Это лучшее, что я смогла себе позволить после того, как решила начать самостоятельную жизнь и съехала от родителей. Сейчас я понимаю, насколько это к лучшему. Моя религиозная бабушка ведь наверняка сошла бы с ума, если бы я привела домой приведение.

— Так значит, я единственный мужчина в твоей жизни? — усмехается парень, пока я роюсь в рюкзаке в поисках ключей. Я закатываю глаза и открываю дверь.

— Ещё кот, — говорю, когда навстречу мне выбегает пушистый комочек по кличке Каспер, которого мне подарили на прошлый день рождения. Но при виде моего нового знакомого он вдруг резко останавливается, пригибает уши и начинает шипеть. — Он тоже видит тебя?

— Да, животные, похоже, менее ограниченные, чем люди. Особенно коты, — произносит он, захлопывая дверь. Видимо мне предстоит ещё очень многое узнать о приведениях… или о своей шизофрении. — Однажды я развлекался две недели, дразня чью-то кошку. Но её хозяева заподозрили неладное и вызвали священника, поэтому мне пришлось уйти.

— Так от тебя можно избавиться с помощью священника? — с надеждой интересуюсь я, скидывая ботинки. Каспер тем временем решает прибегнуть к тактическому отступлению и убегает прятаться под диван. Ладно, позже выманю его с помощью его любимых консервов.

Вешаю куртку на крючок и направляюсь в кухню, чтобы достать бутылку вина и бокал. Своему новому знакомому я решаю не наливать, опасаясь, что вино вытечет сквозь него, как в фильмах ужасов, и я потеряю последние нервные клетки.

— Не обольщайся, — фыркает он тем временем, опускаясь на свободный стул у окна. Я всё ещё не понимаю, как он это делает, но решаю не спрашивать снова. — У меня просто голова болит от молитв, а от святой воды всё чешется.

Решив никак не комментировать это, я опрокидываю в себя почти полный бокал вина и шумно выдыхаю. Теперь можно поговорить.

— Ты так и не сказал мне, как тебя зовут, — замечаю я, усаживаясь на край подоконника. Наливаю себе ещё бокал и отставляю бутылку в сторону. — Я Лиса.

— Я слышал… Честно говоря, я не помню, как меня зовут. Я вообще ничего не помню из своей человеческой жизни, если она вообще была, — задумчиво произносит он, и я недоверчиво хмурюсь. А что, можно родиться привидением? Или они растут и взрослеют? — Но зови меня Чон… Вроде я судьбой тебе дан и всё такое.

— Или Богом, — предполагаю я, и он вскидывает брови. Я прикусываю нижнюю губу, постучав ногтями по подоконнику. — Может, ты Чонгю?

Он повторяет имя, словно бы пробуя его на вкус, но тут же качает головой.

— Чонин? Чонсон?

— Уже ближе… Но Чонгук мне привычнее, что ли. Если так вообще можно говорить, ведь я не помню, когда меня в последний раз называли по имени, — он выглядит задумчивым, будто бы на самом деле пытается вспомнить. Но я понимаю, что из этого ничего не выйдет.

Чудесно. Мне достался призрак с амнезией. Напоминает сюжет «Между небом и землёй», только там была милашка Риз Уизерспун, а у меня он… Впрочем, если говорить о внешности, то он довольно красив. Высокий рост, широкие плечи, тёмные волосы и накаченная грудная клетка. На нём серая футболка, чёрные джинсы и такого же цвета куртка-косуха, которая завершает брутальный образ. Может, он был рокером или… бандитом, что вероятнее, учитывая ужасный характер. Наверное, за это его и убили.

Я невольно вздрагиваю, поймав себя на этой мысли… Неужели я, правда, верю ему?

— Почему только я вижу тебя? — шепчу я, но Чонгук опускает взгляд, словно бы не знает, что мне ответить. Я вздыхаю, хватаясь за любую, даже самую дурацкую версию. — Может, я медиум, и у меня дар видеть приведений? Я читала об этом.

— Вряд ли, — хмурится парень, и я вопросительно приподнимаю бровь. Почему это? — Иначе бы ты заметила того чувака, который пялится на тебя уже минут двадцать.

Он кивает куда-то в угол, и я невольно вздрагиваю, роняя бокал, который тут же разлетается на осколки. Чонгук прыскает со смеху.

— Прости. Там никого нет… Но видела бы ты своё лицо, — продолжает веселиться он, и я всерьёз раздумываю над тем, чтобы попытаться огреть его веником, который взяла, чтобы собрать осколки. Ну что за день… — На самом деле я не уверен, что даже у меня есть дар видеть призраков. Пока я ни одного не видел… Я даже себя-то не вижу, потому что в зеркале не отражаюсь. Кстати, как я выгляжу?

— Как наглое приведение, — бурчу я, собирая осколки на совок. Надо будет тут пропылесосить, пока Каспер не поранился, — которое вторглось в мою квартиру, напугало моего кота, испортило моё имущество и…

— Перевернуло твою жизнь? — подсказывает Чонгук, и я вздрагиваю, увидев его прямо перед собой. Он улыбается. — Поверь мне, мы оба получим выгоду от такого соседства…

Что-то я очень в этом сомневаюсь…