Три дня спустя один из двух последних экзаменов сдан.

Александр сидит под деревом, не отводя глаз от входа и ждет.  Он сам ответил на все вопросы, за двадцать минут, но не хотел выходить из аудитории и оставлять Рики наедине с тестом. Тест оказался сложным и Александр переживал за своего друга. Он не мог помочь ему, но хоть как-то контролировал процесс своим присутствием. В конце концов, профессор заметил, что Александр просто смотрит на другого студента, и попросил его сдать тест и покинуть зал.

Александр подчинился, а Рик, погруженный в тест, даже не заметил этого.

Время, отведенное на экзамен, подходило к концу. Двери, ведущие в университет, стали открываться все чаще и чаще, выпуская на улицу изможденных студентов, и кампус начал наполняться говором.

И вот, наконец, дверь в очередной раз отворилась, выпуская Сандерса. Парень остановился на пороге и посмотрел на небо, козырьком ладони прикрывая глаза от солнца, затем рванул ворот своей рубашки, расслабляя узел галстука и расстегивая несколько верхних пуговиц. Глотнув свежего воздуха, он пробежал взглядом по толпе.

Александр, до этого неотрывно следящий за ним, понимает, что Рики ищет его. Он поднимает руку и машет. Рик замечает его и, поправив рюкзак, висящий на одном плече, направляется к нему. Александр подавляет в себе желание встать, когда Сандерс подходит  к нему. Он заставляет себя сидеть и просто ждать, когда Рики упадет на землю рядом с ним.

- Ну как? - спрашивает он.

Рик запрокидывает голову назад, ударяясь затылком о дерево, закрывает глаза и стонет.
Стон этот вымученный, совсем не сексуальный, но Александр застывает на секунду, потому что перед его глазами мелькают картинки 18+.  А он себе уже давно строго-настрого запретил использовать друга для своих грязных фантазий. Но что тебе делать, если ты здоровый двадцатилетний парень и у тебя в наличии только один-единственный человек, которого ты в этих фантазиях хочешь увидеть? Александр нервно сглатывает и бросает осторожный взгляд на рядом сидящего парня. Не заметил ли?

- Слушай, первый вопрос на второй странице, что ты ответил? - спрашивает его Рик, открывая глаза.

Александр задумывается:

-  А.

- Твою мать! - Рик лупит рукой по колену. - Я тоже сначала "А", а потом переправил. Вот придурок!

- Не переживай ты так, может быть, я и ошибся.

Рик медленно разворачивается к нему, иронически приподнимая одну бровь. Ему не нужно ничего говорить, выражение его лица говорит само за себя. Но парень всё же добавляет:

- Не позорься!

Его попытку поддержать не оценили, но Александр снова лишь смущенно улыбается. Он поворачивается в другую сторону и достает из рюкзака бутылку с водой. Он откручивает крышку, не до конца, и протягивает бутылку Рики.

- Будешь?

Рик кивает и протягивает руку.

Он жадно пьет, запрокидывая голову назад. На его шее яснее проступает кадык. Пропущенная мимо рта капля воды оставляет за собой влажную дорожку, стекая вниз по коже, сопровождаемая взглядом Александра, мечущимся между ней и губами, охватывающим горлышко бутылки. Этот тест для него посложней, чем любой экзамен. И Александр с треском заваливает его. Он отворачивается, стараясь выровнять сбившееся дыхание.

- Эй, с тобой все в порядке? - окликает его Рики и дергает за рукав. - Ты что такой красный, заболел?

Теплая маленькая ладошка тянется к его лбу. Александр моргает и замирает под ней.
Прикосновение длится всего лишь пару секунд, но Александр почти не в состоянии выносить это. Он уклоняется.

- Я в порядке, просто жарко, - он начинает обмахиваться ладонью, словно экзальтированная девица.

На улице правда жарко, но он уже больше часа сидит в теньке. Его друг не замечает нестыковок.

- Хлебни водички, -  Рик протягивает бутылку, из которой только что пил сам.

Они дружат так давно, что такие вещи, как чужие слюни, больше не считаются чем-то странным. Но Александр всё равно немного испуганно смотрит на бутылку. Его сердце или другие части тела не выдержат, если его губы окажутся там же, где были губы Сандерса всего несколько мгновении назад. Он обязательно сделает это, но не здесь, не сейчас, не на его глазах.

Александр качает головой, отклоняя его предложение, но бутылку берет, и завинтив покрепче крышку, прячет обратно в рюкзак.  

-  Пойдем? - говорит он, поднимаясь сам и, ухватив протянутую ему руку, помогает подняться Рики. - Давай поедим где-нибудь?

-  Хочу домашней еды! Хочу мяса! Может быть, стейк?

- Стейк, ты получишь, если сдашь все экзамены,  а если хочешь домашней еды то езжай домой, к маме!

- Я не хочу к маме! Ты готовишь лучше, чем она. Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! - заканючил Рики и потянул Александра за пиджак. (Ты не ты, когда голодный).

Пусть Александр и пытался выглядеть строгим и непреклонным, устоять перед этими щенячьими глазками он конечно не мог. Да и комплимент, пусть и был грубоват, но теплом разлился по сердцу.

- Ну хорошо, - согласился он, - только не вздумай сказать это маме, а не то…

-  О, а это еще кто?

Александр, которого прервали посреди предложения, посмотрел по направлению, которое ему указывал Рик и нахмурился. Внимание Сандерса привлекла группка девушек, оживленно о чем-то чирикающих неподалёку от них.

- Кого ты имеешь в виду?

Александр напрягся. Казалось, единственное, что в нем еще двигалось, это его глупое, никому не нужное сердце, продолжающее гонять кровь по венам.

- Да не пялься ты так! – зашипел на него Рик. - Вон та, рыженькая, в юбке. Ты её знаешь?

Девушка, на которую указывал Рик, была милашкой. Миниатюрная. Рыжие, чуть волнистые волосы, до лопаток. Симпатичное личико с круглыми глазками. Короткая юбочка удачно открывала стройные ножки. Она вся была как куколка, которую хотелось бы потискать. И удавить.

Александр запихнул свое мнение подальше внутрь и попытался улыбнуться:

- Кажется, ее зовут Мелани. Она первокурсница.

- Мгх, Мелани, - плотоядно облизнулся коротышка, не сводя с девушки глаз, и Александра буквально передёрнуло.

- Я не думал, что она в твоём вкусе. Тебе же нравятся высокие?

Рик вздохнул. Его друг был прав. Это была его печаль. Ну, нравились ему высокие девушки. Он всегда заглядывался на длинноногих красоток. Вот только этим девушкам не нравился такой парень, как он. Он же не дурак. После того, как одна из его избранниц в ответ на его предложение сходить на свидание, потрепала его за щечки, он понял, кинк - кинком, но чувство собственного достоинства важнее.  

И вот, наконец-то, на его горизонте появилось небесное создание, которое точно не будет смотреть на него свысока.

- Как я выгляжу? - спросил он друга, поправляя на себе одежду, но мнение Александра его не особо заинтересовало, и он не заметил, как тот скривился, словно выпив уксус.

- Я пошёл, - сказал Рик, обращаясь неизвестно к кому, и бодрым шагом направился в сторону девушек, которые, конечно же, уже заметили, что привлекли внимание парней и теперь смотрели, как Рик направляется к ним, нацепив на милое личико зверскую или, как он думал, соблазнительную улыбку.

Александр остался стоять на своём месте. Он нахмурился, наблюдая за тем, как его друг заговаривает с рыженькой куколкой и нахмурился еще больше, когда девушка вытащила свой телефон, чтобы обменяться с ним номерами.

Он смотрел, как Рик прощается с ней и возвращается к нему, улыбаясь в тридцать два зуба. Машет зажатым в руке телефоном, хвастаясь трофеем.  Александру не удается справиться с лицом. Радость за друга-Казанову никак не хочет отображаться на нем. Но Рик не замечает этого.

-  У меня будет свидание! - припевает он, подходя к Александру и толкая его плечом, - А у тебя нет, ты - лузер!

В каком-то смысле он ошибается.