Выходя из здания школы, ощущаю долгожданную свободу, потому что занятия на сегодняшний день закончились. 

Проходя мимо парка, вновь вижу чёрный мотоцикл Криса, только в этот раз я решила уйти побыстрее. Не хватало мне ещё Криса с мячом встретить. 

Слышу, как на телефон приходит уведомление, но чтобы найти мой телефон в сумке, надо ещё постараться. Прошло чуть меньше минуты, и я наконец смотрю на экран, где высвечивается уведомление от Эмила. 

Эмил: Велла, твой отец попросил его отвести на совещание. Не смогу прямо сейчас тебя забрать. 

Велла: Ничего. 

Велла: Я доберусь до дома сама, а отцу передай, что к Брэму я ехать не хочу. 

Эмил: Ладно. 

Хоть я и знаю, что просить об этом бесполезно, но попытаться стоит. 

Вернув телефон в сумку, продолжаю путь. Отойдя буквально пару метров от школьного сада, слышу, что меня окликает кто-то. Повернувшись назад, вижу Айлу, которая машет мне рукой на прощание. Я сделала то же в ответ. Разворачиваюсь обратно и утыкаюсь лбом в чью-то грудь. 

— Эй, осторожнее, - опять эта самодовольная улыбка Криса. 

— Я вообще-то на месте стояла, это ты ко мне слишком близко подошёл, - возмутившись, обхожу его стороной. 

— Ну так что? Может, всё же познакомимся, только уже без мячей и идиотов, - его улыбка раздражает, хочется врезать ему, но продолжу сдерживаться. 

— Во-первых, соглашусь со словами... - на этом моменте понимаю, что не знаю имени парня, который помог мне в начале дня, — со словами того парня, что ты криворукий, а второе, Эмил не идиот. 

— Ты про Николаса? А твой парень для меня всё равно идиотом останется, что бы ты ни говорила, — мы стоим с Крисом посреди улицы, продолжаем этот бессмысленный разговор, так он ещё и видимо, пытается сделать всё, чтобы я ему сегодня врезала. 

— Эмил не мой парень, он мой друг, который работает на мою семью. Почему мы вообще это обсуждаем? Что, в конце концов, тебе надо от меня? Я вообще-то домой хочу, - вновь обхожу его и направляюсь в сторону дороги. 

— Ты мне приглянулась, вот и спрашиваю, - Крис сравнивается со мной. 

— А вот ты меня уже раздражаешь! Можешь не идти за мной? - вспылила я. 

— Но... 

— Кристиан Мюррей! Ты опять забрал мои ключи без спроса?! - оборачиваюсь и вижу того парня, что мне помог, а как я теперь выяснила, его зовут Николас. 

— Вот же, - тихо пробубнил Крис и разворачивается лицом к Николасу. — Сейчас приду! 

Он направляется быстрым шагом к моему спасителю, а я в этот момент пытаюсь уйти как можно дальше от этого места. 

Такие настырные парни меня никогда не привлекали и не будут. Слишком раздражает. Прямо так же, как когда в магазине по миллиону раз говоришь консультанту, что помощь тебе не нужна. Настойчивость - хорошая черта характера, но надо знать везде свою меру.

Мой путь до дома занял примерно двадцать минут. Зайдя в дом, вижу, что сейчас тут только я. Поднимаюсь в комнату и, переодевшись в домашнюю одежду, сажусь за уроки. 

Со всеми заданиями я справилась достаточно быстро, особенно с английским, но вот физика... На этом моменте в моей голове произошёл взрыв, разрушивший всё до единого. Прошёл час, два, но кроме желания сжечь этот учебник с тетрадью, в моей голове ничего не появилось. 

— Да это издевательство! - с силой кидаю учебник обратно на стол. 

— В чем дело? - слышу голос Эмила за дверью. — Я зайду в комнату? 

— Заходи, - откинувшись на спинку стула, смотрю на злосчастный учебник физики. 

— Этот злой взгляд говорит о многом, — парень садится на мою кровать, укрытую кофейным пледом, и начинает рассматривать лампу на моей прикроватной тумбе. — Нужна помощь? - зелёные глаза вновь смотрят на меня. 

— Если ты знаешь, как это решить, то я отведу тебя поесть в кафе. 

— Ты сама предложила эту плату, - Эмил забирает у меня тетрадь, сосредоточившись на решении, он начинает крутить в руке ручку. 

Сегодня на нём чёрная рубашка из плотной ткани, русые волосы хорошо уложены, и от него пахнет парфюмом. Значит, сегодня было не просто совещание. Если Эмил выглядит подобным образом, то эта встреча для отца значила многое. 

— Ты не там поставила запятую, поэтому и всё решение зашло в тупик, - парень показывает мне место, где я допустила ошибку. 

— И правда, - прорешав всё заново в голове, вижу, что столь маленькая погрешность всё так портит. 

Прямо как в жизни. Стоит допустить маленькую, пусть незаметную, но ошибку, как всё может разом разрушиться у тебя на глазах. К моему сожалению, мама допустила именно эту ошибку. Интересно, как она сейчас. За всё это время она мне ни разу не написала и не позвонила. 

— Эмил, если ты сможешь решить эти две задачи, то в кафе я куплю всё, что ты захочешь.

***

Утро. И опять всё по-новой. 

Я спешно докрашиваю ресницы и бегу вниз на завтрак. После чего Эмил сначала меня отвозит на занятия, а затем отца на работу. 

В этот раз, приехав заранее, я не переживаю, что могу опоздать. У меня в запасе порядка двадцати минут, и уже более-менее знаю один из корпусов. 

Мне нужен кабинет номер тридцать шесть. Вероятнее всего, он на третьем этаже, поэтому направляюсь именно туда. Проходя мимо кабинетов, ищу глазами нужный именно мне. 

Увидев номер тридцать шесть, уверенно направляюсь к нему. 

— Подожди, - чувствую, как чья-то ладонь ложиться на мое плечо. 

Поворачиваюсь на голос и встречаюсь с карими глазами Айлы. Вчера ее темно-каштановые волосы были собраны в низкий хвост, сегодня же они распущенны.

— Ну что? Все в силе? - Айла не убирает руку с моего плеча, продолжает путь рядом со мной.

— Если ты про вечеринку, то да. Единственное, мне надо будет немного времени, чтобы собраться, - дойдя до кабинета номер тридцать шесть, мы останавливаемся напротив двери около окна. Я поставила свою сумку на окно и достала тетрадь по физике, которую от сожжения спас Эмил.

— Вот и отлично. Тогда встретимся около твоего дома? Сомневаюсь, что акимская нечисть оставит меня в живых, если увидит в том платье, которое я хочу надеть на вечеринку, - девушка усмехнулась от своей же фразы.

— Акимская нечисть? - нескрытое удивление в моем голосе сменяется смехом.

— Ты еще не знаешь? - Айла воодушевленно смотрит на меня, а увидев мои отрицательные кивки головой, была готова словно взлететь от радости. Я не понимаю ее радости. — Тогда я буду первая, кто расскажет тебе эту легенду.

Айла оглядывается по сторонам. Убедившись, что вблизи нас никого нет, она подходит ко мне поближе и начинает свой рассказ:

— Акимской нечистью мы зовем мисс Фостер. Работает в нашей школе достаточно долго. Кого я обманываю? Она уже древний экспонат в нашей школе. Никто не знает, сколько ей лет, говорят, что очень много. Когда она начинала свою работу в этой школе, все было спокойно, но после того, как она проработала тут двадцать лет, начало что-то происходить. То подерутся два лучших друга, то на соревнованиях между школами лучший игрок команды Аким загадочным образом получает травму, то сестры-близняшки в один день сломали ноги. А самое интересное здесь то, что все они имели с ней какой-то конфликт за спиной. Говорят, она их прокляла и...

Мой внезапно вырвавшийся смех перебивает ее рассказ.

— Прости, прости, - извиняюсь, как только вижу недовольное выражение лица новой знакомой. — Просто это звучит как какой-то бред. За что так все ополчились на эту старушку? 

— Да ну тебя, - Айла достает из своей сумки тетрадь и начинает по моему примеру повторять заданное домашнее задание. Ее взгляд опускается на страницы моей тетради, и она указывает мне пальцем на один из примеров в задаче, удивленно вскрикивая: «Как? Как ты это решила?»

Взглянув на пример, грустно выдыхаю и смотрю на Айлу.

— Это решила не я. Мне кое-кто помог, но в итоге я всё равно ничего не поняла.

— Да этот «кое-кто» гений! - девушка цокает и возвращается к своей тетради.

Вокруг нас начинает скапливаться народ, потому что с минуты на минуту должен прозвенеть звонок. Мне надоело пялиться в эти задачи, решения которых мне не понять, и убираю тетрадь в сумку. Натыкаюсь взглядом на Николаса и Криса, сидящих на лавочке недалеко от нас. Крис всё тот же. Активный, воодушевленно что-то рассказывающий, но его собеседник - Николас, будто пропускает всё мимо ушей. Читает книгу, не обращая внимания на друга. На его лице нет никаких эмоций, он другой сегодня. Вчера он смеялся и улыбался, но сегодня его словно подменили.

— На кого смотришь? - Айла следит за направлением моего взгляда, пытаясь понять, на кого я смотрю.

— Что сегодня с Николасом? - не дав ей возможности угадать, напрямую задаю вопрос.

— А что с ним? Такой же как и всегда.

— Он какой-то... хмурый, - решаю, что это слово подойдет больше всего.

— Он всегда такой, забей. Хардэн последний год такой: ходит на тренировки, читает, готовится к экзаменам, находится в окружении свой компании. Это вся его деятельность.

— Если бы ты мне сказала это вчера, я бы подумала, что мы говорим о разных людях, - наклоняюсь плечом на стену, но решаю на всякий случай проверить, что на мне не останется пятен от штукатурки или еще чего. 

— Вчера? - Айла погружается в воспоминания, но быстро возвращается к нашему диалогу. — Он такой и был. Просто сидел в стороне и занимался своими делами.

— Я не про то, что он делал, а про то каким он был. Он улыбался и смеялся, а ты говоришь, что он всегда мрачный, - головой киваю, указывая в сторону обсуждаемого нами объекта. 

— Редкий случай, - девушка все равно настаивает на своей позиции, даже ее взгляд говорит об этом.

Решаю первой закончить этот диалог и поворачиваюсь к Николасу спиной. Достаю телефон из сумки, вижу уведомление от Эмила.

Эмил: Во сколько заканчиваешь сегодня? Я заберу тебя.

Велла: Не надо, сама доберусь. 

Не дожидаясь его ответа убираю телефон обратно.

— Знаешь, Николас был раньше другой, он был похож чем-то на Криса, но не настолько активным, - удивленно вскидываю на новую подругу взгляд, а та пожимает плечами, — как-то так. Теперь же он немного мрачноват и часто молчит. Только всякие «романтичные дуры», - девушка головой незаметно мне указывает на пару девушек, стоящих в стороне, — считают, что это прибавляет ему некую изюминку для любви.

— Пф, нашли что романтизировать. 

— Но не только это, - Айла с презрением осматривает ту парочку, но быстро отворачивается. — Их интересует корона, которую они могут получит, если завладеют сердцем одного из них. 

— Что ты имеешь ввиду? - смотрю на девушку с непониманием ее слов, а она смотрит на меня с непониманием почему я задаю этот вопрос.

Звонок, и вся толпа ринулась по кабинетам. В остальном день был ни капли не интересным. Меня больше интересовала предстоящая вечеринка. После последнего урока я поторопилась домой. На скорую руку решила всё, что задали. То, что я решить не смогла, отнесла Эмилу на стол с запиской о помощи. 

Стукнуло семь часов, остается час до вечеринки. Открываю свой шкаф и начинаю перерывать полки, ища подходящую одежду. Мой взгляд цепляет черное шелковое платье.

Надеваю его и смотрюсь в зеркало, находящееся в дверце моего шкафа, позволяющее рассмотреть себя в полный рост. Приталенное шелковое платье красиво переливается в местах сборок, оно едва достает до моих коленей. Подправив размер лямок-бретелей, иду к туалетному столику и начинаю немного менять свой привычный макияж.

Когда я была готова, время было уже двадцать минут девятого. Выбираю белую сумку и белые босоножки на каблуке, которые обвивают тонкими шнурками мои ноги чуть выше щиколотки. Теперь я готова полностью и могу идти на вечеринку. Беру телефон в руки, чтобы написать Айле.

Велла: Ты где? Я уже готова.

Айла: Можешь выходить, я почти у твоего дома.

Велла: Хорошо.

Беру в руки сумку и направляюсь на выход из дома. Не успеваю затронуть ручку входной двери, как Эмил открывает ее с обратной стороны. 

— Воу, - Эмил рассматривает меня с ног до головы. — Ты решила присоединиться к корпоративу своего отца?

— Нет. Я иду на вечеринку.

— На вечеринку? - Эмил повторяет мои же слова. — Тебя подбросить тогда что-ли? И когда забрать? - парень продолжает рассматривать мое черное платье, опираясь вытянутой рукой на стену.

— Не надо меня ни подбрасывать, ни забирать. Разберусь сама, - быстро пробегаю под его рукой и закрываю дверь, чтобы он не задавал лишних вопросов. Эмил мне как брат, который слишком вжился в роль с его то заботой.

Небо окрашено оттенками заката, а солнце прячется где-то за крышами высоток. Подхожу поближе к тротуару и вижу вдалеке идущую ко мне Айлу.

Вот и настало время для веселья.