Вырезка из газеты «Нью-Гэмпшир Пост»

...Столица штата Нью-Гэмпшир Конкорд — один из самых красивых городов в США. С причудливыми улочками и обширными районами дикой природы, этот город всегда привлекал внимание туристов. Особой популярностью пользуется у любителей пешего туризма и горнолыжного спорта Национальный лес «Белые горы» на севере штата. Помимо этого, штат Нью-Гэмпшир известен тем, что второе место по численности населения занимают ирландцы, а в самом Конкорде их чуть меньше семидесяти процентов. Мало кто знает, что в одном из самых чистых и безопасных городов власть делят две противоборствующие семьи.

МакБрайды и МакФаддены когда-то были союзниками, но вот уже восемнадцать лет они заклятые враги. Конкорд с его живописными улочками и историческими зданиями предоставляет впечатляющий контраст между мирным внешним обликом и напряжённой атмосферой, создаваемой распрями двух могущественных семей. МакБрайды – владельцы крупнейшего в городе строительного бизнеса, известны своей благотворительной деятельностью и влиянием среди местных властей. Их главный оппонент – семья МакФадденов, которые контролируют большую часть гостиничного и ресторанного бизнеса, привлекают туристов роскошными заведениями и уютными семейными ресторанами.

Юэн МакБрайд и Бернард МакФадден дружили с ранних лет и поддерживали друг друга во всех начинаниях. Вместе они проложили путь в большой бизнес и строили планы на будущее. Их старшие сыновья тоже начали дружить в раннем возрасте, но, когда им исполнилось по тринадцать, что-то между ними произошло, это и заставило мальчишек возненавидеть друг друга. С тех пор они перестали общаться, а их дружба превратилась в вечный конфликт с драками.

Однажды, когда Эвану МакБрайду исполнилось четырнадцать, утром на пороге их дома появилась корзина с малышом и запиской: «Воспитывайте своего ублюдка сами». Шокированные родители Юэн и Шенайя долго ругали непутевого сына, но от внука не отказались. Через пару месяцев появилась ещё одна корзина с прекрасной малышкой, которую они тоже приняли.

Казалось бы, на этом всё должно было закончиться, но не прошло и года, как одним зимним утром они снова услышали на крыльце плач младенца. На этот раз это был темноволосый мальчик.

Юэн и Шенайя, должно быть, находились в глубоком замешательстве, ошеломленные очередным пополнением в семье. Ещё один младенец казался невероятным испытанием для супругов. Однако, вспомнив собственные сложные юношеские годы и любовь, которая помогала им справляться с любыми трудностями, они приняли и этого малыша. Родители усилили контроль над Эваном, но также стали внимательнее наблюдать за ним.

Эван МакБрайд, испытывая смешанные чувства вины и смущения, стал менять отношение к жизни. Осознав ответственность, он стал активно помогать ухаживать за малышами. Постепенно в нём зародилась решимость изменить свою судьбу и доказать родителям, что он может быть достойным членом семьи. Внутренние терзания молодого МакБрайда привели к тому, что он задумался о причинах своих действий и последствиях, что в конечном итоге помогло ему вырасти и повзрослеть.

Старший же сын МакФадденов Патрик менялся не в лучшую сторону. С прибавлением в семье МакБрайдов каждого нового малыша Эвана, тот становился всё более агрессивным, часто нападая на бывшего друга в школе. Он открыто издевался над Эваном, унижал его, обзывая геем и другими оскорбительными словами. Постепенно конфликты между ними стали регулярными и нередко заканчивались серьёзными драками.

Однажды после особенно жестокой стычки Эван оказался в больнице с несколькими переломами, дружбе отцов мальчишек – Юэна и Бернарда – пришёл конец. Разочарование и обида превратили былых друзей в ожесточённых врагов. Так началась их долгая и болезненная вражда.

Прошло четыре года, но, несмотря на многочисленные запреты приближаться к Эвану, Патрик продолжал издеваться над ним. А в один прекрасный вечер в дом Бернарда МакФаддена постучалась совсем юная девушка с четырехлетним мальчиком и заявила, что малыш его внук и она не может заботиться о нем. Через год к ним привезли ещё одного мальчика. После всех насмешек и издевательств над Эваном по поводу его отцовства, выяснилось, что Патрик сам стал отцом в столь же раннем возрасте. Совесть не позволила ему взглянуть в глаза бывшего друга. В последний год обучения Патрик исчез и вернулся в город только через десять лет, когда узнал, что подпольная империя Эвана МакБрайда расширяется, а его семья с каждым днем теряет все больше территорий.

Младшие братья Патрика, Шон и Брайд, были всего на несколько лет старше его сыновей и не могли справиться с натиском Эвана и его младшего брата, отъявленного отморозка Рамси. МакБрайды не брезговали ничем: они играли грязно, пользуясь любыми средствами, чтобы выбить противника из колеи. Эван был хитер и проницателен, всегда находил слабые места соперника и наносил самые болезненные удары, будь то физические или моральные. Но Рамси оказался ещё более жестоким. Этот молодой человек не знал ни жалости, ни сострадания, и безразличие к людям делало его по-настоящему опасным.

Шон и Брайд держались достойно, защищая семейные интересы и имя, но их усилия всё чаще казались тщетными. В их глазах все сильнее проявлялся страх, и иногда они уже начинали задумываться, стоит ли им продолжать эту бесконечную борьбу. Все их попытки противодействия Эвану и Рамси были, как битва с тенью: противник всегда оказывался на шаг впереди.

Патрик снова услышал от братьев, что им пришлось продать любимый ресторан матери МакБрайдам. Это известие ранило его в самое сердце. Воспоминания об уютных вечерах, проведённых в семейном ресторане, придали решительности пойти на крайние меры.

Взглянув на ситуацию трезво и хладнокровно, Патрик понял, что единственным выходом будет собрать всех людей, которые когда-то состояли в подпольной группировке его отца – Бернарда МакФаддена. Согласие бывших соратников Бернарда оказалось легче получить, чем он ожидал. В каждом из них теплилась верность старым временам, и они были готовы помочь.

С помощью отца и младших братьев, Патрик с невероятной энергией взялся за дело. Заброшенные подвалы переоборудовали в штаб, обходные пути превратили в каналы для быстрого передвижения. Был разработан и тщательно продуман план действий. Несмотря на все риски, они решили действовать стремительно и расчётливо.

За короткий срок они смогли вернуть себе семейное заведение, неожиданно и мощно ударив по МакБрайдам. Захватывали одну точку за другой, как восходящие волны оседали обратно на берега реки Мерримак. Каждый шаг забирал у МакБрайдов контроль над территорией, заставляя их понемногу отступать.

В конечном итоге МакБрайдов оттеснили на север, за реку Мерримак. Семейный ресторан снова вернулся в родные руки. В тот день Патрик, его отец и братья, засучив рукава, наводили порядок в здании, чувствуя, как к ним возвращается гордость и уверенность в будущем.

С тех пор прошло много времени, но МакБрайды и МакФаддены не нарушали с трудом установленные границы. Север от реки Мерримак контролировали МакБрайды, а юг — МакФаддены. Их дети выросли и перешли в старшую школу, достигли определенных успехов в учебе и спорте. Но о существовании друг друга знали только из слов взрослых. Сыновья Патрика славились храбростью и умственными способностями, но дети Эвана выросли гениями. Ещё с малых лет они показывали, что развиты не по годам. Днём они демонстрировали успехи в учебе, а по ночам разрабатывали синтетический наркотик, собирали новые чипы для слежки или делали вино в подпольных лабораториях. В свои семнадцать-восемнадцать лет они уже были мастерами своего дела.

Что на самом деле произошло между Эваном МакБрайдом и Патриком МакФадденом, до сих пор остается тайной даже для самых близких. Их конфликт, о котором ходит множество слухов, до сих пор окутан завесой тайны, и ни один из мужчин не готов пролить свет на события тех дней. Возможно, это была борьба за влияние, деловая или личная обида, но факт остается фактом: с тех пор они так и не смогли найти компромисс, а их семьи продолжают враждовать.

Эта многолетняя вражда не раз отражалась на бизнесе. Недовольство и конкурентная борьба затрудняли заключение сделок и расширение дела. Очередная сорванная сделка на строительство торгового центра в Нью-Йорке только усугубила напряженность в отношениях властвующих семей. Оборвавшийся контракт вызвал волну недовольства не только среди деловых партнеров, но и среди обычных горожан, которые надеялись на новые рабочие места и улучшения в инфраструктуре.

Тем не менее жители Конкорда, где обе семьи имеют влияние, боязливо наблюдают за развитием событий. Они знают, что последствия этой вражды могут отразиться и на их жизнях, наполнив их мелкими бытовыми интригами и противостояниями. Жители надеются, что этот конфликт, как и предыдущие, вскоре угаснет, не нанеся серьезного ущерба общему благополучию. Время покажет, смогут ли Эван МакБрайд и Патрик МакФадден оставить разногласия в прошлом ради блага своих семей и сообщества...

— Это довольно большая статья. Откуда столько личной информации? — удивился Рамси, передавая газету племянникам,сидящим на заднем сиденье автомобиля.

Голубоглазый Нокс пожал плечами, взлохматил светлую чёлку и, продолжая угрюмо смотреть на дядю, хмыкнул:

— Папе это точно не понравится.

— Ладно. Позже поговорю с ним, — решил Рамси.

На улице стояла прекрасная весенняя погода. Дул лёгкий ветерок в окно, играя рыжими волосами Агны и темным чубом Кестера. Они подъехали к школьной стоянке и притормозили.

— Во сколько за вами заехать? — поинтересовался Рамси у племянников.

— А можно мы сегодня после занятий задержимся на час, а до дома на такси доберёмся? — спросила Агна, подкрашивая рыжие ресницы в зеркальце.

— Эван разрешил? — нахмурился Рамси, оглядываясь на совсем взрослую девушку. Ей почти восемнадцать, а ещё недавно под стол пешком ходила.

— Я у него не спрашивала, — сделав обиженный вид, прикусила губу Агна.

— А что вы планируете? — допытывался тот.

— Хотим участвовать в одном проекте, — вмешался Нокс.

— О-у, — удивился Рамси. — Так это же здорово. Я скажу Эвану.

— Папа с утра был не в настроении, может, не стоит ему говорить? — предупредил Кестер, играя зажигалкой тонкими пальцами.

— А что с Эваном? — разволновался Рамси.

— Контракт на строительство в Нью-Йорке провалился, — хмыкнул Кестер.

— Снова из-за МакФадденов? — и Рамси зло скрестил накачанные руки на груди.

— Скорее всего, — пожал плечами тот.

Высадив племянников, Рамси поехал к Эвану.

По дороге к дому брата он не мог избавиться от мыслей, что кто-то из близких людей слил журналистам информацию о семье, а может, это сделал кто-то из МакФадденов. Они давно уже вставляли им палки в колёса, и этот провал был для семьи ощутимым ударом. Рамси чувствовал, что должен поддержать Эвана и найти способ вывести их из этой ситуации.

Когда он подъехал к дому, на пороге его встретила задумчивая мать.

— Как дети? — поинтересовалась она, даже не пытаясь скрыть беспокойство в голосе.

— Всё в порядке, в школе, участвуют в каком-то проекте, — ответил Рамси, пытаясь сохранить спокойствие. — Как Эван?

Мать грустно улыбнулась и повела его в кабинет сына. Эван сидел за столом, окружённый кипами документов и выглядел измученным.

— Эван, мы что-нибудь придумаем, — сказал Рамси, входя в комнату.

Брат поднял глаза и устало улыбнулся.

— Рамси, я просто не знаю, что делать. Эти МакФаддены...

— Но мы тоже умеем играть в эту игру, — уверенно произнес Рамси, садясь напротив брата. — Давай обсудим наши варианты. Есть ли ещё контракты, которые мы можем взять? Какие у нас ресурсы?

Эван провёл рукой по лицу и выдвинул на стол несколько папок.

— Я пересматривал наши варианты. Есть несколько проектов, но все они требуют значительных вложений, которые я не хотел бы сейчас тратить.

Рамси задумчиво посмотрел на бумаги.

— Мы можем рассмотреть партнёрство с кем-то из местных предпринимателей. Или попытаться привлечь инвесторов. Давай составим план...

Их разговор продолжался ещё долго. Время летело, но братья были убеждены, что вместе смогут найти выход из ситуации. Главное — не сдаваться и продолжать верить в свои силы.

Когда Рамси вышел из дома Эвана, время уже близилось к обеду. Ветер по-прежнему играл в его светло-русых волосах, напоминая о весне и новых надеждах. Он взглянул на небо и с улыбкой вынул из кармана телефон: «Не задерживайтесь до вечера», — отправил сообщение старшему племяннику и поспешил в мастерскую.

У Рамси были автомастерские в каждом городе штата Нью-Гэмпшир. Они отличались не только первоклассным обслуживанием, но и уникальной атмосферой честности и доверия, которую он создавал лично. Каждый клиент, переступивший порог его мастерских, чувствовал себя в надежных руках. В одной из этих мастерских в маленьком живописном городке на берегу озера Виннипесаки Рамси находил особое удовольствие в работе.

***

— Зачем ты заставила меня врать ему? Что ты задумала? — возмутился Нокс, переступая порог школы.

— Послушайте, — повернулась к братьям Агна. — Я познакомилась с парнем в чате старшеклассников, и он предложил встретиться, но кафе, где назначил встречу, находится к югу, за рекой.

— И не думай. Мы тебя туда не пустим! — отрезал Нокс.

— Я знаю, именно поэтому и хочу, чтобы вы меня сопроводили, — виновато улыбнулась Агна.

— Ну и хитрая же ты, — подразнил её Кестер.

Нокс сделал глубокий вдох и пожал плечами.

— Всё равно это опасно. Вдруг мы столкнемся с кем-нибудь из МакФадденов?

— Пожалуйста, только один раз, я же впервые прошу, — настаивала Агна.

— Хорошо, — сдался Нокс. — Но только в этот раз. Больше мы не пересечем мост.

Кестер посмотрел на старшую сестру со смесью тревоги и одобрения.

— Значит, сейчас мы покидаем территорию нашей безопасности ради какой-то странной встречи?

Агна кивнула, кусая губы.

— Да, но я ведь собираюсь туда не одна.

Нокс закатил глаза, но на его лице всё-таки появились тёплая улыбка.

— Ладно, Агна. Но после этого мы сразу возвращаемся.

— Согласна, — быстро кивнула она. — Спасибо вам, правда!

Братья переглянулись, и Кестер усмехнулся:

— Ну что, пошли устраивать твою встречу, зеленоглазая фурия.