Холодные воды Тихого океана простирались на всю ширь горизонта. Кое-где виднелись небольшие островки полупрозрачного льда, плывущие в сторону юга. Однообразная картина, нарушить которую посмел странный чёрный предмет, постепенно движущийся на север, к льдам.

Изначально были видны только странные, стальные трубы. Затем, по мере приближения к льдам, на чёрном объекте вырисовывались новые детали: острый нос, разрешающий волны, небольшой кран на мачте, рубка корабля и большая, похожая на тарелку, антенна.

По всем этим деталям было видно, что металлический гость этого океана - это исследовательское судно средних размеров, а не касатка, как думали местные обитатели.

Из рубки корабля вышел человек с подзорной трубой в руках. Он медленно осматривал окресности и вернулся назад, в тёплое помещение управления, захлопнув за собой металлическую дверь с круглым оконцем.

- Свен, судя по твоим координатам нам плыть осталось около часа, - исследователь не отрывался от карты, лежащей на столе.

- Это только место встречи, после нужно проплыть дальше, - Свен снял с себя тяжёлую куртку и повесил у выхода.

- Ты уверен, что мы отыщем ту подводную лодку? - исследователь наконец оторвал взгляд от карты и посмотрел на товарища.

- Судя по рассказу выжившего очевидца - уверен, - Свен подошёл к компасу.

Пока исследователи проверяли полученные данные, на горизонте началось движение. Системы корабля зафиксировали резкую смену температуры и сильный ветер, не характерный для этих мест.

- Тут что-то не так, на нас движется шторм, - обеспокоенно доложил один из матросов.

- Да, я заметил, - Стив сквозь стекло смотрел на сгущающиеся тучи, ползущие по горизонту, - включите гидролокатор, мы входим в зону поиска.

Когда матрос ушёл и в рубке осталось только два человека, Стив начал свой разговор с товарищем:

- Готтлиб.

- Я здесь, - Готтлиб уставился в карты и не хотел поднимать свою седовласую голову.

- Ты во время войны служил на крейсере?

- Нет, на Тирпице. Мне так и не удалось видеть его в действии, можно сказать, что повезло, - циркуль в его руках на мгновение замер.

- А я служил на субмаринах, - Свен задумчиво смотрел в окно.

- Воевал?

- Нет, перевозили грузы для Антарктической базы.

- И что вы там строили? - Готтлиб положил циркуль на стол.

- Это должен был быть исследовательский центр. Но после войны снабжение закончилось, теперь точно не известно, где она.

- Исследовали льды? - спросил Готтлиб с неподдельным интересом.

- Нет, эта зона, в которую мы сейчас входим, выдаёт аномалии. Компас начинает ложные показания давать, льды резко тают, свечение из под воды. Это интересовало немецких учёных, - Свен обернулся и протянул старую потёртую папку товарищу.

- Но как я понял, с ними что-то случилось? - Готтлиб раскрыл папку.

- После капитуляции Германии учёных перевозили на родину. Нужно было помочь стране после разрухи, поэтому на долю моряков выпала консервация базы. Учёные хотели потом вернуться...

Готтлиб смотрел на фотографии учёных и моряков тридцатилетней давности. Среди фотографии были и показания гидролокаторов.

- Но не сложилось. Последняя лодка направилась на север и с ней потеряли связь.

- Дай угадаю, ты на ней служил? - Готтлиб остановился на фотографии, где его молодой товарищ позировал на фоне странных построек, напоминающие вышки.

- Да, - Свен прошёл мимо товарища и подошёл к экрану гидролокатора, - и если бы не один мой знакомый, то я и не вернулся бы вовсе.

- Как ты добрался до материка? - Готтлиб не верил словам Свена.

- Меня подбросили по воздуху, - Свен сконцентрировался на гидролокаторе.

Шторм за окном усилился. Льды, что плавали на поверхности, ломались и с звоном бились о борта корабля. Волны накрывали палубу и с шипением соскальзывали с неё. Готтлиб подбежал к компасу и к его удивлению тот начал вращаться то по часовой стрелке, то против. Взглянув на датчики температуры он удивился ещё больше.

- Датчики сбоят, - пошатнулся исследователь, когда корабль соскользнул с гребня волны.

- Посмотри на гидролокатор, - Свен подвинулся и пропустил Готтлиба.

- Очертания подводной лодки, отлично, - исследователь радостно подпрыгнул, - осталось только записать координаты, - Готтлиб взял лист бумаги и ручку. Но посмотрев на компас он вдруг понял, что точные координаты записать не удастся, - ты это знал?

- Нет, но догадывался, - Свен пристально смотрел в окна рубки, и когда на горизонте промелькнул разряд молнии, то он сразу же взял свою куртку и подбежал к двери.

- Свен, стой! - Готтлиб побежал за ним, пытаясь остановить, но Свен был моложе и быстрее. Готтлибу пришлось выбежать наружу за товарищем.

Волны раскачивали судно, вода пенилась и норовила сбить исследователей с ног. Яркие всполохи белых молний озаряли небо, а льдины, что покрывали поверхность вод ещё совсем недавно, словно испарились.

- Свен, нужно разворачивать судно на север, срочно! - Готтлиб пытался перекричать бурю, но товарищ его не слышал. Тогда он приложил все свои усилия, чтобы приблизиться к Свену.

К счастью корабль не позволял Свену далеко убежать. Он добежал до конца палубы и остановился у лебёдки с якорем.

- Мы потопим исследовательское судно! - прокричал Готтлиб, когда настиг Свена.

- Пусть матросы спускают шлюпки, мы двинемся дальше, - Свен пристально смотрел в горизонт.

- Это глупо.

- Нет, ты не знаешь, куда мы плывём.

- На дно, вот куда, - Готтлиб схватил Свена за плечи и повалил на палубу, но тот резко встал, вырываясь из его рук.

Очередной всполох молнии освятил странный силуэт в небе. Он стремительно приближался к кораблю, где два исследователя  кувыркались на палубе.

- Готтлиб, ты не видел то, что видел я, - Свен встал и снял свою мокрую куртку. От воды она стала совсем тяжёлой.

- А знаешь... Ты прав, - Готтлиб отступил, - но я не хочу хоронить судно.

- Оно уже потеряно, магнитная аномалия не позволит ему выйти за пределы определённых границ, - Свен опустил голову, - мы уже пытались спасти ту подводную лодку тридцать лет назад, тщетно.

- Ты знал это и обрёк всех нас на гибель? - Готтлиб был взбешён.

- Нет, вы не умрёте, сейчас всё успокоится, как только судно затонет.

Позади исследователей послышался странный звук, словно что-то тяжёлое упало на рубку корабля. После послышались тяжёлые шаги и через мгновение над Готтлибом появилось странное существо с крыльями. Подойдя к краю рубки существо  спрыгнуло на палубу. Медленно перебирая своими лапами, приближалось к людям.

От страха Готтлиб не мог заговорить, но его успокоил товарищ:

- Это грифон. Существо из древних мифологий. Не бойся, это он меня в прошлый раз спас, - Свен подошёл к животному и вытянул руки.

Грифон расправил крылья для устойчивости и медленно подошёл к исследователю, его яркие зелёные глаза смотрели пристально.

- Он словно ждёт, что ты на него нападёшь, - Готтлиб стоял как статуя, боясь привлечь внимание зверя.

- В прошлый раз так и было, поэтому спаслись не все. Мы так испугались, что открыли огонь по ним.

- Значит тут недалеко суша? - Готтлиб внимательно смотрел на грифона. Зверь почувствовал его взгляд и тоже начал всматриваться в незнакомое человеческое лицо.

- Да, нужно сообщить команде об эвакуации, скоро мы достигнем центра аномалии, - Свен направился к распахнутой двери рубки.

- Ты вышел только, чтобы посмотреть на грифона? - крикнул в догонку Готтлиб.

- Он должен был увидеть знакомое лицо, иначе мы с тобой будем барахтаться в холодной воде, - после этих слов Свен скрылся за дверью.

На палубе остался только грифон и Готтлиб. Зверь осматривал человека с головы до пят, и сообразив, что он не представляет опасности, подошёл к нему. Но познакомиться им помешал рёв сигнального гудка.

Под этот гудок из машинного отделения выбежали матросы и учёные, их было не много, всё смогли уместиться в двух лодках и благополучно спуститься на воду. Волны и ветер к тому времени уже стихли. Поэтому среди спасающихся были слышны возгласы недоумения.

- Зачем мы спустились на воду? Шторм же утих, - возмущался кто-то в шлюпке

- Теперь обратно нужно лезть, - ответил ему другой.

На палубу вышел Свен. Он подошёл к борту и крикнул:

- Корабль сильно поврежден льдинами, нам нужно его оставить.

- А сами как доплывём? - крикнули ему в ответ.

У Свена на это не было однозначно ответа. Он обдумывал план спасения и вызволения, все необходимые данные он с корабля забрал, поэтому в случае его утери их не будут так сильно осуждать, как при их отсутствии.

Вдруг корабль задрожал. Его корпус начал рваться и вдоль бортов появились трещины. На удивление всех Свен был спокоен. Он ушёл из поля зрения команды и направился в носовую часть, к Готтлибу и грифону. Корабль ускорился.

- Разве вы не выключили двигатели перед эвакуацией? - спросил Готтлиб у Свена, когда он к ним подошёл.

- Выключили, корабль тонет не из-за пробоин, его на дно тянет аномалия, - пояснил Свен, и достал из-за пазухи укутанный в полиэтилен предмет.

- Ребята на лодках, нам что делать?

- Нам предстоит полетать, - Свен подошёл к грифону и погладил его золотистые крылья.

Зверь расправил их, но в его глазах различалось недовольство. Видно, он спас Свена по своей инициативе, а сейчас он снова вернулся, да и ещё людей привёл. Он недовольно замотал головой.

- Не доволен тобой, - заметил Готтлиб.

- Ну что я мог поделать? Раз меня вынудили участвовать в этой операции, то должен её завершить, - Свен попробовал взобраться на грифона, но тот скинул его и недовольно прокричал.

Люди в лодках напряглись, всё это время они наблюдали за кораблём и знали, что Свен ещё там.

- В таком случае мне нужно спуститься к шлюпкам, чтобы камеру не загубить, - промолвил Свен, пряча камеру подмышкой.

Грифон развернулся и посмотрел на уходящего исследователя. Крупное животное, с золотистыми перьями, большими ушами и острыми, пушистыми перьями, выглядело довольно взволнованно. Вдруг он резко сорвался, схватив своими тяжёлыми лапами Готтлиба за плечи и взмыл в небо.

Корабль в это время сильно ускорился и его корпус покрылся сильными вмятинами. Свен едва добрался до крана со шлюпкой, но спуститься ему не позволил грифон. Он осторожно взял своими задними лапами Свена и поднял над водой. Судно, ведомое магнитной аномалией, через несколько сотен метров не выдержало и начало стремительно набирать воду. Когда оно скрылось в толщах воды, свет в его рубке и каютах ещё работал.

- Можно определить глубину, если узнать массу судна, - крикнул Готтлиб.

- Один, два, три, четыре, пять... - Свен смотрел на тонущее судно, ведя счёт, - двадцать...

Свет на судне резко погас и минуту молчания прервала яркая вспышка из-под воды. Останки корабля словно прошли через огромную арку, из которой лился яркий белый свет. Он озарял всё подводное пространство и в нём вода стала прозрачной, словно стекло: косяки рыб разных размеров и форм, холмы на дне, странные толстые столбы по водой и даже подводную лодку, что виднелась далеко на севере можно было разглядеть невооружённым глазом. Казалось, что лодки с матросами и учёными словно парили в чёрном ночном небе.

- Свен, снимай, - Готтлиб завороженно смотрел на глыбу металла, в которую превратилось судно, медленно скользящее под аркой, - металл словно растворяется.

Свен в это время быстро делал снимки, пока судно совсем не растворилось и яркий свет не исчез.

- Готово, не зря утопили корабль, - Свен радостно замахал рукой, в которой держал фотоаппарат. Несмотря на холод, мокрую одежду и отсутствие плана эвакуации, его настроение было на самом высоком уровне.

- А как домой добраться? У меня плечи затекают.

- Грифон знает дорогу к людям, - Исследователь похлопал зверя по лапе, чем привлёк его внимание.

К счастью грифон оказался умным животным и сразу понял, куда доставить попавших в беду людей. Он спустил их к шлюпкам и всю дорогу указывал путь, отмечая своё присутствие рёвом.

- Ну и зверь, - промолвил один из матросов.

- Ага, по древним греческим легендам говорят, что они стерегут сокровище, - заметил кто-то из учёных.

- Расскажи кому-нибудь - не поверят, - добавил третий

- У Свена камера, пусть сфотографирует, - приметил кто-то из сидящих в шлюпке матросов.

- Нет, его нельзя фотографировать. Да и место тоже... - Свен сидел с камерой у самого края.

- Ты хочешь избавиться от фотографий? - с удивлением спросил Готтлиб, спущенный грифоном в ту же лодку, что и Свен.

- Данные о потерянной лодке есть, а нового друга подвергать опасности я не хочу. А ещё я просто боюсь, что сюда приплывут ещё. Это может привести к большим жертвам, - с этими словами Свен замахнулся и выкинул камеру в океан под удивлённые взгляды товарищей.