Свет в палате мигнул и погас. Лысый парень, что сидел на больничной койке, отложил книгу и откинулся на подушки. Опять уборщица задела выключатель. Сил вставать не было, голова страшно болела.

Дверь приоткрылась, кто-то чёрный на фоне тусклого коридорного света заглянул в палату, потом протиснулся, путаясь в одежде и звякая чем-то об косяк. Невысокая фигура, завёрнутая в тёмный плащ, пыхтя и спотыкаясь о полы плаща начала подкрадываться к парню. Здоровенная коса волочилась черенком по полу. Парень повернулся на кровати, открыл глаза и уставился на человека в плаще. Тот замер в нерешительности.

— Это ты, — парень вяло улыбнулся. — Я давно жду тебя. Пора, да?

— Эм... — из-под капюшона показалось бледное мальчишеское лицо. — Давно ждёшь? — голос совсем юный, взволнованный. — Я на косплей ходил. Думал, ты не торопишься...

— Ничего, могу и подождать, — парень поморщился. — Даже смерть на меня забила.

— Извини, я сейчас! — мальчик замахнулся косой, его повело, ткань плаща затрещала, он оступился и полетел на пол.

Парень покачал головой, вылез из-под жиденького одеяла и помог мальчишке подняться.

— Мама меня убьёт, — мальчик всхлипнул, рассматривая дыру на плаще.

— Снимай, — парень полез в тумбочку, достал простой швейный набор. — Сейчас подлатаем. Первое место занял?

— Где? А! — мальчик оказался щупленьким, с пепельными волосами, в синей водолазке с динозаврами. Он поднял косу, попытался пристроить её на кровать, но она всё равно сбрякала на пол. — Не. Сказали, коса не катит. Неправильная. Не похожа на настоящую. Плащ великоват и тоже того, — он сел на кровать. — Смерть в таком не ходит. Посмешище, да и только.

— Ну, в чём-то они правы, — парень пытался вдеть нитку в иголку. — Все хотят, чтобы было красиво. А умирать мало кто хочет. Ты свет не включишь?

— Ой, извини, — мальчишка подорвался, выбежал из палаты и слышно было, как он щёлкнул выключателем. Свет зажёгся. — Я же хотел тихо, во сне... — он вернулся на кровать и теперь болтал ногами в босоножках.

— Больно бывает? — парень наконец вдел нитку и пытался соединить рваные края вместе.

— Что больно? Умирать? Не, вжик и всё. Мне мама показывала. Нужно разрезать косой ткань бытия, а душа сама уже туда.

— Куда?

— В иной мир, куда же ещё. Только проводить нужно, чтобы не заплутала. А то улетит к демонам.

— Маме, значит, помогаешь. Это хорошо.

— Э... — мальчишка стушевался. — Я не всегда помогаю. Я у неё книжку твою нашёл. Ну где парни друг друга любят... — мальчишка совсем поник.

— Книжку? — парень удивился.

— Да. Мама может так вжик, — мальчик изобразил движение большим пальцем по трём другим. — И получается книжка. Но она запрещает мне их читать. А твою я прочитал. Мне понравилось, — он покраснел.

— И чем кончилось? Я ведь её не дописал. Вы и это можете?

— Не, в том-то и дело! — глаза у мальчишки загорелись. — Я думал, что смогу твою душу спросить, чем кончилось. Ты ведь расскажешь, да?

— Тут такое дело... Мне ещё придумать надо.

— Ну так думай скорее!

— Я так не могу. Мне несколько дней нужно, чтобы главу придумать. Потом ещё записать надо. На, держи. Шов почти не видно, — парень протянул мальчишке плащ.

— Здорово! — мальчишка обрадованно рассматривал плащ. — Спасибо! Сколько у тебя глав до конца?

— Не знаю. Не придумал ещё. Тридцать. Может быть, сорок.

— Ничего себе, — мальчишка задумчиво теребил нос. — Давай так: я маме скажу, что ты умер, а сам буду приходить, и ты мне будешь рассказывать следующую главу? Идёт?

— А боль? Я думал, ты меня избавишь от боли. Вжик, и всё.

— Так ты бы сразу сказал! — просиял мальчишка. — Сейчас. Закрой глаза.

Он закатал рукава, придвинулся к парню и обхватил его голову узкими холодными ладонями. Потянулся вверх, подул ему в лоб.

— Так лучше?

— Ага, — парня потянуло в сон, боль отступила.

— Мама всегда так делает, когда мне плохо. Хочешь, я завтра приду?

— Да, приходи, конечно, — парень зевнул.

— Тогда пока, — мальчишка, дурачась, чмокнул его в лоб.

— Пока, — парень, засыпая, вяло помахал рукой мальчишке, который начал терять очертания и размываться в воздухе.

Вдруг из ниоткуда высунулась бледная рука в синем рукаве, схватила косу, и та с хлопком исчезла.