-Пустите!!! Пустите меня к ней! Вы не можете так поступить с нами! Мне нужно её обнять! - Франко метался по комнате, как тигр, загнанный браконьерами в клетку. - Кай! Малышка, ну хоть ты, я умоляю тебя! Только увидеть её! Я ДОЛЖЕН С НЕЙ ПОПРОЩАТЬСЯ!

Кая даже не пыталась скрыть своего отчаяния. Слезы непрерывным потоком лились из широко распахнутых глаз, пока она изо всех сил сжимала в объятиях обезумевшего от горя Франко.

-Нельзя, нельзя, друг, держись, - Джианджуну с трудом давался этот запрет, повторяемый в сотый раз, голос дрожал, словно струна, которая вот-вот оборвётся, - это провокация, если ты выйдешь, будешь его следующей жертвой. Ты нам нужен, ты наше тайное оружие, ты должен справиться!

-Зачем?!?! Кому я нужен?! Мне больше нахрен не сдалась вся эта повстанческая муть!!! У меня никого больше не осталось! Никого!!!

-Я... я, у тебя буду я, - шептала сквозь слезы Кая, из последних сил обнимая близнеца, ставшего одиночкой. Он обмяк в её руках и больше не сопротивлялся. Внутри него тоже что-то умирало в ту секунду. Ровно половина его души, его сознания оторвалась и, прорвавшись сквозь запертые двери и бетонные стены, упорхнула туда, где ждала его сестра. Спустя два года они были вместе. Но больше не здесь.

***

Франко сидел как на иголках уже в одиннадцать, ни о каком восстановлении Каиной памяти для выведения шифра для него и речи быть не могло. Франко ждал Каторжину. Джианджун, отключившийся на несколько часов, наконец проснулся и недоуменно следил за дёргающейся коленкой друга. Зэт штудировал какой-то ветхий справочник по окультизму, так удачно выуженный из кипы сваленных на полу журналов, и периодически косился на Каю, прикидывая, какова была вероятность её согласия на сеанс гипноза.

В свою очередь Кая сосредоточенно высчитывала что-то на калькуляторе, перебирая звенья цепочки с заветным медальоном, словно четки. Шифр придумала она, Франко ничем не мог ей помочь. Память работала на износ. Почесав затылок, Кая что-то быстро-быстро застрочила в блокноте мелким едва ли разборчивым почерком. Густую гриву волос она закрутила в небрежный высокий пучок, закрепив его на макушке двумя карандашами. Бормоча себе что-то под нос, Кая так глубоко погрузилась в расчеты, что даже не замечала на себе завороженных взглядов Джианджуна и Зэта.

Неудивительно, ведь у них на глазах раскрывалась новая Каина сторона: эта легко взрывающаяся отчаянная сорвиголова, вечно куда-то вляпывающаяся и фактически переехавшая в состояние неопределённости между жизнью и смертью, оказалась маленьким гением, чьих мозгов в паре с мозгами Франко оказалось достаточно для создания вируса, способного предрешить исход наступающего восстания.

Бесшумно приблизившись и глянув Кае через плечо, Зэт невольно охнул: ряды строк и чисел заняли уже почти целый лист, Кая нервно постучала карандашом по столу и принялась писать дальше. Почти вывалившимися из орбит глазами Зэт и Джианджун наблюдали за тем, как она, не задумываясь ни на секунду, записывала таблицу критерия Стьюдента. Число за числом, столбец за столбцом, пока все графы чисел средней свободы не оказались заполнены по четырём вероятностям ошибки. После этого Кая отбросила карандаш и спокойно произнесла:

-Я вспомнила шифр.

-И?? - Пронзённый сиим невероятным феноменом человеческого мозга в самое сердце, выдохнул Джианджун.

-Нам нужно найти словарь мертвых языков.

-То есть как это? - Зэту даже понадобилось присесть, - ты только что исписала три листа какой-то садомазой и пришла к такому выводу?

-Я так сосредотачиваюсь. Статистика ум в порядок приводит. Чтобы получить последние цифры, нам нужен словарь и...

Вдруг Каю на полуслове оборвал Франко.

-Что-то случилось, - прошептал он, - с Каторжиной что-то случилось.

Франко было вскочил, но замер на месте, держась за сердце и к чему-то взволнованно прислушиваясь. Зэт, Кая и Джун сначала приняли это за розыгрыш, но дикий испуг, застывший в глазах Франко, метавшихся между ними, мгновенно согнали с их лиц загоревшиеся было улыбки, а с языков готовые спрыгнуть шутки.

И тут он сорвался с места. Зэт едва успел перегородить доступ к двери, а Джианджун вцепиться в него мертвой хваткой, прежде чем Франко ломанулся бы наружу.

-Пожалуйста, приведите ее сюда, - почти жалобно просил он.

У Каи невольно сжалось сердце. В ту секунду все мифы о близнецах стали правдой: они действительно на подсознательном уровне испытывали эмоции друг друга. Трясущийся от волнения Франко был тому подтверждением.

-Тише, парень, тише, без нервов, - Зэт успокаивающе потрепал Франко по плечу, - мы с Джуном встретим её.

-Я с вами! - Кая соскочила со стула, не понимая, почему беду предчувствует только она. Но Зэт предостерегающе шагнул ей навстречу, всем своим видом говоря «нет».

-Но я...

-Кая! Сиди тут! - Рявкнул Джианджун.

И все вдруг стало ясно.

Можно ждать. Можно бояться. Можно молиться. Но когда беда случится, ты не будешь к не готов. Тебе останется только соболезновать, а в душе облегченно вздыхать «какое счастье, что это случилось не со мной. Бог миловал». А если нет? Если это ты тот самый, кому направлены все сочувствующие взоры? Хочется закрыться ото всех, слышать как можно меньше охов и вздохов, напоминающих назойливых мошек, которых хочется поскорее прихлопнуть. Ты будешь последним, кто поверит в случившееся. Все вокруг опустят глаза, полные слез, прижмут ладони к груди, где станет тесно от подбирающихся к горлу рыданий, а ты будешь испытывать на себе поговорку «надежда умирает последней». Ведь это не могло случиться с тобой, правильно? Это же несправедливо, что из всех возможных вариантов беда выбрала именно тебя?

И вечный вопрос «а что если...?» останется с тобой, когда все остальные уйдут.

Но Франко был близнецом. А близнецу нет шанса на надежду...

-Кая... - севшим голосом позвал он. Его голос, словно ножом для торта, разрезал густой бисквит воздуха, - почему они убивают всех, кого мы любим?

Но вопрос повис в воздухе, не дождавшись ответа. Только в голове бегущей строкой проносились имена потерь: мама, Кэсси-Сью, Макс, Леон, Джек...

Так уж ли верна и праведна была война, в которую они ввязались? Если цели этой войны не просто тают в воздухе прямо на глазах, а уходят с болью и страданием, оставляя на сердце кровавые раны? Уходят прежде, чем главная партия была разыграна.

Оно точно того стоит?!

***

Зэт и Джун нашли Каторжинино тело, ещё даже не успевшее остыть, в нескольких метрах от центра управления. Лужа тёплой крови расползалась под ней словно густая бурая тень. В глазах замерло выражение шока и изумления, рот приоткрыт, будто Каторжина вот-вот спросит «и это все?». Неестественно вывернутая голова с переломанной шеей кровожадно лишала даже маленького шанса на то, что девушка жива.

Их план не сработал. К несчастью, Франко переоценил любовь своего отца.

-Ну и... что нам с этим делать? - Джианджун тяжело вздохнул, убирая руку с безмолвной сонной артерии, - Будить всех?

-Не сейчас, мы должны ее обыскать.

-Что?! Ты в своем уме, Зэт?!

-Не ори, - шикнул тот в ответ, - Каторжину убили не просто так. Который сейчас час?

-Ну, около половины двенадцатого.

-Вот. А в записке строго настрого было указано, «не раньше полуночи». А это значит, Каторжина могла узнать нечто такое, с чем тянуть было нельзя. Вот она и подорвалась раньше времени.

-Зэт... - Джианджун, казалось, отмахивался от этого урока дедукции, как от очередного детектива, который автор штампует, как на конвейере посредством десятки трудящихся на его книжном поприще рабов, - смотри, у нее рука в кулак зажата, - прошептал он.

-Незаметно разожми его и проверь, что у нее там. И уходим. Убийца может и нас пасти, - прошелестел над ухом Зэт.

Джианджун кивнул едва заметно и, косясь по сторонам, скользнул рукой в застывший девичий кулак. Пальцы нащупали скомканный листок. Как можно осторожнее он вытянул записку и сунул в рукав.

-Нету там ничего, - вздохнул он, поднимая горящие черные глаза на Зэта.

-Блестяще сработано, - одними губами отозвался тот.

***

В пылу и жаре общей скорби Джианджун напрочь забыл об этой чертовой записке. Глядя на перекошенное от горя лицо Франко, на Каю, не находившую в себе сил остановить безудержный поток слез или разжать руки, по-прежнему сжимавшие все, что осталось от близнецов, он все думал о силе человеческого сердца. Сколько же боли оно способно на себя взвалить, сколько сострадания и тягот утрат оно готово пережить и не прекратить биться даже будучи разбитым. Но как же одновременно просто его остановить. Удар в спину, выстрел в голову и вот он, бесславный конец.

-Что теперь будет? - Неожиданно прошептал Франко. Казалось, у него даже голос изменился. Будто из него тоже высосало жизнь. Наполовину.

И тут Джианджун вспомнил. Выхватив из рукава записку, он, не разворачивая, протянул ее удивленному Франко.

-Мы нашли это только что. Зажатой в ее кулаке.

У Франко так тряслись руки, пока он разворачивал этот клочок бумаги с неровным левым краем, будто вместе с потерей сестры он постарел сразу же на шестьдесят с лишним лет, от чего руки разбил ревматизм.

-«СРОЧНО. Вернуться на Альфу. Спасти Джека», - совершенно отстраненно прочитал он содержимое записки.

Если бы это были съемки мелодраматического кино, в сценарии после этой фразы последовала бы следующая: «и позади раздался звук обрушившегося на пол тела. Кая потеряла сознание».

В реальности же ничего Кая не теряла. Непроизвольно разжались руки, прижимавшие к себе Франко, а сосредоточенный взгляд переместился на парней, отслеживая их реакцию. Зэт хмурился, Джианджун озадаченно почесывал затылок. Все понятно, они решили - это почерк убийцы. Ловушка.

Едва было Зэт раскрыл рот, Кая его опередила.

-Нет! - Рявкнула она, как если бы была львом, заслоняющим свой прайд от набредшего на их пристанище соперника. - Мы не можем это проигноривать!

-Это почерк Каторжины, - прошептал Франко, - я ни с чем на свете не спутаю ее «Д» и «Ч»...

-Нам нужен катер, - решительно начала было Кая, но Джианджун в очередной раз ее перебил.

-Катер нужен НАМ. Кая, ты не едешь, - немое возмущение, загоревшееся в ее глазах, он готов был потушить уже привычной заботой о ее безопасности, - ни шагу из центра управления. Вы оба. Потому что доверять сейчас мы можем лишь друг другу. Мы не знаем, кто убрал сестру Франко. Единственное, что нам известно, он раскусил наш план и теперь упорно проламывает дорогу прямиком к вам.

-Кая, ты уже раз похоронила своего Джека. Не стоит заставлять его хоронить тебя, - к убеждениям синхронно подключился и Зэт, - от того, насколько хорошо ты сама сумеешь позаботиться о своей жизни, будет зависеть то, насколько счастливо и благополучно вы укатитесь с Джеком в закат. Поняла?

-Да. Только привезите его живым.

-И не угоняйте катер, - тихо отозвался Франко, - я знаю ребят отсюда, кому вы можете доверять. Сейчас придет Аврора, она сменяет Джианджуна. Ее брат и Чако с сыном точно помогут вам. И не спорь, - перебивая начавшего было возмущаться Зэта, продолжал уставший голос, - электромагнитное поле вокруг острова можно пересечь только с местными. И тут вам не Альфа. Тут за нарушение правил вас не в изолятор упекут, а просто голову прострелят.

Вот и все. Дальше особенных разговоров и не было. Едва разбуженный Авророй Чако услышал о выжившем Джеке, мальчишке - ровеснике его сына, что так глупо затерялся в океанских щупальцах, согласие на ночную вылазку было дано почти мгновенно.

И они ушли. Хлопнула за ними железная дверь, оставив Аврору, Франко и Каю мучиться кого от любопытства, кого от боли и горя, а кого от страха.

Чтобы как-то убить время, Аврора принялась за работу, а Франко прилег на жесткую кушетку, опустив голову Кае на колени. Ее пальцы тут же зарылись в его волосы, принявшись неспешно распутывать светлые сильно отросшие пряди.

-Кая, дай мне выйти к сестре. Мне больно... - прошептал тот, - она лежит там, совсем одна. Я должен сказать ей, какая она молодец, какая она сильная и замечательная... что я так горжусь ею.

Горячие слезы вновь обожгли глаза, и Кая готова была уступить, хотела выйти к Каторжине вместе, но Аврора, словно кошка, уловила перемену настроения в комнате. Резко развернувшись в крутящемся кресле, она недоуменно воззрилась на ребят.

-Нет. Пока наши не вернутся, отсюда ни один из вас не выйдет, - и, уже мягче, она обратилась только к Франко, - без тебя никто уже не сможет поквитаться с ПОГ за наши поломанные судьбы. Пожалуйста. Не лишай нас этого шанса. Ведь кроме этого у нас ничего не осталось.

-Что ты понимаешь... - прошипела Кая, все еще не отнимая руку от головы обмякшего Франко.

Аврора вспыхнула:

-Я то?! Хочешь знать, по чьей милости я до конца жизни буду красоваться с этим шрамом? Я помню каждую морщину, каждую деталь того поганого лица. Каждую ночь, вот уже два года я представляю его перед тем, как заснуть. Чтобы, когда мы окажемся в Тулоне, узнать его в толпе подонков и уничтожить. Чтобы даже семья не смогла опознать его тело!

-Как это случилось? - Тихо спросила Кая. И Аврора рассказала.

Им с Августом было столько же, сколько теперь было Кае, 18, а их старшему брату, Арчибальду, 20. Когда родители сообщили, что высылают детей сюда, Аврора отказывалась в такое даже поверить. Девушка обожала книги, историю, балет, всегда думала, что ее душа более уместно себя ощущала бы в 18 веке нашей эры. Арчибальд копил деньги на кольцо, чтобы сделать любимой девушке предложение. Из них троих обрадовался той новости только Август, потому что шатался по жизни, не имея какой-либо цели.

Поскольку Аврора с Августом тоже были близнецами, и разлучить их родители не были готовы, первыми к отправке готовили их. Сюда на Бету.

В ту ночь, когда за младшими детьми пришла машина, дом окружили члены ПОГ. Их было лишь пятеро, но все плотно вооружены. Всю семью затолкали в гостиную, будто заложников, но прежде чем убить, служители, конечно же, горели желанием поиздеваться и толкнуть какую-нибудь карающую речь. Но родители в силу значимости должностей, которые они занимали в регрессе, имели на такой случай путь отхода. Под кухней у них был подвал, потайная лестница заканчивалась бункером, дверь в который можно было разблокировать только отпечатком пальца, и откуда сеть подземных переходов города вывела бы ребят к своим.

Тем не менее, до туда еще нужно было добраться живыми... Аврору привязали к стулу, чисто теоретически она могла бы встать, но тут же получила бы в голову пулю. Августу, как самому буйному, скрутили руки за спиной, маму с папой принялись избивать, пытаясь выжать секретные сведения о регрессе. Но они ни слова не проронили. А потом Арчибальду один из этих пятерых приставил к виску пистолет. Сказали, что убьют его, если родители не начнут говорить.

Аврора никогда не забудет того взгляда, каким мама смотрела на Арчи. Он был ее любимцем. Но близнецы и не возражали. Просто его невозможно было не любить. И потом она прошептала «прощай». И это было сигналом. Август рванул веревки и высвободил руки, это было несложно, потому что они с Арчибальдом оба, в момент когда их повязали, изо всех сил напрягали мышцы, так что стоило их расслабить, как между веревками и запястьями возникло свободное место, которого было вполне достаточно, чтобы выпутаться. Август налетел на того, что стоял ближе всего к маме, выбил у него автомат, открыл стрельбу. И служители ПОГ отвечали тем же. Первым замертво пал один из них. Вторым - отец Авроры, Августа и Арчи.

Старший сын двигался с грацией и скоростью гепарда. Опрокинув того, что отправил последнюю пулю в папу, он рывком выдернул из его рук автомат и выстрелил служителю в горло, обеспечив его тем самым мучительной обжигающей смертью. Об Авроре и матери словно забыли на время. И если мама могла защищаться, то дочь была накрепко примотана к стулу. Что случилось дальше, Аврора видела, словно в замедленной съемке. К ней подлетел Арчи, сгреб вместе со стулом и рванулся к окну. В тот момент Август убил еще одного служителя. Мама, воспользовавшись моментом, выхватила у того пистолет. Ее выстрел и выстрел одного из оставшихся в живых служителей прозвучали одновременно...

Авроре стало тяжело говорить. Мамина гибель не выцвела в памяти спустя два года, краски не притухли и не размылись. Девушка прижала руку к груди, пытаясь раздавить тяжелый ком, сковавший легкие.

Дети были не в силах пошевелиться, в ужасе созерцая бездыханные тела родителей. Это и сыграло на руку последнему служителю. Он выпустил по ним автоматную очередь, и хотя он стрелял не целясь в кого-то одного, практически все пули выпали на тело бедного Арчи. Лишь одна полоснула Аврорино лицо прежде, чем старший брат выбросил ее, по-прежнему привязанную к стулу, в окно. Удар оглушил ее, но что случилось дальше, девушка поняла, лишь придя в себя на катере, следовавшем на Бету. Рядом с ней сидел только один из ее братьев.

-Самое ужасное во всем происходящем, что нашего мнения обо всем этом никто не спросил. Родители отправили нас на свою войну. Иногда я даже не знаю, кто паук, а кто муха в этой паутине, - едва слышно прошелестела Аврора, грустно глядя на Каю.

-Если мы выживем, что будет с нами после восстания? Мы потеряли все слишком безвозмездно, чтобы кто-то мог вернуть это назад.

И ответом была тишина.

Прошло около двух часов, когда в узкую полоску окошка застучали капли тропического ливня. Кая, едва оправившись от дремоты, удивленно вскинула голову.

-Она там мокнет... потоки воды смоют ее тело, и я больше ее не увижу, - пробормотал Франко, - давайте, мы затащим Каторжину на крыльцо, сюда?

-Ты прав, - Кая вновь провела рукой по его голове, - я ее перетащу. Мы и так не похоронили по-человечески половину Альфы, тут я такого не допущу.

-Ладно. Тогда идем вместе, - сдалась Аврора, - и вот что. Возьми, на всякий случай.

Она открыла ключом один из ящиков стола и извлекла оттуда два пистолета. Один из них предназначался Кае. Снова. Одного взгляда на него хватило, чтобы Каю прошиб ледяной пот.

О да, она прекрасно помнила, как пронеслась по джунглям с заряженным оружием, не сделав при том ни одного выстрела, существенно облегчив тем самым госпоже-смерти работу в то утро. Как остановились на ней широко распахнутые глазки Кэсси-Сью, Кая тоже не забыла.

Но они с Авророй отправились в ночь. Из-за плотной ливневой завесы трудно было хоть что-то разобрать на расстоянии далее двух метров, но дорога была хорошо известна и, бесшумно ступая, одна девушка следовала за другой подобно тени.

Франко оказался прав. Тело Каторжины лежало на склоне холма, так близко к центру управления, что сквозь деревья в ясную погоду можно было запросто его увидеть. Теперь же вода шумным потоком устремлялась вниз, подмывая под телом почву и вознамериваясь утащить Каторжину следом за собой.

А вот и нет. Никакая не вода стягивала тело с холма. Это были чьи-то руки. И Кая готова была спорить на что угодно, что это были руки убийцы.

-А ну стой! - Рявкнула Аврора, выхватывая из-за пояса пистолет.

Но убийца даже внимания не обратил на ее голос. Густая пелена дождя и черный плащ плотно обволакивали его фигуру, делая ее совершенно бесформенной и неузнаваемой. И он упрямо продолжал тянуть Каторжину вниз. Аврора отмела дипломатию в сторону и сделала предупреждающий выстрел. Из-под плаща взметнулась вверх тонкая рука, показавшая девушкам средний палец, после чего убийца бросился наутек. Кая зарычала и бросилась следом. Аврора чуть не задохнулась от мгновенно охватившего ее ужаса, что именно по ее вине злосчастная Кая отправится на тот свет.

-Подожди! Вернись немедленно! - Орала она, пытаясь перекрыть шум дождя, но та ее не слушала. Каю накрыла такая мощная волна злости, что сил противиться ей или, хотя бы, включить здравый смысл, просто не осталось.

От них убегал человек, что так упрямо и настойчиво желал Каиной смерти, но вместо этого вечно промахивался и отсылал на тот свет других людей. Сегодня, нет, сейчас, Кая вознамерилась положить этому конец. Решение было принято. Один из них рассвет больше никогда не встретит.

Когда Кая кубарем скатилась с холма, черный плащ убийцы уже мелькал где-то впереди. Жаль только, убегал он недостаточно быстро. Аврора следовала за Каей попятам, готовая открыть огонь в любой момент, но почему-то все его не открывавшая. О меткости этой девушки на Бете ходили легенды, тут она бы точно не промахнулась, но несмотря на это Кая понимала, почему та медлила. Это была не Аврорина погоня.

Выскочив на опушку, они замерли, потеряв из виду убийцу. Спиной к спине с пистолетами наготове, они вглядывались в темноту, ловили каждый звук, что проскальзывал через грохот тропического ливня.

-Кая, это бесполезно, - прошептала Аврора. Но Кая была другого мнения.

-Выходи! Давай уже положим этому конец! Вот она я, прямо перед тобой!!! Больше не будет у тебя такого шанса!

-Кая! Сверху! - Вдруг завопила Аврора, но было слишком поздно. Каменный град обрушился на их головы будто из неба, оглушил и уволок в темноту.

Убийца Каторжины не убегал. Он просто заманивал своих преследователей в ловушку.

***

Мокро, больно и холодно. Какое знакомое чувство.

Очнувшись, Кая обнаружила себя крепко привязанной к какому-то дереву. Прямо напротив нее обмякла в своих веревках Аврора, голова на груди, лица не видно. Сколько времени прошло, можно было лишь догадываться по прекратившему насиловать остров ливню и посветлевшему предрассветному небу.

Кая нетерпеливо заерзала, пытаясь освободить хотя бы одну руку и негромко зовя Аврору. Но она, видимо, еще не пришла в себя.

-Кая? Боже мой, Кая! Это ты?! Что случилось?! - Из-за папоротниковых зарослей совершенно неожиданно выскочила Каталина. Кая в жизни бы не подумала, что когда-нибудь обрадуется ей до такой степени, что готова будет задушить в объятиях. Каталина же была настолько ошарашена, увидев Каю с разбитой головой и примотанной к дереву, что сначала даже не заметила Аврору, которая пребывала в ровно таком же состоянии. Опустившись наконец перед Авророй на колени, девушка приложила пальцы к сонной артерии и принялась измерять пульс.

-Она очнется?

-Да, - Каталина облегченно вздохнула, возвращаясь к Кае.

-Развяжи нас поскорее! - Затараторила девушка. - Нам нужно выбираться отсюда! Предатель может быть где-то поблизости, а у нас... о черт! Он забрал мой пистолет! Значит, у него их два, а нас трое, и мы безоружны! Каталина, ну же, не тормози! Развяжи меня, пожалуйста! - Кая нервно заерзала.

-А зачем?

-Не поняла...

-Ну зачем мне было вас тогда здесь привязывать? - Каталина озадаченно воззрилась на Каю. Пока ее губы складывались в омерзительную улыбку, до Каи доходила вся дебильность ситуации, в которую угодили они с Авророй.

-О Господи... - только и могла прошептать Кая, пока в голове заново перетасовывались все факты.

-И все? - Каталина улыбнулась еще шире. - Ты ведь так просила о встрече!

-Какая же ты сука, - прорычала Кая, от чего тут же получила пощечину, - зачем тебе это?! Ведь у ПОГ твоя сестра!

-Моя сестра оказалась подопытным кроликом по вине папаши Леона! Все эти эксперименты на маленьких детях его рук дело! Неужели он всерьез думал, что я соглашусь помочь ему вытащить с этого чертова острова его сына?! С самого начала, только ступив на Альфу, я начала его искать. И ты знаешь, Леон слишком похож на Йозефа, чтобы я его не узнала. Такой же наивный дурак, который слепо ведется на самый очевидный развод. Скажи мне, как можно было не заметить, что у прожектора в скале подпилена ручка?

В воздухе повисло тяжелое молчание. Каталина хмыкнула, обдав Каю запахом нечищеных зубов.

-Ты... ты убила Леона в отместку его отцу?! - Каю прошиб озноб.

-Следом за Франсуа, разумеется. Я умею быть незаметной, Кая. Я умею слушать. Мне нетрудно было догадаться, что на острове основными секретиками восстания, за которое так болеет Йозеф, владел всеми вами любимый дед. Да и кто знал, что этот старый пень начнет приставать ко мне с нелепыми вопросами о том, с чего это я вдруг проголосовала в той пещере против тебя. И кто знал, что ты для Йозефа вторая по значимости после его сына? Спасибо милашке Зэту, что купился на мою серость и выложил все, как на тарелочке. Я была уверена, что об тебя мне и руки то марать не придется, ведь эта Франка или как там ее, Каторжина, так явно и так наивно пыталась тебя укокошить. Ха! - Каталина вскинула голову. - Ну кто знал, что она не просто на два фронта успевала играть, но и меня вынюхивать?! Придется мне самой отправить тебя следом за этой жалкой шпионкой.

Каждая косточка, каждый нерв Каиного тела скрипели от злости, лицо побелело от непреодолимого желания убить.

-Так никто тебя не вербовал... - прошипела она, - ты мстишь за свою сестру человеку, который давным-давно раскаялся и всеми силами борется за регресс. Ты лишила его друга, ты лишила его сына, а теперь хочешь лишить и самой возможности восстания?

-Ну да, - Каталина невозмутимо повела плечом, - ты же все равно уже здесь. Зачем нам расходиться?

-Ты монстр! - Рявкнула Кая.

-А ты нет? - Прошептала Каталина в ответ. - разве ты не хочешь отправить на тот свет всех, кто дорог человеку, казнившему твою мать? Так чем же ты лучше меня? Я по крайней мере почти завершила свою месть.

Кая молча отвела глаза.

-Знаешь, - вновь заговорила Каталина, - как я хочу тебя убить? Я отвяжу тебя, и ты побежишь. А я буду в тебя стрелять из твоего пистолета. Он ведь все равно тебе не нужен. Ты не выстрелила в пса, рвавшего глотку маленькой девочке, что уж говорить обо мне. Да, не смотри на меня так, я тоже считаю, что Кэсси-Сью умерла из-за тебя. И нет, это не Артур. Я умею слушать, Кая, не забывай.

Кая молча взирала на Каталину блестящими от гнева глазами и не узнавала ее. Маска тихой спокойной девушки, которую она пожалела в свою первую ночь пребывания на Альфе, спала, обнажив такую гнилую душу, что тошно было смотреть. Серые глаза больше не казались бесцветными, они были цвета грязной крысиной шкуры, осанка и выражение лица больше не говорили о праведности их владелицы, а с потрохами выдавали натуру, умеющую выжидать и мстить больно и беспощадно.

Каталина ловко развязала веревку, удерживавшую Каю на месте, но не успела она дернуться, дуло пистолета столкнулось с ее лбом.

-Беги, - улыбнулась Каталина, - время у нас с тобой еще есть.

-Нет, - Кая до крови закусила губу.

-Беги! - Рявкнула Каталина.

-Да пошла ты, - ухмыльнулась Кая.

-То есть ты хочешь, чтобы Аврора пошла вперед тебя? - Каталина просияла, переводя пистолет на неподвижное тело девушки.

-Нет!!! Она вообще тебе ничего не сделала!

-Тогда БЕГИ!

Позади Каталины метнулась в сторону какая-то тень. Уловив перемену в Каином лице и продолжая держать на прицеле, она развернулась. Как раз вовремя, чтобы оказаться опрокинутой на землю человеком, вылетевшим на нее из-за папоротника, подобно льву, наконец дорвавшемуся до зебры. Завязалась потасовка, в пылу которой Каталина сдернула с головы напавшего капюшон. И тогда-то у Каи и подкосились ноги.

-Джек! Какого хрена! - Зарычала Каталина.

-Вернули! Сказали лично передать тебе пригласительный в преисподнюю, дрянь! - Отозвался бешеный, пронзительно родной голос.

-Иди-ка туда сам, - ответила Каталина и спустила курок.

Кая закричала так, что голос сорвался моментально. Когда вампиры выдирали у людей сердца, боль была не такой сильной. Она обрела и снова потеряла?! Ни единого взгляда, ни единого слова! Их встреча началась и закончилась в одну секунду.

Каталина стряхнула с себя тело Джека и подмигнула Кае, поднимаясь на ноги:

-На чем мы остановились? Кажется, хотели пробежаться?

Кая зарычала и бросилась на нее. От неожиданности Каталина споткнулась и повалилась на тело Джека. В тот момент, когда Кая выбила из ее руки пистолет, пальцы Джека сомкнулись на Каталининой шее.

-Неужели ты думала, что я позволю тебе в себя попасть? - Прошипел Джек Каталине в лицо. А потом устремил решительный взгляд на Каю, и губы сложились в одно слово:

-Стреляй.

Каталина захохотала:

-Наивный! Она не выстрелит. Слабачка! Пожалела золотника, убивавшего Кэсс...

-Я слышал, - зарычал Джек, еще крепче стискивая Каталинино горло.

Кая медленно сняла пистолет с предохранителя.

Под аккомпанемент заливистого смеха Каталины она спустила курок.