- И попробуй что-то вякнуть при короле и королеве, - заметил Техён. - Ты прекрасно знаешь, что я сделаю... Но, если ты будешь себя хорошо вести, то я возьму на воспитание сына. Я объясню ему, что его мать - опасная преступница и получила по заслугам. Я думаю, что это он поймёт. А ещё он узнает, что браслет ему подкинула родная мать. Представляешь, как он обрадуется, узнав об этом. А папа послал маму, чтобы она исправила свою ошибку. А потом предал её правосудию.

Зная о том, каким убедительным может быть Техён, я поняла, что пройдёт несколько месяцев и мой Сону будет считать меня негодяйкой и презирать меня. "Да, но он будет жить!", - пронеслась в голове мысль.

Не прошло и нескольких минут, как я услышала стук кареты. Тело затекло, а я чувствовала себя, словно в каменной скорлупе.

Техён бросил заклинание, а я просто ссыпалась на пол.

- Попрощайся глазками со всеми, - произнёс он.- Больше ты их никогда не увидишь. Но если ты будешь себя хорошо вести, то я, так и быть, пощажу их.

Меня вытащили в коридор, стащили по лестнице, бросив под ноги к вошедшим в чёрных плащах личностям.

- Поймал преступницу, - коротко произнёс Техён. - Замышляла заговор против короны.

Он схватил меня за плечо и поволок в карету.

- Сидеть! - скомандовал он, как собаке.

- Держите её. Она хитрая. Надо доставить её во дворец, - коротко произнёс он.

Карета не стала ждать и тронулась.

Шторы были задёрнуты, а я понимала, что стоит мне сказать хоть слово, как он убьёт всех, кто мне дорог.

"Вот и финал...", - пронеслась в голове мысль. - "То, чего ты боялась больше всего на свете, случилось!".

Единственная мысль, которая меня грела - мысль о том, что Сону будет жить... Я сумела спасти его... Слёзы покатились по моим щекам, а я понимала, что от каждого моего слова зависят жизни. И понимала, что не могу подвести их... Я действительно заварила эту кашу... И теперь мне придётся быть очень и очень сильной, чтобы не уронить честь и достоинство. Быть может, я смогу выиграть время. И они что-нибудь сделают... Мне так хотелось в это верить. Неужели два сильных мага не подготовились к такому? Но, боюсь, меня уже не будет в живых. И очень надеюсь, что Чонгук позаботится о Сону.

Карета остановилась возле дворца. Меня вытолкнули из неё, а Техён схватил меня за волосы и потащил в сторону дверей.

- Пропустить! - скомандовал он.

Стража, которая с интересом наблюдала за происходящим, тут же расступилась.

- Вы хотите прямо сейчас привести приговор в исполнение? - спросил кто-то.
- Нет, сначала я предъявлю её королю, а потом... Ну да, чем скорее, тем лучше. Привезите свидетельницу! - бросил Техён. - Супругу канцлера. Если нужно - прорывайтесь с боем. Скорее всего, её заперли. Вот вам ордер.

"Свидетельницу? Лалису?" - пронеслось у меня в голове, пока Техён ставил магическую печать на поднесённой к нему бумаге.

- Встань! - рявкнул Техён, дёрнув меня. - И иди как положено.

Я с трудом поднялась, чувствуя, что не то от волнения, не то от слабости, ноги меня почти не слушаются.

- Стража! Окружить её! - послышался приказ.

На дрожащих ногах я вошла в тронный зал, видя как вокруг меня движется кольцо из молчаливых стражей.

- О, Техён! - послышался голос, а я увидела немолодого солидного короля.

Он выглядел лет на пятьдесят. На его лице уже виднелись морщины. Но при этом он был подтянут и имел прекрасную осанку. Золотая корона ослепительно сверкнула, поймав луч света. Возле трона горели магические свечи. Видимо, король что-то обсуждал со старым слугой, который, завидев нас, поклонился и отошёл в сторону.

- Как ты вовремя! Мы всё обыскали! Куда ты пропал? - произнёс король, а я стиснула зубы.
- О, ваше величество... - начал Техён, поклонившись королю. - Я прибыл к вам с докладом.

Я слышала рассказ Техёна о том, как я, его супруга, воспользовалась родовой магией, заперла его в подземелье...

- Она уже призналась в том, что планировала убить наследника престола, вступив в преступный сговор с канцлером и ректором магической Академии. Они посадили меня под замок. Взяли в плен. Теперь я вверяю его вашему правосудию, - произнёс Техён, а я стиснула зубы и прикрыла глаза.

Если я скажу хоть слово, он убьёт их.

- Не может быть! - послышался голос короля. - Ваша супруга? Канцлер? Ректор?
- Да, - произнёс Техён. - К сожалению... Теперь мне нужно разрешение на её казнь.

Король посмотрел на меня.

- Это правда?

Я промолчала, опустив голову. По щеке потекла слеза.

- Я же говорю, она во всём призналась. Она решила испытать магический браслет на нашем сыне. Он ведь тоже дракон. А на драконов, как известно, действует далеко не вся магия, - произнёс Техён. - Мне чудом удалось спасти ребёнка... Я очень надеюсь, что ваш сын в безопасности?
- Да, да, конечно... - разволновался король.
- Не может быть! - послышался женский голос, а я увидела королеву. Красивая женщина, которая выглядела лет на сорок в роскошном платье застыла от ужаса. - Как ты могла! Ты же... ты же мать!
- Я тоже задал ей этот вопрос, - холодным голосом произнёс Техён. - Это ужасное преступление, которое не имеет оправданий. В моих глазах точно.
- Надеюсь, малыша удалось спасти? - прошептала королева.
- Да, я приложил все усилия, - ответил Техён.

Я чувствовала, как горький ком ненависти вращается внутри меня. Мне показалось, что я трясусь от негодования. Как же цинично и подло он лжёт!

- Какой ужас, - прошептала королева. - Как тебе не стыдно! Он же... он же ваш сын! Это же какой матерью нужно быть, чтобы... чтобы... Ах, это выше моего понимания!

"Какая же ты - мразь, Техён!", - скрипела я зубами, глядя на мужа. - "Такую ещё поискать надо!".

- Свидетельница прибыла! - объявил кто-то.

Я увидела, как в зал с гордо поднятой головой вошла Л. Лалиса её сопровождали люди в чёрных плащах.

- Скажите, - прокашлялся король. - Это правда, что ваш муж планировал заговор против короны?
- Да, ваше величество! - громко и твёрдо произнесла Лиса.
- Вы знакомы с этой женщиной? - спросил король, указывая на меня.
- Да, знакома! Она заточила меня в темницу! Она издевалась надо мной... А ещё она пыталась убить собственного ребёнка, подсунув ему магический браслет! - твёрдо произнесла Лалиса, глядя на меня. - Она не посмотрела на то, что я беременна, хотя я ей сказала об этом. Но она продолжала измываться надо мной. Она морила меня голодом, заставяла спать на холодном и жёстком полу...

Внезапно Лалиса зарыдала, пряча лицо в руках.

- О, боги! - выдохнула королева. И тут же перевела взгляд на меня. - Она - настоящее чудовище!
- Вы... вы не знаете... - шептала Лиса, сквозь рыдания. - Какого я страха натерпелась... Посмотрите... Вы только посмотрите...

Она приподняла рукав платья, показывая след от наручника.

- Это был так больно... Он врезался в кожу... - ревела она.

Мне казалось, что я готова броситься на эту парочку от переполнявшей меня злости.

- Там ещё был мой муж... Он говорил о том, что убьёт меня, если я скажу хоть слово кому-нибудь... Они затеяли какой-то заговор... Я не знаю какой... Техён спас меня от смерти... - всхлипнула Лиса. - Я так благодарна ему...

Повисла тишина.

- Казнить, - произнёс король. - Детоубийца заслуживает казни. Давайте я подпишу приговор. Приведите в исполнение. Остальных заговорщиков найти и притащить сюда. Это приказ!

Я увидела, как королю подносят бумагу. Он, не задумываясь, ставит подпись, а я понимаю, что это - всё. Боже, как страшно это звучит...

Я даже представить не могла, как это страшно на самом деле осознавать, что ты - обречена на смерть. Что палач занесёт топор и....

- Уведите её с глаз долой! - произнёс король, утешая королеву. - Ну, дорогая... Ты сама понимаешь... Не все такие матери, как ты... Ты всегда судишь всех по себе, а так нельзя.
- Я знаю, - прошептала королева.

Меня толкнули в спину, а я отвернулась.

- Как вы думаете, стоит ли предавать огласке этот эпизод? - спросил Техён. - Устраивать ли публичную казнь или...
- Я думаю "или", - произнёс король. - Пусть она считает это последней милостью, которую она не заслужила. Я лично буду присутствовать на казни.