Я очнулась в кровати, слыша разговор на повышенных, но приглушенных шёпотом тонах. Меня ужасно мутило, а я с трудом пошевелила пальцами рук. Вроде целые...

Ноги тоже шевелились.

А я везучая, оказывается!

Боже мой, как я испугалась, что сломала шею...

- И что ты ему сказал? - прошептал женский голос, полный возмущения.
- А что ему скажу? - ответил мужской голос с укором. - Он - хозяин. Я сказал, что ничего не видел! И его низкого поступка тоже! Не видел, не слышал, но осуждаю. А он даже не посмотрел в её сторону. Она лежала внизу, как тряпочка... . Я думал, что он броситься к ней, как джентльмен, вызовет целителя. Но он просто переступил через неё и ушёл. Как хорошо, что один из целителей забыл важный артефакт и вернулся за ним. Я упросил его исцелить хозяйку. У неё был сломан позвоночник.

Я узнала голос дворецкого Чимина.

- О, боги! А я всё проспала! Опять! Со мной такого никогда не было! - послышался едва не рыдающий шёпот. - Я всегда сплю очень чутко. Когда хозяин въезжает в ворота поместья, я тут же просыпаюсь, чтобы разогреть ему ужин!

Этот голос я тоже узнала. Он принадлежал Розэ. Кухарке и няне. Той самой няне, которую обвинил мой муж.

- После такого низкого поступка, я отказываюсь считать его хозяином. Я так решил для себя, - с гордостью произнёс дворецкий.
- Мы остались одни, Чимин! - вздохнул женский голос. - Кто-то пустил слух, что проклятие юного герцога заразно. Они слышали, как об этом говорил хозяин. Я сидела с мальчиком неделю и не заразилась! Так что всё это - враки! Но эти глупцы поверили!

- Главное, чтобы леди Дженни пришла в себя, - вздохнул Чимин.
- Бедняжка,- прошептал женский голос в ответ. - Главное, чтобы она не узнала, что её собственный муж столкнул её с лестницы... Ты же не станешь говорить ей об этом?
- Ни в коем случае, дорогая Розэ! На бедняжку и так свалилось горе. Не хватало только мужа - идиота! - вздохнул дворецкий. - Такого она не переживёт. А ей сейчас очень нужны силы.

Голоса притихли. Потом разговор продолжился.

- Розэ, душенька, можешь мне не верить, но я почти уверен, что здесь что-то нечисто! И твоей вины в этом нет! - произнёс шёпотом дворецкий. - Не вини себя, дорогая.
- Я и так себя сгрызла. Никогда ночью крепко не сплю, а тут уснула! Даже не услышала, как малыш открыл дверь... - вздохнула Розэ.
- Так двери разве не были заперты изнутри? - удивился дворецкий.
- В том-то и дело, что были! Я ещё проверила! Я никогда не оставляю открытые двери! И ключ был при мне! - прошептала Розэ. - Ума не приложу, куда мог юный герцог отправиться ночью. И как он смог открыть дверь без ключа. Коридор тёмный. А юная светлость так боится темноты...
- Может, он услышал, что вернулся отец? - прошептал удивлённо Чимин.
- Нет, - возмутилась шёпотом Розэ. - Он видел его перед сном. Мистика одна. Может, кто-то проклял наше поместье? Раз двери сами открываются?
- А ты говорила об этом хозяину? - слышала я шёпот Чимина.
- Он выслушал меня, но кивнул, думая о чём-то своём! - вздохнула Розэ. - Мне показалось, что он не придал значения моим словам.
- Ну не расстраивайся, душенька, - произнёс дворецкий. - Он был убит горем. Это его единственный сын...
- А ты бы на его месте как поступил? - спросила Розэ.
- Какого же вы обо мне мнения, душенька, раз задаёте такие глупые вопросы! Если ты вдруг разлюбил свою жену, то это не значит. что ты должен разлюбить своего ребёнка! - ответил уязвленный Чимин.

Всё. Пора вставать. Сейчас попробую подняться.

- О! Она очнулась! Слава богам! - едва ли не заплакала Розэ, бросаясь ко мне. - Госпожа... Вы как себя чувствуете?

Я смотрела на полненькую кухарку лет под пятьдесят с добрыми глазами. Если бы эти глаза существовали отдельно, то я была подумала, что они принадлежат юной девушке. Они были озорными и совсем юными. Маленькие круглые очечки придавали ей вид добродушный и интеллигентный. В ушах у неё всегда были крупные серьги с янтарём. Первое, что приходило на ум, когда она входила в комнату - "какая уютная женщина!". Может, от того, что от неё всегда исходил запах выпечки, а может, дело в её улыбке.

- Как отбивная, - простонала я, но была безмерно рада, что сумела сесть на кровати. Хоть руки, на которые я опиралась, дрожали от слабости.
- Пока не делайте резких движений, я вас умоляю, - произнёс Чимин.

Дворецкий, напротив, был худощав. Седые волосы образовывали внушительные залысины. Но он ничуть не переживал по этому поводу. От молодости ему осталась лукавая улыбка самого дьявола. Маленькая чёрточка седой бородки придавала ему вид весьма аристократичный. Наверное, если бы где-то проходил конкурс дворецких, Чимин взял бы на нём первое место. Неизменные белоснежные перчатки, которые умудрялись всегда сохранять девственную белизну, сразу вызвали уважение. При желании он умел делать такое постное лицо, от которого даже зубы сводило. "Сэр, вы к кому?", - произносил он таким чопорным голосом, что гости серьёзно подумывали, что ошиблись адресом.

- О! Вы так оступились! - заметил Чимин, качая головой. - Видимо, запутались в юбках! Ваш бедный муж чуть с ума не сошёл! Он тут же бросился к вам... Никогда ещё я не видел более встревоженного лица...
- Не надо врать, - произнесла я, вздыхая. - Я слышала ваш разговор.Я прекрасно знаю, что с лестницы упала не сама! Чимин? Вы оплатили лечение?

Дворецкий сглотнул.

- Нет, мадам! Это сделал ваш супруг! - произнёс он гордо.
- Неправда. Сколько я вам должна? - настойчиво спросила я, видя, как Чимин поглядывает на Розэ.
- Нисколько. Зато я теперь могу хвастаться, что затащил красавицу в постель и спустил на неё всё жалование! - гордо заметил дворецкий. - Как и положено порядочному мужчине! А то столько лет прожил, а прихвастнуть нечем!

Пока что голова гудела. Мысли никак не могли собраться в кучку. Но в ответ на шутку я улыбнулась.

- Ваш муж назначил вам скромное содержание, - послышался голос дворецкого.
- Я всегда считала, что женщина - это книга. Чем скромнее её содержание, тем короче эпиграф на могиле её супруга, - заметила Розэ, вздыхая.

Я вымученно улыбнулась. Теперь я одна против судьбы. И надеяться больше не на кого! Муж меня бросил. А мне - главное выстоять.

- Мадам, я должен сказать вам кое- что ещё... - заметил дворецкий очень осторожно. - Я понимаю, что всем приличным слугам полагается распускать сплетни, и я всячески стараюсь соответствовать! Понимаете ли, в чём дело...