Сначала я почувствовала, как моё тело дёрнулось. Несколько секунд внутри меня была звенящая тишина.

Казалось, я не верила своим глазам. Ни одной мысли. Просто звенящая тишина и пустота.

А потом меня охватил ужас.

- Без паники! - прошептала я, впиваясь дрожащими руками в своё лицо и волосы. - Без паники...

Воздуха не хватало. Мысли лихорадочно вертелись, а я бросилась проверять.

- Помогите! - закричала я, чувствуя, как вместе со словами у меня из глаз брызнули слёзы. - Помогите!

Я ревела, не зная, что делать... К такому никогда не будешь готова. Никогда!

Чонгук влетел в комнату, подбегая к мальчику.

- Он не дышит... - пролепетала я, чувствуя, как силы мне изменяют. - Не дышит...

Я видела, как растрёпанный ректор, склоняется к груди ребёнка, положив руку ему на грудь.

- Сердце не бьётся, - произнёс он, а я как стояла, так и осела с немым криком на губах.

Он разорвал рубашку на груди мальчика. Пуговица отлетела на пол, а я схватила её, сжимая в руке.

- Тише, - бросил мне ректор, убирая волосы со своего лица. Он положил руку на грудь ребёнка, закрыл глаза и ... Я увидела, как импульс магии заставил тельце дёрнуться.

Я дёрнулась вместе с ним, сгрызая ногти до крови. Мои глаза безотрывно следили за тем, что происходит. Я разучилась дышать. Словно статуя я замерла на полу, следя за каждым движением.

"Ему больно?!", - вертелось в голове. - "Надеюсь, ему не больно..."

Тело мальчика дёрнулось, и ректор выдохнул. Манжета сползла ему на руку, а он расстегнул камзол.

- Дышит, - сглотнул он, падая в кресло. - У него сердце остановилось...

Я бросилась к ребёнку, гладя его по голове и покрывая поцелуями его щёку и руку. "Не пугай так маму больше... Мама этого не переживёт!", - шептала я, чувствуя, как по щекам и по носу катятся горячие слёзы.

- Не переживёт, - повторила я, скривившись, словно от боли. Несколько слезинок скатилось по щеке, а я убедилась в том, что он дышит. Даже щёчки слегка порозовели.

"А если бы я не зашла? А если бы я вышла? А если бы ректора не было рядом? А если бы он не услышал? А если бы... А если бы...", - толпились в голове страшные мысли, а я перевела взгляд на Чона.

- Спасибо, - прошептала я, глядя на его руку. Эта рука только что вытащила малыша с того света и вернула его мне...

Я прижалась губами к его руке, стоя перед ним на коленях.

- Встаньте! Встаньте немедленно! - приказал ректор, пытаясь вырвать свою руку у меня из рук. - Я ничего не сделал! Мадам!

Он поднял меня с ковра.

- Прекратите! - прошептал он, удерживая меня на весу. - Я кому сказал...

Я почувствовала, словно у меня перехватило грудь. Позднее зажигание включилось именно сейчас. Парализующий страх при мысли о смерти ребёнка, полностью затуманил мой разум.

Слёзы брызнули из глаз, я почувствовала как жаркая волна рыданий рёвом вырвалась из меня, а я просто обмякла у него на руках. "Я его чуть не потеряла! Я его чуть не потеряла!", - слышала я собственные мысли, пульсирующие в голове.

Слёзы текли по щекам, и я, хоть и знала, что всё обошлось, но всё равно продолжала плакать.

"Вы ничего не сделали... Вы топчитесь на месте! А ребёнок умирает!",- слышала я жуткие мысли, которые словно хищные птицы атаковали меня со всех сторон.

Казалось, я оглохла и ослепла в своём горе.

"Ты - ужасная мать! Ужасная!", - слышала я голоса внутри. Они, словно змеиный шёпот со всех сторон окутывали моё горло, не давая вздохнуть. - "Хорошая мать не допустила бы такого! Хорошая мать бы как-то предугадала! Ты не заслуживаешь права быть матерью!".

Словно змея на горле, эти ужасные мысли заставили меня задыхаться.

- Мадам! Прекратите! - послышался строгий голос ректора. Он всё ещё держал меня, а я этого почти не чувствовала.

"Ужасная жена... Ужасная мать... Ужасная жена... Ужасная мать...", - шептали тысячи ядовитых змей внутри свиваясь в клубок.

- Прекрати! - голос ректора был строгим, но в то же время мягким. Он перешел на ты. - Прекрати!

"Я - не железная! Я ведь и правда не железная!", - оправдывалась я перед змеями, которые своим ядом наполняли душу. Даже комок в горле, вставший у меня с того дня, когда мой сын был найден без чувств на полу в кабинете моего мужа.

- Тише, - слышала я - Тише... Всё обошлось... Я успел... Я вас не брошу...

Я не могла ничего ответить, а просто икала, хватая воздух ртом. Внутри меня трясло, бросая то в жар, то в холод.

- Я вас не брошу... - послышался голос на ухо. - Вместе мы справимся. Сейчас придёт канцлер. Он у нас мастер по расследованиям. Он сделает то, что умеет делать лучше всего. Найдёт виноватого... Я почти воспроизвёл основные этапы ритуала... Мы обыщем кабинет Техёна, и попробуем найти страницы... Я уже отправил письмо в Академию, чтобы мне отыскали такую же книгу того же года издания... Представь себе... Сейчас все библиотекари перерывают старые фонды запретной секции, где вот такой слой пыли...

Он показал на пальцах сантиметра два. Я чувствовала, как мои мысли отступают. На место их пришли другие... Странные и неуместные... Это ж сколько лет нужно, чтобы было столько пыли?

- Я написал и отправил магический запрос от имени Академии во все частные коллекции. Чтобы узнать, у кого ещё есть эта книга... Я узнал, какой был тираж. Таких книг должно было быть шесть штук. Три было утеряно при пожаре в Королевской библиотеке, который был триста восемьдесят лет назад. Осталось ещё три. Один лежит на столе в библиотеке. Где-то есть ещё два.

Я тяжко вздохнула.

- Как видишь, работа идёт, - прошептал Чонгук и устало вздохнул. Он крепко сжал меня, насильно положив голову мне на грудь. - Если бы я мог быстрее, я бы это сделал... На худой конец я пытаюсь воспроизвести ритуал сам, но это очень рискованно.

Я уже почти не плакала. Теплота его рук и слов заставила меня успокоиться.

- Обещай мне, - прошептал Чонгук, развернув меня к себе лицом. Он стёр запоздалую слезу, которая скатилась у меня по щеке. - Что больше не будешь так плакать...

Опомнившись, я дёрнулась к сыну.

- Всё в порядке, - вздохнул Чонгук, осторожно высвобождая манжету. На его коже виднелся какой-то магический знак. - Я немного нарушил закон, и поставил слежку за ребёнком. Как только будет ухудшение, я узнаю сразу...
- А можно и мне, - прошептала я, протягивая свою руку. - Чтобы я тоже узнала сразу...
- Хорошо, - произнёс ректор, а я вздохнула и приготовилась. Он провёл пальцем по моей руке, а на ней появился такой же символ. От груди моего Сону пошло свечение.

- Теперь ты почувствуешь, когда что-то не так, - заметил Чонгук. Я погладила пальцем место знака. Теперь мне стало спокойней.

Я подняла глаза, как вдруг встретилась с ним взглядом. Осторожное прикосновение к моей щеке. В одно мгновенье его губы прикоснулись к моим. Я почувствовала, как меня целуют.

- А вот и мы! - послышался голос Чимина.
- Всё купили! - тут же сообщила Розэ, ставя корзину на стол. - Теперь осталось дождаться канцлера.

Я соскользнула с колен ректора, рассказывая, что у малыша остановилось сердце. Розэ чуть не заплакала, с тревогой глядя на Сону. Чимин побледнел.

Пока я расписывала все ужасы, которые мне пришлось пережить, послышался стук кареты.

- Канцлер вернулся, - встрепенулась Розэ, подбегая к окну. Чимин бросился вниз, а я услышала шум шагов.

- Так, - на ходу произнёс канцлер, снимая перчатки. - Всё купили?

Он подошёл к корзинам, глядя на покупки. Я сама даже туда не заглядывала.

- Ну что ж! Несите котёл. Сейчас будем варить зелье, - заметил канцлер, выкладывая всё на стол.
- Котёл - котёл, - ворчала Розэ, спеша на кухню.