Спустя некоторое время Бэкхён пришёл с объяснениями. Бабушка даже прервала складывание статуэток в коробку, чтобы его послушать. Сехуну уже было всё равно, он надеялся, что до вечера не заявятся новые гости, и он спокойно отправит Бёнов в нужный мир, едва потемнеет.

Рассказ Бэкхёна был рваный, быстрый и скомканный, словно большую часть информации он всё равно утаил. Всё, что понял молодой хранитель, так это то, что в Шахзаме всем заправляют мужчины. Брат с сестрой остались с отчимом, которого девчонка в доме очень раздражала. Он всячески подчёркивал, какое она слабое и бесполезное существо. Во время очередной попойки кто-то из компании отчима предложил забрать Бэкхи не то в качестве домработницы, не то любовницы. Ни один, ни другой вариант девушку не устроил. Брат с сестрой за неповиновение были избиты и на несколько дней лишены еды.

Это Бэкхи пришла идея уйти в другой мир. Несмотря на то, что удостоверение Бэкхён получил в десять лет, он так ни разу и не покидал Шахзан, потому что боялся оставлять мать и сестру. Когда отчим ушёл на работу, Бэкхи надела одежду младшего, набросила капюшон и замотала лицо шарфом. Было решено прикинуться немым старшим братом. Бэкхён очень боялся, что не получится. Он слышал истории о странниках, которые просто стучали в двери и попадали в невероятные приключения, но как это на самом деле работает, не знал. Поэтому, когда дверь открыл раздражённый хранитель, ребята растерялись, так как не верили в успех своей операции.

Когда парень замолчал, в комнате повисла тишина. Сехун вырос в атмосфере равноправия и принятия, поэтому подобные семейные трагедии были ему знакомы исключительно из фильмов. Правильно ли в такой ситуации отстаивать свои права или лучше всего сбежать?

- Ты хочешь оставить сестру в другом мире одну, а сам вернёшься домой?

- Бэкхи сможет о себе позаботиться, - немного неуверенно произнёс Бэкхён. – А мне лучше вернуться к отчиму, - он опустил голову.

- Он хорошо к тебе относится? – встряла бабушка.

- Он... бьёт меня реже, чем Бэкхи, - признался парнишка.

- Тогда почему ты просто не уйдёшь вместе с сестрой? - не понял хранитель. – Вдвоём же будет гораздо проще.

- Он боится, что двоих я не прокормлю, - раздался голос со стороны лестницы, и все обернулись к спустившейся Бэкхи. В дедушкиных клетчатых штанах и фланелевой рубашке девушка тонула и была похожа на работницу колхоза, но держалась гордо, хотя в глазах её явно читался страх перед кашей, которую они с братом заварили.

- Я сказала, что буду работать день и ночь, чтобы он смог пойти учиться, а Бэкхён не соглашается.

- Думаю, у него было мало времени на раздумья, - снова не сдержалась бабушка. – Раз уж вы всё равно не легли спать, то помогите нам с вещами, заодно и мысли соберёте в кучу.

«Как я вообще мог подумать, что это парень?», - недоумевал Сехун, наблюдая исподлобья за перемещениями Бэкхи. Девушка двигалась плавно, аккуратно заправляла пряди волос за уши, улыбалась, демонстрируя ямочки, но что-то в ней всё равно напрягало хранителя. Казалось, она сдерживается и контролирует себя каждую секунду. Стоило бабуле рассказать шутку, вовлечь ребят в беседу, как Бэкхи словно чуть ускорялась, движения становились резче, исчезала плавная женственность, уступая место натуре живой и импульсивной. И тут же она одёргивала себя, бросала на хранителя неловкий взгляд из-под чёлки и снижала скорость. Возможно, она просто была больше похожа на непоседливого брата, чем бы ей хотелось.

Рот Бэкхёна вообще не замолкал ни на минуту, его интересовало буквально всё, на что падал его любопытный взгляд.

- А это что за фигурка? А кто это на фотографии? А почему тут отломана часть?

Бабушка с удовольствием рассказывала ему о своей жизни. Сехун слушал молча, монотонно укладывая вещи в коробки. Он уже слышал все эти истории, поэтому не мог утолит бабулину необходимость во внимательном собеседнике. Зато Бэкхён мог.

- А часто к хранителям приходят странники? А ваш муж сам ходил в другие миры? А откуда он столько всего знал? Он дружил со странниками? Встречался с другими хранителями?

- Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, - фыркнул Сехун после очередной порции вопросов от подростка.

- В смысле? – вытянулось лицо у Бэкхёна. – Зачем ей оторвали нос?!

- Потому что она совала его туда, куда не стоило, - пояснил хранитель.

- И поэтому стоило наносить ей такую чудовищную травму?!

- Чтоб другим неповадно было.

Брат с сестрой переглянулись, и Бэкхи осторожно поинтересовалась:

- И часто в вашем мире происходят такие казни?

Если бы не вмешалась бабушка, Сехун бы продолжил издеваться над инопланетными гостями.

- Да шутит он, - отмахнулась бабуля, - это пословица такая, чтобы напоминать любопытным людям, что нельзя нарушать границы.

- Мы нарушаем ваши границы? – Бэкхён аккуратно поставил очередную фотографию в раме обратно на полку. – Я не хотел вас задеть, честное слово!

- Мы очень благодарны вам за гостеприимство, - поддержала его сестра. – Простите, если вас смущают наши вопросы. Мы впервые пересекли границу между мирами, поэтому стараемся выведать как можно больше информации, которая могла бы нам пригодиться.

- У Сехуна много информации, он поделиться с вами! – удружила бабуля.

Пришла очередь внука удивляться:

- Ты имеешь ввиду стопку огрызков с записками? Это, по-твоему, информация?

Но Бёны уже заинтересовались и шагнули в сторону хранителя. Пришлось показать им папку деда, в которой были в хаосе разбросаны крупицы знаний. Ребята уселись на диван и погрузились в изучение обрывков бумаг. «Наивные», - покачал головой Сехун и продолжил складывать бабушкин хрусталь в коробку, предварительно обернув каждый элемент в газету.

- А почему в доме лежат колючие ветки с цветными шариками?

Сехун чувствовал, как точка кипения вот-вот ударит в голову, и он сорвётся и накричит на излишне любопытного подростка.

- Так Новый год скоро, - улыбнулась бабушка. – Я-то уезжаю, но мне бы так хотелось сохранить в этом доме ощущение праздника... Ёлку не наряжала, но несколько веточек принесла, для настроения.

- Это ваш местный праздник смены календаря? – уточнила Бэкхи, задумчиво разглядывая золотой шар на еловой ветке.

- Да, - отозвалась хозяйка. – Мы украшаем дом, чтобы притянуть удачу и быть счастливыми в следующем году.

- Хорошая традиция... - в голосе Бэкхи Сехуну померещилась грусть, но он тут же заткнул шевельнувшуюся в груди жалость. Не мог же он, в самом деле, взять всех несчастных и обездоленных к себе, каждый должен сам разбираться со своими проблемами. Можно подумать, у него мало забот. Он – хранитель! Это вам не дебит с кредитом сводить, это двери между мирами!

На пару секунд Сехун завис над коробкой. Это ведь существенно меняет всю жизнь, а до него только начало доходить, что как раньше уже не будет.

Бах-бах-бах!

В дверь кладовки постучали с такой силой, что Бэкхён от испуга выронил тарелку, которая с громким «цок!» разбилась на несколько частей. Бэкхи прикрыла брата, бабушка отложила томик Дюма и вопросительно посмотрела на Сехуна. Сехун оглянулся по сторонам, но ему надеяться было не на кого.

В дверь яростно колотили ногой.

Молодой хранитель вооружился кочергой и медленно двинулся к кладовке. Судя по звуку, с той стороны стоял разозлённый двухметровый бодибилдер. Сехун выдохнул и рванул дверь на себя.

Вместо гостя ему в лицо прилетела охапка снега. Морозный ветер игриво пробрался под одежду и защекотал рёбра.

- Ну наконец-то! – хрустя снегом, в дом ввалился низенький глазастый парень в красной шубе и эльфийской шапке. За собой он тащил огромный, выше его самого, мешок. Откуда в этих хиленьких ручках и ножках было столько силищи, чтобы так колотить, оставалось загадкой.

- Чаю горячего с печеньем и побыстрее! – вместо приветствия выдал странник и захлопнул за собой дверь. Оставляя после себя снежные следы, он прошёлся в сапогах по ковру и плюхнулся на диван Сехуна.

Взгляды присутствующих снова сошлись на хранителе. Сехун сделал глубокий вдох, забрал у Бэкхёна веник, которым тот собирался убрать осколки тарелки, и протянул новому гостю.

- Это что? – странник уставился на веник. – Чаю, сказал, подайте мне. Впереди ещё столько вёрст, а силы на исходе, - он отвернул край шубы и почесал живот в зелёном свитере.

- Это веник, - пояснил Сехун. - Им хорошие люди убирают за собой мусор. А вы, неуважаемый, наследили. Поторопитесь убрать снег, пока он не превратился в лужи.

Странник подался вперёд и прищурился:

- Да ты, хранитель, берега попутал, я смотрю. Ты вообще знаешь, кто я?

- Да хоть Папа Римский. После того, как уберётесь, я вас зарегистрирую и узнаю. Надеюсь, удостоверение у вас с собой.

- Ты Папу не тронь, - нахмурился странник. – Я его очень уважаю.

- Это похвально. Думаете, он в обуви после улицы по чужому дому разгуливает?

Ответ гостю очень не понравился, но Сехун так угрожающе возвышался над ним, что он выхватил веник и вскочил с дивана.

- Совсем эти дворецкие совесть потеряли, - цедил он сквозь зубы. – Меня! Заставлять мести! Я запомню, ух, я это запомню.

Бэкхён решил проявить вежливость и подал гостю совок, за что получил такой взгляд, что попятился и затих за спиной бабушки. Та повела себя мудро.

- Мы сейчас нагреем чайник, - бабуля направилась на кухню. – У нас и блины ещё остались. Нам тоже не помешает перекусить.

- Да неужели! – странник в красной шубе брезгливо отбросил совок с подтаившим снегом к порогу кладовки. – А теперь мы с тобой, дворецкий, поговорим, - с веником наперевес он двинулся на Сехуна.

- Я хранитель.

- И что же ты хранишь? Своё высокомерие? Проучить бы тебя, мелюзга зелёная, - он замахнулся на Сехуна веником, но тут вмешалась Бэкхи. Девушка метнула полотенце, край которого обвился вокруг веника, и дёрнула на себя, выхватывая у странника бытовое оружие.

- Представьтесь, - приказала она, - а хранитель занесёт ваше имя в книгу. И приготовьтесь показать, что вы перемещаете через границу.

- А ты ещё кто, чтобы командовать? Да вы что тут, на своей Земле, совсем с ума посходили?!

- Чай готов! – от бабулиной улыбки могли бы растаять даже айсберги. Она возникла на пороге, как фея мира и света. – Прошу всех к столу.

Странник-ворчун первый уселся за стол. Бэкхён и Бэкхи сели только после того, как Сехун благосклонно им разрешить тоже подкрепиться блинами. Бабушка захлопотала над гостями, пытаясь шутками и заботой растопить царившее вокруг напряжение.

Хранитель же вооружился своей тетрадью и ручкой.

- Так как, говорите, вас зовут?

Странник недовольно поцокал языком.

- Это что за бюрократия? – кивнул он на журнал регистрации.

- Новые правила, таков порядок. Так что там с именем?

- Неужели не видно, - он откинулся на спинку стула и указал на свою шубу, которую так и не снял, - что я из рода До?

- Нет, мне ваша фамилия ни о чём не говорит, - покачал головой Сехун.

- Как так?! Да мы ж с братьями каждый год через ваши двери на Землю попадаем, что обменять энергию на подарки!

Хранитель обернулся к бабушке.

- Что-то я не припомню, чтобы муж впускал людей в красных шубах каждый год, - подтвердила хозяйка дома.

Странник перевёл взгляд с бабушки на Сехуна и обратно.

- Я – внук, - на всякий случай уточнил хранитель.

- А-а-а, в этом доме ни разу не открывали ещё двери в... - догадался новый гость. – Тогда ладно, прощаю на первый раз. Записывай в свою тетрадь: «До Кёнсу. Шестой сын. Реальность... Пришёл за энергией».

- Энергией? – у Сехуна многое не укладывалось в голове, но это было вообще выше его возможностей.

- Да, за энергией, - До Кёнсу громко отпил чай. – Благодаря нам порталы работают.

- А в какой мир идёте? – подался вперёд любопытный Бэкхён.

- Так я уже пришёл. Я энергию у землян беру, а взамен какую-нибудь ерунду оставляю, вроде куклы или колечка. У меня такого барахла полный мешок. Главное – заранее всё раздать, установить простенькое заклинание невидимости, чтобы подарок появился только в нужное время.

- А энергию как же? – не удержалась бабушка.

- Так земные дома полны желаний. Местные вообще не знают меры и желают со всей силы. Моё дело – иди и собирай.

Сехун прикрыл глаза. Вот бы побыстрее проснуться в своей постели подальше от этого дурдома.

- Так что больше уважения требуем, - нарушил секунду молчания Кёнсу. – Мы – не странники, мы поддерживаем баланс, - и посмотрел на хранителя укоризненным взглядом.

- Ещё раз наследите на ковре, всё равно убирать будете, - встряла Бэкхи, и Сехун согласно кивнул.

- А вы кто такие? – внимание Кёнсу переключилось на брата с сестрой. – Чувствую, что не местные. Мы с вами нигде не встречались?

- Нет! – воскликнул Бэкхён. – Мы бы запомнили вашу шубу. Да и путешествуем впервые.

- Кстати, о путешествиях. Из-за вашей уборки, - Кёнсу бросил колючий взгляд на Сехуна, - из графика выбиваюсь. За чай спасибо, - кивнул бабушке и зашаркал в своих огромных сапожищах к мешку.

- Я ещё не проверил, что вы принесли в наш мир и нет ли там чего запрещённого, - не унимался хранитель.

До Кёнсу как-то странно улыбнулся.

- Посмотреть хочешь? – раскрыл перед Сехуном мешок.

Ни о чём не подозревающий хранитель нагнулся и вгляделся в содержимое.

- Что видишь? – язвительно поинтересовался Кёнсу.

- Ничего, - пожал плечами Сехун и чуть изменил угол наклона, чтобы в мешок попадало больше света, но внутри по-прежнему сияла чернота. Он даже руку для верности засунул, но пальцы ощутили только пустоту.

- В смысле, ничего? – удивился Кёнсу и тоже уткнулся в мешок. – Ты должен увидеть что-то заветное для себя: ключи от машины али гаджет какой новомодный.

- Да пусто тут совершенно, но мешок при этом тяжёлый, - Сехун закряхтел, пытаясь приподнять его.

- Странно, - Кёнсу завязал свою ношу и внимательно посмотрел на хранителя. – Неужели ты ни о чём не мечтаешь?

Сехун склонил голову и нахмурил брови, пытаясь придумать какое-нибудь желание, но на ум ничего не пришло.

- У меня всё есть, а чего нет, то куплю попозже, - философски ответил он.

- То-то я от тебя энергии не чувствую, будто ты мертвяк какой, - хмыкнул Кёнсу и закинул мешок за спину. – Ну да ничего, поработаешь с десяток-другой лет, да и оживёшь. Будь с моими братьями поприветливее, не все такие добрые, как я.

За спиной Сехуна сдавленно хрюкнул Бэкхён.

Когда за До Кёнсу закрылась дверь, хранитель обернулся к Бёнам:

- Пора и вам, гости дорогие, в дорогу собираться. Темнеет за окном, а значит, в Лилерэйе скоро начнёт светать.

Брату с сестрой уходить не хотелось. Оно и понятно, кто знает, что их ждёт в другом мире. Бабушка, постукивая палочкой, забегала по дому. Для Бэкхи нашла своё старое пальто рыжего цвета, которое высокой девушке едва прикрывало колени. Нашлись в закромах и сапоги, и шапка. Оказывается, в Лилерэйе тоже зима, почти круглый год. Бэкхёна тоже утеплили. Стояли они на пороге, как два подростка в родительской одежде, что заплутали во временной петле и вылезли спустя тридцать лет. У каждого с собой по сумке, в которые сердобольная бабуля всякого разного напихала.

- Удачи вам, ребятки, - она каждого обняла. – Держитесь друг друга, имейте терпение и прилежно работайте. Даст Всевышний, и всё у вас будет хорошо.

- Мы ж так вам благодарны! – расчувствовавшийся Бэкхён бросился к Сехуну с объятиями, но тот вовремя успел выставить руку и остановил это маленькое поползновение на хранительское тело. – Вы нас в дом пустили, обогрели, накормили, - мальчишка тряс руку хранителя.

- Да-да, вам повезло, - Сехун еле вытащил пальцы из его хватки. – Надеюсь, всё у вас будет хорошо, - он кивнул напряжённой в своём молчании Бэкхи и распахнул дверь, за порогом которой поднималось красное морозное солнце. Снегу намело немерено, тропинку ребятам придётся прокладывать самим.

Прощание получилось скомканным, но когда за Бёнами закрылась дверь, хранитель испытал долгожданное облегчение.

- Ну, наконец-то, - выдохнул Сехун. – Гости – это не мой конёк.

Он окинул взглядом сложенные коробки. Как ни крути, а помощь ещё четырёх рук пригодилась, уложили вдвое больше вещей. Парень перенёс несколько коробок в коридор (это бабуля собиралась взять с собой), а остальные – к ней в комнату. Гостиная, в которой спал Сехун, и кухня заметно опустели. Бабушка обвела свой дом грустным взглядом и скрылась в спальне, отказавшись от позднего чая.

Спать было ещё рано, поэтому молодой хранитель решил немного покопаться в заметках предков.

Вот только папки с заметками на положенном месте не оказалось.

Сехун обошёл гостиную, заглянул на кухню, бросил взгляд на коробки в коридоре, но с сомнением покачал головой – да не могли же они упаковать такую увесистую папку. Затем снова сел на диван. Когда он видел её в последний раз? Когда Бэкхён и Бэкхи захотели узнать побольше про мир, в который собирались, а Сехун, не пожелав цацкаться с детьми, оставил им записки. Потом были коробки, обед, коробки, ужин... И прощание. За всё это время хранитель ни разу не вспомнил про папку.

- Да не может быть, - пробормотал Сехун, и ноги понесли его в коридор, где висела его куртка. Он засунул руку в карман.

Карман был пуст.

А ведь раньше в нём лежал кошелёк.

Растерявшегося хранителя бросило в жар. Он судорожно начал проверять все свои карманы, затем и в бабулином пальто. Бабушке он лично подкладывал шоколадную конфетку, но теперь карманы были пусты.

Растерянность сменилась волной гнева, что поднималась по спине к затылку и застилала глаза красной пеленой. Кошелёк было не жалко, налички там почти не было, а банковская карта привязана к телефону, да и вряд ли в другом мире ею можно рассчитаться. Но дедушкина папка с записками!

- Мы приютили воров! – Сехун ворвался в бабушкину спальню. – Эти мелкие негодяи лапшу нам на уши вешали, а мы с тобой повелись на их россказни! Несчастные? Ага, как же! Это не они, а мы жертвы!

- О чём ты говоришь?

Пришлось, старательно выбирая выражения, рассказать бабушке о краже.

- Надо проверить, не потянули ли эти проныры ещё что-нибудь! – горячился хранитель, судорожно бегая по дому и заглядывая в шкафчики. – Блины! Последние блины забрали! Изверги!

Перед еловой веткой он вдруг застыл и скрипнул сжатыми зубами – большой золотой шар, который так внимательно разглядывала Бэкхи, тоже благополучно исчез.

- Почему ты не сказала мне, что не все странники хорошие?!

- На моём веку было всего несколько нечестных на руку странников, - растерянная бабушка застыла на пороге кухни. – Обычно они промышляют тем, что провозят запрещённые предметы. Но чтобы грабить хранителей...

- У меня, наверное, на лбу написано, что я простофиля-новичок! Ну, я вам покажу! – Сехун метнулся к дверям.

- Что ты собрался делать?! – бабушка кинулась следом.

- Они не могли далеко уйти, - хранитель схватил куртку с крючка, влез в кроссовки с мехом и распахнул дверь. – Догоню их, покажу кузькину мать и вернусь!

- Ты не можешь, Сехун! Ты не можешь! – воскликнула бабуля, но внук уже переступил порог и утонул по колено в снегу. – Хранители не могут...

Но внук быстрым шагом, насколько позволял снег, забивающийся в кроссовки, удалялся от неё, всем своим видом демонстрируя решительность вернуть себе украденное. Бабушка зажала рот ладонью. Неужели любимый внучек унаследовал её способность и оказался странствующим хранителем?