— Никита, — первым нарушил тишину парень и протянул руку мужчине.

— Юрий Семёнович, — отец Сони ответил на его рукопожатие.

— Ольга Федоровна, — тут же представилась мама. — А вы, простите, кто?

— Никита. — Улыбка на его губах стала ещё шире.

— Это я поняла. Я имею ввиду, кем вы приходитесь Сонечке. Неужели кавалер?

Соня издала невнятный смешок. Да уж, мамочка, кем, казалось бы, может ещё оказаться парень, которого субботним утром застаёшь в квартире у дочери.

— Мам, Никита… Мой однокурсник. Мы учимся вместе, и вчера слишком долго занимались, и я предложила остаться на ночь. Не ехать же на ночь глядя домой. — Мозг Сони сам сгенерировал для мамы подходящее объяснение.

— Занимались, значит… — как-то неуверенно пробормотала мама, с сомнением поглядывая то на Соню, то на Никиту.

— Занимались, — кивнул головой парень, подыгрывая Соне.

— Ладно, — Ольга немного задержала взгляд на дочери и похлопала мужа по руке: — Юр, занеси пакеты на кухню. А то все растает.

Папа подхватил огромные пакеты и двинулся в сторону кухни. Мама тут же последовала за ним, а Соня с облегчением улыбнулась. Неужели можно выдохнуть? Обычно мама сразу переходила в наступление, не откладывая его в долгий ящик.

— Сонь, ставь чайник, будем завтракать, — донесся до нее бодрый голос мамы. 

Девушка направилась вслед за родителями, бросив на ходу Никите: 

— Пошли, чего стоишь. Ты не выберешься отсюда, не поев.

— А я и не против, — ухмыльнулся парень.

На кухне мама уже вовсю занималась распаковкой пакетов. Обещанные пельмени и правда были, причем, в количестве трех огромных пакетов. Следом за ними на столе оказались контейнеры с котлетами и пирожками, банки с домашними соленьями и вареньем. 

— Мам, ну куда опять столько? — покачала головой Соня.

— Ну, а что? Пельмени все равно в морозилке лежат и не мешают. Пирожки — сейчас каждый по паре штук съест, и ничего не останется. А варенье — твое любимое, вишневое.

— Спасибо, ма, — Соня не сдержалась и крепко обняла женщину. 

Ольга мягко улыбнулась и погладила дочь по волосам, украдкой поцеловав в макушку.

— Да мне не сложно. 

— Ну конечно. Тут килограмма три пельменей. Ты будто смену в пельменном цехе отработала.

— Да брось, — она рассмеялась и махнула рукой. — Мы вчера с папой включили кино,  и они как-то сами собой налепились.

— Ох, мама, — Соня прижалась к ней еще крепче. — Сами собой, скажешь тоже.

Несмотря ни на что, Соня прекрасно знала, что с мамой ей очень повезло. Эта женщина положила всю себя на алтарь материнства, забросив карьеру. Хотя, никакой карьеры у нее даже и не было: они с Юрой познакомились еще в институте, и их отношения развивались слишком стремительно. Скорая незапланированная беременность и свадьба, на которой настояла Олина мама. Она же заставила дочь все-таки доучиться в институте и на последних месяцах беременности получить диплом. Вот только поработать так и не удалось: роды, начавшиеся раньше срока закончились трагично — ребенок родился мертвым. Ольга долго приходила в себя, а потом, чуть больше года спустя, родилась Соня, и диплом еще несколько лет пылился на полке. А дальше вторые роды, после которых Оля и вовсе передумала начинать работать по специальности. Занялась семьей и воспитанием детей, разрываясь между школой, детским садом и кружками.

А затем случилось еще одно несчастье — и несколько лет назад не стало младшего брата Сони. Не сломаться ей помогло только одно: все свое горе она превратила в заботу и любовь, направленную теперь уже к своему единственному ребенку. Именно поэтому опека мамы иногда начинала выходить из-под контроля, но Соня всегда старалась закрывать на это глаза, понимая, что последнее, что хочет сделать мама — навредить.

— Никита, садитесь за стол, пожалуйста, — опомнилась Ольга, заметив, что Никита так и стоит на пороге кухни, привалившись к дверному проему. — Или я могу обращаться к тебе на “ты”?

— Конечно, можете. — Никита опустился на стул, а бровь Сони скептически поползла вверх. Откуда только у него на лице взялась эта невероятно обаятельная улыбка? Что-то она не помнила, чтобы до этого он хоть раз так улыбался.

— Сонечка, ты чай поставила? — Мама принялась выкладывать на тарелку пирожки.

— Ага, уже ставлю, — отозвалась девушка, щёлкая выключателем.

Затем достала из шкафа кружки и сунула их в руки папе вместе с чайными пакетиками. 

— Значит, вы вместе учитесь? — как бы невзначай спросила мама.

— Мам, ну я же сказала мы однокурсники, — Соня выдавила улыбку. 

Однокурсниками они с Никитой, конечно же, не были. Он даже учился на другом факультете, но тогда объяснить его появление здесь было бы ещё сложнее. Не говорить же правду — что Соня приютила пожить парня.

— Милая, я просто хочу узнать о твоем друге побольше. Вы же друзья, правильно?

— Правильно, — осторожно ответила девушка.

— Вот и хорошо, — Ольга подвинула пирожки поближе к Нику и присела рядом. — Угощайся. И расскажи немного о себе.

Нет, слишком рано Соня решила, что опасность миновала — мама просто ждала удобного момента.

— Например? — невозмутимо поинтересовался парень.

— Например, о своей семье и увлечениях. 

— О семье… — Никита на секунду задумался. — Мой папа бизнесмен, а мама… Мама любит путешествовать.

— Это так здорово! — воскликнула женщина. — Всегда мечтала много путешествовать, но как-то не сложилось.

— Это потому что твой муж не бизнесмен, а всего лишь механик, — хохотнул Юрий.

Мама лишь отмахнулась от него и снова переключила свое внимание на Никиту.

— А ты? Чем занимаешься в свободное от учебы время?

Соня подняла глаза на Никиту. Ей тоже было интересно, чем занимаются богатенькие мажоры вне стен университета. Она, конечно, догадывалась — наверняка там не обходилось без посещения клубных вечеринок с льющимся рекой алкоголем, красивых девушек и бездумного прожигания жизни. Но ответ парня заставил ее удивлённо распахнуть глаза:

— Раньше я занимался хоккеем, поэтому почти все свободное время проводил на льду. Пару лет назад бросил, и теперь… Как это сейчас говорят? Точно, в поиске себя.

— А почему бросил? — Маму было уже не остановить.

Никита едва уловимо поморщился, словно у него резко заболела голова. Откусил от пирожка огромный кусок и начал медленно жевать, пытаясь выиграть как можно больше времени, чтобы обдумать ответ. Соня подвинула к нему поближе чашку с чаем и одернула маму:

— Мам, ну перестань! Это же личное и, может быть, Никита не хочет говорить.

— Кончено, Никит, можешь не отвечать. Извини, — мама примирительно улыбнулась. — Я порой слишком любопытна. Но, говорят, любопытство — это же не порок, правда?

Никита пожал плечами, явно с этим не соглашаясь, но вслух произнес только:

— Ничего страшного. — И послал Соне благодарный взгляд. — Я бы лучше и правда поговорил о другом.

— Расскажите лучше вы, как у вас дела. Что на работе, пап? — быстро перевела тему Соня.

И пока папа рассказывал о последних новостях, девушка все никак не могла перестать думать о словах Никиты. И чем больше она размышляла, тем сильнее разгоралось в ней любопытно — что же заставило Никиту бросить спорт. Всё-таки они с мамой похожи сильнее, чем может показаться на первый взгляд.

А ведь, судя по выражению лица, эта тема болезненна для него. И это тоже оказалось для Сони удивительным открытием. До этого момента она думала, что Никита относится к тому типу людей, которые все в жизни воспринимают несерьезно. И тут — первые искренние чувства, которые Соне удалось разглядеть.

— Как дела на учебе? — перешла мама к ещё одной своей излюбленной теме.

— Да все нормально, мам. Вчера вот зачет сдала, осталось ещё два и все, выхожу на сессию.

— Умница, Сонечка! А ты, Никита? Много осталось сдать? — как бы невзначай поинтересовалась Ольга, но Соня прекрасно знала, что это не праздный интерес. Женщина считала хорошую успеваемость и серьезное отношение к учебе одними из важнейших качеств, по которым оценивала человека.

— У меня все зачеты уже стоят, — не задумываясь ответил Никита, и Соня не уловила в его словах ни гордости, ни хвастовства — простая констатация факта. В отличие от мамы, для него это не имело ровным счетом никакого значения.

— Молодец! — В голосе мамы проскользнуло что-то очень похожее на восхищение, и Соня усмехнулась — Никита сейчас набрал сотню очков разом и вырвался в лидеры среди всех ее “кавалеров”. Но потом она немного задумалась и неуверенно спросила: — А к чему же вы тогда готовились, если у тебя все зачеты сданы?

Соня мысленно вспомнила все известные ругательства, чувствуя, что ее легенда трещит по швам, и ответила:

— Никита помогал мне разобраться в теме.

— Но вы не встречаетесь? — Ольга неуверенно переводила взгляд с парня на девушку.

— Нет, — быстро выпалила Соня.

— То есть Никита, не являясь твоим парнем, проводит вечер пятницы объясняя тебе тему, которую он сам уже сдал? Правильно я понимаю?

— Правильно, — девушка уверенно кивнула головой, решив отстаивать свою версию до последнего. Она уже прекрасно поняла, что мама нарисовала в голове свою картину происходящего, и теперь ничто не сможет переубедить ее в обратном. 

— Никита, а в чем твой интерес? — Ольга решила зайти с другой стороны и надавить на Никиту.

— Ну, мы же друзья, — спокойно ответил Орлов. — А  меня выдался совершенно свободный вечер. Так почему бы не помочь другу? 

— И правда. Друзьям нужно помогать, — пробормотала мама. 

— Оль, ну что ты пристала к ребятам, — вступился папа. — Без тебя разберутся. Ты давай лучше собирайся, нам еще в кучу мест заехать надо. А Соне учиться нужно, некогда ей с нами болтать. Вот приедет на праздники — тогда и наговоритесь.

— Правда, Сонь, нам пора, — женщина вздохнула. Расставание с дочерью всегда давалось ей тяжело.

— Ничего, я и правда скоро приеду. — Соня подскочила со своего места и крепко обняла маму. — Ты и не заметишь, как время пролетит.

— Да, конечно, — она слабо улыбнулась и обняла дочь в ответ. — Была рада познакомиться, Никита.