***

Если на существование Энергетических порталов указывает множество источников, то легендарными, сравнимыми с богами древности, можно назвать Пространственные врата, через которые было возможно перемещаться в самые далёкие, непохожие друг на друга миры. Об этих Вратах нет информации, кроме упоминаний на некоторых археологических скрижалях из Древнего Египта, Вавилона и Южной Америки.

***

Помимо Ульфхеднаров существовали также непобедимые воины–медведи, которых называли Берсерками. Они обладали огромной силой, но не могли её контролировать, в отличие от воинов-волков, что могло привести даже к гибели их же товарищей.

***

– Алексей, а какая скорость у этого поезда? – поинтересовался Валера, когда они заняли свои места.

– Ну и вопрос ты задал... – Алексей почесал затылок. – Точно не помню. До 320 километров в час, но он движется на разных участках пути с различной скоростью и вряд ли достигает своего максимума. Кажется, Сапсан на маршруте из Москвы в Санкт-Петербург развивает скорость до 250 километров в час.

– Было бы классно разогнаться до максимальной скорости! – восторженно заявил мальчик. – Интересно, какими будут ощущения...

***

Чуть больше года назад, после назначения Христофор Викторовича генконсулом, семья Орловых решала вопросы переезда, а также обсуждала поступление Валеры во французскую школу:

– Раз вы твёрдо решили переехать ко мне, я посоветовался с коллегами по поводу школьного образования во Франции и разобрался во всех деталях, – начал месье́ Орлов. – У Валеры есть российский аттестат об окончании девятого класса или о среднем общем образовании, что соответствует французской ступени школьного образования, называемой «коллеж». В России для перехода на следующую ступень необходимо было бы поступать либо в колледж , либо заканчивать десятый и одиннадцатый классы школы. Во Франции эта финальная ступень среднего образования называется «лицей». Существуют разные виды программ в лицеях, но нам нужна общая, окончание которой впоследствии позволит выбрать любой университет Европы. При окончании французского лицея сдается бакалавриат – это эквивалент российского единого экзамена, но это не равнозначно академической степени бакалавр в России. Также существуют как государственные, так и частные учебные заведения.

– И какая школа подойдёт лучше всего нам? – нахмурившись, непонимающе спросила тогда мадам Орлова.

– В Страсбурге есть европейские и международные школы, – продолжил месье́ Орлов. – И те и другие финансируются государством, соответственно, бесплатны с учётом определенных обязательных для всех платежей. Выбор довольно сложен и сводится в основном лишь к тому, на каком языке преподают и у какой школы лучше репутация, но это субъективный фактор. В основном коллеги выбирали международный лицей, который находится недалеко от генконсульства. Там преподают на французском, а также несколько предметов на родном языке, то есть на русском. Думаю, не нужно изобретать велосипед и пробовать что-то другое. Но подать заявку нужно сейчас, так чтобы в сентябре Валера начал обучение. Необходимо будет пройти тесты и собеседование, чтобы они могли определить уровень знаний по языку и общим дисциплинам.

Так, после заполнения большого объёма документов Валере пришлось практически одновременно сдавать экзамены после девятого класса в России и вступительные испытания во французский лицей по Интернету, что было довольно непросто, но эти трудности были им преодолены.

***

Почти во всех школьных учреждениях Франции среда являлась выходным днём ввиду того, что раньше существовала традиция, согласно которой этот день посвящали религиозному воспитанию, потом это прекратили делать. Сейчас, учебное время подвели почти во всех школах под единый европейский стандарт, то есть пятидневную учебную неделю с понедельника по пятницу. Утро субботы периодически отводилось под экзамены или определённые курсы.

***

– Какие же молодцы европейцы! Проделали такой колоссальный труд, достигнув политической, правовой, экономической и производственной интеграции! – воскликнула мадам Орлова.

– Да, верно, они добились впечатляющих успехов в определённых областях, которым в Советском Союзе в своё время могли бы позавидовать, – ответил её муж. – Однако, если ты обратила внимание, сама архитектура здания Европарламента, говорит о незавершенности проекта Евросоюза. Его шестидесятиметровая башня крайне напоминает, по мнению многих, библейскую Вавилонскую башню. Люди, если помнишь, ее строили, чтобы дотянуться до небес и сравнятся с Богом, на что Господь, усмиряя их гордыню, смешал языки строителей, которые перестали понимать друг друга и рассеялись по всему миру, не завершив свое строительство. Так и Евросоюзу для преодоления настоящих и будущих проблем потребуются значительные усилия и уступки со стороны всех его членов.

– А мне кажется, что башня Европарламента как раз символизирует тот факт, что люди в наше время, говорящие на разных языках, вполне успешно могут взаимодействовать друг с другом. Проблемы ведь есть у всех государств. Ты можешь предположить, как бы Евросоюз мог преодолеть свои затруднения?

– По мне так устойчивое развитие европейских государств возможно только при сохранении концепции единства Европы и общемирового эффективного взаимодействия, например, с Россией. Но, так или иначе, Евросоюз еще только на пути строительства своей башни.

– Жаль, нельзя как в песне Джона Ленона «Imagine»... – вздохнула мадам Орлова и тихо спела пару куплетов.

– Песня может быть и хорошая, но призывает лишь к забвению, – ухмыльнулся месье́ Орлов. – Без государства будет лишь хаос. А без религий? Исчезнет социальная организованность, которая помогает людям сосуществовать мирно друг с другом, а также осознавать, ведешь ли ты себя правильно, по-человечески, или нет. Тогда во что верить? В себя? Получится семь миллиардов рационалистов, которые рано или поздно придут к тому, что рациональнее сократить население и друг на друга сбросить ядерные бомбы, или что-нибудь похуже. Тогда, для всеобщего мира нужно, чтобы каждый человек жил в своем идеальном мирке, который, возьмем пример из научной фантастики, создавался бы машинами. Поэтому пускай все живут, как живут. Естественно, стараясь все же руководствоваться лучшими побуждениями.

***

Проклятия могут быть наложены на одного человека или на группу людей, а также на предметы: драгоценности, гробницы, дома, определенные места, зеркала; могут быть в первом колене (на конкретного человека) и многоколенные (переходящее из поколения в поколение); могут быть смертоносные (несущие гибель) и вредоносные (несущие безумие, крах, упадок, разруху, болезни, уродство, горе и страдания); одноуровневые и многоуровневые (несколько проклятий одновременно).

***

Вэл почувствовал, что израсходовал почти все силы, но, собравшись, применил второе заклинание «Агония» и, направив свой взор в сторону убийцы, прошептал его. Одрик, стонущий от боли и продолжающий насылать на ребят атакующие заклинания, вдруг резко подлетел в воздухе, а его крик от ломающихся костей заполнил всё помещение.

***

– В Париже проходили очередные протесты против поправок в кодекс, которые переросли в беспорядки. Протестующие забрасывали полицейских дымовыми шашками и камнями, а те в ответ пустили в ход дубинки. Я не могу понять, почему французские власти попустительствуют этому? Ведь не первый раз это происходит. Митинги должны быть мирными и в рамках закона. Также есть множество других способов высказать свою позицию, в том числе в интернете. Получается, что радикально настроенные люди стремятся разжечь конфликт с полицией. А в итоге теряется суть протеста, так как все говорят про беспорядки, а где-то на заднем фоне кто-то вспоминает ради чего собирались митинговать, – поделилась с мужем мадам Орлова.

– Протестная культура французов зародилась во время Великой французской революции в 1789 г. Наверное, некоторые люди до сих пор считают, что, если хоть кто-нибудь чем-нибудь не доволен, то нужно сразу идти на площадь Революции (Площадь Согласия в Париже) и обезглавливать Людовика XVI и сразу за ним добрую тысячу человек, либо вступить в конфликт с полицией. Если власть действительно выполняет свои функции в интересах нации и считает, что на данный момент для государства эти реформы жизненно необходимы, то значит это так. И меньшинство, которое выходит на улицы, а это самое что ни наесть меньшинство относительно всего населения, не должно всем диктовать свои взгляды. Есть конечно же исключения. Например, не стоит путать интересы политического меньшинства с правами национальных меньшинств и коренных народов, которые закреплены в конституциях современных государств, – высказал свою позицию месье́ Орлов.

***

– Как удобно иметь при себе друга со встроенной геолокацией. Жаль, что не всегда она работает и приходится тратить столько времени на поиски незнакомых людей, – усмехнулась Камилла.

***

Указывающая кость - заточенная берцовая кость с человеческими волосами на ее конце. Ею указывали на жертву, на которую должно пасть проклятие.

***

Я вчера узнал, что последняя смертная казнь в Западной Европе была проведена с помощью гильотины в 1977 году в Марселе! – воскликнул Лазиз. – Я думал гильотину гораздо раньше прекратили использовать.

***

Во время контрольной преподаватель по физике, как цербер, не переставал ходить между рядами и смотреть, чтобы никто не списывал и не разговаривал. В отличие от него остальные учителя были в той или иной степени спокойны и просто сидели за своими столами.

***

Например, каждый из участников хэллоуинского конкурса вытаскивал из шляпы карточку с изображением какого-либо героя из фильмов ужасов, потом по очереди пытался изобразить своего героя так, чтобы остальные смогли отгадать персонажа.

***

– Здесь две комнаты – одна для мальчиков, другая для девочек, – ответила Николь, осмотрев обе спальни и вернувшись в гостиную. – Они одинаковые. Мы с Камиллой займём ту, что слева.

– Разве в Германии принято делить комнаты по полам? – ехидно спросил девушек Вэл.

– Хорошая попытка, морячок, но нет! – блондинка недовольно закатила глаза, а Камилла ударила юношу кулачком в плечо, отчего тот отшатнулся на метр и с виноватым видом начал растирать ушибленное место.

– Почему ты назвала его морячок? – удивилась Камилла.

– А он им стал на «Летучем Лаперузе», – усмехнулась Николь.

***

– Раз ты вспомнил Англию... В расчёте на душу населения англичане выпивают чая больше всех на планете, в то время как французы в двадцать два раза меньше! – сообщила Камилла.

– Создается впечатление, что англичане кроме чая ничего не пьют. Ерунда все это! – усмехнулась Николь. – К тому же давно известно, что Ирландия обогнала Великобританию в потреблении чая, а Турция вообще является несомненным лидером.

***

Игра в Тадад. Каждая карта была предусмотрена для определенного действия: защитная магия, магия нападения, некромантия или тёмная магия нападения с определёнными эффектами, без магии с определёнными эффектами, а также имела уровень силы от одного до двадцати. Карты двадцатого уровня считались самыми редкими и в тираже выпускались в количестве одна к пяти сотням. Существовали и универсальные карты, включающие несколько типов действия. Картёжники как-то рассказывали Лазизу, что видели карту двадцатого уровня с изображением бога Одина, которая также была универсальной и включала два типа действий.

Принцип игры был таков – проигрывал серию тот, у кого не было побед в пяти раундах и не осталось неиспользованных карт. Выигрывал же участник с наибольшим количеством побед, а в спорных случаях учитывался суммарный уровень оставшихся на руках карт. Серий могло быть сколько угодно до тех пор, пока не обозначится явный фаворит. В начале игры участникам выдавалось по десять карт, либо больше, если это было заранее оговорено, а после второго и третьего раунда каждый получал по одной дополнительной карте. Участники клали на стол по три карты. Затем все вместе их переворачивали. Выигрывал тот, у кого был больше суммарный уровень карт как нападения, так и защиты. Все остальные теряли свои карты. Карта защиты позволяла сохранить одну карту нападения для следующего раунда. Карта с эффектом могла, например, нейтрализовать все карты противников, лежащие на столе, которые были ниже уровнем, но при этом она сгорала, даже в случае победы в раунде.

Правил было много, и Лазиз успел пояснить лишь основные. Когда один из гостей в качестве крупье раздал всем по десять карт, у Вэла на руках оказалось шесть карт с магией нападения ниже десятого уровня, на которых были изображены неизвестные ему персоны, одна атакующая карта пятнадцатого уровня с изображением Председателя Зенобии Франсуазы Аведит, две карты защиты, одна немагическая карта с каким-то эффектом.

Игра началась, и в первом же раунде Вэл потерял все три карты, так как решил поставить самые слабые по уровню. Во втором раунде он также проиграл, но смог сохранить одну карту нападения благодаря использованной защитной карте. Ему выдали ещё одну непримечательную атакующую карту. Третий раунд он выиграл благодаря карте мадам Аведит и карте с эффектом – увеличение уровня самой сильной карты в два раза. Затем ему выдали ещё одну карту некромантии двенадцатого уровня с эффектом нейтрализации карт противников, и Вэл её применил в четвертом раунде, тем самым выиграв его. Пятый раунд он проиграл, но благодаря защитной карте смог сохранить одну атакующую карту. Таким образом, к концу серии раундов у него было две победы из пяти и осталось четыре карты, суммарный уровень которых был довольно высок. Двух побед в раундах было достаточно, чтобы выиграть серию, так как участников было достаточно много и ни у кого не было больше одного выигрыша из пяти. Лазиз похлопал Вэла по плечу, а Матиу сказал, что новичкам везет. Последующие серии уже не были настолько удачными для Вэла.