Дженни

Июнь.

- Гм, - громко говорит Чонгук. - Похоже, сегодня у нас будет прекрасная погода.

- Да, конечно, - отвечает Адела, мама Розэ, сильно краснея.

Мы втроем с Сокджином, Джису и Лисой стоим в коридоре и изо всех сил стараемся не обращать внимания на шум, доносящийся из комнаты невесты.

Несколькими минутами ранее Чимин ворвался к нам и потребовал побыть с его невестой, прежде чем она пойдет к алтарю. Мы все прекрасно понимали, что он имел в виду, когда просил «время», но надеялись, что стены будут достаточно толстыми, чтобы избежать неловкости.

Мы ошиблись.

В коридор снова просочились страстные стоны.

- С английской погодой никогда не знаешь, что будет. Даже в июне может идти проливной дождь! - еще громче добавляет Лиса, приходя на помощь своему парню.

- О, черт возьми, - говорит Сокджин в отчаянии. - Давайте просто отойдем подальше, чтобы нам не пришлось терпеть это.

Он хватает Джису за руку и тащит ее за собой. Остальные следуют за ним в конец зала, где есть небольшое круглое окно, выходящее в сад.

Джису рассеянно смотрит на гостей и замирает.

- Дженни, - говорит она.

- Да? - спрашиваю я, отвлекаясь. Розэ нужно быть готовой менее чем через тридцать минут, и, судя по звукам, доносящимся из ее гримерной, я предполагаю, что понадобится много косметики.

Она поворачивается ко мне, широко раскрыв глаза, и показывает на что-то в окне.

- Тэхен здесь.

Я вскидываю голову.

- Что?

Я подбегаю к окну одновременно с Лисой, и мы втроем прижимаемся друг к другу, чтобы иметь возможность смотреть через маленькое стекло.

- Конечно, он здесь, - говорит Лиса, и улыбка растягивается на ее лице. - Ты здесь, Дженни, так где же ему еще быть?

Мы все трое смотрим на него. Он уверенно стоит среди толпы людей с бокалом в руке. На нем классический смокинг, и даже отсюда я могу сказать, что он сшит на заказ с точностью до дюйма. Покрой подчеркивает широту его плеч и сужающуюся талию.

На моих щеках поднимается жар, как от возбуждения, так и от смущения, что он может так возбудить меня одним лишь взглядом.

- Я... я не могу заниматься этим прямо сейчас, - смущенно говорю я. - Мне нужно выдать замуж лучшую подругу.

По правде говоря, я стесняюсь его видеть. Последние пару недель я была в разъездах, участвуя в соревнованиях в преддверии Олимпиады, так что мы не виделись.

Время вдали от дома позволило мне взглянуть на ситуацию с другой стороны. Возвращаясь домой в пустые гостиничные номера после долгих дней тренировок, я поняла, как сильно мне его не хватает. Я по привычке смотрела в окно, и меня охватывало разочарование, как будто я ожидала, что он каким-то образом окажется там.

Его не было, но он сделал все, чтобы я не могла забыть о нем. Каждый день в моей комнате меня ждала новая посылка. Я не знала, как он узнает, где я нахожусь, но они не переставали появляться, в каком бы городе или стране я ни была.

Сначала это были просто маленькие безделушки и записки, но вчера я обнаружила, что меня ждет большая коробка. Я осторожно открыла ее, сомневаясь в содержимом, но когда я наконец пробралась сквозь пузырчатую пленку и пенопластовые орешки, у меня перехватило дыхание.

Внутри лежала фехтовальная маска, которую я использую на соревнованиях. Традиционно маска черная, за исключением мягкой защитной части, которая закрывает шею и горло. Эта была украшена белым пламенем, поднимающимся от нижней части сетчатой секции вверх и покрывающим примерно половину маски. Просто в коробке она выглядела устрашающе, и я могла только представить, как она будет выглядеть на мне.

Я не стала дожидаться, пока это выяснится, и сразу же натянула ее на голову, глядя на себя в зеркало.

Я выглядела чертовски круто.

Я знала, что ни у кого не будет такой же, и мне нравилось, что благодаря ей меня сразу же узнают. Пламя казалось мощным и придавало мне последние остатки уверенности, в которой я так нуждалась.

Впервые с момента нашего разрыва я была инициатором контакта и отправила ему фото.

Я: [отправила фото]

Я: Мне нравится, спасибо.

Его реакция была незамедлительной.

Гэри: Не за что, малыш. В ней ты будешь выглядеть чертовски сексуально и привлекательно.

Он так слепо верит в меня, что это заставляет меня любить его еще больше. После нескольких месяцев посвящения себя мне во всех отношениях становится все труднее сомневаться в его намерениях. Как бы трудно мне ни было снова довериться ему, моя защита истончается под неопровержимой истиной, что он действительно любит меня.

Вчера я не ответила на его сообщение, не зная, что сказать, и вот он здесь.

Врывается на свадьбу моей лучшей подруги.

Мне придется увидеться с ним - что еще сложнее, мне придется понять, чего я от него хочу, - и поэтому я чувствую себя неспокойно.

- Свадьба отложится, если мы ничего не предпримем, - говорит Лиса, вырывая меня из спирали беспокойства.

Я проверяю время на телефоне и направляюсь в коридор, когда вижу, что до начала шоу осталось совсем немного. Я вежливо стучу в дверь, благо шум уже закончился, и наклоняюсь ближе, чтобы они оба меня слышали.

- У вас будет столько времени в мире, чтобы успеть сделать все, что вы там делаете после, - говорю я. - Но через двадцать минут у нас свадьба, а вы, ребята, жених и невеста. Чимин, мне нужно, чтобы ты отпустил Розэ и позволил нам отвести ее к алтарю.

***

Церемония красива и эмоциональна. И Чимин, и Розэ плачут, как и большая часть их друзей и семьи, включая меня. Они выглядят такими счастливыми и влюбленными, что невозможно отвести от них взгляд.

Чимин смотрит на Розэ так же, как и всегда, и я удивляюсь, как нам всем понадобилось столько времени, чтобы понять, что он влюблен в нее по уши. Может быть, потому, что его взгляд такой напряженный, что его можно спутать с одержимостью или манией, но теперь с этим не поспоришь.

Когда свадебная компания направляется к травянистой площадке, где будет проходить прием, я подкрадываюсь к Тэхену и хватаю его за руку.

Я тяну его назад, не давая ему уйти.

Хотя до сих пор мне удавалось избегать его, я чувствовала на себе его тяжелый взгляд все время, пока стояла рядом с Розэ во время церемонии. Интенсивность его взгляда почти навсегда обожгла мою кожу, но я сопротивлялась тому, чтобы посмотреть на него.

Он хищно ухмыляется, когда я прижимаю его к стене часовни.

- Если ты хотела побыть наедине, тебе нужно было только попросить, - поддразнивает он. - Я умоляю об этом уже четыре месяца.

- Ты не будешь делать этого на свадьбе моей лучшей подруги, - шиплю я. - Одно дело - появиться там, где я нахожусь, но ты не можешь испортить ей день.

- Тебе не стоит об этом беспокоиться, - говорит он, потянувшись к моей щеке.

Я отстраняюсь от его прикосновения.

- Почему?

- Потому что это я его пригласила.

Испугавшись, я оборачиваюсь и смотрю на Розэ. Должно быть, она вернулась в дом, не заметив, как я вышла.

- Ты пригласила его? - спрашиваю я, недоверчиво косясь на нее.

- Ты с самого начала была уверена, что Чимин в меня влюблен. Я подумала, что должна отплатить тебе тем же, - говорит она с улыбкой. - Тэхен любит тебя, Дженни, именно такой любовью, которую все только что засвидетельствовали в этой часовне. - Она подходит ко мне и крепко обнимает, прижимая к себе. Она шепчет мне на ухо так, чтобы слышала только я: - И ты тоже его любишь. Только ты можешь решить, достоин ли он прощения или нет, но не позволяй своему страху снова пострадать встать на пути к твоему счастью. Я знаю, что решение простить его - это авантюра, но если по ту сторону ждет обещание полного счастья, то почему бы не сделать ставку на него? Послушайте того, кто рискнул. - Она отступает на шаг и оглядывает красивую часовню, в которой мы стоим, прежде чем ее глаза снова находят мои. - В конце концов, для меня все закончилось хорошо, тебе не кажется?

Она подмигивает мне, наклоняет подбородок к Тэхену и уходит, прежде чем я успеваю подобрать слова, чтобы сказать ей.

Я глубоко тронута ее заботой в день собственной свадьбы, и мне хочется последовать ее совету. Мне кажется, что я стою на краю пропасти, и мне нужно сделать прыжок веры и довериться ему или уйти от него навсегда.

Мои ноги твердо стоят на ногах, но я не могу заставить себя прыгнуть.

Теплая рука сжимает мою талию, требуя моего внимания. Я оборачиваюсь к Тэхену, все еще в растерянности, и он убирает прядь волос с моего лица за ухо.

- Я не мог отвести от тебя взгляд, когда ты стояла там. Каждый твой вздох, каждая улыбка на твоих губах - я был загипнотизирован всем этим, - шепчет он, обнимая мое лицо. - Однажды я женюсь на тебе, ты ведь знаешь об этом? Это будет красивая свадьба в тюремной тематике, как мы всегда говорили.

Я не могу остановить смех, который подкатывает к горлу от этой нелепой мысли, и ностальгию, нахлынувшую на меня при воспоминании о той ночи, когда все было сложнее и в то же время намного проще.

- Ты когда-нибудь остановишься? - спрашиваю я.

Ему не нужно объяснять, о чем я спрашиваю. Он знает.

- Нет. - Он улыбается. - Я буду посещать все мероприятия, на которые ты пойдешь. Каждая свадьба, выпускной, день рождения, девичник, вечеринка в честь ребенка. Черт, каждые похороны. Все до единого, и так долго, пока ты не простишь меня.

- Это займет тебя надолго, - мягко говорю я.

- Если у меня не будет тебя, мне больше нечем будет заняться в своей жизни.