Несмотря на свои догадки, Люси всё же немножко опасалась входить в дом, так как до конца не была уверена в правильности своих выводов. Ну откуда ему знать её адрес? Хотя, мало ли… В конце концов, понадеявшись на то, что интуиция её никогда не подводит, она тихонько отворила дверь в спальню, которая по совместительству была ещё и гостиной. Как оказалось, тот тусклый свет источал огонь из камина, на который невидящим взглядом смотрел…

- Зереф, - это имя сорвалось с её губ облегчённым вздохом. – Как ты мой дом нашёл?

- Было несложно, - ответ был, как обычно равнодушным, но в этот раз голос парня казался каким-то… сухим. Это не ускользнуло от девушки, но она решила не заострять на этом внимание и отвлечь его от ненужных мыслей.

- Ты ужинать будешь?

- Нет, спасибо…

- Зря отказываешься. У тебя завтра день тяжёлый, - Сердоболия улыбнулась. – Тебе предстоит знакомство с гильдией. Ты ведь не передумал? – она внимательно посмотрела на него изучающим взглядом.

- Нет, не передумал… Я пойду завтра с тобой в гильдию… Чтобы найти того, кто меня убьёт.

Ваза с цветами, которую Люси решила переставить в процессе разговора, с громким звоном разбилась.

- Ты это сейчас так пошутил неудачно, да?

- Нет, это не шутка, - он всё так же продолжал смотреть на пламя. – Несмотря на все мои старания… - на минуту запала тишина. Люси его не торопила, просто ждала, и вскоре Чернокнижник продолжил: - Я снова не сдержался… В живых не осталось никого… И снова всё из-за меня. Так что, сама понимаешь…

Воздух рассёк звук пощёчины…

- Люс! – глаза мага полыхнули кровавым оттенком.

- Не смей! – в сердцах выкрикнула она, а затем так же внезапно сбавила тон до шёпота. – Не смей, слышишь?.. Думаешь, твоя смерть хоть что-то решит? Думаешь, так ты способен искупить свою вину за те потери, которые многие понесли из-за тебя? – Зереф поднял на неё свои, уже вновь почерневшие, глаза, а Люси продолжила: - Я никогда не говорила тебе забыть о том, что ты совершал прежде. Помни! Живи и помни о совершённом. Живи для того, чтобы искупить свою вину… - она устало опустилась возле него на колени и крепко обняла. – Только так и никак иначе.

Он на мгновение отстранился от девушки, но лишь для того, чтобы в следующий момент прильнуть к её губам. Сразили ли его романтические чувства? Навряд ли… Это, скорее, была острая, почти болезненная потребность в близком человеке, он нуждался в ней. И в эти мгновения тёмный маг задавался вопросом: а как он сможет вот так её оставить? Вопрос был риторическим, но ответ на него всё же имелся – никак.

Люси, судя по всему, тоже так думала, ибо даже когда Зереф ради сохранения безопасности девушки (какой и как – лишь ему понятно) сказал держать их отношения в секрете, потянула парня в гильдию. По поводу секрета – она не сильно-то и расстроилась, ведь задачка перед ней стояла не из лёгких – представить гильдии былинного Чёрнокнижника – та ещё головная боль, а уж Миражанна чего стоит… Ещё стоя в дверях, она поняла, что Эльзы нет, так как Нацу и Грей безжалостно ломали мебель друг о дружку. У барной стойки ругались Лексус и Кана, так что парочка, успешно воспользовавшись шумихой, спокойно прошла к кабинету Мастера, оттянув тем самым сложный момент ещё на чуть-чуть.

- Тук-тук, Мастер, можно? – неуверенно заглянула Люси сквозь слегка приоткрытую дверь.

- Да, девочка, чего тебе?

- Я по поводу нашего недавнего разговора. Познакомьтесь, пожалуйста, - она полностью отрыла дверь и отступила в сторону, тем самым приглашая стоящего за ней войти. – Это Зереф.

Он с минуту пристально смотрел Чернокнижнику в глаза, а затем, наконец, сказал:

- Люси, подожди-ка внизу. Нам бы переговорить с глазу на глаз.

Девушка спустилась вниз, присела около барной стойки, поскольку «боевые действия» там уже закончились, заказала коктейль и вместо того, чтобы выпить его, стала нервно гонять вишенку по дну бокала. В ответ на вопрос Миражанны о том, что случилось, она лишь неоднозначно поджала губы, но так ничего и не сказала. А тем временем за закрытой дверью состоялся разговор.

- Спасибо за то, что помог Люси. Она девочка сильная, но сама бы не справилась.

- Знаю.

- Ты пришёл сюда с ней… А учитывая предыдущие события: тебе что-то нужно от нас или же конкретно от неё? Хотя нет, я неверно сформулировал вопрос: почему ты собираешься вступить в Фейри Тейл?

Зереф сперва помолчал, а затем уже ответил:

- Сам не могу понять.

- Но ты не можешь не понимать, что принятие тебя в гильдию повлечёт для нас масштабные проблемы с Советом и…

- Люси, айда на задание! – плюхнулся на соседний стул Нацу.

- Куда…

- Детишки! – показался на втором этаже Мастер, и Люси умолкла. – Я хочу сделать важное объявление: у нас новенький и он не совсем обычный… Точнее, он совсем необычный человек. Я понимаю, что вам будет очень сложно его принять, но прошу отнестись к нему без предвзятости.

- Да брось, дед, не томи уже, - хмыкнул младший Дреер. – Выкладывай, что это у нас за тёмная личность.

- Чернокнижник Зереф, - возвестил он и отступил в сторону, а тёмный маг вышел на свет, представ общему обозрению. В гильдии же запала полная тишина, разве что бутылка вина, которую выронила Кана, разбилась вдребезги.

- Чёрт, - прошипела она. – Я из-за вас, Мастер, теперь не знаю из-за чего больше в шок приходить: из-за «новенького» или же из-за бухла из батиной коллекции…

- Шокируйся из-за вина, - посоветовал Макаров и продолжил: - Хочу вам сказать, что мы все перед ним в большом долгу, ведь именно он помог Люси встать на ноги, после того, что с ней случилось. Теперь он – тоже часть нашей семьи…

- Дед, ты понимаешь, что Совет этого так просто не оставит?

- Не надо меня учить жизни… В общем, я всё сказал.

Пока гильдия была в замешательстве, Зереф спустился, сел возле Люси и протянул удивлённой Миражанне запястье для того, чтобы та поставила тату. Она же быстро пришла в себя, привычно улыбнулась и достала из тумбы клише.

- О чём был разговор? – спросила тем временем заклинательница.

- Да разговора-то, по сути, и не было, - пожал плечами парень. – Макаров выдал длиннющую тираду на тему того, сколько же я им проблем принёс, а сколько ещё доставлю, а закончил словами «К чёрту Совет!».

- Ну, это в духе Мастера, - улыбнулась Люси.

- Вот и всё, - прервала их Мира. Зереф отнял руку и посмотрел на знак.

- Чёрный… - хмыкнула Сердоболия.

- Ну, я бы удивилась, будь он розовым… - протянула усевшаяся на плече мага Лин. 

- Лин, ты уже с рыбалки вернулась?

- Ага, я тут смотрю, многое пропустила…

- Слушайте, - сверкнула глазками Миражанна, глядя на Зерефа и заклинательницу - а что у вас за отношения?

- А что, разве не понят…- феечка улетела в сторону от точного щелбана.

- Он мне жизнь спас, - с улыбкой ответила Люси и вернулась к «охоте» за вишенкой. Знала бы сводница, какой у неё внутри ураган, то сильно бы удивилась внешнему спокойствию подруги. Скучающее выражение лица Зерефа тоже не давало никакого шанса на реальность домыслов. 

- Вот значит как… Хотя, могли бы и побольше рассказать, это и так все от Мастера услышали, - пожала она плечами и отправилась принимать заказ.

- Так вот что значил тот расклад, - снова уселась на стойку Кана. – Звезда, человек и ночь… А я то думала… На, открой, - протянула она бутылку Чернокнижнику, а тот её лишь повертел в руках. – Что, не умеешь? – хмыкнула Альберона. – Вот тебе и легендарный маг… - неверяще протянула брюнетка, затем ловким жестом открыла вино. – Эти, - кивнула она в сторону согильдийцев, разливая напиток в бокалы, - всё ещё ступорят. А ведь в честь такого большого события полагается выпить! Грей, чтоб тебе Эльзин тортик съесть, хорош с Нацу драться! Идите сюда оба! – прикрикнула она, протягивая алкоголь и этим тоже. – Так, за нового товарища пьём до дна!

Прошло два часа и этот миленький междусобойчик плавно перешёл в масштабную пьянку. Сперва, как полагается, пили за Зерефа, потом пили за гильдию и Мастера, а дальше… За здоровье, за деньги, за квартплату (это Люси), за рыбку...

- Я то думала, что Кана тебя пить научит, - приземлилась возле тёмного мага Сердоболия. – А ты вон, учёный, оказывается…

- Ага, зато ты пить совершенно не умеешь, - ухмыльнулся он в ответ и усадил вхлам пьяную заклинательницу на стул.

- Ага, она у нас из тех, кому две рюмки - мало, а три – слишком много, - согласилась картёжница. - Так, давай-ка ещё по одной.

- Ладно, а потом домой. Эту, - кивнул он в сторону Сердоболии, - спать надо отправить, а то уже взывает к какому-то усатому дядьке…

- А-а-а, - протянула Эльза, подошедшая…А кто её знает, когда и откуда она пришла. - Это она так к Властелину Духов… Ну, там своя история.

- А Лин где?

- Они вместе с Хеппи взывают к Великому Древу…

- Ясно. Ну, пусть дальше взывают, - Зереф поднялся и, выпив «на коня», перекинул заклинательницу через плечо наперевес. – До завтра, - кинул он на прощание и ушёл.
        
                       16 глава.

- Люси, открой! 

- Открыто… - простонала та, не желая просыпаться.

- Да какое открыто? Ты же даже защёлку поставила!..

- Какую ещё защёлку? – голова нещадно болела, и Люси всё никак не хотелось открывать глаза, но она всё же сделала это. В окно стучал Нацу, а девушка тем временем всё старалась вспомнить, когда же это она окошко закрыть успела. Вспоминаться это дело всё никак не хотело, а раз это сделала не она, значит…
- Лезь в соседнее окно, - Сердоболия перевернулась на другую сторону и попыталась вновь уснуть. Попытка оказалась удачной и она уже не увидела ни удивлённого выражения лица Драгнила, ни как он, пожав плечами, всё же решил последовать её совету.

- Люси, ты вставать собираешься? 

- А-а-а, что ж так громко-то с утра пораньше? Мало мне Нацу было, да? – несчастная пьяница накрылась с головой.

- Да я вроде бы тихо разговариваю. Поднимайся уже, обед, как-никак, - после этих слов одеяло было безжалостно стянуто, а Люси, наплевав на головную боль, подорвалась, чтобы высказать всё, что думает по этому поводу и… Красноречие, с которым она всегда писала свои романы, испарилось. Сперва она что-то невразумительно промычала, но всё же выдавила из себя:

- Ты бы это… оделся, что ли… - покрасневшая от смущения девушка с благодарностью приняла протянутый стакан воды и отпила, украдкой разглядывая Зерефа. Нет, ну всё-таки он в одном лишь полотенце – то ещё зрелище.

- Одежда мокрая ещё, - безразлично пожал он плечами и забрал стакан.

- Слушай, - Люси не выдержала, - а тебя вот ничего не смущает? Нет, пойдём мы сегодня с тобой по магазинам. Не спорю, что твой прикид тебе идёт и даже очень, но ещё парочка вот таких вот «сушек одежды»… Не, однозначно по магазинам надо. И да, - вспомнила она ещё кое-что, - окно ты закрыл?

- Ага, ночь холодной была.

- Ладно, иду я завтрак готовить. Ты что будешь?

- На твой вкус…

Сердоболия босичком пошлёпала на кухню, а Зереф решил остаться в комнате. Всё же он до сих пор внимательно не рассмотрел жильё его возлюбленной. Само это слово было очень непривычно произносить даже в мыслях, но… Но, всё же приятно. Чернокнижник улыбнулся этой мысли, но тут его внимание привлекла стопка бумаг на столе заклинательницы. Он их подхватил и, усевшись около камина, начал чтение.

- Зереф, кушать ид… Ты что читаешь? Нельзя же! Это ещё незакончено!

- У тебя здесь запятая пропущена, - не обращая внимания на приступ ярости у девушки, ткнул пальцем куда-то в листок тот.

- Завтракать иди. И вообще, я обещала, что его Леви первой прочитает, - выхватила она свою писанину и положила в тумбочку. – Ишь, редактор нашёлся…

Парень ушёл на кухню, а Люси зло зыркнула ему вслед, а затем… Тихо вернулась к тумбе, доставила пропущеную запятую и с мыслью «Он никогда не должен об этом узнать!» последовала за ним.

- Люси, мы долго ещё будем вот так вот ходить?

- Мне почём знать? – ответила она, разглядывая очередную рубашку. – Если бы могла призвать Деву, так проблем не было б никаких, а так…

- Кстати, про духов… Надо бы Лин найти. Подселим её сегодня вечером – самое на то время.

- А где она?

- Да вчера вроде бы с Хеппи была, - Зереф взял протянутые вещи и ушёл в примерочную. Оттуда и донеслось: - А нельзя просто всё купить, надоело ведь уже…

- Привыкай, - хихикнула Люси. – Это тебе не по лесу ходить.

- Да, это в сто раз страшнее, - согласился он и вышел из кабинки. 

- Берём, - довольная результатом девушка пошла к кассе. – А в этом, - кивком указала она на одежду, в которой сейчас был Чернокнижник, - так и иди.

По сути, она чем-то напоминала его прежний костюм, точнее более упрощённую версию: чёрная рубашка, светлые штаны и чёрная обувь. Просто, со вкусом и в глаза не бросается, что весьма неплохо. Расплатившись, они направились в гильдию, искать феечку.

- Нет, ну это нормально?! - ещё стоя в дверях они, точнее, Люси поняла, что Кана снова с Гилдартсом поругалась, ведь только после разговора с ним она рвала карту связи в клочья. Зато когда злость проходила, она бережно собирала каждый кусочек и с помощью магии вновь её воссоздавала.

- А что случилось? – поинтересовалась Сердоболия, пройдя к барной стойке, на которой, собственно, и восседала картёжница. 

- Да он после игр взял себе задание S-ранга, - начала Миражанна, - и должен был сегодня вернуться…

- Ага, чтоб ему! – перебила её Альберона. – Вот так весточка с утра пораньше: «Дочурка, я с такой женщиной встретился – просто огонь! Так что мы на две-три недельки на преждевременный медовый месяц, а потом приведу её в гильдию и вас познакомлю. Не скучай!».

- Ого…

- И не говори, - Кана отхлебнула вина. – Познакомит, говорит… Да я сама всё выясню, - хмыкнула она и, достав свою любимую колоду, начала витиевато раскладывать карты, бормоча себе что-то под нос.

- Кстати, Зереф, чуть не забыла, - протянула Миражанна парню какие-то бумаги. – Мастер ушёл, просил тебе передать.

- Это что?

- Договор на поселение в мужское общежитие. Ты же без жилья.

- И вправду, жить где-то надо, - поддержала разговор Люси, не желая выдавать факт их сожительства.

- Спасибо, - слегка отстранено ответил маг. 

- Не за что…

- Люси, - позвал Грей. – Мы тут задание выбрали, вы с нами?

- Эм-м, «мы»?

- Ну да, ты и Зереф, - разъяснила Эльза. - Он же у нас новенький, и пусть силушки у тебя хоть отбавляй, - посмотрела она на парня, - но одного мы тебя на задания отпускать не собираемся.

- Да я-то не против, - задумчиво протянула заклинательница, - но нам сперва нужно Лин найти.

- Мы выдвигаемся завтра в обед, а мелкая вместе с Хеппи в парке сидели, на сакуре.

- Спасибо, - поблагодарила Люси подругу. – Зереф, пошли, поможешь устроить новоселье.

- А… Люси, погодь, ты ведь даже не знаешь, что за задание, - крикнула вслед Алая.

- Ничего, мы позже вернёмся, - махнула она рукой на прощание и вышла из гильдии. – Итак, рассказывай, что я должна буду сделать? – обратилась она к Зерефу.

- Да тут рассказывать особо-то и нечего, - ответил он и повернул вслед за девушкой в очередной переулок. – Сделать нужно всё по тому же принципу, по которому ты призыв отменяешь, как с тем кустом.

- Ага, только что-то он в прошлый раз не сработал, принцип этот… - хмыкнула Люси.

- На этот раз будет проще, потому что по обоюдному согласию… Кстати, я тут смотрю, у вас парк немаленький… 

- Ага, это точно… Нам направо.

- Так уверена?

- Ага, здесь у нас радужные сакуры, Лин стопроцентно на одной из них сейчас…

- Да туточки я! – послышался звонкий голосок, и Люси завертела головой в поисках его источника.

- Так ты это дерево выбрала? – девушка улыбнулась глядя красивейшее вишнёвое дерево, то самое, которое показал ей Нацу, когда она заболела и пропустила фестиваль. – Оно…

- Да в курсе я, Хеппи рассказал.

- Ага! Люси, Нацу где?

- Не знаю я…

- Как, он же к тебе утром пошёл?

- Угу… Пошёл. Но у меня его не было. Лисанну спроси, может, она знает.

- Ага! Ну, я полетел. Удачи, Лин! – помахал он лапкой и, расправив крылья, улетел.

- Ну что, - подал голос Зереф, - приступим?

***

- Несложно? Принцип такой же будет? Это, по-твоему, несложно?! – пилила Люси парня, который с обречённым видом выслушивал всё это, пока нёс девушку в гильдию.

- Прости… Кто ж знал, что так получится? Я ведь не всеведущ…

- Ага, что очень печально, - пробормотала Сердоболия. – Или не очень… Кстати, на задание с ребятами пойдём?

- Не думаю, что это хорошая идея, я ведь тебе рассказывал о том, что произошло.

Люси потратила очень много времени на то, чтобы удачно совершить задуманное, так что солнце уже садилось. А поскольку сегодня был рабочий день, то все отдыхали по домам, на прогулку выходили единицы, и парочка могла не опасаться, что их разговор будет услышан. Вот только девушка потратила не только прорву времени, но и весь свой и без того маленький резерв, и сил у неё вообще не осталось даже на то, чтобы идти. (Нет, ну идти она могла, но зачем признаваться, если Зереф сам предложил её понести? Вот именно – незачем.) 

- Ага, рассказывал… Вот только я всё равно в тебя верю! – упрямо возразила Люси и, заметив попытку возразить, тут же пресекла её: - Или вот тебе альтернатива: я буду ходить на задания, а ты – сидеть у камина и вязать мне розовые носочки.

- Люс!

- Ладно, поняла – перегибаю палку. Но, я серьёзно – давай ходить на задания вместе. Это ведь так весело…

- Ладно уже, успокойся. Слезай, пришли уже. Дальше – на своих двоих, притворщица, - улыбнулся Чернокнижник.

- Таки раскусил, да?

- А как иначе?

Вот так разговаривая, они вошли в гильдию и направились к барной стойке.

- Канусь, что делаешь? – спросила Люси, глядя как та в кои-то веки перебазовалась с барной стойки на пол и сидела окружена минимум пятью разными колодами.

- Погодь, не сейчас, - картёжница была как никогда серьёзна и задумчива. Она сосредоточено водила пальцем от одного расклада к другому, передвигала некоторые карты и…

- Чёрт, лажа полная. Мира, плесни чего-нибудь покрепче!

- Кана, да что случилось-то? 

- Этот старик, - Альберона сделала паузу, чтобы глотнуть коньяк, - нашёл себе действительно какую-то ненормальную бабу… Расклад Лина, Карра, и даже с чёрной колодой ничего не вышло! Я уже молчу о моей проверенной десятке…

- Меньше знаешь, крепче спишь!

- Шарли, нельзя же так грубо! – возмутилась Венди.

- Ну, я ведь правду сказала.

- Точно, Шарли! – Кана, развернулась и посмотрела на белую кошечку. – Ты ведь можешь в будущее посмотреть.

- Угу, я в курсе. Но тебе всё равно ничего не скажу.

- А не хочешь рыбки-и? – хитро протянула эта любопытная, глядя на упрямую высшую.

- Я тебе не Хэппи.

- Ну да, забыла. Так о чём это я?.. А неважно! Две недели? Подожду!

- Все вместе подождём, мне самой интересно стало, - улыбнулась Люси. – Кстати, а Эльза где, или кто-то из команды?

- А тебе зачем?

- Так сказать, что мы с Зерефом тоже на задание завтра пойдём.

- Грей куда-то с Дождией ушёл, - сказала Миражанна. – Грешки замаливать, наверное, а то она обижается за то, что он без неё на задания ходит. Кстати, а почему Нацу сегодня с Лисанной пришёл, он же вроде к тебе утром отправился?

- А почему бы тебе у неё не спросить?

- Так она молчит, как партизан.

- Ну и я помолчу. Ладно, я домой… Выспаться надо. Тебе, кстати, - обернулась она к Зерефу, - тоже не помешало бы.

- И точно же, - спохватилась Мира. – Джет, проводи Зерефа, покажи ему, где ваше общежитие, хорошо?

- Да я сам смогу найти, - ответил Чернокнижник, глядя как один из команды теней с обречённым видом на негнущихся ногах идёт к нему. Пьянка пьянкой, а круг, принявший его в гильдию так и остался узким: команда Люси, Мира, Лисанна и Кана… Ну и ещё Мастер. Остальные остерегались, либо открыто опасались.

- Да? – рассеяно переспросила Штраус, поскольку принялась искать куда-то запропастившееся полотенце. – Ну, тогда ладно. До завтра, ребята.

- Ага, и тебе пока. Мы перед отъездом ещё заглянем. Канусь, не мучайся ты так, встретишься ты с Гилдартсовой избранницей, не волнуйся.

- А чтоб тебя, - отсалютовала бутылкой та вслед уходящим волшебникам.

Продолжение следует....