Вы когда-нибудь задумывались о том, что такое нежность?

Не знаю, хватит ли слов описать это поистине волшебное чувство. Её впору сравнивать с самым прекрасным цветком. С такими тонкими лепестками, что почти неосязаемо. И этот еле заметный, но такой значимый аромат. Доводящий до мягкой дрожи по телу. До полустона. До давящего кома в горле. До слёз.

И иногда настолько её можно прочувствовать, что переворачивает внутренности. И не хочется дышать. Лишь запомнить эти до боли невероятные мгновения.

* * *

- Я всё ещё не могу понять, кому понадобилось забраться в дом моей бабушки.

- Я тебе больше скажу - даже я без понятия.

На обратном пути в автобусе людей было больше. Возможно, ехали домой на обед или по своим делам. Но это не могло отвлечь от муравейника вопросов, который с каждым днём пополнялся и болезненно разрывал голову.

Проторчав в лесном доме больше часа, нам так и не удалось найти ничего ценного. От слова совсем. И теперь не имея ни малейшего понятия, что делать, чувствую себя загнанной собакой.

А ещё этот непонятный человек, который каким-то образом украл у моих родителей ключи от хижины, не выходил из головы. Было стойкое ощущение нехорошего.

Не может закончиться всё на этом.

Не со мной.

- Что делать-то будешь? Идеи есть?

Кажется, с ума схожу только я. Этот парень совершенно спокоен, как будто полностью уверен, что у него будет всё хорошо. А что там у остальных уже неважно.

И вот из-за такого его поведения не может не всплывать пророчество бабушки. И напрашивается логический вывод - мне не надо ничего искать и выдумывать, достаточно держать его под контролем и на расстоянии. Но не может ведь это продлится всю жизнь...

- А смысл мне что-то делать? У тебя всё равно другие цели, - фраза сама слетела с губ.

И я очень постаралась сделать вид, что это не было случайно произнесённая вслух мысль.

Самое странное был то, что он не ответил. Даже не повёл глазом. Будто бы я ничего не говорила.

- И ты даже не кинешь пару глупых фраз в ответ? - голос звучал уставшим, но скрипучие нотки удивления проскочили.

Взглядом пробежалась по его высокой скуле и что-то неприятное скрутило внутри. Разочарование? Но это казалось сейчас самым глупым чувством, которому было не место.

- Ответь мне, - последнее, что удалось заметить, это то, как желваки заходили на правильном лице Давида. 

А после весь жар его глаз лизнул за загривок, подкидывая от предчувствия нехорошего.

Весь салон автобуса будто бы исчез, оставляя лишь два огонька, которые разрастались в настоящий пожар. И непроизвольно меня прижало к спинке сиденья в попытке спрятаться от неизбежного. Будто бы это возможно.

Сильная рука сжалась на моей челюсти, впиваясь пальцами в щёки. Жёстко притягивая ближе к фарфоровому лицу, разворачиваясь всем телом и почти что накрывая собой. 

Так близко, что хотелось закричать, но получалось лишь дрожать и прерывисто дышать. И даже безумное желание оттолкнуть парня не помогало пошевелиться. 

- Тут люди, - полусдавленным шёпотом удалось что-то произнести.

Но Давид лишь широко улыбнулся, приближаясь ближе к моей щеке, накрывая знакомым запахом мороза, с еле уловимым вкусом горячего шоколада. 

И, могу поклясться, мне вдруг стало чертовски всё равно на тех пару людей, которые стояли возле выхода. Мне лишь хотелось уловить каждый его горячий выдох. 

- А ты не дёргайся, никто и не заметит, - его шёпот разлился горячей лавой по всему телу.

Я чувствовала, как почти прикасаясь кончиком носа, Давид медленно приближался к мои губам, отключая моё сознание. 

Рука всё ещё сжимала мою челюсть, но опять, боже, опять не делая больно. Лишь указывая на мою беспомощность перед ним. 

Заставляя дышать громче. 

Заходиться в своих лихорадочных мыслях.

А тело предательски немело, ощущая жар его губ, которые еле ощутимо дотронулись до уголка моих губ. 

Пожалуйста, разбудите меня, выведите из этого плена, потому что я не справляюсь. Тело не слушается. И я понимаю, что пытаюсь повернуть лицо навстречу его прикосновениям. 

Но его рука держит. Не даёт никакой свободы. От чего почти вырывается разочарованный стон, который я успеваю словить. 

И я чувствую, как пылают мои щёки от стыда и противного чувство проигрыша. Снова. 

- Если бы ты знала, как я хочу тебя поцеловать. 

Эту полуфразу-полувыдох удаётся словить ртом, закрыть глаза и почти задохнуться. 

Его холодный большой палец вычерчивает полукруг на моей горящей щеке, обжигая, расплавляя кожу. И так нежно проводит по нижней губе, освобождая из своего капкана. От чего по телу пробегает целый миллиард мурашек. Почти болезненных, точно оставивших после себя зависимость. Невозможное желание вновь ощутить их.

Вдруг ощущение холодного воздуха заставило открыть глаза. 

Давид внимательно изучал меня, но сам того не понимая, показывал и себя. Его полуоткрытые губы, с которых срывались тихие выдохи, явно дали понять, что всё же с ума схожу не только я. И почему-то от этого понимания в горле образовался ком, который мне не скоро получится проглотить.

Но вот она. Такая лживая, его спасительная улыбка. Натягивается, стирая с его прекрасного лица всё живое. Оставляя лишь сухие краски притворства.

- Я бы мог поиметь тебя прямо тут, на этом месте, - взглядом указывая на сиденье, в которое я всё ещё вжимаюсь, - и ты бы только рада была извиваться и заходиться в стонах подо мной. Но я этого не сделал. А следует какой вывод? Что твоя чокнутая старуха лишь придумала ересь, в которую ты рада верить. Вернёшь мне мою жизнь и, поверь, я даже не вспомню о тебе. 

Напоследок окинув меня насмешливым взглядом, встал и вышел прямо в только что открытую дверь. 

Внутри медленно что-то осыпалось, острыми осколками впиваясь во все внутренности. А я всё также продолжаю сидеть и чувствовать, как истекаю горькой кровью. Она должна быть горячей и солёной на вкус, но нет, это не та. Сейчас ощущалась лишь острая горечь, замораживая до самых костей. 

Но что действительно сейчас обожгло, так это слёзы, которые защипали в глазах. Слёзы о том, что я медленно теряю себя. 

Чёрт.

И снова, снова злость. Спасительная.

Злись. Ненавидь его, всем своим сердцем, которое сбивается с ритма из-за него.

Приводя дыхание в порядок, достаю телефон и нахожу нужный диалог. "Шура, к тебе сейчас можно?" - пальцы плохо слушаются, но сообщение всё же набирают.

Ждать долго не пришлось, ответ быстро высветился на экране: "Неожиданно. Конечно можно".

Следующим сообщением был выслан адрес. И к огромной удаче мне даже не пришлось выходить с автобуса. Ещё три остановки, и я буду на месте. 

Холодные руки достали наушники, быстро засунули в уши, и уже через мгновения гремела музыка, заглушая собой мысли. Таким способом я смогла дожить до нужной остановки, почти не умирая от воспоминаний тех пары минут.

Несмотря на то, что сейчас был апрель, погода баловалась как могла. То жара, хоть в шортах ходи, то снова доставай зимние сапоги. И эти перепады температуры, как ни крути, сказывались на общем настроении людей. Сегодня выдался один из тех дней, когда вроде солнце и светило, но периодически пряталось за тяжёлыми тучи, создавая постапокалиптические пейзажи. 

Сегодня будет гроза.

Поёжившись от прохладного ветра, снова прячусь за пушистым шарфом, который так удачно создаёт иллюзию уюта. 

Вдруг всплыло прикосновение холодных пальцев к горящей коже, от чего начинаю прятаться в шарф ещё глубже. Выкинь это. Просто выкинь из головы.

Дом с нужным номером удивляет свои величием. Шикарный высокий забор с золотыми львами по обе стороны от входа. Виден второй этаж и широкий балкон с двумя креслами и чайным столиком. Дорогой фасад и всюду мигающие лампочки видеокамер создали стойкое впечатление, что я ошиблась. 

Но увидев Шуру, которая вдруг появилась в открытом проходе, убедилась в обратном. 

- Рада тебя видеть, - девушка была одета по-домашнему, почти не вписываясь в изысканность дома. Но даже её содранная скула и слегка потрёпанный вид не могли скрыть её дорогую красоту. 

- Спасибо, что пригласила, - старательно скрывая своё настроение, попыталась улыбнуться.

Осмотрев меня, Саша улыбнулась и жестом пригласила войти.

Аккуратный двор удивлял своей простотой - никаких лишних роскошных  украшений, лишь беседка, летняя кухня и въезд в гараж, а вдоль мозаичных дорожек виднелись небольшие фонарики.

Внутри также не было ничего кричащего. Всё стильно и дорого, но не вызывающее чувства излишества. 

Вот только чего-то в этом лоскуте не хватало. И этот непонятный вывод пока отложен в дальний угол коробки "Надо обдумать". 

Шура повела меня вверх по спиральной лестнице, которая показалась мне неудобной. И оказавшись на втором этаже, мы сразу повернули в первую дверь. 

Внутри оказалось уютнее, чем в остальном доме. И тогда я поняла, чего не хватало. Уюта. Этот дом почему-то тосковал по теплу и уюту, почти задушенный деньгами. И от этой мысли чуть передёрнуло.

- Это моя комната, чувствуй себя как дома, - Саша взяла свой ноутбук и села в большой кресло-мешок.

Плотные шторы полностью закрывали окна, не давая просочиться дневному свету. Увешанные повсюду жёлтые гирлянды дарили достаточно света, чтобы можно было разглядеть каждое полароидное фото, которых было в изобилии. Пол был пушистым и мягким, а прямо на нём лежали подушки разной расцветки и формы. И не церемонясь, я скинула вещи и села прямо на пол, напротив Шуры, продолжая осматривать комнату.

- Нравится? - девушка была явно довольна моей нескромностью, одобрительно улыбнувшись.

-У тебя такие красивые снимки.

Казалось, что их можно рассматривать вечность. Каждое фото достойно было высшей похвалы.

Я не особо в этом разбираюсь, но эмоции не обманешь. 

Достаточно просто посмотреть на двух смеющихся школьников, у которых улыбки были самыми настоящими, по-детски наивными и такими светлыми. Или на этот снимок, где парень смотрел самыми влюблёнными глазами на рядом сидящую девушку, которая что-то эмоционально рассказывала. 

Каждое фото несло в себе столько чувств, что можно было самому ощутить каждое.

Вдруг взгляд наткнулся на фото с Владом и его потрясающей улыбкой. Но он показался каким-то не таким. Лицо было какое-то слишком весёлое, смуглое, с круглыми карими глазами, такими же весёлыми и почти глупыми. А тёмные волосы совсем неправильно залиты лаком. 

Но Влад был таким же как и всегда. Как мне всегда и нравилось. 

А сейчас что? Нравятся платиновые волосы и ядовитые глаза, которым на тебя наплевать? Сумасшедшая, настоящая мазохистка. 

- Нашла, - Шура подняла на меня взгляд и виновато изогнула брови, когда увидела мою прерванную увлечённость к её снимкам. - Я тебя позвала, потому что нашла кое что интересно на своих фото. Я подумала, может тебе это тоже заинтересует.

Я вопросительно посмотрела на Сашу, чувствуя знакомого червячка тревоги, зашевелившегося внутри. Девушка повернула ноутбук в мою сторону.

На весь экран было развёрнуто фото нашего школьного двора. Солнечный день, все повыходили из школьного здания погреться. Вот замечаю на полянке греющихся одноклассниц - Элину со своими подругами. "Точно змеи повылазили" - усмехаюсь про себя. Рядом компания старшеклассников. Ещё дальше бегают дети.

И вдруг взгляд падает под знакомую иву. Там сижу я, на коленях гримуар, а мысли явно не в нём. Вспоминаю этот день, когда начался мой личный ад на земле и чувствую, как верхняя губа дёрнулась от раздражения. 

Но больше ничего интересного увидеть не удалось.

- Я помню этот день, но к чему ты показала это фото? - вижу удивлённое лицо Саши, явно надеявшейся, что я сразу всё замечу.

- Тогда был чудесный день, люди так и напрашивались, чтобы я их сфотографировала. И поэтому решила начать просто с общей фото нашей школы. Сегодня я наконец посмотрела свои работы.

Моё напряжение росло всё больше. Почему нельзя сказать прямо, в чём дело?

- Ну и?

- Посмотри внимательно возле себя, - и указывает пальцем на иву.

Я начинаю всматриваться и чувствую, как по позвоночнику скатывается холодок. А после шок.

Недалеко от меня, прямо за забором стоит молодой человек, в руках у него камера, явно направленная на меня, а на шее к виску тянется татуировка, так въевшееся в сознание.

Проглотить это осознание удалось не сразу.

- Почему ты вдруг так побледнела? Ты его знаешь? - Саша с ясным интересом уставилась на меня.

- Н-да, немного, - кивнула в ответ.

- Я не ожидала такой реакции именно сейчас, потому что это не всё.

- В смысле не всё? 

Девушка нажимает на кнопку и на экране появляется следующие фото - как мы с сестрой обмениваемся нашим знаком, как моя сестра разговаривает с подружками и как все заходят в школу. 

И на каждой есть он. 

Самое жутко не понимать, что ему надо. Какого чёрта ему что-то от нас надо?

Лихорадочно вновь просматриваю эти фото и всё больше убеждаюсь, что мне не кажется. 

- Почему ты так разволновалась? - Шуру явно заинтересовала эта ситуации и даже не скрывая своего возбуждения, требовательно продолжала на меня смотреть.

- Слушай, - смачиваю горло, - давай не сегодня, мне нужно самой обдумать это. 

- Ладно, но завтра ты же расскажешь мне, почему ты так отреагировала? 

- Расскажу, обещаю, - по-другому ответить не повернулся язык. Если бы не она, я даже бы и не узнала, что этот человек следил за мной.

- Скажи честно, это как-то связано с мистикой? - ненормальные огоньки заплясали в глазах Саши.

Нервный смешок сам вырвался, прежде чем я поняла это.

- Мне бы кто объяснил.

- Не хочешь выпить?

- Н-нет, спасибо, я не пью. Но от кофе бы не отказалась.

Ничего не ответив, Саша быстро вскочила и вышла из комнаты.

Мозг отказывался анализировать ситуацию. Вдруг это был один из таких как Давид? Которому тоже от меня что-то надо. И само страшно становилось от мыслей, что они могут навредить семье. 

А я не имею ни малейшего понятия, что я должна делать.

Настолько запуталась, что даже не получалось трезво мыслить, как это удавалось раньше. Где твоё хладнокровие, Ева? Думай-думай.

Ладно, паниковать рано, я ещё пока даже не знаю, что этому парню надо от нашей семьи и надо ли вообще что-то. Когда удастся выяснить больше информации, тогда и надо думать, что делать. Он точно появиться ещё, и тогда мне надо быть внимательнее, проанализировать его и запомнить больше примет. А по возможности поговорить.

Но тут понимаю, на какую ересь надеюсь. А вдруг это убийца, который хочешь от меня лишь моей крови или сектант, который слышал истории про мою бабушку. Опасно, надо быть осторожнее.

Но осторожность и я как две противоположные вещи. Несовместимо. 

Наконец появилась Шура. В руках были две белые кружки с ароматным кофе, а в зубах пакет с печеньем. И эта картина заставила улыбнуться, немного отбросив переживания.

- Может фильм посмотрим?

И это оказалось отличной идеей, потому что отдыха требовало всё - от тела до эмоций.

* * *

- Спасибо за компанию, было здорово, - Саша искренне улыбнулась, провожая меня до остановки, - тебя точно не надо подвезти? 

- Точно, спасибо. Мы, оказывается, живём не так далеко друг от друга, так что не переживай, - я также улыбнулась в ответ.

- Не хочешь завтра пофотографироваться? Я давно хотела тебе предложить, но мы как-то не общались и всё такое, - было видно, что это предложение немного смутило её.

- Я не люблю фотографироваться, - но когда увидела расстроенное лицо Шуры, отказать не смогла, - но для тебя сделаю исключение.

- Спасибо! - на эмоциях даже обняла меня и счастливая направилась в сторону дома.

- До завтра, - крикнула в спину удаляющейся девушки.

- Да, до завтра! - Саша обернулась и помахала рукой, почти как победитель.

- Такая чудная, - проговорила я себе под нос и улыбнулась этой мысли.

День двигался к закату. Солнце приближалось к горизонту, почти искушённо ныряя в объятья закатных облаков. Воздух был по-весеннему прекрасен, наполненный ароматом цветущей вишни, а отсутствие людей и машин дополняло идиллию.

Ещё одна из причин, почему я люблю этот город.

Автобус подъехал также лениво и тихо, будто ощущая вечернее настроение и не желая его нарушать. И с тем же сладостным чувством зашла в автобус. 

Оперевшись о ближайший поручень, залезла в телефон и наконец просмотрела все соц. сети на наличие чего-нибудь интересного. И как обычно, сплошной хлам, который затянул на всё время поездки.

Выйдя на улицу, удивилась красоте заката. Солнце уже раскинула свою цветастую шаль, заполонив почти всё неба, пробуждая внутри очевидную весеннюю романтику.  И такой пряный вкус, что невольно начинаешь улыбаться и почти радоваться этому настрою.

Но со мной ли такому происходить. Перед глазами встаёт ядовитая усмешка, а в ушах почти слышны слова, которых впору сравнивать с моментально убивающим ядом. Но я всё ещё жива, значит пока сопротивляюсь. Пока.

Затылком начинаю чувствовать чей-то пристальный взгляд, а звук шагов в такт моих подтверждают мысль, что кто-то за мной идёт.

До дома остаётся пару метров, из-за чего непроизвольно начинаю ускорять шаг. Чувствуя пульсацию у себя в голове, начинает зарождаться паника. И все события сплошной лентой пронеслись в голове. 

Хижина. Встреча. Фото. Слежка. Татуировка. Это он.

Не оборачиваясь, почти переходя на бег, понимаю, что от страха темнеет перед глазами. 

Он сейчас меня убьёт. Я умру.

Стук сердца перемешивается со звуками шагов и уже начинает казаться, будто за мной несётся целая толпа. Догонят, растопчут, не оставят и живого следа.

Заветная ручка от двери уже на расстоянии вытянутой руки. 

И я тянусь. 

Ледяная рука не чувствует холода от прикосновения.

Резкий толчок, от которого я разворачиваюсь. Меня припечатывает к железному забору. Раздаётся громкий звук рядом с головой. 

Напротив, так близко, стоит парень с уже опротивевшей татуировкой, упираясь рукой в ограждение. Смотрит и пристально изучает моё лицо взглядом. 

- Куда собралась, малыш? Нам надо поговорить, - берёт чёрную прядь моих волос и накручивает на палец, не отрывая от меня своих серых глаз.