- Корнехвост! - заплаканный голос Кустарницы был единственным, что он различал, - Прости, я люблю тебя, - мгновенно задыхаясь, обжигая его щёки своими слезами, прохрипела Хранительница и коснулась его раны своим нежно-розовым носиком, после чего упала и стала извиваться в конвульсиях, но быстро обесдвижелась и задыхаясь, лежала рядом с другом.

  Корнехвост внезапно начал дышать, кислород при бешенных вдохах обжигал глотку пламенем. Чёрная пелена, что окружала его понемногу стала рассеиваться и он начал различать перед собой смутные силуэты. Тело по-прежнему содрогалось и не слушалось, но он различил через ревущий поток крови в ушах пропитанные болью крики и хрипы Кустарницы. Приложив все оставшиеся силы, он повернул голову и увидел, что на шее подруги появляется его рана, она истекает кровью, но смотрит на него с лёгкостью в глазах. Силы стали наполнять Корнехвоста, он почувствовал прилив адреналина в своей крови и при первой же возможности встал, неуклюже упав, подскочил к Кустарнице. Он дрожащими окровавленными лапами схватил хрупкое совсем прозрачное серое тело Хранительницы и прижал к себе. Она исчезала, превращаясь в воздух, её слёзы, что непрерывно текли по щекам, стали холоднее дождя. Она в последний раз провела по его щеке своей лапкой и закрыла льдинистые глаза, закрыла их навечно. Её тело растворилось, она исчезла, он больше её никогда не встретит, его любимая отдала ему свою небесную жизни и умерла во второй раз. Но Корнехвост, мотая головой в знак отрицания, отказывался принимать то, что её больше нет и того, что он её больше никогда не встретит.
  - Неет! Нееет! Нееет! - истошно зарычал Корнехвост, упав на землю, на которой умерла его серая возлюбленная с великолепными голубыми, как лёд, глазами.
  Голос предводителя постепенно перешёл на хрип, но он не умолкал. Задыхаясь в собственных слезах, пёс лапами взрывал землю и подгребал под себя, его мысли вернулись к воспоминаниям о первой встрече с ней, и о первой её смерти. Сражающиеся вблизи него собаки, остановились и с ужасом наблюдали за происходящим, в их глазах сверкал ужас. Они боялись посмотреть в глаза пса, когда он поднимет голову и обратит ко всем свой взор.

                                              ***
  На высоком камне стояла массивная густошёрстая собака - Скалошёрстная. Из её приоткрытой пасти свисал несчастный противник, она хотела подбежать к черноглазому псу, но понимала, что только усугубит сложившуюся ситуацию, Корнехвост должен справиться сам. Вокруг предводителя была война, но ему было уже всё равно, ему незачем больше сражаться. Своим состоянием он привлёк возглавляющую Чёрный Лес, собака с шерсти которой потоками лилась грязная вода, чьи глаза сверкали необузданной и никому не ведомой, кроме неё, жаждой, чьи лапы навечно потонули в крови. Восходная смотрела на него холодно и с бледной искрой понимания насколько велика для него потеря любимой. Она видела сломанного, потерянного пса, который выглядел совсем одиноко и безвольно. Такое состояние предводителя подало собаке с красно-коричневой шерстью злобную идею.

  Призрачная обитательница места для тёмных, потерявшихся душ, приблизилась к Корнехвосту и склонилась к его чёрному уху, её голос был тихим, но безумно злобным.
  - Это волчица убила её, она заслуживает самой зверской смерти, - слова, как яд, голос, как треск жизни, она шептала ему на ухо, сверкая янтарными глазами.
  Корнехвост поднял голову и посмотрел в направлении, которое указывала белая тусклая лапа с длинными окровавленными когтями. Жажда убийства загорелась в груди предводителя, чем дольше он слушал Восходную, тем сильнее хотелось убивать.
  - Убей её, разорви на клочья её плоть! - громко рявкнула подлая собака и хвостом указала на белую волчицу со шрамом, которая всего на мгновение промелькнула в толпе сражающихся.
  Корнехвост, словно по приказу, поднялся с земли и побежал на врага, в след ему заливалась злым смехом Восходная.

                                             ***
  Предводитель Своры Ночи хладнокровно убивал каждого, кто возникал на его пути. Он уже не различал врагов и союзников, в крови бушевали яд и адреналин. На него с испугом посмотрел Кинжал, стоящий в паре хвостов, он не узнавал в этом жаждущем крови псе, того самого предводителя, с которым когда-то сражался бок о бок.

  Корнехвост напружинил лапы и прыжком подскочил к волчице сзади, но не приземляясь передними лапами, как можно дальше оттолкнулся задними лапами и наскочил на окровавленную спину врага. Клыками он вцепился к загривок и опрокинул голову, а правой лапой с острыми когтями разодрал шею от одной стороны до другой. Пёс оставил глубокую рану на глотке противницы в виде полосы, от правой до левой стороны, оттуда мгновенно, горным потоком, плеснула тёмно-алая кровь. Сладковато-кислый вкус коснулся языка, когда Корнехвост облизнул кровь в когтей. Кровь главного врага показалась ему самой желанной, он сверкнул чёрными глазами и ядовито улыбнувшись, дёрнул пушистым хвостом. Соскочив с белой спины противницы, Корнехвост заглянул в испуганные глаза лежащей на траве желтоглазой волчицы.
  - Я же убила тебя, как ты... - булькая кровью, прохрипела она и замолкла, не успев договорить.
  Предводитель стоял над телом и брезгливо рвал его клыками и когтями. Алая жидкость пропитала землю, брызги крови летели во все стороны. Тенью позади пса сидела со зверским оскалом Восходная, её то янтарные, то пустые чёрные глаза сияли самодовольством, она гордилась своим умелым манипулированием черномордым псом, который от врага оставил кусок растерзанной плоти.

                                               ***
  Известие о смерти возглавляющей бродяг мгновенно облетело луг, на котором длилось сражения, но вопреки ожиданиям Корнехвоста, битва была продолжена. Роль главного на себя взял стоящий в трёх лисьих хвостах от Корнехвоста коричнево-бурый волк с одним глазом, на месте второго красовалась пустая кровавая глазница. Он побежал на предводителя, начиналось новое смертельное сражение. Красно-коричневая собака недовольно скорчила носик и растворилась в воздухе, она появилась позади одноглазого пса и скалясь взглянула в глаза Корнехвоста. Предводитель, встретившись с ней глазами, зажмурился, а когда вновь посмотрел, то вместо волка увидел Одноглаза, пса убившего Кустарницу во время вынашивания его щенят.
  - Ты! - настолько злобно, басисто и громко, с такой огромной ненавистью, с таким диким рычанием провыл Корнехвост, что звёздная пыль на серой шерсти Скалошёрстной затряслась.
  Небесная собака с ужасом посмотрела на Восходную и испуганно замотала головой, что-то отрицая. Обитатели Чёрного Леса, бросая противников, начали тенями бегать вокруг луга, их тела мрачнели и тускнели до такой степени, что без пристального вглядывания были заметны только злобные глаза. Они огромным скоплением сверкающих огней собрались за спиной широко улыбающейся, самодовольно-ехидной улыбкой, Восходной. Несколько мгновений пока Корнехвост сверлил коричнево-бурого волка глазами, принимая за другого врага, показались многим вечностью.

  Корнехвост с воинственным рычанием побежал к ненадолго остолбеневшему от испуга волку. Восходная издала громкий противный оглушающий вой и те, с кем она делила свою мрачную обитель ринулись вперёд, разрывая клыками и когтями врагов, которые поняв, что проигрывают стремились спасти собственные шкуры. Хранители Небесной Своры собрались на другом краю луга, не давая бродягам шанса сбежать. Сзади обитатели Чёрного Леса, впереди Небесная Свора, единственным путём отступления остался тенистый ельник, но на его границе стояли воинственно настроенные Моль, Стела и многие воины. Ловушка захлопнулась, бродяг претендующих на прекрасные территории начали истреблять, как блох.

                                              ***
  Громкое рычание прогремело над коричневым ухом, кусок остался в резко захлопнувшейся пасти. Корнехвост схватил волка за глотку и свирепо встряхнув, как кусок падали, отшвырнул в сторону. Но противник пошатываясь поднялся на лапы и бросился в очередную атаку, пытаясь перейти из защиты в атаку. Черноглазый пёс и одноглазый волк, не уступая друг другу в силе, дрались катаясь рычащем клубком. Предводитель видел противника сквозь туманную пелену ненависти и злости к псу, который давно погиб, не самой лёгкой смертью, но из-за Восходной он видел в живом враге именно давно погибшего Одноглаза. Сильным ударом правой передней лапы Корнехвост сломал челюсть противника, раздался мерзкий не громкий хруст. Коричнево-бурый волк заверещав от боли вцепился когтями в спину предводителя. Собравшись с силами, пёс развернулся, упав на спину, и передними лапами разорвал брюхо врага, злобно сверкая глазами. Волк закашлялся, из его пасти струйками потекла алая кровь, тёмная и кислая. Он упал на землю за мгновение после того, как отскочил Корнехвост.

                                               ***
  С мрачного чёрно-сине-серого неба вперемешку с редким снегом, капля за каплей, вниз пролился сильный и холодный ливень. Окровавленные шерсти воинов, глашатаев, камергеров и предводителей намокли, дождь медленно смывал с них кровавые метки. Луг стал незаметен под огромным количеством бездушных холодных и твёрдых тел бродяг, у некоторых из которых ещё кровоточили глубокие раны. Союзники собрались у границы Своры Ночи, тенистого ельника, и почти все с ужасом смотрели на последствия битвы. Обитатели Чёрного Леса собрались по левую сторону луга, а Хранители Небесной Своры по правую сторону, они встали друг напротив друга и молча испепеляли взглядами.

                                                  ***
  Корнехвост стоял над телом коричнево-бурого волка и быстро очень сбивчиво дышал. Его бока неравномерно вздымались и опускались, горло болело, словно внутри бушевало пламя дикого костра. Когти, длинные и острые, были воткнуты в землю, будто пёс держался за неё, чтобы не упасть. Подняв голову к дождливым облакам, он почувствовал на щеке холодную слезу неба и из горла вырвались несколько всхлипов. Тихих, наполненных сильной-сильной болью, как у щенка потерявшего кормящую. Оторвав глаза от небес, он посмотрел вперёд, от увиденного шерсть на спине зашевелилась, хвост невольно прижался к боку, а загривок вздыбился. Весь луг был похож на одну огромную кровавую кучу, источающую сильный тошнотворный запах падали. Предводитель почувствовал на своём плече чью-то голову, которая осторожно боднула его.
  - Всё закончилось, - раздался рядом уставший охрипший голос Моли, в нём ясно выделялись нотки плача.
  - Мы победили? - тихо спросил Корнехвост и сам же мысленно ответил на свой вопрос, - Мы победили! - громко взвыл он и подвернулся к сворам.
  - Потери очень заметные, особенно в моей маленькой своре, - без радостных эмоций буркнул подошедший Стрела и печально вздохнул.
  - У нас тоже большие потери, - произнесла Моль, осунувшись ещё сильнее, - Но самым сильным ударом стала смерть Блохи, я потеряла не только глашатую, но и лучшую подругу.
  - Мы победили, - раздражённо прорычал Корнехвост, - Вы должны показать воинам, что это конец битвы, а не добить их своими кислыми мордами, всем сейчас сложно, - добавил прокашлявшись.
  - Ты прав, - улыбчиво сказала Скалошёрстная, она и другие Хранители стали растворяться в воздухе, после недолгих прощаний с родными, они возвращались в Небесную Свору, чтобы продолжить свой безмятежный сон, под внимательной охраной Жнеца
  - Будьте осторожны, - закончил вместо серой собаки Кинжал и в обнимку со Стужей, растворился.
  - Прощайте, спасибо за всё, - в унисон сказали три предводителя и поклонились.

                                            ***
  Свора Ночи и Свора Камней сидели очень тесно и зализывали раны друг друга, однако почти все воины Своры Света предпочли не смотря ни на что быть подальше от других свор. Но все воины внезапно разом притихли и удивлённо наблюдали за милым разговором Кровавой Бури и предводительницы Чёрного Леса, Восходной. Только Свора Камней знала, что юная воительница дочь самой опасной собаки не только при жизни, но и после смерти. Лизнув дочку в лоб собака с красно-коричневой шерстью обвела холодным взглядом всех присутствующих и медленно улыбнулась.
  - Вот бы эти твари из Чёрного Леса ушли обратно к себе в Место Забвения, - послышался откуда-то из толпы тихий дрожащий голос.
  - Мы висим над вами тенями днём и ночью, от рассвета до рассвета вы все под нашей когтистой лапой! - громко рыкнула Восходная, смотря на не доброжелательную к ним собаку, которая явно не только не ждала ответа, но и не ожидала, что будет услышана.
  - Мы не прощаемся! - громко сказала Восходная направляясь к тенистому ельнику вместе с другими себе подобными, - Мы всегда рядом, просто вы не знали это, - сказала на пол-оборота и растворилась в тени.

  Корнехвост не зная как себя повести молча стоял на своём месте и наблюдал за уходом собак и волков Чёрного Леса. Вскоре на лугу остались только три своры. Дождь потихоньку ослаб, тучи освобождали небо, луна начала своё привычное движение по небосводу.
  - Все направляются в лагерь Своры Ночи! - прорычал Корнехвост, беря ситуацию с свои лапы, - Помогайте друг другу, те кто сильно ранен идут впереди и сразу после прихода в лагерь направляются в палатку целителей.
  - А, что делать с этим? - монотонно спросил Стрела, смотря на Корнехвоста и обведя пространство вокруг себя чёрным хвостом.
  - Их нужно закопать, пока не начали разлагаться, - с умным видом процедила Моль и показательно встряхнула передней лапкой, что была прокусана в семи местах.
  - Это всё подождёт один-два рассвета, возможно, дольше, - устало сказал Корнехвост, - К тому же их запах привлечёт лисиц, ворон и ястребов, - добавил, посмотрев на кружащую в небе воронью стаю.
  - Мы не бросим здесь сосворовцев! - ошарашенная ответом черноухого предводителя, протестующе взвыла кареглазая собака.
  - Мы их не оставим, - жестом хвоста заставляя замолчать, рыкнул Корнехвост о чём-то увлечённо думая.
  - Тела сосворовцев мы втроём перенесём в тенистый ельник и спрячем до рассвета, запах хвои, мхов и грибов перебьёт их собственный, - сверкнув глазами, как от самой блестящей идеи, сказал Корнехвост и распушился.
  Стрела ненадолго отвернулся, обдумывая слова приятеля, глаза чёрного поджарого пса сверкали неопределённостью. Моль вздёрнула носиком, как зайчик, и спустя несколько мгновений согласно кивнула.
  - Тогда приступаем, - грустно вздохнув перед очередной тяжёлой работой, произнёс Корнехвост.