«Аргх... Как же больно» - думала Черника, чувствуя болевое пульсирование в животе. Воительница корчилась на подстилке, скребя когтями по земле. Сил кричать уже не было, она просто скулила, надеясь, что это поможет.
  - Кора, ты же понимаешь, что с их запечатления прошло немного больше половины луны, - тихо говорил Бесхвост, кидая сочувственные взгляды на синеглазую собаку.
  - Они родятся мёртвые... - опустевшим от ужаса голосом, произнесла чёрно-белая собака, смотря на лапы.
  - Если вообще родятся, самый ранний срок для щенков одна-полторы луны, но никак не половина, - покачал головой целитель, смотря на сосворовку.
  - Мы должны помочь им родиться, - уверенно прорычала кареглазая и махнула хвостом.
  - Если и родятся, то будут слишком слабы и умрут... - перед глазами пса вновь всплыли моменты, когда ощенивалась Цветок.
  - И ты сдался заранее, решил лапы не марать? - накинулась на друга Кора, прожигая полным негодования взглядом.
  - Я никогда не сдаюсь, - уверенно сказать коричневый пёс, - Уже ночь, а она всё никак не ощенится, - добавил уже менее уверенно.
  - Может она и не оценивается вовсе, просто... Преждевременные схватки? - произнесла с тенью надежды, но те разбились в дребезги уже через мгновение.
  «Больно!» - распахнув глаза, провыла в мыслях воительница, перевернувшись на бок. Её длинный пепельно-серый хвост ударил целителя по спине. Бесхвост подскочил от неожиданности и оглянулся.
  - Точно началось! - воскликнул, прощупывая живот Черники.
  - Ты это пятый раз говоришь... Уверен? - недоверчиво переспросила Кора, подходя к подруге.
  - Уверен, - оглянулся, - Где палка? - говорил с негодованием.
  Фрейлина молча дала Чернике местами покусанную палку, что лежала неподалёку. А затем легла рядом и притихла, с волнением наблюдая за происходящим.

  Черника громко взвыла, сильнее стискивая клыки на палке, которая начала трещать. «Хранители, за что вы так со мной?» - в очередной раз, безмолвно взывала она к предкам. Воительница зажмурила синие глаза и зарычала от дикой боли, что импульсом прошлась по всему телу.
  - Тужься, Черника, - сосредоточенно произнёс Бесхвост и посмотрел на её перекошенную от болевых судорог мордочку.
  Собака собрала остатки сил и сконцентрировалась на словах целителя. Она напряглась всем телом, живот вновь пришёл в движение и глаза коричневого пса удивлённо расширились. Воительнице на мгновение показалось, что боль стала уменьшаться и она с новым рвение начала тужиться. От палки начали лететь щепки, треск становился всё громче. Черника неожиданно вспомнила Стервятника, он был последний, о ком ей хотелось бы сейчас думать, но образ воина Своры Камней застрял в мыслях. Пепельно-серая почувствовала прилив непривычных чувств. Ненависть, отвращение и презрение заменили боль, и придали новых сил.
  - Тужься. Ещё немного усилий, - делая нажимательные действия на животе, говорил Бесхвост.
  Черника напряглась всем телом и боль пропала, она почувствовала себя немного лучше.

   Целитель аккуратно укусил прозрачную оболочку и его взору предстал маленький комочек шерсти. Он принялся бережно вылизывать щеночка, против шерсти, чтобы тот издал свой первый писк и начал дышать. Когда он сделал долгожданный вдох и издал слабый писк, кареглазый пёс поднёс его к животу Черники. Сама собака лежала неподвижно, она быстро и сбивчиво дышала, глаза были немного прикрыты. Но потом она резко стиснула клыки и напряглась всем телом, ощущая очередной поток боли.
  - У тебя здоровый мальчик, - проворковал пёс, с улыбкой на всю морду.
  - Бесхвост, это не все, - тихо сказала Кора, видя, что воительница снова тужиться.
  Целитель посмотрел на плоский живот пепельно-серой собачки, в глазах заплескалось непонимание. Но как только палка треснула в пасти и Черника мучительно сжалась, пёс понял, что фрейлина оказалась права. Через несколько попыток тужиться, щенок всё же родился. Он оказался немного крупнее и резвее первого. После того как целитель убедился, что щеночек здоров, тот отправился к материнскому животу. Два брата сразу же начали жадно сосать молоко, пихая друг друга крохотными лапками.
  - Второй мальчик, настоящий крепыш, - убедившись, что больше щенков не будет, сказал пёс, с долей облегчения в голосе.
  - Поздравляю, - нежно ткнув мордочкой в мокрую щёку Черники, сказала Кора, - Что-нибудь нужно?
  - Воды, - слабо прохрипела Черника, повернув голову к потомству.
  Целитель и фрейлина направились к выходу из детской, походка обоих была усталой и вялой. «Это было самое трудное и долгое ощенивание» - подумал целитель, оглянувшись на кормящую.

  Черника слабо подняла голову, всё тело жутко болело и ломило, невозможно было пошевелиться, чтобы не пронзила боль. Пепельно-серая собака повернула голову к крохотным тёплым тельцам у живота. Тепло вперемешку с любовью и нежностью разбились по телу, заставляя улыбнуться. Она слабо заскулила, чтобы привлечь их внимание, но щенки испуганно запищали, заползая под живот. «Мои милые крошки» - ласково лизнув кого-то из сыновей, подумала Черника. Шанс ощутить себя кормящей и защитить своих крох от опасности стоил любой боли. «Как же Яростнолап будет счастлив» - продолжала размышлять кормящая, пытаясь чуть развернуться и осмотреть деток, при этом не задавив их. Нежно и трепетно отодвинув от живота одного из щенят, она осмотрела сына. Он был крупный и толстенький, маленькая совсем светлая серая шерсть и чумазые чёрные пятнышки, одно из которых было на левом глазу. Он протестующе запищал, когда оказался вдалеке от тёплого материнского живота. «Какой воин вырастит» - с гордостью подумала собачка и лизнув его вдоль спинки, мордочкой подтолкнула к животу. Всего на мгновение она увидела второго сына и сердце замерло, внутри всё разбилось. Щенок с коричневой шерстью, которая имела лёгкий кирпичный отлив. Слёзы тут же навернулись на глаза, она резко отвернулась, стиснув клыки. «Быть того не может» - отчаянно пыталась она заставить себя не закричать от ужаса, накрывающего ледяной волной. «Он похож на меня и своего отца, Яростнолапа, и конечно же на брата. Мне показалось. Сейчас я вновь на него посмотрю и он будет чёрный, как его отец» - заставляя себя обернуться, думала Черника. Но слёзы хлынули с новой силой, по телу прошла дрожь, которую она уже не могла унять. Кормящая тихо заскулила, выпуская эмоции наружу и пугая плачем новорождённых щенят. «Я не могла родить его щенков» - пыталась успокоиться Черника. «Он действительно похож на своего отца» - думала, захлёбываюсь в слезах, - «Яростнолап не их отец, я родила грязнокровок». «Они не должны жить. Их вообще не должно быть. Это не щенки - это чудовищная ошибка» - мысленно кричала Черника, впиваясь когтями в мягкую землю.

  Вошедшая в детскую Кора, застала подругу в истерике, она рыдала и скулила. Из пропитанных болью синих глаз текли слёзы, пасть разошлась в оскале со стиснутыми клыками. Предчувствие, что с собакой что-то не так, возникло как только во взгляде, обращённом к животу, блеснули ненависть и презрение.
  - Черника, что случилось? - подошла к ней чёрно-белая фрейлина.
  Кормящая молча посмотрела на неё, а после на сыновей и новая острая боль пронзила сердце.
  - Что-то болит? Позвать Бесхвоста? - не отставала Кора, подходя всё ближе.
  - Нет, не нужно... - глухо отозвалась кормящая и всхлипнула.
  - Вот, я принесла воды, как ты просила... - замялась кареглазая и посмотрела на щенков.
  - Мне ничего не нужно, хочу побыть одна, - прорычала собака и отвернулась от сыновей, что продолжали чамкать.
  Кора резко перевела на неё взгляд и прищурилась, потом махнула хвостом и легла. На вопросительный взгляд Черники она дружелюбно улыбнулась и положила морду рядом с животом.
  - Мои были меньше, но такие шустрики. Там громко пищали, а как резко пихались, когда ели. Ах, не вериться, что уже такие большие, всего несколько лун осталось и станут воинами, - внезапно подалась в воспоминания собака.
  - Действительно, - промямлила собака, сквозь слёзы.
  - Они так любят Легенды, которые ты и Малиновка им рассказывали, - она улыбнулась, - Есть Легенда о целителях? - добавила, подняв голову.
  - Есть, - пустым от чувства безысходности голосом, произнесла Черника и добавила, - "Сказание Трав" называется.
  - Расскажи, - умоляюще проскулила Кора, выпучив карие глаза.
  - Я устала, нет сил и желания что-либо рассказывать, - рыкнула пепельно-серая.
  - Пожалуйста, и тогда уйду, обещаю, - затараторила фрейлина, дёрнув ушком.
  - Ты не щенок, чтобы легенды слушать, - закатила глаза кормящая и ударила хвостом по земле.
  Кора на это жалостливо заскулила и припала к земле, смотря на подругу грустными глазами. У пепельно-серой собаки не осталось сил на сопротивление и та сдалась. «Ненавижу свою кротость» - недовольно подумала и поудобнее положила голову на лапы. Она старалась не смотреть на ненавистное потомство, которого так хотела.
  - Ступила однажды на землю лапа первого сына Жизни - Травника. Пёс с великими знаниями, чистейшим сердцем и самой светлой душой. Он смотрел на всё живое, как на равное своей жизни, любое существование приравнивал к своему. Он долго бродил по лесам, полям, пустошам и горам, избавляя сородичей от любой хвори. Травник был сильным, щуплым псом со слепыми глазами и мягкой походкой. Однако, провосторять всем болезням в одиночку не смог, слишком слабы были инстинкты у его сородичей. Пёс чтил круг жизни и порождённый Смертью закон, гласящий, что выживает только сильнейший, а слабые умирают. Травник ещё долго нёс своё бремя в одиночестве, но одной ночью почувствовал, что его конец близок. Тогда он решил оставить после себя приемника, который с честью продолжит его дело. Но доверить великие знания простому смертному псу он не мог, ему пришлось самому создать себе достойного приемника. Жизнь наделила первенца ни только способность излечивать от болезней, но и даром вдыхать жизнь в то, что не дышит. Травник целый цикл искал то, из чего сможет создать новую и чистую душу, с которой поделится частичкой своей бессмертной жизни. Он выбрал камень с самой твёрдой горы, что смог отыскать, которая должна была наделить будущего пса стойкостью, непоколебимостью и огромной силой воли. Спустя луну, камень наконец-то ожил и перед Травником возникло его первое детище. Крупный сильный пёс с серой короткой шерстью, который получил кроме нужных качеств ещё и огромные амбиции. Пёс долго обучал его, открывая великие знания, помогая овладеть способностью лечить. Первый приемник был назван - знахарь, тот кто сможет излечить почти все болезни. Но серый пёс отказался помогать сородичами избавиться от хвори, он захотел власти и величия, каменное сердце не было способно любить и сочувствовать. Знахарь прожил недолгую скверную жизнь и пал в битве, погубив вместе с собой часть жизни Травника, что был глубоко разочарован в своём детище. Слепой пёс вновь отправился на поиски того, из чего создаст другого приемника, более покорного и доброго. Он пришёл к огромной тихой реке, что текла в тихом лесу с большим количеством лекарственных растений. Спустя цикл, первенец Жизни породил нового пса, кроткого, тихого, трудолюбивого и задумчивого. Тот охотно перенимал знания, помогал всем, кто просил и чтил жизнь каждого животного. Когда Травник даровал ему имя - Лекарь и уже был готов его оставить, пёс погиб от лап собственного сына. Слепой пёс был подавлен и полностью опустошён потерей второго детища. Бессмертия пса осталось только на одно детище и он отложил свои последние поиски. Он продолжил своё путешествие по миру живых, леча сородичей от болезней. Вновь Травник проходил горы, пустоши, поля и леса, неся своё бремя. Жизнь сжалилась над первенцем и помогла создать верного приемника, из собственной крови сына. Пёс получил сильное ранение в битве с Чернопсом и потерял много крови. Тогда солнце почернело, горя в небе огненным ободом, всё погрузилось во тьму, чернее ночи. Когда наконец небо вновь озарилось солнечным светом, на месте кровавой лужи лежал крохотный щенок. Травник не сомневался, что это тот, кто продолжит его судьбу и поможет живым в борьбе с хворью. Он даровал ему жизнь и назвал - Целитель, тот кто владеет всеми его знаниями, и умениями, его собственный сын. Щенок быстро вырос в такого же щуплого пса со слепыми глазами, добрым сердцем и чистой душой. Он овладел в совершенстве искусством излечивания, знал все травы способные вылечить или убить. Тогда Травник отправил своего сына помогать всем нуждающимся и передавать свои знания достойным псам. Сам же первенец Жизни отправился в Храм Душ, дожидаться там Целителя, а после и его приемников. Но когда появляется слишком сильная болезнь, Травник покидает Храм Душ и отправляется на помощь целителям, даруя новые знания, - тихо рассказывала Черника, робким голосом.
  Её голос отражался и приглушался в большой нороподобной палатке. В монотонной, но не давящей тишине он звучал загадочно, каждое слово завораживало. Щенки, наевшись молока, уснули у живота и тихо посапывали.
  - Что такое Храм Душ? - тихо, чтобы не разбудить щенков, спросила Кора.
  - Особая пещера целителей, которую за много-много циклов никто так и не нашёл, - пожала плечами собака и тоже начала засыпать.
  Ночь уже опустилась на лес, тихий ветер играл снаружи, качая высокую траву. После пережитого стресса глаза кормящей закрывались сами собой. Она не чувствовала ничего, кроме усталости, которая тянула в бездну сознания когтистыми лапами.

  - Выходит, название должности происходит от имени сына самого Травника! - восторженно воскликнула Кора и тут же осеклась.
  - Ты очень наблюдательная, - произнесла Черника, мордочкой потянувшись к потомству.
  - Эти Легенды, всё, о чём там говориться правда? - возбуждённо тараторила фрейлина.
  - Да, - оторвавшись от рассматривания щенят, вяло ответила синеглазая и зевнула.
  - То есть где-то есть потомки Целителя, сына великого Травника? - сверкая глазами, продолжала говорить Кора.
  Черника промолчала, она устало уронила голову на лапы, размышляя о дальнейшей жизни. Она уверена, что Яростнолап не признает их и обвинит в неверности, а потом её убьют вместе с грязнокровками. Если она хочет сохранить свою позорную тайну, то должна избавиться от потомства. Собака закрыла глаза и услышала в мыслях голос ненавистного пса, Стервятник насмехался над ней. Но сможет ли кормящая убить собственных щенков, хватит ли сил поднять лапу на собственную кровь, достаточно ли холодно к ним сердце, чтобы не дрогнуть.