Добираться до людского поселения пришлось долго - более четырёх дней, что при моей шареновской скорости говорило о том, как далеко я забрался. Это всё равно как земному человеку за день пешком дойти от Москвы до Киева.
Всё же, этот Мир гораздо больше земного.
Выходить из леса я не торопилась - хотелось понять, куда меня вынесло.
Вроде не столица, но и не полная глушь.
Судя по всему: величине стены и ворот - кстати, не одних, а двух пар - для конных и повозок, и отдельно для пеших, высоты зданий видных из-за стены - типа уездного центра.
На первый взгляд -  обычный городок, где обитается областное начальство, но что-то заставляло Шарена взрыкивать.
- "Что такое?"
- "Не знаю. Но что-то не то. Я чувствую неправильность. Напряжение. Страх. Смерть".
- "Смерть везде где есть живое. А уж тем более - там где люди".
- "Неправильная смерть. Не-пра-виль-ная. Точнее объяснить не могу".
- "А как ты это чувствуешь?"
- "Ты бы назвала это - ментально".
- "Так ты ещё и ментат".
Его реакция и без слов была понятна: а как он мог ещё подавлять других Шеров?
Я подумала, и попросила Шарена пригасить себя. Проверила ипостась - и перешла в мужскую.
Ха! Так лучше!
Теперь надо придумать себе легенду - кто я, зачем я, для чего я. Мало ли - понадобится.
Спросят.
Про Мердока промолчу.
Незачем раскрывать свои тайны - чем меньше они обо мне знают  тем лучше.
Скажу, что жил в глуши,  недавно обрёл Шера. Шер оказался сильным - вот теперь ищу своё место.
А уже на месте разберусь - чего Шарену там не нравится.

Надел, на всякий случай доспехи, поправил амуницию, и, вернувшись по лесу вдоль дороги назад - так, чтобы меня не увидели от ворот, вышел на дорогу.
Подойдя к воротам, приготовился заплатить пошлину за вход - как и все входящие, но меня, взглянув на мечи на поясе и за спиной, и лук, почему-то, пропустили бесплатно.
"Всё страньше и страньше" - как говорила незабвенная Алиса.
Почему с меня не взяли деньги?

Очень быстро непонятка разъяснилась - меня приняли за наёмника, которого пригласили для поимки некоего преступника, которого не могли поймать местные стражники .
Это, подобострастно поклонившись мне, объяснил некто стоявший прямо за воротами. Как видно - встречающее лицо.
Пришлось его разубеждать.
- Жаль. Понимаете, нанятый наёмник, получив аванс, опаздывает уже на три дня. А у нас беда - девушки, совсем молоденькие, перед своим обрядом Объединения пропадают. Уже шестеро! За последние три Лýуна - (три месяца - автоматом перевела я)! - Может вы согласитесь, если уж вы, так неожиданно, оказались у нас? Мы вам заплатим, сколько скажете!
Я присел на стойку для привязывания стеногов*.
Деньги мне не помешают. Но вот сколько просить?
Я без понятия, какие у них расценки на такую работу.
- Сколько стребовал у вас тот шток*, что сбежал?
- Вы уверены, что он сбежал с деньгами, обманув?
- Уверен. На три дня опоздать можно только в двух случаях - либо умер, либо сбежал. И второе гораздо вероятнее!
Глазки встречающего забегали - ага, сейчас попытается надуть, назвав мне цену пониже, чтобы прикарманить часть.
- Только не врите. Узнаю.
Я слегка показал клыки.
Вороватое чудо побледнело, и, заикаясь, произнёс:
- Три щера за каждый день поиска. Авансом взял пять.
Ндя... наглец, однако! За щер семья из трёх человек может нормально жить Луун!
Я почесал руколапой затылок:
- А он наглец. Все расценки превысил. И вы согласились?
- Выхода нет. Жители волнуются. Грозят к Мердоку обратиться. А оно нам надо?
Кхм... это вряд ли!
Я усмехнулся и сказал:
- Ладно. Я и щером в день обойдусь. Вы и так уже в глубокой... Но с одним условием - еда, постой, какие-либо ингредиенты или оружие - если понадобятся, за ваш счёт.
- Конечно-конечно!
Служащий, еле достающий мне до груди, ужасно похожий на земного крота, мелко закивал головой. - Я отведу вас в лучшую гостиницу.
- Мне и хорошей харчевни с нормальными комнатами на ночь хватит. Незачем привлекать внимание. Скажите куда идти. Сам найду. И да, не вздумайте подсылать соглядатаев - убить не убью, но покалечить могу.

Мне триглазики* в поисках и даром не нужны. Мешаться только будут.
Встречающий, назвавшийся Штером Сивильским (да ладно?!), показал мне практически за моей спиной харчевню "Голубая ел..ьня" - две средние буквы стёрлись, дал деревянный брусок с надписью "уплочено", который я должен передать хозяину харчевни, и попрощавшись исчез. Вот буквально - только что стоял возле меня и тут же нет его.
Я не стал просить Шарена просканировать пространство - незачем открываться: магии здесь нет, скрыться под отводом глаз или ещё каким магическим макаром - невозможно; а если ухитряется как-то скрытно наблюдать - да ладно. Мне, пока, не мешает.

Пройдя буквально десять шагов, я толкнул дверь, которая и не думала заскрипеть - знак хорошего ухода, и вошёл в заведение.
Ну что сказать... нормально: чисто, добротные столы и лавки прикрученные к полу - драки бывают, значится, пригоревшим и кислым не пахнет, люстра со свечами в специальных подставках - чтобы не капали на голову, гладкий, натёртый пол... Мне многого не надо. Подходит.

За стойкой стоял огромный мужик - одновременно похожий и на быка-переростка и на медведя - шер родственный шеру Главы - Герш*. И судя по рогам растущих изо лба и количеству шерсти на теле - слияние, как и у Главы, полное.
- Приветствую. - Я первым поздоровался. - Мне нужен ночлег и стол.
- На сколько?
Голос, вышедший из его глотки, мог принадлежать Минотавру! Не будь я Шареном - колени подогнулись бы только так.
- Пока не знаю. Как дела пойдут. - Приоткрыв кулак, показал ему брусок. - Только никто не должен знать.
Мужик кивнул и неожиданно рыкнул так, что я вздрогнул:
- Нери, проводи.
Я обернулся - сзади стояла маленькая, мелкая девчушка, практически ребёнок, с будущим шером типа мышки: такая же серенькая, незаметненькая, шустренькая. Если сможет перекинуться - хвостик точно будет.
Она коротко мне поклонилась и повела к лестнице на второй этаж.

Комната была, да и не могла не быть, в лучших традициях средневековья - деревянные стены, деревянная мебель, деревянная лоханка, маловатая под мои нынешние габариты, вместо ванной. Под кроватью - ночной горшок. Привычная обстановка ставшая такой за эти десять лет проживания в этом мире.
Я отпустил девчушку, которой до Объединения лет двадцать пять ещё, а значит, целью маньяка она быть не могла, с просьбой принести мне воды на помыться, поесть и больше не беспокоить.
Вымывшись, и дождавшись пока уберут последствия моего полоскания - мытьём это сложно было назвать: в ёмкости мне удалось только лишь присесть на карачки; и получив еду, закрыл дверь на немаленький засов.
И что теперь? Как мне искать этого свихнувшегося индивида?
- "Что думаешь, Шарен? С чего начать? У меня, в этом деле, кроме нескольких детективов, опыта никакого".
В ответ получил хмык:
- "А у меня ещё меньше. Думай".
Ну что-ж - думать так думать.
Что там делают следователи в книжках? Посещают места преступления (если известно, где произошло). Беседуют со свидетелями (если есть). Опрашивают родных, близких, и тех, кто видел их последними.
Потом находят связи между жертвами и раскрывают дело. Или не раскрывают. Но это уже в жизни. В книгах раскрываемость стопроцентная.
Надеюсь, я окажусь книжным детективом.
Не хотелось бы оказаться несостоятельным, или, что ещё хуже - мошенником, в глазах других.
Но, всё это попозже к вечеру. Особенно - родные. Сейчас все работают, а я хочу отдохнуть.

Проспал, судя по Ширин, всего пару делений.
Проснулся... и тут меня пробило!
Блин... и как я теперь узнаю, где пропадали девушки?
Я же, идиот, этого "Крота" ни о чём не спросил!
Ладно, лучшее место для получения информации и собирания слухов - место торговли. Значит, идём на торговую площадь.

Место, назову его привычным словом "базар", по сравнению с Хлее, было огромным. В него вместилось бы половина, ставшего родным, городка.
Я ходил, слушал.
Очень быстро накопил нужные данные.
Одна из пропавших работала у мясника. Вторая - её подружка.
Третья и четвёртая оказались из местных арист. Что странно - таких одних никуда не пускают без охраны парочки штеров. Что ещё страннее - судя по слухам, они исчезли из своих спален.
Пятая и шестая, оказались приезжие - о них, кроме того, что одежда была среднего достатка, данных не было никаких.
Он что, парами их забирает? Две из бедноты, две аристы, две приезжих... только  нешерок не хватает.
Кстати! А это мысль!
Словить на живца!
Только вот...
Во-первых - где мне взять подходящего возраста девушку-нешера, а во-вторых - я не могу подвергать такой опасности невинного человека!
И как быть?
Я бы сам "в петлю полез", да я уже с Шером!
Хотя...
- "Шарен, а ты можешь приглушить себя так, чтобы тебя вообще никто не почувствовал? Как будто тебя и нет?"
- "Я понял твою идею, но нет. Не могу. Процесс Объединения уже идёт. Излучение Силы не перекрыть".
Вот блин!
А если...
Я вспомнил, как Таня увлекалась всякими медитациями и практиковала защиту от энергетических вампиров. Была у нас одна такая "преподша" (начальница цеха) - после общения с ней плохо было всем девчонкам поголовно. Таня научила закрываться в "зеркальной комнате" - мы видим её, а она - своё отражение. Помогало.
А что если попробовать? Только наоборот - зеркалом вовнутрь.
И проверить.
На животных пока. А?
- "Интересная идея. Идём в лес?"
- "Ага".
Я повеселел: если получится...
Пока не ушёл - купил несколько платьев разного размера: иди знай, как у меня изменится фигура при таком скрытии Шарена.
Уходить решил ночью - перекинусь в женскую ипостась прямо в комнате и уйду. Кому придёт в голову подглядывать за неизвестной девчушкой, вышедшей из комнаты наёмника? Мужик он и есть мужик. Ему без бабы никак. Кое-что в голову бьёт!
Я хихикнул.
А пока - спать!

*стеног - местные "лошади" - широченая животина мышиного цвета, с пропорциональной мордой бегемота и шестью ногами со слоновьими бивнями.

*шток - чёткий аналог земного понятия "мудак".

*триглазики - так называют, с лёгкой руки одного из глав Тайной службы, топтунов - агентов внешнего слежения. Он любил повторять - "Вы мне за объектом в три глаза следить должны. Должны! И можете!"