Гвардии лейтенант...
Ну, примерно так я определил своё воинское звание на данный момент.
Два дня показали, что служба в гвардии ничем не отличается от службы в обычной армии любой страны любого мира: побудка-тренировка-еда-тренировка-свободное время-тренировка-еда-сон.
На третий день с утра мы, вместо тренировки, пошли в Колизей.
Смотреть было интересно.
Из прибывшей толпы в люшеров пятьдесят так, отбор проходил, в лучшем случае, один из четырёх. Так что, к Кругу, осталось примерно двенадцать люшеров.
Оказалось, и Круг проводится прилюшерно.
В конце осталось только четверо. И тут Шин подтолкнул меня:
- Иди давай.
Ё... а я и забыл уже! Встал со скамейки, перешагнул невысокий бортик ограждения арены, и пошёл к Мердоку.
- А это что ещё за привелегированная птица? - Послышался за спиной недовольно-презрительный вопрос. - С каких пор на службу к Мердоку берут без испытания?
- Тс, идиот, ты что не знаешь? Этот, как ты выразился привелегированный, ночью сразил сразу шесть шахринòм! Скажи спасибо, что его не поставили на испытаниях против нас - ни один бы не прошёл! Хоть бы на штаны посмотрел, прежде чем ляпать!
Было ли обсуждение дальше - я не слышал: зашёл в Круг, который был радиусом в шагов пятьдесят, как минимум.
Делая каждый шаг, я прислушивался к себе - мне надо было опуститься на одно колено, когда пойму, что больше не выдерживаю давления.

Не, не, не... не надо мне этого! Сколько бы я не приближался - давление было на уровне "почесаться или подождать - а вдруг само пройдёт?"!
- Шарен, где мне стоит опуститься? А то, такими темпами, мне ему вызов кидать придётся!
- Авестор Шестор выдерживает расстояние в пять шагов. Остановись в пределах восьми-десяти. Максимум - двенадцати.

Так и сделал. Прикинув расстояние, преклонил колено и склонил голову.
Давление исчезло сразу.
- Силён. Полное Объединение?
- Почти. - Правду я открывать не собирался. -  Но, пока, и само Объединение не завершено.
- Почему?
- Не знаю.
Не стану же я говорить, что искуственно задерживаю процесс, не желая "кидать перчатку", и забирать у него власть. Да и дело у меня незавершённое есть, которое, при таком довеске, я точно не закончу.
- Ты понимаешь, что став гвардейцем, даже после свершившегося Объединения не сможешь вызвать меня на поединок? Подумай. Ты слишком силён даже сейчас. А после окончания процесса, ты спокойно можешь претендовать на место Мердока. Ты уверен в себе и своём решении?
- Уверен. Я не желаю власти и той ответственности, что она приносит. Я нашёл своё место.
- Хорошо. Я принимаю тебя.
Эта ритуальная фраза завершала привязку.
Я встал. Взглянул в его глаза, и коротко склонил голову.

- Шестор, я думаю, парень вполне сможет заменить тебя, когда ты соберёшься на покой. Ты видел как он шёл?! Если бы в парне была сильна жажда власти, боюсь, сегодня бы пришлость распустить старую гвардию.
Оба, и Мердок, и его начальник гвардии, сидели в удобных креслах глядя на огонь шереша* - ни один люшер, прошедший Объедение, не боялся ни холода, ни жары - терморегуляция позволяла чувствовать себя комфортно в довольно большом диапазоне температур, но смотреть на огонь было приятно и раслабляюще.
- Видел.
Он поднял стакан с шишином* и отсалютовал сидящему рядом другу. Более ста пятидесяти циклов они знали друг друга - оба родились в глубинке, оба рано потеряли родителей, оба вместе выживали, пока их не улюшерил начальник гвардии прошлого Мердока, почуяв в них будущих обладателей сильных Шеров - будучи Объединён с Башером*, вовсю пользовался одной из главных черт этого Шера - интуицией.
- Мердок...
Их уединение прервал женский голос. Единственная женщина, что могла оказаться в этой комнате - абилисити.
- Я тебя слушаю.
- Можно я поприсутствую на тренировках твоих гвардейцев?
- Что, кто-то из новеньких понравился?
Женщина проигнорировала двусмысленность вопроса.
- Я никогда не видела Шаренов до того, как встретила тебя и твоего Авестора. Это третий. Причём, он отказался вызывать тебя, и предпочёл стать гвардейцем. Это вызвает интерес. Отказаться от власти, занять максимально возможную территорию... Шарену... Хочу понять - почему.
- Ладно. Можешь.

*шереш - открытый камин.
Есть закрытый- шериш.
Очаг, в котором можно готовить в котелке - шириш.

*шишин - спиртной напиток производящийся из аналога земной сахарной свёклы - буркас, настоенный в стволах дерева похожего на земной тростник, но, в объёме ствола шире раз в десять, не менее пяти циклов (лет).

*Башер - шер из рода кошачьих. Напоминает чёрную пантеру, но, опять же, крупнее, и имеет врождённую развитую интуицию, и такой же развитый интелект - по сути, он, Башер, ближе к самоосознающим существам, типа Шарена и люшеров, чем к животным.