Путешествовать дальше решил в мужском теле. Удобнее, спокойнее... Прибыльнее!
Выйдя рано утром из противопложных ворот и скоректировав направление, отправился прямо на восток. Насколько я помню географию, если так идти, то за Лууна два-два с половиной, я дойду до Шереда - столицы. Но это если человеческим темпом. Столько я прохлаждаться не могу. Иди знай, сколько Шеров за это время эта погань сожрёт!
На пути к столице, в этом направлении, меня ждали ещё три крупных города, и, около десятка поселений.
Будем надеятся, что там чисто.

Ага! Надежды юношей питают!
Если поселения и оказались чистыми, кроме одного - ближайшего к столице, то в городах мне пришлось потрудиться. Благо - камнелиста я захватил с избытком!
Но, что интересно - Служителей мне больше не попалось. Были всякой ступени чинуши, но Храмы осквернены не были. А это хорошо, поскольку, поначалу, я боялся, что эта зараза нацелена именно на них - как на самых влиятельных и влияющих, после Мердока, лиц государства.
Надеюсь, их исчезновение, и исчезновение ещё пары прихлебателей, со мной не свяжут. Тем более, что везде, где эта гадость обреталась, меня нанимали - никто-ж не понимал кто убивает, если убивает - ведь люшеры просто исчезали, и как. Так что - я находил зверя пострашнее и побольше, убивал, приносил Главе, получал положенное, и шёл дальше.
Единственно, что меня могло выдать, если бы меня связали с происходившим - скорость появления в городах. До столицы я добрался за две десятицы*.

А вот в ней начались проблемы. Хоть я и чувствовал направление, до этого, но город был слишком большой, и запах истончился, практически исчезнув. Точнее - разлился по всему пространству, пропитав окружающее, как запах духов давно ушедшей, но долго жившей на одном месте сильно надушеной жещины.
В полном в замешательстве я решил остановиться в одной из более-менее приличных таверен. Денег у меня хватало.
Надо думать.

Заселившись, я решил прогуляться - вдруг надыбаю оборвавшуюся "ниточку". Да и на город хотелось посмотреть.
Окраины и центр практически ничем не отличались - везде чисто, спокойно, размерено. Люшеры (люди+шеры) были одеты достаточно однообразно по степени дороговизны. Изредка, встречались женщины чуть больше увешанные драгоценностями, или мужчины, одежда которых выделялась качеством отделки.
А ещё - почти возле самого Замка Мердока, хотя замком, в земном понимании, его назвать было сложно - никаких башен, рвов, подвесных мостов и так далее, не было, мне стали встречаться мужчины одетые наподобии гэлов - ярко-жёлто-оранжевые рубахи-туники с разрезами по бокам, подпоясанные у бёдёр нечто типа портупей: у некоторых с прикреплённым различным холодным оружием, у некоторых без; в штанах различных тёмных оттенков - от коричневого до чёрного, явно из очень толстой кожи какого-то животного, и в странной обуви похожей на кожаные балетки на достаточно толстой, но при этом гибкой подошве.

Шарена я не выпускал с тех пор, как побывал в первом из встречных городов - Леене. Там мы чуть не прокололись - во время схватки с одним из приспешников Сила вырвалась, и Глава почуял - спросил, не встречал ли я в городе кого-то, кто был сильнее чем он.
Отбрехался тем, что был занят охотой на убийцу и в городе не присутствовал.
Поэтому, очень удивился, когда один из них окликнул меня:
- Эй, приятель!
Поскольку, на данный момент, вокруг нас не было ни одного мужчины, кроме сильно пожилого продавца-коробейника, я обернулся:
- Да?
- Новенький?
- В смысле?
- Пришёл наниматься к Мердоку?
- Думал над этим, но пока не решил.
- С твоим Шером либо к нам, либо...
- В штеры.
- Знаешь.
Кивнул в ответ.
Так, значит эта одежда отличительный знак гвардии Мердока.
- И...
- Пока я знаю только одно - в штеры не пойду.
Тот кивнул:
- Характер не тот.
- По себе судишь?
- Ага.
Кстати, его Шер явно был Керш - полная копия Главы Хлее, только ещё более ярковыраженый.
- Если надумаешь - приходи, у тебя есть три дня на решение: раз в месяц Мердок устраивает показательные выступления для желающих вступить в гвардию - выдержишь три боя с бывалыми - принят.
Да, жёстко, однако - не между претендентами, а с теми у кого опыта хоть завались!
- Ладно, а куда приходить-то?
- Идём, покажу.
Я удивился:
- А у тебя своих дел нет, что ли?
- Моё дело, - он показал руками возле груди приличные округлости, - подождёт. Только страстнее станет.
Его рот растянула слегка похабная ухмылка.
- Ну раз подождёт, веди.
Как говорится - "дают - бери, бьют - беги". Правда, "беги" - это точно не про меня.

Мы шли недолго - рисок десять, может двенадцать, причём, он явно проверял меня - скорость передвижения была гораздо выше, чем у обычных люшеров. Но для меня этот темп как скорость зайца по отношению к скорости гепарда. Естественно, я этого не показывал - просто держался наравне.

- Вот, видишь?
Да ладно!
Колизей?!
Натуральный Колизей! Только повыше и пошире раза в три!
Кивнул, поскольку, как говорят на Земле - пытался подобрать челюсть с пола.
- Вот и приходи через три дня в час Гера*.
- А знаешь - приду. В штеры мне точно не хочется.
Тот хлопнул меня по плечу, и так и не обозвавшись, впрочем как и я - ушёл.
Кстати об имени... оставить привычное Лер или придумать другое?
Проблема - ведь по имени меня можно проследить до Хлее, а там и до шахринòм докатиться можно!
Так что - в гвардию и только в гвардию!
Только вот как мне, будучи в гвардии, эту погань искать?
Проблема!
Ладно, три дня у меня есть - надо постараться разрешить её за оставленное мне время!

Ага, счас! Так мне и дали!
Уже в эту ночь мне пришлось драться!
Я мог бы сказать - "не успел я уснуть, как...", но уснуть я успел, и успел неплохо - благо Шарен: ему и спать-то в нашем понимании не особо то и нужно, - не спал. Разбудил, когда почуял присутствие нескольких сильных Шеров на лестнице и под окнами.
Пришлось покрутиться - шестеро на одного! Вооружённые до зубов, большинство в полуобороте, но странные какие-то - вроде Объединённые, но в то же время... связанные, не свободные изнутри, что ли.
Бой длился долго - убивать, вот так сразу, мне не хотелось. Старался вырубить - но эти были покруче земных краповых беретов - не вырубались!
Поэтому, когда я почувствовал ещё не менее двенадцати прибывших Шеров, чуть не взвыл - задавят числом, сволочи!, усилил натиск, и перестав беречь чужие жизни, моментом завалил всех шестерых.
- Силён, новенький!
Хлопок по плечу, и я, в последний миг, останавливаю бастард, пошедший приёмом за спину, поскольку узнаю голос.
- И кто это были?
- Шахринòм.
- Все шестеро?
- Все.
- Чьи?
- Теперь не узнать. Надо было хоть одного в живых оставить.
- Хм, если бы я знал, что вы не им на подмогу - оставил.
Теперь понятно, чего на меня напали. И какая скотина сдала? Хотя... могли и не сдавать - сильные Шеры могут чувствовать друг друга. Мне достаточно было пройти, а я сегодня хорошо по столице погулял, мимо одного из них. Тот доложил хозяину. Хозяину захотелось ещё одного сильного раба...
Обломался! Выкуси!
- Пришёл в себя? - Кивнул. - Ну, тогда пошли с нами.
- Зачем?
- Нечего тебе делать на показательных. Шестеро шахринòм это посильнее, чем трое наших бывалых.
- Почему?
- Во-первых - шестеро. Во-вторых - шахринòм связаны во время боя в одно целое - силы, способности, опыт - одни для всех. Шесть тел - шесть мозгов объединены в единого тактика и бойца одновременно.
А ты победил. Терять такого бойца я не намерен! В следующий раз пришлют числом побольше. Оно тебе надо?
Я ухмыльнулся:
- Ну, если неведомому хозяину не жаль остаться вообще без шахринòм - вольному воля. Но убивать их не хочу - если хозяин дурак, то не стоит оплачивать его ошибки их кровью. Найти бы его... - мечтательно протянул я.
- Ага. И лишиться головы за нападение на ариста.
- А если спровоцировать так, чтобы он первый?
- Он дурак, но не на столько. Тем более - после сегодняшнего.
- Ладно. Но жаль - поджал я губы. - Помыться бы.
Кровь начала застывать и стягивать кожу.
- У нас.
Наскоро обтерев мечи, не засовывая в ножны - чтоб не запачкать внутри, двинулся за пришедшими.
- Эй, а кто мне заплатит за убытки?
Хозяин таверны выскочил как чёрт из табакерки непонятно откуда.
- И сколько? - спросил я у мужика с бегающими глазками - он смотрел куда угодно, но только не мне в лицо.
За-ня-ят-но!
- Восемь щер!
- Сколько? - переспросил я издевательски. - А не облезешь? - мужик был очень волосатым! - Внутри я не дрался, а бочка с дождевой водой, стойка для стеногов и пара царапин на стенах не стоят и пол щера. Но, поскольку, мелочи у меня нет, так и быть - держи, -  я кинул монетку, - и скажи спасибо - могу и вовсе не платить, ведь судя по тому, как ты боишься смотреть мне в лицо - ты, шток, и навёл на меня. Так что, держи и радуйся. Что живым остался!

*час Гера - время когда восходит Ширин. Кто такой или что такое Гер, никто не помнит. Скорее всего, какой-то вымерший Шер.