По тёмным улицам мы очень быстро добрались до казарм.
Зайдя вовнутрь, осмотрелся - похоже на подобные сооружения в советской армии: деревянные стены - правда из целых брёвен, ряды двухъярусных кроватей - естественно, рассчитанных на вес и габариты здешних солдат, большие окна, земляной пол, утоптанный до состояния гранита.
- Выбирай где спать будешь.
Я внимательно осмотрел ряды - занятые были сразу заметны, хоть и заправлены без единой складки - чем, сообразил не сразу, а через мгновение понял - дух от них идёт; выбрал одну из верхних.
- Эта.
- Почему?
Сначала пожал плечами, а потом понял почему и ответил:
- Вход ближе, обзор лучше.
- Одобряю. Шин, покажи новенькому купальни. Как тебя зовут, новенький?
- Лер.
Чего скрывать? Шахринòм мне стать уже не грозит. Пусть, если кому приспичит - разыскивают кто я и откуда.
- Поздравляю. С сослуживцами познакомишься утром. Меня зовут - Шестор. Асвест Шестор.
Мдя... и в каком это он звании? Капитан, майор... а может генерал? Не, это слишком - генерал сам ходит в дозор?... Смешно. Наверное, ближе к полковнику. Ну ничего - обживусь, пойму. Хотя, а какая мне разница?! Да хоть генералиссимус!

Утром тот же Шин отвёл меня к каптернамусу, который выдал всё полагающеся по списку: постельное бельё, форму, обувь, и поставил меня на довольствие, выдав четыре щера за неполный Луун.
Проходя мимо тренерующихся ребят, я спросил:
- Я чего?
- А тебе и ночной хватило - ухмыльнулся сослуживец. С завтра начнёшь. Или с вечерней. Как захочешь.

Еле дотерпев до вечера - чуть от скуки не загнулся, с радостью побежал на тренировку.
Уф... как хорошо-то! Благодаря моим "тренерам" - Служителю и Главе, нагрузка оказалась не просто посильной, а приносила радость освобождения от перекипавшей через край энергии.
Тренировочные бои со светлоштанниками - рядовыми, показали мне, что уровень владения мечами у меня гораздо выше.
С тёмноштанниками первого и второго оттенка - на уровне. Даже, слегка выше.
С третьими - одинаков.
А вот с тёмноштанниками четвёртого оттенка - мне надо учиться.
- Лер.
- Да, Асвест Шестор.
- Я перевожу тебя в темноштанники третьего оттенка. Нечего тебе с молодью делать.
Интересно - мне ответить "есть" или ещё как отреагировать?
Склонил слегка голову в знак того, что услышал.
Похоже - угадал с реакцией. Асвест Шестор развернулся и ушёл.

- Мердок, у тебя новое приобретение?
Неприятная интонация и вот это "приобретение", заставили меня внутренне передёрнуться - я не вещь, что приобретать меня!, и резко повернуться на голос.
В шагах* двадцати-двадцати пяти от нашей кучки, стояли Мердок и женщина. Именно она и "высказалась".
Мы все, синхронно, склонили головы. От Мердока шла чёткая волна подчинения. На его фоне, понять, насколько сильна она, определить было невозможно. А по виду, сообразить, какой у неё Шер не предоставлялось возможным - ни чешуек, ни шерсти, ни особых ушек заметно не было. Только кожа слегка желтоватого оттенка, как у земных азиатов.
- Пока ещё не совсем. Вот через два дня пройдёт Круг и станет полноправным гвардейцем.
Слегка кивнув нам, он взял её под руку, и, развернувшись, они ушли.
Так, а что это ещё за Круг?
- Ты где жил, что не знаешь подобного? - не удержал удивления Шин, который вместе со мной отправился к каптернамусу - посмотреть на его лицо, когда тот будет менять мне штаны на более высокого уровня, когда я спросил об этом.
- В такой далёкой глубинке, что ты вряд ли слышал. Настолько глубокой, что сильных Шеров там было всего два - Служитель и Глава.
- Да ладно! Такое бывает?
- Как видишь.
- И как же ты ухитрился родиться там?
Вот что на это ответишь? Пожал плечами.
- Слушай, а кто эта, с Мердоком?
- Ааа... это - абилисити Мердока. Ух какая! Если бы не Мердок, я бы ей... - Морда Шина стала такая сладкая, что хоть глюкозу отжимай. - У нас все ребята по ней слюнями текут... - Да? С чего? Худенькая, не д2с*, конечно, но ни "верхние девяносто", ни "нижние", ничего особенного из себя не представляют... Лèша, когда пройдёт Объединение, гораздо сексапильнее получится! Или это я предвзято к сестрёнке отношусь?
Ладно, нравится она им - их проблемы. - А Круг - это обряд, когда ты должен войти в круг, в центре которого стоит Мердок.
- И что в этом?
- Он будет стремиться подавить тебя Силой.
- Зачем?
- А как иначе? Как ты будешь сражаться рядом с ним в бою, если не сможешь выдержать давление Силы? Кроме того, этот обряд, точнее сопротивление Силе, даёт нам привязку к нему. После этого никто не может перевязать нас на себя, а значит - мы, попав под влияние чужого, не ударим своим в спину.
Это что, мы типа шахринòм станем? Только у Мердока? Час от часу не легче!
Не выдержав, я задал этот вопрос.
- Не, ну и тёмный же ты! Шахринòм полностью теряют свободу выбора. И личность. Шахринòм становятся дополнительными частями тела Хозяина. И навечно.
С Мердоком ты получаешь защиту о чужого влияния. На время, пока служишь. После, ты уже никому будешь не нужен - повторная привязка невозможна. Неужели мы, по поведению, похожи на тех, кто напал на тебя ночью?
Да, протупил я чего-то.
- Знаешь, мне как-то ночью не до разглядывания их поведения было. Извини, если обидел.
- Ладно. Ширин унесёт*.

Лицо каптернамуса стоило того, чтобы на него посмотреть. Оказывается, выражение "глаза из орбит вылезают", вовсе не фигура речи! Мужик, реально, потерял дар речи!
Я его понимаю - утром выдал штаны молодняка, а вечером меняешь на штаны на шесть ступеней выше! Такое у него, точно, впервые за всё время его службы. А судя по проседи на шерсти - служит он лет пятьдесят. Если не больше. Причём - именно каптернамусом. Поскольку, шрамы на лице и руках, говорили о том, что начиналась служба явно не в каптёрке.

*Ширин унесёт - поговорка соответствующая земной - "что было, то прошло". Дословно - светило всё уносит с собой.

*шаг - мера длины. Равна, примерно, 82 земным сантиметрам. Когда-то, очень давно, один из Мердоков, чтобы прекратить мухлёж продавцов, установил меры длины (и другие виды) исходя из своих размеров: шаг, колено - расстояние от колена до ступни, стоящей на пальцах на земле; плечо - от запястья до плеча; ладонь, палец, пятипалка - от конца мизинца, до окончания большого пальца.
Больше всего меня смешила мера жидкости - глоток: столько, сколько у него помещалось во рту.
Мужик был крупным. Как всё Объеденённые с Шаренами.

*д2с - сокращение выражения - "доска спереди - доска сзади"