1

Обратная поездка на такси заняла приличное количество времени, но Чжеин не помнила ни секунды, проведённой внутри чужого автомобиля. Ни разговоров весёлого таксиста, ни его улыбок, коими он сверкал в зеркале заднего вида.

В её памяти остался лишь одинокий Хёнджин. Лишь холодный аромат его духов и руки, которых она не держала. Его взгляд, направленный в пейзаж за окном машины и ни разу не скользнувший по ней, его губы, покусанные едва ли не до крови, не улыбнувшиеся и точно уж не улыбнувшиеся ей. Не промолвившие ни слова, не назвавшие её по имени и не потянувшиеся нежно за очередным её поцелуем.

Девушка ещё не видела такого его, незнакомого. А ведь перед неизвестным всегда наступает страх, который сковывает всё твоё существо: не даёт прикоснуться к огню, не даёт и им согреться. Разум твердил ей быть тише воды и ниже травы, а сердце, единственное, что неподвластно нашим страхам, умоляло её не оставаться в стороне и хоть как-то утешить своего парня.

— Хёнджин.

— Приехали!

Мужчина за рулём и Чжеин заговорили одновременно. Хван тут же выпрямился на месте, услышав голоса. Бросил краткий взгляд на обеспокоенную девушку и обратно повернулся к таксисту, кланяясь в благодарности. Хёнджин уловил своё имя из её уст, однако ничего не ответил ей.

Они окончили мучительно долгую поездку, так и не обмолвившись ни словечком.

***

Чжеин стояла у широких окон в гостиной, наблюдая за солнцем, заходящим за горизонт. Ничего другого ей не оставалось делать.

Хёнджин до сих пор молчал, но девушка быстро осознала, что он привёл их обоих в свою квартиру. Она помнила, что он как-то между делом упоминал, что живёт один, вдали от обоих родителей, — то ли справедливости ради, то ли для спокойствия ума.

Пока всё не устаканится, объяснил он.

Он по-прежнему часто наведывался к матери и к отцу, и сегодняшний ужин был тому подтверждением. В своей квартире он практически не жил и часто ночевал у себя дома, с отцом. Однако в период экзаменов, когда учёба не позволяла отвлекаться на семью (и на связанные с ней трудности), то Хёнджин находил покой в этой самой своей уютной квартире.

В других обстоятельствах Ли бы радостно осмотрела жильё парня, первым делом спеша увидеть его комнату, а сейчас это было невозможно по ряду причин.

И самой главной причиной, разумеется, являлся сам Хван.

Медленно миновали 20 одиноких минут с прибытия в квартиру, а парень как закрылся в соседней комнате — предположительно в своей личной, — так до сих пор и не показался ей. Видимо, переодевался и приводил свой ум в порядок после впечатляющего ужина.

Размышляя об ужине, девушка вдруг нахмурилась. На часах и 10 вечера не было: день ещё не окончился, а значит, не поздно было наполнить его остаток весельем и хорошими воспоминаниями.

Чжеин обернулась, собираясь отыскать своего парня в доме, как нужда в этом тотчас отпала. Она изумлённо застыла на месте при виде Хёнджина перед собой, переодетого и вдобавок чуть более оживлённого, чем до этого.

Не успела она и моргнуть, как старшеклассник тут же оказался рядом и заключил её в свои крепкие объятия.

— Прости, я оставил тебя одну, — бегло произнёс он, кладя голову на её плечо. — Я до сих пор стремлюсь справляться с грустью сам, хотя могу просто взять и обнять тебя вот так, — не дурак ли я в самом деле забыть об этом?

— Перестань, ты совсем не дурак, — строго отрезала Ли, обнимая его в ответ что есть мочи. — Но чтоб ты знал, — после некоторой паузы всё же решила она добавить, — мне хочется тебе помочь. Всегда и со всем, с чем смогу.

Потому что так делает он — во всём ей помогает, иногда даже не ведая об этом.

Хёнджин наконец посмотрел ей в лицо, не выпуская её из цепких рук, и улыбнулся. Наконец-то, улыбнулся! Вернулся её сладкий мальчик, в которого она влюбилась.

— Прости ещё за то, что не рассказал о Хонджуне. Должно быть, ты очень удивилась? Зато теперь ты знаешь, почему я его недолюбливаю.

Чжеин беззлобно закатила глаза и недовольным видом поднесла палец к его губам.

— Прекрати просить прощения за глупые вещи, Хёнджин, — упрекала та недоумевающего парня. — Иначе... Иначе я не знаю, что я с тобой сделаю!

Хван переводил взгляд то на её злые глазки, то на её холодный указательный палец, затыкающий ему рот.

— В самом деле не знаешь? — уточнил он, расплываясь в безмятежной улыбке.

Чжеин тут же испуганно убрала от него свою руку.

— Вот и не знаю, — повторилась Ли. — Лучше найди мне сменную одежду... пожалуйста. Мне жарко.

Внимательно её выслушав, старшеклассник тут же оставил в сторону свои неоднозначные шуточки и вбежал в какую-то дверь. Последовав за ним, девушка оказалась в просторной спальне. Мало ли, сколько спален и вообще комнат было в этой квартире, но что-то ей подсказывало, что неспроста именно в этой спальне тон задавали синие нотки — излюбленные Хваном во все времена оттенки.

Вот и нашлась его личная комнатка.

Чжеин устроилась на двуспальной кровати и принялась тихо наблюдать за хозяином квартиры. Тот стоял к ней спиной и тщательно осматривал свой гардероб, находясь при этом в тяжёлых думах.

Нелегко было отыскать среди его грубоватой одежды что-то дельное для девушки.

Но в конечном итоге у него это получилось. Или так он думал сам, передавая ей в руки серую футболку и тёмные домашние шорты, что ему самому уже давно были малы.

— Другого у меня нет, — вздохнул он при этом с поражением.

А Чжеин ничего не ответила. Просто забрала у него вещи и с благодарностью ему улыбнулась.

— Мне выйти? — с нервным смешком спросила девушка спустя минуту, поняв, что парень не собирается отводить от неё свой красноречивый взгляд и уж тем более — покидать спальню или, на худой конец, отворачиваться.

Хёнджин тут же очнулся.

— Прости, забылся, — сказал он, а вмиг поняв, что снова извиняется «ни за что» (по стандартам всепрощающей и великодушной Ли Чжеин), сам себе заткнул рот ладонью, не дожидаясь её изящных, холодных пальчиков. — Всё, мешать не буду. Я пока полежу в кровати, а ты переоденься в гардеробной, устроит? — указал он рукой в неприметную дверь слева от себя. — Там достаточно пространства и тепло.

— Устроит.

Спустя несколько минут старшеклассница уже стояла в маленькой гардеробной комнатке в своём новом прикиде. Она смотрелась в напольное зеркало в полный рост и думала про себя, что это был не прикид, а катастрофа.

Из хорошего, простота цветовой гаммы и текстура радовали глаз и кожу. И всё-таки хёнджиновы шорты были ей велики, но каким-то чудом с неё не спадали — и на том спасибо. А футболка... Давайте просто сойдёмся на том, что одежда оверсайз ей была не по душе (а Хёнджину — очень даже... это она усвоила чуть позже).

В новом образе ей, однако, было значительно удобнее. Идя на поводу этакого домашнего стиля, Ли решила убрать эластичную резинку подальше и распустила волосы, потому каждое её движение теперь сопровождалось взмахом её длинных локонов.

Вдоволь насмотревшись на себя в зеркале, Чжеин аккуратно сложила свои вещи и оставила их лежать на одной из навесных полок в гардеробной. Наконец, она вышла в спальню. Хван в это время лежал в кровати, как и обещал, и увлечённо играл во что-то в своём телефоне. За игрой он не сразу услышал её шаги и признал её присутствие лишь тогда, когда Ли шумно приземлилась рядом с ним, одаривая его весёлой улыбкой, предвкушающей его реакцию.

Старшеклассник тут же внимательно обвёл девушку своими любопытными глазами. Взгляд сам тянулся к её телу, когда она так очаровательно лежала с ним рядом.

По правде сказать, Хван бы использовал слово посильнее, чем просто «очаровательно», однако...

Конечно, сомнению не подлежит то, что её тёмное платьице сидело на ней на все сто этим вечером. Но он бы солгал, если бы сказал, что Чжеин в его глазах не выглядела чуточку лучше в домашней одежде.

Поправка: в его домашней одежде.

Когда Чжеин бездумно плюхалась на кровать, чтобы показаться своему парню, она ожидала, что он наверняка придёт в не меньший восторг от увиденного, но не ожидала, что в какой-то момент ему взбредёт в голову без слов накинуться на неё с поцелуями.

— Что с тобой?!

Чжеин и заливисто смеялась, и ужасно нервничала, наблюдая за тем, как Хёнджин нависает над ней и в одно мгновенье опускается к её лицу близко-близко. Слишком близко.

— Ужасно хочется тебя расцеловать, когда ты такая красивая. Я ведь уже говорил?

Он принялся оставлять миллионы мелких поцелуев по всему её лицу, начиная от висков и постепенно спускаясь от щёк до линии челюсти. Когда его поцелуи нашли уголки её губ, она поняла, что ей стоило воспринять всерьёз те его слова перед ужином.

Его телефон был отброшен куда-то в сторону, а её губы очень скоро лишились слоя розового блеска, под которым так заманчиво до этого сверкали.

На фоне нежных и заботливых поцелуев парня её волнение отступило на второй план, давая дорогу простому наслаждению. Чжеин отвечала на его поцелуи как могла, едва поспевая за заданным им ритмом, и зарывалась руками в его мягких волосах, словно прося его быть ближе, — хотя куда ещё ближе, — пока он пальцами очерчивал её изгибы. 

Знала ли она в свой самый первый день в новой школе, что когда-нибудь будет готова без раздумий обменять вечность на сладость поцелуев того странного парня, с которым столкнулась случайно, при самых странных обстоятельствах?

Ответ очевиден.

Однако если бы Ли всё-таки знала, то до сей поры переживала бы свои серые и временами мрачные дни в разы легче, потому что знала бы точно, что в один день простой поцелуй от темноволосого старшеклассника будет способен стереть с её памяти всё плохое на свете.

В какой-то момент (в момент, когда руки Хвана стали бродить под её футболкой) девушку осенило, что с вечностью пока придётся притормозить, и она первая отстранилась от его губ.

— Что такое? — тихо спросил он, голосом полной истомы, да так, что ей потребовалась собрать всю волю в кулак, чтобы самой не завлечь его в очередной поцелуй.

— Хёнджин, — нежно позвала она, глядя ему в глаза. — Не будем увлекаться, ладно? Нам надо уже идти в...

Слова беспомощно застряли где-то в горле, когда она почувствовала щекочущее дыхание на своей шее.

— Куда? — безвинно спрашивал он, пока совсем не безвинно целовал её в шею.

С её уст невольно слетел блаженный стон, когда Хёнджин настойчиво прикусил её кожу, так, что она едва ли вспомнила после такого, о чём ему говорила.

— В гостиную.

— Зачем?

Парень приспустил ворот её футболки на плечо, открывая себе красивый вид на её ключицы, — они тоже не остались без внимания его губ.

— Я оставила там телефон... — на одном дыхании выпалила та, изо всех сил пытаясь сосредоточиться и вспомнить, для чего ей сейчас нужен был её телефон. — Я...

Вдруг на всю квартиру раздалась мелодия дверного звонка, заставляя обоих прекратить их занимательное дело и навострить уши.

Хван в недоумении нахмурил брови, а девушка, наконец, пришла в себя.

— Об этом я и хотела тебе сказать, — вздохнула она, аккуратно освобождаясь из его рук и принимая сидячее положение. — Ты так ничего и не съел за ужином, поэтому я заказала нам доставку еды.

Чжеин уже было собралась пойти открывать дверь курьеру, который сейчас наверняка бранил медлительных хозяев квартиры, однако парень не дал ей это сделать.

— Стой-стой-стой!

Хёнджин быстро слез с кровати. Он обхватил её руку и потянул за неё, несильно впечатывая её тело в себя.

— Я сам. — Его быстрый поцелуй затерялся где-то в копне её волос. — Тебе в таком виде не стоит.

«А что с моим видом?», — с такой мыслью старшеклассница задумчиво сопроводила взглядом спину удаляющегося из комнаты Хвана, а сама вернулась в маленькую гардеробную, снова засматриваясь в зеркало.

Увиденное тут же вогнало её в краску: на её шее красовалась дорожка небольших, но достаточно заметных покраснений.

Она резко одёрнула ворот футболки, возвращая его на положенное место, и откинула все волосы вперёд, чтобы наверняка.

Чжеин уловила звук затворяющейся входной двери. Она прикинула, что с терпеливым курьером скорее всего уже попрощались, и решила выйти в гостиную, а параллельно с этим её голову занимала её главная задача на завтра — успешно замаскировать следы на шее.

***

Время перевалило за 11 вечера, когда иностранное шоу на телевизоре начало интересовать двоицу больше, чем вкусная корейская кухня на столе. Чжеин внимательно следила за творящимся в голубом экране, сидя на диване. За ужином и за просмотром телевизора она ни разу так и не откинула волосы обратно на спину. Терпела духоту в зоне шеи, лишь бы не показывать своему парню его же творение. Смешная такая.

А Хёнджин сидел рядом. Он опирался головой о её плечо и при всём его уважении к продюсером Нетфликса уже долгое время смотрел только на старшеклассницу.

— Я не так выразился недавно, — прервал парень тишину между ними, замечая, как Ли непонимающе хмурится. — Про то, что мы не женимся.

Она вспомнила сказанное им ранее и тоскливо улыбнулась, всё ещё не сводя глаз с экрана.

— Всё в порядке, Хёнджин, я не в обиде. Тем более, ты прав.

Он сел прямо и невесело усмехнулся после её последних слов.

— И в чём же?

Чжеин наконец взглянула ему в глаза. Улыбка не спадала с её лица, и несмотря на это Хёнджин ясно разглядел там грусть.

— Ты разве не задумывался никогда о том, что с нами станет после школы?

Пауза.

Старшеклассник не спешил ей отвечать.

Значит, задумывался.

Чжеин до конца смотрела на его профиль, но так и не получив ответ на свой вопрос, отвернулась и продолжила смотреть шоу. По крайней мере, она делала вид, что смотрела.

Нить сюжета давно затерялась, а мысли крутились вокруг их неизвестного совместного будущего.

Как это печально — думать о конце своей любви, когда она едва ли успела начаться. Видимо, Купидон заскучал у себя в Раю и решил над ними подшутить.

Вдруг она почувствовала движение рядом. Хёнджин сел к ней ближе, окольцевал её талию рукой и снова улёгся головой на её плечо.

— Прорвёмся, — прошептал он ей в самое ухо. — Вот увидишь.