Убегая из ресторана, я боялась, что сейчас меня, как нашкодившего котёнка, схватят за шкирку и вернут обратно. Оглядывалась всю дорогу до дома, шарахалась от каждого случайного военного мундира и пыталась унять бешено колотящееся сердце. Но ничего, совершенно ничего не произошло! Что было даже немного обидно, учитывая все странные обстоятельства.

Утром я решила, что Гу Ас заявится в мою кофейню и устроит мне какую-нибудь пакость. Из тех, что любят устраивать сильные мира сего слишком дерзким девчонкам. Усиленно готовилась дать отпор и настучать по мохнатой, тьфу, наглой роже туркой. Но и тут ничего, совершенно ничего примечательного не случилось!

То есть волк заявился в обычное время. В обычной манере попросил свой обычный кофе и ушёл. Молча! Одарив меня одним-единственным мрачно-задумчивым взглядом.

Я даже задумалась, а не примерещилось ли мне всё случившееся вчера? Или, если даже не примерещилось, может, я себе навоображала лишнего, а ничего такого особенного и не было? Ну увидел мужик неопытную девчонку в кредитном отделе, ну решил проявить гражданскую ответственность, с кем не бывает... Правда, почему-то от этой мысли становилось как-то обидно, а память услужливо подбрасывала лицо волка, слегка перекошенное праведным гневом.

Так прошёл день. И ещё день. И ещё день. Волк приходил регулярно, брал кофе, смотрел на меня очень внимательным взглядом и уходил. А я стала ловить себя на том, что с каждым днём всё сильнее жду его появления. Стала внимательно рассматривать мага из-под опущенных ресниц, пока готовлю кофе, училась различать эмоции на внешне всегда спокойном, немного мрачном лице. Перестала варить ему кофе на артефакте, стала готовить в турке на раскалённом песке, чтобы как-то потянуть время. Не очень хотелось признаваться себе, но в глубине души надеялась, что вот сегодня он заговорит со мной. Или завтра. Или послезавтра.

Один раз даже почти набралась смелости заговорить первой, но в самый ответственный момент меня отвлекли помощники, рассыпавшие сахар по внутреннему коридору с громкими матами. Пришлось мчаться в подсобные помещения, спасать ситуацию. А когда я вернулась, оказалось, что кто-то из персонала доварил мой кофе для волка, и тот уже ушёл. И этот факт меня почему-то ужасно расстроил.

А меж тем год подходил к концу, равно как и рабочие дни перед долгими, прекрасными праздниками. Я размышляла о том, стоит ли куда-нибудь податься на новогоднюю ночь или лучше остаться работать до утра, ведь гуляния каждый год проходят масштабные.

В общем, я была максимально погружена в собственные мысли, что даже не насторожилась явлению Чимина. А стоило! Тем более что явился он не один, а в компании какого-то малоприятного типа: тощего, высокого мужчины. Одет второй гость был в невыразительный костюм грязно-зелёного цвета, а на носу у него были очки с толстым стеклом, отчего казалось, что мужчина напоминает огромного богомола.

- Привет, Дженни! - поздоровался Чимин таким излишне весёлым тоном, каким он разговаривал лишь в одном случае - когда всё или очень уже плохо, или сейчас станет.
- Привет, - осторожно ответила я, рассматривая его спутника. - Кофе?
- Да, мне как обычно, - Чимин сделал неопределённый жест, и я еле сдержалась, чтобы не фыркнуть.

«Как обычно» у Чимина было кофе с молоком и лавандовым сиропом. Чисто девичий напиток, но в бумажном стаканчике, закрытом крышкой, и об этом никто не догадывался.

- Господин Дорон, а вам? - поинтересовался Чимин немного заискивающим тоном. - Дженни готовит поистине магический кофе, знает полсотни рецептов! Мы обсуждали, что вы рассмотрите вариант сохранения её аренды...

Мужчина чуть брезгливо скривил губы и процедил:

- Я пришёл посмотреть помещение, а не экспериментировать с сомнительными напитками. А аренда... этому прекрасному зданию найдётся применения получше приюта для студиозусов.

Я вспыхнула! И от того, что стоящий передо мной мужчина назвал мою кофейню приютом, и от того, что он посчитал мой кофе сомнительным! Причём второе возмутило меня больше, чем первое! Чимин заметил, как меня перекосило, и поспешил сгладить ситуацию, пока я не послала его потенциального покупателя куда подальше.

- Господин Дорон хотел сказать... - начал парень, но мужчина его перебил.
- Я сказал именно то, что хотел. А теперь прекратите тратить моё время и покажите остальные помещения, пока я окончательно не пропах дешёвым дрянным кофе.
- Вы даже не попробовали мой кофе, чтобы так о нём отзываться! - воскликнула я, стукнув туркой о стол.
- Без разницы, - равнодушно отмахнулся мужчина и посмотрел на Чимина. - Ну?

Парень стушевался и поспешил провести потенциального покупателя в подсобные помещения, а я осталась сжимать ручку от турки в руке и принимать самое безумное решение в моей жизни. Не отдам свою кофейню ни одной сволочи! Я в неё столько сил вложила, бессонных ночей и тяжёлого труда не для того, чтобы какой-то мерзкий тип пришёл и всё разрушил!

Сорвав с себя передник, я вручила его читающему в перерыве книжку помощнику и, рявкнув «Работать!», вылетела из кофейни.

Времени было в обрез - заканчивался последний рабочий день года, и я должна была успеть получить эти проклятые золотые до того, как все банки закроются на праздники.

Но самое главное, что торопило меня вперёд, прямо в пасть кабальному кредиту, это пугающая мысль о том, что стоит моей кофейни закрыться, я больше никогда в жизни не увижу этого мрачного волка. Ведь не будет же он искать меня по всему городу, только чтобы молча посмотреть, как я варю кофе?