Лунолапка утопая в теплой шерсти своей матери, зарылась в неё носиком, удобно улеглась на бок, вытягивая передние лапы, а голову положила на живот Золатошейки, наслаждаясь её теплотой.

Не успела кошка закрыть глаза, как вдруг из детской кто-то громко закричал, сам крик разлетелся по всему лагерю насторожив Грозовых котов.

Лунолапка от внезапного крика, резко открыла глаза, вскочила на лапы и обернулась в сторону источника шума. На поляну выскочила нервная и перепуганная Белоснежка, хвост трубой, глаза выпучены, дыхание вырывалось клубками.

— Котята! Кто-то забрал моих котят! - воскликнула королева, панически ищя глазами своих малышей. Лунолапка ошарашенно уставилась на белоснежную королеву, озадаченная дерзким похищением.
"Как это похитили?" "Как это могло произойти" озадаченно переговаривались соплемени.
Один лишь Коготь сохранял хладнокровие.

Полосатый исполин быстро поднявшись на лапы тут же громко распорядился:

— Быстро обыскать лагерь! Воины, осмотрите ограды лагеря, ученики, обыщите все пещеры!

Соплеменики тут же разбежались в поисках пропавших котят: Горелый и Клубок искали на поляне, Огонек побежал в пещеру воителей, Дымок и Горчица шуровали в палатке старейшин, воители шествовали за территорией лагеря, а Лунолапка шмыгнула в детскую решив поискать там, и видимо нею зря. Кошка учуяла запах котят, а так же неизвестного чужака, который пробрался в узкую щель в детской. Здесь на удивление была Щербатая, которая судя по запаху прошмыгнула наружу, что говорили мелкие клочки шерсти оставленные ею на ветвях, причем они были совсем свежими. Лунолапка была в легком в изумлении, но не успев ничего обдумать, как тут же услышала вой Когтя, за стеной детской палаты.

Грозовые коты тут же бросились на клич глашатая кошки, впереди всех бежала Белоснежка. Воители столпились вокруг, пытаясь разглядеть что-нибудь за валежником и низко свисающими ветками. Лунолапка прошмыгнула на первые ряды и увидела Когтя, стоящего над кучкой пестрого меха.

— Пестролистая! - воскликнул Огонек смотря на неподвижное тело потерянным взглядом. Лунолапка сочувственно посмотрела на оруженосца, а так же на саму целительницу. Её шея располосована, а так же было вырвано несколько клочков её пёстрой шерсти по бокам.

Лунолапка в свою очередь была не сколько удивлена, сколько возмущена тем фактом, что была убита целительница, что по Воинскому закону было строго запрещено. Лунолапка дрожала переполняющих её чувств гнева и презрения к котам племени Теней, в частности к их предводителю - Звездолома, ведь а кто ещё мог такое придумать?

— Им нет дела до Воинского закона. - возмущено прошипела сквозь зубы Лунолапка окинув тело целительницы. Мысли юнной ученицы прервала Синяя Звезда, что шествовала сквозь толпу, а затем склонилась над целительницей. Сама Пестролитая облада сильной связью с Звёздными предками, все её пророчества сбывались. Для Грозового племени потеря этой сострадательной, доброй и мудрой целительницы стала большой потерей, которая разожгла ненависть в сердцах Грозовых котов к племени Теней.

Откуда-то из задних рядов послышался невнятный шум, перерастающий в пронзительный вой:

— Щербатая, она убила Пестролистую и украла моих котят! - кричала Белоснежка, убитая горем, остальные королевы попытались успокоить её, на что кошка отмахнулась от них и села на поляне изливать свое горе небесам. Словно в ответ на ее жалобы небо зловеще нахмурилось, и по спинам кошек пронесся холодный порыв ветра.

— Щербатая! - злобно зашипел Коготь. - Я так и знал, что ей нельзя верить. Теперь понятно, зачем она прогнала глашатая Сумрачного племени. Это была всего лишь уловка, чтобы пролезть в наше племя!

Над лесом мелькнула молния — белая ослепительная вспышка, и прокатился громовой раскат.

Коты Грозового племени продолжали обсуждали тему того, что ко всему этому может быть причастна Щербатая. Но тут же предводительница утихомирила своих соплемеников громким кличем. Все тут же утихомирились и обратили взор на предводительницу ожидая её слов относительно данного происшествия. Синяя Звезда выдала паузу, тяжело выдохнула.

— Если Щербатая действительно убила Пестролистую и украла котят Белоснежки, пощады ей не будет. - уверено и холодно произнесла Синяя Звезда, на что толпа одобрительно замяукала. Когда племя стихло, предводительница продолжила:

— Если наши котята в лапах племени Теней, им не причинят вреда. Думаю, Звездолом хочет пополнить ими свои ряды или будет держать их как заложников, чтобы мы уступили ему охотничьи права. - продолжила Синяя Звезда - Когда гроза пройдет, мы пошлем отряд на поиски Щербатой и вернем котят.

— Нельзя терять времени, иначе запах смоет дождем! - возразил Коготь, в чем была согласна сама Лунолапка, на что Синяя Звезда ответила отрицательно:

— Даже если мы сейчас начнем ее искать, все равно потратим зря время. В такую погоду запахи быстро исчезают. А если переждем грозу, нам будет легче найти ее.

Толпа одобрительно загудела. Хотя сейчас солнце стояло высоко, небо становилось все темней. Коты заволновались при вспышках молнии и быстро согласились с предложением серебристой предводительницы переждать непогоду.

Синяя Звезда посмотрела на глашатая.

— Я хотела бы обсудить с тобой дальнейшие действия, Коготь. - Тот в свою очередь кивнул и пошел вслед за Синей Звездой, но она не спешила догонять его. Серебристая кошка кинула взгляд на Огонька, слабым взмахом хвоста и еле заметным движением усов дала тому понять, что хочет поговорить с ним наедине.

Собрание было кончено, многие остались прощаться с погибшей целительницей, которая была в добавок очень сильной провидицей и в этом её признала Синяя Звезда, поэтому большинство котов решили остаться, что бы простится с ней выказывая уважение погибшей Пестролистой.

Лунолапка в свою очередь решила подслушать разговор Синей Звёзды и Огонька, поэтому втихоря направилась за ними. Лунолапка невольно замечала, что Синяя Звезда относится к Огоньку иначе, чем к другим оруженосцам и даже воителям, что ученица с одной стороны понимала, ведь Огонек в глазах предводительницы Грозового племени подаёт большие надежды, ведь тот в свою очередь потрепал юного воителя и выскочку - Долгохвоста, что вызвало у Лунолапки ликование в тот день.

Пользуясь случаем зеленоглазая кошка аккуратно прокралась рысьей походкой к палатке предводителя и встала с той стороны, что бы её меньше было видно. Навострив уши, ученица пропустила начальную часть разговора между Синей Звездой и её учеником, но уловила нечто интересное:

— Если окажется, что Щербатая предательница, тогда я сама убью ее. Если же нет… - Синяя Звезда сделала лёгкую паузу -  Я не допущу смерти невинного.

— Но если Щербатая не вернется? — раздался голос уде Огонека.

— Вернется, если ты ее попросишь.

— "Надо же, Синяя Звезда так уверена в нём" - Сами слова предводительницы вызвали у Лунолапки смешок, который к счастью никто возможно не услышал.

— Иди же! — приказала предводительница своему ученику. - Но будь осторожен.

— Конечно Синяя Звезда, я не подведу.

После прощания с предводительницей, Огонек вылетел из палатки, на что Лунолапка решила последовать за ним, и как модно скорее, что бы Синяя Звезда не заметила, что та подслушала их разговор, но не успела кошка последовать за ним как заметила, что Белоснежка выгоняет Горелого из детской. Лицо белой королевы перекосило от гнева, она зашипела на черного котика, а затем ушла обратно в детскую, на что щуплый оруденосец проникнув отправился в палатку оруженосцев, не обращая внимание на дождь и гром.

Его вид вызывал только сочувствие. Лунолапке было крайне жаль Горелого, его сторонятся из за влияния и слов Когтя о возможном предательстве, что было ложью.

Лунолапка уже решила поговорить с щуплым оруженосцем на счёт произошедшего, как тут же увидела его с Огоньком и Клубком, которые в свою очередь стали потихоньку покидать лагерь, через щель в кусте папоротника.

— Интересно! - тихо промяукала ученица Когтя, а затем шмыгнула за ними, решив догнать этих беглецов.

Следуя за ними, ученица заметила для себя, что те в свою очередь шли не на территории племени Теней, а в сторону четырех деревьев. Чем Лунолапка невольно заинтересовалась ещё больше.

— "Куда же вы хитрые морды собрались?" - невольно подумала ученица окидывая взглядом трёх оруженосцев.

— Огонек, может ты расскажешь мне, почему мы забрали Горелого из лагеря? — на бегу спросил Клубок.

— О, я тоже хотела бы это услышать. - неожиданно подала свой голос зеленоглазая кошка давая о себе знать котам, которые в свою очередь вздрогнули и удивлённо вставили на неё.

— Лунолапка!? Что ты здесь делаешь? - спросил Клубок.

— Пытаюсь понять что происходит и куда вы втроем собрались? - подходя к котам переставляя лапы поинтересовалась кошка с черной как ночь шерсть, которая серьезна в своих словах.

— Синяя Звезда послала нас на поиски Щербатой. - ответил Огонек, хотя было видно что голос того дрожал, как нашкодившего котенка. На его ответ Лунолапка мило улыбнулась, наклонила голову на бок и промурлыкала приторно-лаского:

— Огонек, ты не умеешь врать. - отрицательно покачала головой вместе со словами, но тут же серьезно окинула взглядом рыжего кота, слегка наклонив вперёд голову. - Уж лучше говори правду, а то буду кусаться.

— Лунолапка... - начал было оправдываться Огонек пытаясь что, но передумал, понимая что по другому выкрутится из этой ситуации не получится. - Горелому ксожилению угрожает серьезная опасность. - на его слова Лунолапка кивнула невольно заинтересовавшись таким заявлением. - прошу скажи, что все останется в секрете между нами.

— Смотря что за секрет. Я не могу обещать того, о чем не имею даже понятия. - сухо ответила кошка, на что Огонек тяжело выдохнул, понимая, что уже загнал себя в тупик и придется рассказывать правду.

— Хорошо, Горелый, прошу расскажи Клубку и Лунолапке что ты видел на Нагретых Камнях. - слегка отступил в сторону Огонек, обращая внимание оруженосцев на щуплого котика, который тихо сидел в стороне от всех. Был второй что тому нелегко давалась эта тема.

— Все началось с того, что Ярохвост убил Желудя во время стычки на Нагретых камнях, Коготь велел мне возвращаться в лагерь. Я хотел остаться, но он так рявкнул на меня, что я помчался в лес со всех ног. Я бы и дальше бежал, но просто не мог уйти. Я побежал назад и стал осторожно пробираться к полю боя — вдруг Когтю потребуется моя помощь… - в этот момент Горелый всем телом начал дрожать - К тому времени, когда я вернулся, все воины Речного племени бежали, там остались только Ярохвост и Коготь. Ярохвост смотрел, как удирает последний Речной воин, а Коготь… Коготь... - Горелый замолчал — ему трудно было говорить - он… прыгнул на него. Вцепился зубами ему в шею, и убил его. Он убил Ярохвоста.

— Коготь убил Ярохвоста?! — воскликнул Клубок, который посмотрел сначала на Огонька, потом на Горелого, а затем снова на Огонька. Сама Лунолапка была протеина не меньше их, ученица наклонив голову на бок, уставилась измененными глазами на Горелого, который подорожал свой рассказ:

— Я бежал со всех лап обратно. Не знаю, видел ли меня Коготь, я просто бежал, пока не добежал до лагеря. - закончил рассказ Горелый скрючившись на камне чуть ниже по склону, бока его тяжело вздымались и опадали. Мокрая шерсть облепила худые бока, и от этого он казался сейчас совсем маленьким.

— Но зачем ему это понадобилось? - недоумевающие спросил Клубок.

— Не знаю. Может быть, он рассчитывал, что Синяя Звезда назначит его глашатаем, — предположил Огонек, пытаясь перекричать ветер. Клубок не отвечал, только хмурился. В этот момент Лунолапка словно оцепенела, догадка пронзила сознание кошки.

— "А если Львиногрива убили не воины племени Теней, а сам Коготь..." - Тут мысли ученицы оборвались, сердце громким и тревожным шумом отдавался в груди кошки. Она с трудом держала себя, но мысль о том, что Коготь мог убить и Львиногрива имела место быть, ведь после гибели Ярохвоста глашатаем стал именно Львиногрив, а не Коготь. И возможно её бывший наставник стал препятствием на пути у Когтя. Быстро взяв себя, Лунолапка пыталась прийти в себя после услышанного.

— Это имеет место быть. - дрожащим голосом прошептала Лунолапка. - Я верю тебе Горелый, никто кроме нас не узнает этого разговора. - тихо и растерянно ответила ученица, стараясь не выдавать свое состояние оруженосцам.

— Спасибо Лунолапка - поблагодарил кошку Огонек.

(1796 слов)