Четыре раза Луна сменяла Солнце. Четырежды показывались созвездия Легенд на небосклоне. Гости ели, пили, веселились, но не забывали глазами следить за свитком на небольшом столике. Каждый раз, когда кто-то подходил к нему в раздумьях, толпа вокруг замирала, казалось, люди переставали дышать, кто-то не доносил бокал до губ, кто-то не заканчивал слово. И каждый раз, когда гость отходил, все взгляды были устремлены на свиток.

Наступил закат четвертого дня. Лорд Галка присел на свою маленькую скамейку, скрестив длинные худощавые ноги в высоких сапогах. Грянули трубы и в зал вошли Их Величества со свитой. Они царственно заняли свои места. Зал поглотила тишина. Снова из маленькой двери вышел невзрачный человек, он сказал свиток и поднёс его Лорду, тот почитал, покивал головой, а потом продемонстрировал документ обоим правителям. От каждого трона отделился посол и запечатлел на документе печать Величества. Последним запечатал свиток Галка своим перстнем с черной птицей.

- Уважаемые дамы и господа! Гости и участники! Сборы окончены, пергамент запечатан, теперь судьба турнира в руках наших дорогих рыцарей. Я оглашу имена дерзнувших:

AlenRas

_PHILIA_

Yenna_BuBuch

Nodame_K

mprincess_20

Если я кого-то не упомянул достаточно громко, прошу гостей отдельно окликнуть участников. На этом наш скромный список дерзнувших завершается. Виват!

Раздались рукоплескания, кто-то выкрикивал имена участников, возносил им хвалы. Галка поднял руку в черной перчатке, похожую на птичью лапу.

- Внимание участников! С завтрашнего дня, с двадцать третьего мая у вас есть двое суток, чтобы представить литературную зарисовку на тему и уложиться в полторы тысячи слов. Темы будут нашим с вами маленьким секретом, - лорд хитро улыбнулся, находя в толпе глазами участников турнира, - каждому из вас я шепну его задание наедине. Но не переживайте, они будут равнозначны по сложности и достаточно туманны, чтобы оставить простор воображению. На этом этапе могут отсеяться некоторые, а может не уйти никто.

А теперь о критериях моей личной оценки ваших работ. Всем должно быть понятно, что за глупые ошибки, вроде жи-ши, ча-ща и прочее участник сразу же покинет состязание. Это будет равносильно литературному самоубийству и мы констатируем нелепую смерть от своего же оружия.

На текст в тысячу пятьсот слов я не потерплю больше двадцати грамматических ошибок. От большего количества у меня просто лопнет голова. Пунктуацию тоже нужно будет соблюдать строго.

Стилистически ваш текст должен соответствовать заданию, раскрывать его как можно более полно. Это тоже будет оценено.

И, естественно, все работы будут проверены на оригинальность. Как и говорилось ранее, все должно быть написано вами лично и прямо сейчас.

В среднем ваши работы будут оцениваться не баллами и пунктами на этом этапе, а целостностью восприятия. Никто не будет ставить оценок, измерять шкалы, выверять строчки. Но душу вашего произведения мы увидеть в состоянии. И повторюсь: это ваше будущее оружие, ваш щит и ваш меч.

А теперь гости могут пожелать цвету рыцарства нашей страны удачи и оставить их набираться сил. Надеюсь, скоро они попадают нас прекрасными работами, удивительными в своём исполнении.

Грянули аплодисменты, Дракон и Лилия удалились из зала, а лорд Галка принялся высматривать в толпе тех, от чьего выступления зависел турнир.

Возможно кто-то из гостей сейчас хотел бы занять свою строчку в этом списке. Может быть жалел, что не отважился. Но выбор был сделан, оставалось только ждать. Через два дня во время отбора участники представят лорду свои работы и он лично их оценит, разберёт на составляющие, рассмотрит целостно, даст свою характеристику. После этого участники становятся соперниками и их поединки станут одним из самых зрелищных  событий за долгое время.

Солнце кануло в объятья ночи, Луна заняла темный престол небосклона. В больших и малых залах неумолкая гудели разговоры, строились догадки, делались ставки. Лорд исчез из виду, оставив гостям в качестве развлечения фуршетный стол и блистательный оркестр. Сейчас у хозяина замка были куда более важные дела, которые он не собирался откладывать.