Галка ходил по опустевшему замку, тараща свои черные глаза в пустоту коридоров. "Это как же так? Это сколько же я..." - бормотал он себе под нос, растирая руками плечи, словно бродил посреди зимней стужи. К слову сказать, заброшенный замок действительно был холоден и тёмен, зима в Литературном королевстве внезапная, но свирепая, если не разводить огонь вдохновения - любой замок остывает за день-два. А тут...

Лорд Галка осмотрелся, пытаясь поймать хоть намек на то, какое количество времени он отсутвовал. Но намека не было. Оставалось пойти к почтенной музе и лягучему пегасу в надежде, что хоть они не покинули это пристанище.

Парочка нашлась на конюшне. Мрачная и трезвая муза кормила присмеревшего тощего Пегаса сморщенным яблоком. Посреди помещения прямо на полу горел чахлый костерок. Заметив вошедшего, муза выпрямилась и с размаху запустила в лорда остатком яблока.

- Ах ты щипаная ворона!

- Кра! - от неожиданности мужчина отпрыгнул в сторону, оказавшись на перегородке стойла, - Я бы попросил!

- Проси, - смилостивилась девушка, - прощения проси за все вот это.

Она раскинула руки в стороны, обвела глазами комнату и снова уставилась на Галку горящими очами. Посмотрела на него секунду. И вдруг рассмеялась. Огонь за ее спиной ярко полыхнул. От замка доносилась перекличка слуг, потянуло дымком с кухни.

- Кажется, все вернулось вместе с тобой, лорд, - муза все ещё улыбалась, - пойдем, нальешь мне коньяка, я замёрзла.

Она двинулась к выходу. Следом потрусил приободрившийся Пегас, который проходя мимо стойла, едва не снёс игривым ударом копыта лорда с перегородки. Его спас только опыт, полученый в бесчисленных поединках. Мужчина соскочил на пол, усыпанный соломой, за секунду до того, как золоченное копыто достигло его лба. Встряхнувшись, как мокрая птица, лорд нагнал неразлучную парочку. Пегас чудесным образом преобразился, - уже не выглядел заморенной клячей, грива струилась, бока мерцали, а глаза гневно алели. Да и муза сменила мрачность на весёлый смех, в волосах, несмотря на стужу, красовался цветочный венок.

- Спасибо, что не покинули меня, - едва слышно проронил лорд Галка, косясь на спешащих им навстречу из замка слуг. - Не то, что некоторые.

- Не будь так строг, мы, в отличие от них, настоящие, - муза подмигнул а и перехватила у ближайшего подоспевшего пажа чашу с горячим вином.

Лорд входил в свой дом триумфально, будто и не было долгих блужданий по заиндевевшим, покрытым пылью и паутиной галереям. Галка уселся в любимое кресло у жаркого камина и потребовал позвать камердинера. 

- Добрый вечер, дорогой мой помощник, - кивнул лорд, как только камердинер устроился в кресле напротив, - нам необходимо собрать высокое судейство, которое поможет мне провести следующий турнир. Разошлите сообщения ко всем, кто вызывался помочь мне. Так же нужно, чтобы на воротах моего замка появились огромное объявление. Мы набираем участников. От сего дня на протяжении двух недель мы ждём добровольцев, готовых показать свое мастерство в поединках. Готовьтесь!

Камердинер вышел, а через некоторое время весь замок, казалось, переполошился. Слуги сновали туда-сюда, гремела посуда, шуршали бумаги, хлопали двери, всех объяла спешка и подстегивал ажиотаж. Галка же сидел почти неподвижно в своем кресле, изредка поднося к губам высокий бокал с золотистым вином и улыбаясь. Скоро слуги закончат суетиться и начнется настоящее веселье.

Лорд встряхнулся, пересёк комнату, достал из письменного стола перо, придирчиво осмотрел кончик, извлёк чернила, бумагу, сургуч и свечу. Пританцовывая, словно хитрая галка, он уселся прямо на стол, зажёг свечу и принялся вдохновенно писать. Когда работа была закончена, он запечатал конверт печатью, полюбовался на творение рук своих и разорвал его пополам!

Однако, половинки письма взлетели в воздух и растаяли, вспыхнув символом дракона и лилии. Главное приглашение было отправлено, время заняться составом судейства.