Вре­мя шло не­зат­рудни­тель­но и мед­ленно, буд­то осы­пая все вок­руг ма­лень­ки­ми ку­соч­ка­ми счастья, зак­ры­вая на плот­ный за­мок все яв­ные тай­ны.

Наб­лю­дая за спе­шащи­ми ку­да-то людь­ми, Да­хи прис­ло­нилась лбом к хо­лод­но­му стек­лу, пы­та­ясь ус­по­ко­ить бу­рю ду­ши. Ее мыс­ли ро­ем не ук­ла­дыва­лись в ма­лень­кой го­лов­ке и от­ча­ян­но пы­тались най­ти от­ве­ты на от­ку­да-то воз­никшие воп­ро­сы.

Се­год­ня ей пред­сто­яло спол­на нас­ла­дить­ся ти­хим ве­чером и от­дохнуть от пов­седнев­ной су­еты, что не да­вала по­коя уже дол­гое вре­мя. Си­дя на по­докон­ни­ке, ей приш­лось на­кинуть на свои но­ги плед в кле­точ­ку не­боль­шо­го раз­ме­ра и глу­боко вздох­нуть от до­сады.

Вче­ра был Но­вый Год, но Да­хи встре­чала его од­на. Сов­сем од­на. Ну, ес­ли не счи­тать ее ко­та бри­тан­ской по­роды и млад­шей сес­тры, ко­торой и двух еще нет. Ро­дите­ли поп­ро­сили приг­ля­деть за мел­кой, и она с ра­достью сог­ла­силась, ведь Юн силь­но лю­била её и всег­да ра­дова­ла вся­кими ма­лень­ки­ми по­дароч­ка­ми. По идее, к ней дол­жны бы­ли прий­ти под­ру­ги, а имен­но Чхве Юна и Сон Ми­рэ, но что-то пош­ло не так и им приш­лось от­ка­зать­ся, зас­тавляя Да­хи праз­дно­вать од­ной. Ведь поз­вать ей бы­ло боль­ше не­кого.

К со­жале­нию, из-за не­дав­не­го пе­ре­ез­да но­вый те­леви­зор ку­пить не ус­пе­ли, а пря­мой эфир ре­шил сыг­рать с ней злую шут­ку и за де­сять ми­нут до по­луно­чи пе­рес­тал гру­зить­ся на всех гад­же­тах: двух компь­юте­рах, те­лефо­не и да­же план­ше­те. В тот мо­мент она бы­ла ох­ва­чена не­веро­ят­ным ужа­сом, ведь ни­ког­да ей еще не при­ходи­лось так встре­чать Но­вый год. У нее бы­ло пра­вило: «Как встре­тишь Но­вый Год, так его и про­ведешь».

Но са­мым пас­кудным бы­ло так это то, что за нес­коль­ко ми­нут до праз­дни­ка она раз­ры­далась, как пос­ледняя иди­от­ка. И ус­лы­шав от со­седей свер­ху: «Поз­драв­ляю всех с Но­вым Го­дом!», зап­ла­кала еще боль­ше сво­ими кро­кодиль­ими сле­зами. Имен­но в этот день она по­няла, что Да­хи без об­ще­ния — это не та озор­ная де­вуш­ка с за­рази­тель­ным сме­хом, а ка­кой-то клон, ко­торо­го ре­шили под­ме­нить на вре­мя. Да­же ее млад­шая сес­тра не смог­ла ус­по­ко­ить ее, об­ни­мая сво­ими ма­лень­ки­ми ла­дош­ка­ми и не­осоз­нанно пог­ла­живая по ли­цу.

Пос­ле ус­лы­шан­ных свер­ху поз­драв­ле­ний Да­хи вмиг осу­шила бо­кал шам­пан­ско­го, пы­та­ясь ути­хоми­рить свою ис­те­рику, ведь для нее это бы­ло са­мым слож­ным на тот мо­мент. Ее те­лефон на­чал раз­ры­вать­ся от звон­ков родс­твен­ни­ков и дру­зей, и все-та­ки Да­хи уда­лось про­вес­ти их. И толь­ко ког­да бли­же к ча­су но­чи ей поз­во­нила Ру­эм, та, от ко­торой она ни­как не ожи­дала звон­ка, то раз­ры­далась вслух и вы­ложи­ла все как есть.

Оша­рашен­ная быв­шая под­ру­га по­обе­щала от­про­сить­ся у сво­его пар­ня и при­ехать под­держать ее, но он не смог от­пустить свою из­бран­ни­цу в та­кой поз­дний час, да­же нес­мотря на ее от­ча­ян­ные уго­воры.

По­гово­рив с Ру­эм, де­вуш­ке ста­ло лег­че, и те­перь она мог­ла бо­лее адек­ватно оце­нивать си­ту­ацию и все же по со­вету Да­хи ре­шила уло­жить ма­лыш­ку спать и са­ма лечь от­ды­хать. Но пе­ред сном она ре­шила нем­но­го нас­ла­дить­ся ме­лоди­ями лю­бимо­го ком­по­зито­ра.

Вос­по­мина­ния гра­дом сы­пались на расс­тро­ен­ную Юн, зас­тавляя лишь тя­жело взды­хать, но и хо­рошие то­же про­сачи­вались сквозь пе­лену от­ча­янья. В нем она заш­ла в но­вый ма­газин­чик, на­ходя­щий­ся не­дале­ко от ее ра­боты. Да­хи мно­го слы­шала о нем от сво­их кол­лег, а ес­ли учесть ее прис­трас­тие к му­зыке, то де­вуш­ка бы­ла обя­зана ту­да зай­ти. 

Пос­ле тя­жело­го дня ей за­хоте­лось най­ти ка­кую-то ком­по­зицию Ба­ха или Бет­хо­вена, ес­ли они име­ют­ся, и ей так пос­час­тли­вилось, но вот не­зада­ча. На кас­се Да­хи об­на­ружи­ла, что за­была ко­шелек на ра­боте. Юн ста­ло так до­сад­но на ду­ше и жут­ко стыд­но пе­ред мо­лодым че­лове­ком, но он по­дарил ей его. 

С ми­нуту они зас­ты­ли на мес­те, раз­гля­дывая друг дру­га, но их бес­так­тно прер­ва­ли, буд­то бы это бы­ло не­важ­ным, и ей ни­чего не ос­та­валось, как прос­то уй­ти. 

Ка­ким-то оча­рова­ни­ем он зав­лек ее. Зас­тавлял мыс­ленно воз­вра­щать­ся в тот са­мый ма­газин­чик и вы­бирать ту же ком­по­зицию. Доб­ро­жела­тель­ность всег­да бы­ла ее сла­бостью. Её всег­да это прив­ле­кало: как ко­тика с де­рева дос­та­нет па­рень-ге­рой, то по­может сум­ки про­хожей ба­буш­ке до­нес­ти до до­ма. Та­кое всег­да под­ку­пало Юн. Оно на­поми­нало ей, что доб­ро­та еще ос­та­лась в этом ми­ре, и нуж­но прос­то по­ис­кать.

Смот­ря на лю­дей че­рез ок­но, что так то­ропят­ся к се­бе или на ра­боту, она за­мети­ла чью-то смут­но зна­комую спи­ну. От ее до­гад­ки по те­лу про­бежа­лись рои му­рашек. Это был он, тот са­мый ры­царь, ко­торый под­нял ей нас­тро­ение в но­вогод­нюю ночь, ког­да она вклю­чила лю­бимую ком­по­зицию Бет­хо­вена.

***

Лю­бопытс­тво — са­мая страш­на вещь в ми­ре, осо­бен­но, ес­ли это ка­са­ет­ся пар­ней.

С то­го са­мого мо­мен­та, как Да­хи за­ин­те­ресо­ван­но смот­ре­ла на по­мога­юще­го ста­рой ба­буш­ке пар­ня, прош­ло нес­коль­ко дней, но его об­раз ни­как не про­падал из её мыс­лей. Он по­яв­лялся в ее вос­по­мина­ни­ях изо дня в день и зас­тавлял от­ча­ян­но же­лать уви­деть его, за­гово­рить с ним, об­су­дить все на све­те и ра­дос­тно сме­ять­ся над его шут­ка­ми. Но проб­ле­ма бы­ла в том, что они да­же не зна­комы. Они толь­ко ви­делись один раз в жиз­ни, но он смог за ка­кие-то счи­тан­ные ми­нуты за­цепить. За­тянуть в кру­гово­рот оке­ана — без­донно­го, как его гла­за. Вол­шебно­го, как его улыб­ка.

Все­го од­но мгно­венье, но зах­ва­тило ра­зум и пог­ру­зило в омут меч­та­ний.

Юн ус­та­ло пос­мотре­ла на ос­ты­ва­ющее в ее ру­ках ка­као. Внут­ри чаш­ки был соз­дан свой мир, ко­торый зас­тавлял нас­лаждать­ся не­ис­то­вой кра­сотой. Да­хи пос­ледний раз ки­нула взгляд на свой лю­бимый на­питок и все же вста­ла из-за вы­соко­го сто­ла, что был рас­по­ложен на кух­не, прош­ла в свою ком­на­ту. На­кинув на се­бя теп­лое оде­яло, ут­кну­лась в не­го и вдох­ну­ла мар­ме­лад­ный за­пах. Имен­но та­кими ду­хами она поль­зо­валась, и они час­то ос­та­вались на прос­ты­нях и раз­ных ве­щицах.

Не­ожи­дан­но для се­бя де­вуш­ка вста­ла с кро­вати и нап­ра­вилась к зер­ка­лу, что­бы пос­мотреть на свое от­ра­жение. Ее ожи­дания под­твер­ди­лись: неб­режный хвост, кру­ги под гла­зами и рас­тя­нутая одеж­да. Воз­му­щен­но вздох­нув, она на­чала при­водить се­бя в по­рядок, что­бы по­том от­пра­вить­ся в тот са­мый ма­газин и по­гово­рить с ним.

***

За­ходя внутрь, Да­хи ста­ла ски­тать­ся по все­му по­меще­нию, де­лая вид, что что-то ищет, из­редка пог­ля­дывая на кон­суль­тан­та. Он сто­ял у кас­сы и за­писы­вал что-то в сво­ей тол­стой тет­ра­ди. На его ли­це по­яви­лись смеш­ные скла­доч­ки, что неп­ри­нуж­дённо с бро­вями взмы­вали вверх и вниз. Юн не­воль­но зас­мотре­лась и да­же не за­мети­ла, как вдруг их взгля­ды пе­ресек­лись.

Она тут же опус­ти­ла гла­за в пол, за­тем, под­няв свой взор, она не об­на­ружи­ла пре­зира­ющий взгляд, а лишь мяг­кую улыб­ку на ли­це. У нее и у са­мой за­си­яла та­кая же. В гру­ди ста­ло вмиг теп­лее, от­че­го Да­хи прер­ва­ла зри­тель­ный кон­такт, сму­ща­ясь сво­им дей­стви­ям.

И ку­да де­лась та озор­ная дев­чонка, что всег­да за­ливис­то сме­ет­ся? Она са­ма не по­нима­ет, что с ней про­ис­хо­дит. Но как толь­ко де­вуш­ка ви­дит его, то сер­дце па­да­ет ку­да-то в пят­ки, а язык буд­то при­липа­ет к нё­бу, не поз­во­ляя и сло­ва вы­мол­вить. Дви­жения ско­выва­ют­ся, а ру­ки не­воль­но опус­ка­ют­ся. Что с ней та­кое?

Юн отош­ла не­дале­ко и на­чала прос­то хо­дить меж стел­ла­жей, вды­хая сме­шан­ный с мя­той ме­тал­ли­чес­кий за­пах. Это зас­тавля­ло ее сер­дце тре­петать, осо­бен­но его апель­си­новый аро­мат. От­че­го-то на ду­ше ста­нови­лось при­ят­но.

Вре­мя быс­тро дви­гало стрел­ки впе­ред, и она и не за­мети­ла, как уже пе­рева­лило за пол­день. В смя­тении Да­хи быс­тро по­кину­ла ма­газин­чик, так и не за­гово­рив с ним.